الفصل 447: خداع الطرفين

الفصل 447: خداع الطرفين

هل كانت الرابطة السيليكونية تعرف بالتيارات الخفية التي تتحرك داخل هذه الحضارات؟

بالطبع كانت تعرف

في الحقيقة، كان المسار الكامل للمعركة بين الأساطيل التأديبية للقطاعات النجمية الأربعة وفيلق الإلف تحت أنظارهم منذ وقت طويل. وبوصفهم فصيلًا حضاريًا قادرًا على قمع التحالف الكربوني، فمن الطبيعي ألا يكونوا حقًا مجرد مجموعة من الهمج

إن لم نذكر شيئًا آخر، فمن بين عدد لا يُحصى من الكويكبات المتناثرة في الكون، من يستطيع ضمان أنها كلها طبيعية؟

كان التحالف الكربوني قد حذر فعلًا من كل مادة غير عضوية في الماضي، لكن مع تعمق التفاعلات بين الجانبين، لم يعودوا يرتعبون بهذه السهولة، وبدأوا ينظرون إلى الكائنات السيليكونية بصورة طبيعية

أما الأشياء مثل الكويكبات، التي من الواضح أنها لا تستطيع احتضان الحياة، فقد تجاهلها التحالف بطبيعة الحال أيضًا

وكانت هذه النقطة نفسها خطة وضعها كبار أعضاء الرابطة السيليكونية ضد التحالف الكربوني على مدى آلاف السنين، وقد لعبت دورًا هائلًا عندما اندلعت الحرب بين الفصيلين

تمامًا كما ناقش التحالف الكربوني داخليًا: “لماذا استطاعت الرابطة السيليكونية استهداف كواكب التحالف بهذه الدقة؟”

لأنهم منذ آلاف السنين، كانوا قد بدأوا بالفعل بإجراء استطلاع تسللي، وبكثافة هائلة

كانت تلك الكويكبات المنجرفة من الحدود إلى داخل التحالف الكربوني، في نظر الكائنات السيليكونية، “مالًا” حقيقيًا. وبعد استثمار دام آلاف السنين، كان من الطبيعي أن تكون العوائد عالية

وهكذا، رأت الرابطة السيليكونية هزيمة الأساطيل التأديبية الأربعة بوضوح شديد. بل إنهم اعترضوا شبكات الاتصالات الداخلية الخاصة بها، وجمعوا موجة من المعلومات من مختلف الحضارات

غير أن معركة الصراخ الأخيرة كانت مفاجئة بعض الشيء، حتى إنها فتحت أعين أفراد المراقبة على مشهد جديد

ولهذا السبب تحديدًا، أبقى أولئك الدبلوماسيون السيليكونيون أيديهم نظيفة تمامًا، وتصرفوا بانضباط عند التعامل مع هذه الحضارات

ومع ذلك، عندما نظر أحد كبار أعضاء الرابطة السيليكونية إلى المعلومات المرسلة من شبكة الاستخبارات، لم يستطع إلا أن يتنهد قائلًا إن هؤلاء الرجال تفوقوا على أنفسهم بالحيلة حتى كشفوا التفاصيل

وعندما رأى أن حماسة الحرب ما زالت مرتفعة داخل هذه الحضارات، فكر هذا المسؤول السيليكوني الرفيع للحظة، ثم قرر إضافة الزيت إلى النار

“استدعوا هؤلاء الدبلوماسيين الحمقى، وارفعوهم رتبة واحدة تقديرًا لتفانيهم، ثم ابحثوا عن وقت للتخلص منهم لاحقًا”

نُفذت هذه العملية بسرعة. وبناءً على ذلك، أجرى هؤلاء الدبلوماسيون اتصالًا أخيرًا برؤساء الحضارات التي كانوا مسؤولين عنها، وشاركوا بسعادة خبر ترقياتهم

لقد أربكت هذه الستارة الدخانية الحكام فعلًا. كيف يمكن لشخص أن يُرقى فجأة دون إنجاز كبير؟ كان هذا منطقًا يفهمه حتى طفل في الثالثة من عمره

أما الإنجاز الكبير المرتبط بهؤلاء الدبلوماسيين… فيبدو أنه لا يوجد سوى معركة قمع السرب!

