الفصل 448: الأسطول الدفاعي

الفصل 448: الأسطول الدفاعي

معظم الكائنات العاقلة ليست بارعة جدًا في خداع نفسها في الحقيقة، لكن إذا كان الواقع قاتمًا على نحو استثنائي، فهناك الكثير من الكائنات العاقلة المستعدة لسحب رؤوسها كالسلاحف وترك العاصفة تهدر في الخارج

خذ مسألة ما إذا كان السرب سيواصل هجومه مثالًا؛ كان الحكام يفهمون جيدًا أن الشهرين أو الثلاثة أشهر التي توقعها أولئك الخبراء العسكريون المتفائلون لم تكن سوى خداع للذات ووسيلة لمواساة أنفسهم، لكن تحت ضغط الواقع القاتم، لم يكن أمامهم خيار سوى قبولها

لذلك، عندما شن السرب هجومه فعلًا، لم يكن أمامهم خيار سوى إخراج رؤوسهم من أصداف السلاحف ليروا مدى شراسة العاصفة حقًا

وعندما رأوا الأمر بوضوح أخيرًا، كادت أعينهم تسود، وكادوا ينهارون على الأرض فورًا

كانت كل الكواكب الحدودية قد سقطت بالكامل! وكل القوات المتمركزة هناك فقدت الاتصال! أحيانًا، كان ينجح عدد قليل من الناس في الفرار من الخطوط الأمامية، لكنهم كانوا قد تحولوا بالفعل إلى مجانين كاملين!

“حشرات! حشرات! إنها في كل مكان، تغطي الجبال والسهول! لا يمكننا الفوز! لا يمكننا الفوز!”

كان معظم هؤلاء المجانين يتمتمون بمثل هذه الكلمات. وبوصفهم في المناطق الأقرب إلى الخطوط الأمامية، لم يكن من الممكن خداعهم مثل الموجودين في الجبهة الخلفية. لأنهم كانوا قريبين جدًا، فقد كانوا يعرفون بوضوح شديد نتائج الأسطول التأديبي، وكانت هذه أيضًا الأماكن التي نفذ فيها الحكام أشد عمليات التطهير قسوة

لكن كان من المستحيل قتلهم جميعًا دفعة واحدة؛ وإلا فمن سيحرس الحدود؟ لم يكن بوسعهم إلا بذل أقصى جهد لقطع اتصالهم بالعامة، ومنع أي خبر من التسرب منعًا صارمًا

والآن، تشتت هؤلاء الجنود بعد مواجهة السرب، وتحولوا إلى خطر خفي

ولحسن الحظ، كانت الموجة الثانية من الأسطول التأديبي قد وصلت بالفعل إلى مكان قريب. لم تكن هذه القوات عالية الحماسة تعرف شيئًا بعد، وما زالت تظن أنها ذاهبة لنيل المجد

وهكذا، وبسرعة شديدة، أمر الحكام بإعدام كل هؤلاء الفارين، وجعلوهم أمثلة على عار الحضارة، ليفهم الجميع عاقبة الهرب

وبالطبع، كان هذا أيضًا عملًا تقنيًا ليس سهل التنفيذ. فبمجرد أن يعرف هؤلاء الفارون أنهم سيموتون، سيصرخون بالتأكيد بكل ما يعرفونه بوصفه آخر انتقام لهم

ما كان على الحكام فعله هو أن يسبقوا ذلك بتعريف كل ما قد يقوله هؤلاء الفارون على أنه “أخبار مزيفة”، وإخبار جنود الأسطول التأديبي أن هذا ليس سوى أكاذيب اختلقها الفارون، وخدعة لإنقاذ حياتهم!

ففي النهاية، إذا فكرت في الأمر، ما دام الشخص قد أصبح “فارًا”، فما الذي لن يقوله؟

وتحت مثل هذه التذكيرات المتعمدة، لم يصدق الجنود كلمات الفارين على الإطلاق، وقطعوا رؤوسهم جميعًا، ثم نُشرت تسجيلات الفيديو في الأسطول بأكمله

صرخ عدد لا يُحصى من الناس بأن ما حدث كان جيدًا، وأن الجبناء يستحقون الموت، بينما كانوا يفركون أيديهم في الوقت نفسه استعدادًا لغسل العار الذي جلبه هؤلاء “الفارون”

كانت الحضارات التي تعرضت للهجوم في القطاعات النجمية الأربعة مختلفة كلها، لكنها كانت متسقة على نحو مفاجئ في هذا الأمر

وبعد التعامل مع الأخطار الخفية المحتملة على الخطوط الأمامية، وجّه الحكام تركيزهم أخيرًا إلى السرب

لم يكن هناك شك في أن الوضع على الخطوط الأمامية كان سيئًا؛ فقد فُقدت كل الكواكب الحدودية تقريبًا

لكن لم تكن الأخبار كلها سيئة؛ فعلى الأقل لم تعد هناك حاجة إلى إهدار القوى البشرية على العامة في تلك الكواكب

صدر مخطط القتال بسرعة، مع الاعتماد على عدة كواكب صناعية مهمة في الجبهة الخلفية وحزام كويكبات ضخم لتنفيذ الحصار

كان وضع هذه الكواكب الصناعية قد حُدد منذ أن كانت لا تزال جزءًا من التحالف الكربوني، ولم يكن هناك وقت لتغييره قط

وكانت القوة القتالية للسرب في الكون واضحة للجميع. وعلى الرغم من أنهم كانوا يشغلون سفنًا حربية أخرجها التحالف الكربوني من الخدمة قبل أجيال، فإن هذه الحضارات لم تكن تعرف كيف نجح السرب في تشغيلها

مَــجَرَّة الرِّوَايَات تخلي مسؤوليتها عن أي إسقاط للقصة على الواقع، استمتع بالخيال فقط.