هل يُعقل أن الرابطة السيليكونية قد خُدعت! هل ظنوا حقًا أن الخطوط الأمامية حققت نصرًا عظيمًا!

نعم، لا بد أن الأمر كذلك! وإلا، ومع ثقافة الفساد داخل الرابطة السيليكونية، كيف يمكن لهؤلاء الرجال بلا سلطة أن يُرقوا بهذه السرعة!

لا بد أن كبار المسؤولين في الرابطة السيليكونية أرادوا موازنة الطبقات الدنيا والنبلاء، لذلك كافؤوا هؤلاء الدبلوماسيين! حتى يمنحوا ذوي الأصول المتواضعة شيئًا يسعون إليه!

لا بد أن الأمر كذلك، لا بد أنه كذلك! لا يمكن أن يكون هناك سبب آخر!

سرعان ما فكر الحكام بهذه الطريقة، لكن بقي لديهم قلق أخير، إذ خافوا أن يكون هذا خداعًا آخر

وقد ساعد هؤلاء الدبلوماسيون الحكام بإخلاص شديد على تبديد هذا القلق، إذ بدأوا بمد أيديهم طلبًا للرشاوى

بالنسبة إليهم، كانوا على وشك إعادة تعيينهم في الكوكب الأم للرابطة، وبطبيعة الحال لن يعودوا أبدًا إلى هذا المكان الملعون. وفي هذه الحالة، لماذا لا يجنون ثروة أخيرة بسرعة؟

وبمحض المصادفة، بدد هذا الفعل الصغير من الفساد شكوك الحكام، وأكد أن الرابطة السيليكونية لا تعرف مؤقتًا وضع الخطوط الأمامية

وبعد حل هذا القلق الأخير، هل سيكرسون كل قوتهم لقتال السرب؟

بالطبع، كان ذلك مستحيلًا أيضًا

كان مشروع الرحلة الطويلة خطة جيدة. كيف يمكنهم التخلي عن الحفاظ على شرارة حضارتهم؟ سيواصلون تنفيذه في السر

أما بالنسبة إلى المهمة الأهم، وهي مقاومة السرب

تنهيدة! بما أن الرابطة السيليكونية لا تعرف وضع الخطوط الأمامية، ألا يمكننا نحن أيضًا أن نبلغها بنصر عظيم؟ لقد خدعنا طرفًا واحدًا بالفعل! فما الضرر في خداع الطرف الآخر أيضًا؟

بما أننا حققنا نصرًا عظيمًا، فطلب بعض المكافآت ليس أمرًا مبالغًا فيه، أليس كذلك؟

نحن، بضع حضارات شقيقة، انفصلنا عن التحالف الكربوني وخاطرنا بحياتنا لمجاراة الرابطة السيليكونية. سيكون من غير المنطقي ألا تمنحونا المزيد قليلًا، أليس كذلك؟

وإلا، فمن سيواصل المخاطرة بحياته من أجلكم؟ لقد اجتمعنا جميعًا هنا فقط لكسب المال، فلنكن واقعيين!