لكن لم يكن هناك شك في أن تلك المنجنيقات السهمية اللعينة تملك قدرة قتل هائلة؛ وبمجرد الوقوع تحت قصف بعيد المدى، فلن يتمكن الأسطول التأديبي مطلقًا من كسب أي ميزة

في الماضي، كانت أساطيل الحضارات الكبرى هي التي تتعامل مع الحشرات بهذه الطريقة. كانت الحشرات تنفذ كمائن في كل مكان في الكون، وكانت هذه هي الطريقة الوحيدة التي تملك بها فرصة للفوز، لأن معظم القوة النارية للسرب لا يمكنها منافسة الحضارات التقنية

لكن الآن… كان لا بد من عكس دوري المهاجم والمدافع

الاستراتيجية الوحيدة الآن هي أن يتبادل الطرفان التكتيكات. الأسطول التأديبي، لا، ينبغي أن يُسمى الآن الأسطول الدفاعي، ففي النهاية، أصبحت الحشرات عند عتبة الباب، فأي مهمة “تأديبية” يمكن تنفيذها أصلًا؟

سيعتمد الأسطول الدفاعي على حزام الكويكبات لتنفيذ كمين؛ وما إن يدخل أسطول السرب إلى حزام الكويكبات، حتى ينقضوا عليه جماعيًا، ويقصروا المسافة، ويدمروه بالكامل بالقتال القريب!

بفضل محركات سرعة الهجوم الفائقة متعددة الطيات، أصبحنا قادرين على خوض مثل هذا القتال البدائي

نُفذ الأمر بسرعة على يد الأسطول الدفاعي. واعتمدت الأساطيل الدفاعية في القطاعات النجمية الأربعة على الظواهر الفلكية، ووقفت مستعدة، مظهرة هالة سلحفاة كاملة

تساءل بعض الجنود عما يحدث. أليس من المفترض أن نتقدم لمهاجمة السرب؟ لماذا ننفذ الدفاع في قلب حضارتنا؟

كان بعض الضباط أيضًا في حيرة شديدة وسألوا رؤساءهم، لكن الرد الذي تلقوه لم يكن سوى أن هذا مطلب للمهمة، للدفاع ضد أي جزء من السرب ربما أفلت من “القتال” على الخطوط الأمامية

كما تعرفون، الحشرات غالبًا كثيرة العدد، وليس غريبًا أن تتجول في كل مكان في الكون. القتال على الخطوط الأمامية شديد جدًا، وهم عاجزون عن إيقاف الحشرات التي تتسرب نحو الخلف، ولهذا نحتاج إلى اعتراض ثان

جعلت كلمات رؤسائهم الضباط يبدون كأنهم فهموا، لكن بعض أصحاب العقول الحادة اكتشفوا المشكلة بسرعة

أليس الأسطول التأديبي ما زال في قطاع كاراك؟ حتى لو أفلتت بعض الحشرات، فمن المفترض أن ننشر الدفاعات عند الحدود؛ فلماذا ندافع في قلب البلاد؟

هل يمكن أن يكون… أن القوة القتالية للسرب قوية؟ وأن الأسطول التأديبي تكبد خسائر فادحة؟ وأنه تراجع بالفعل إلى الحدود؟

تلك الحشرات اللعينة! لماذا لا تذهب وتموت بطاعة!

كانت الأفكار تدور داخل الأسطول الدفاعي، لكن كان هناك أيضًا من فكروا في أسوأ احتمال وشعروا بالقلق

لكن سرعان ما أُقيم عدد كبير من الأنشطة الاحتفالية داخل الأسطول، وسُلمت إلى الجنود أعداد كبيرة من “الرسائل” القادمة من الجبهة الخلفية

وعندما نظر الجنود إلى كلمات التشجيع التي أرسلتها عائلاتهم في الرسائل، ارتفعت معنوياتهم أكثر، وازداد حافزهم لتحقيق النصر

لم تكن هذه الرسائل مزورة. ورغم أن وكالات الاستخبارات داخل هذه الحضارات كانت تملك القدرة على ذلك، فإن إنشاء رسائل مزورة من أفراد العائلة لأسطول كامل من الناس كان أمرًا مزعجًا بعض الشيء

في الحقيقة، كانت هذه حملة مواساة أقامها الحكام في أنحاء الحضارة كلها، وسمحوا للجميع بالمشاركة وكتابة عبارات شكر للجنود على الخطوط الأمامية

كانت الفكرة جيدة، وكان الأثر جيدًا أيضًا. ومع تشجيع رسائل عائلاتهم، ارتفعت روح الجنود القتالية أكثر، وسرعان ما ألقوا أي “أفكار سيئة” جانبًا، ولم يعودوا يهتمون بها

ربما في نظرهم، ومع تشجيع عائلاتهم، حتى لو كان الوضع على الخطوط الأمامية سيئًا، فإن الأسطول الدفاعي سيتمكن بالتأكيد من قلب الموجة، وعكس الهزيمة، والفوز بالنصر للحضارة كلها!

حتى داخل مركز قيادة الأسطول الدفاعي، كان بعض ضباط الأركان يريدون بالفعل المبادرة إلى الهجوم ومواجهة السرب وجهًا لوجه، لكن القائد قمعهم جميعًا

وفي خضم هذه المشاعر المتصاعدة، كان “الضيوف” الذين أوشك الأسطول الدفاعي على استقبالهم قد وصلوا بالفعل إلى خارج حزام الكويكبات

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.