وعندما تلقى أحد كبار أعضاء الرابطة السيليكونية هذا الخبر، كاد يغضب من شدة السخرية

ومع ذلك، لم يستطع الانفجار غضبًا. وإلا، إذا عرفت هذه الحضارات أن الرابطة تعلم بهزيمتها، فستندلع اضطرابات داخلية بالتأكيد، وستتعثر خطتهم لشراء الوقت عبرهم

لذلك، مهما حدث، لم يكن أمام الرابطة إلا أن تتظاهر بالغباء وهي تعرف الحقيقة، وتتظاهر بأنها لا تعرف

حسب المسؤول السيليكوني الغاضب والمستمتع في الوقت نفسه موعد وصول أسطول التعزيز من الخطوط الأمامية، ثم قال وهو يضغط على أسنانه:

“أعطوهم. اعتبروه ثمن حياتهم”

لكن كبار المسؤولين في الرابطة اختلفوا بشأن هذه النقطة. وبعد نقاش وجدال قصيرين، لم يستطع مسؤول رفيع معين إلا أن يضغط على أسنانه ويتحمل هذه التكلفة

وعندما هبطت سفن النقل التابعة للرابطة السيليكونية، محملة بالكامل بالموارد، على كواكب هذه الحضارات وأنزلت كميات هائلة من الإمدادات، جنّت الحضارة بأكملها

من الواضح أن المواطنين اعتبروا ذلك اعترافًا من الرابطة السيليكونية بإنجازات الأسطول التأديبي؛ وإلا فلم يستطيعوا تخيل كيف يمكن لهؤلاء النهمين الجشعين أن يسمحوا لبعض الموارد بالإفلات من بين أصابعهم

حتى على الشبكات الاجتماعية لهذه الحضارات، بدأ كثير من المؤرخين في “إثارة الرياح”، وضخموا الأمر قائلين إن هذه هي المرة الأولى منذ فجر التكوين التي يبدأ فيها كيان سيليكوني من النوع النهم بمنح الموارد إلى الكائنات الكربونية، وعدّوا ذلك انتصارًا أعلى للحضارة بأكملها

حتى إن بعض حكام هذه الحضارات جرفتهم الموجة، ورغبوا حقًا في المقاومة إلى جانب العامة والقتال حتى الموت ضد السرب

لكن بوصفهم كائنات سياسية، سرعان ما استعادوا رشدهم، وبدأوا يفكرون فيما إذا كان بإمكانهم ابتزاز مبلغ آخر

إن لم نذكر شيئًا آخر، فقد كانت الرابطة السيليكونية سريعة جدًا في الدفع بالفعل

جعلت هذه الألاعيب كبار مسؤولي الرابطة السيليكونية ينفجرون ضاحكين. وعندما رأوا مدى سعادة هؤلاء الحمقى، شعروا في الحقيقة بنوع من التسلية

“لقد خسرنا قطاعًا نجميًا كاملًا أمام تلك الحشرات اللعينة، وتكبد عدد لا يُحصى من العائلات خسائر فادحة. أما أنتم، يا من غيرتم ولاءكم لتصبحوا كلابنا، فعقولكم نشيطة حقًا”

“لو لم نكن ما زلنا بحاجة إليكم لشراء بعض الوقت، لكنا قتلناكم منذ زمن، أنتم الذين لا تميزون بين السيد والخادم، حتى تفهموا يا آفات الكربون اللعينة من هو السيد الحقيقي”

“سيستغرق وصول قوات الدعم من الخطوط الأمامية بعض الوقت، لذا سنترككم تواصلون التمثيل في الوقت الحالي. إذا لم ترضونا، فاستعدوا لبصق هذه الموارد بألف ضعف أو بعشرة آلاف ضعف!”

وهكذا، وتحت إشراف الرابطة السيليكونية، نظمت هذه الحضارات بسرعة أسطولًا تأديبيًا جديدًا، واتفقت على مقر قيادة مشترك لإرسال الجيش كله إلى المعركة، استعدادًا لتعظيم الفاعلية القتالية للأسطول التأديبي

لكن الأمور لا يمكن أن تتقدم دائمًا وفق الإرادة الخاصة ببعض الأفراد. فبمجرد أن انطلق الأسطول التأديبي، أعادت الكواكب الحدودية لهذه الحضارات رسائل يائسة

لقد هاجم السرب