الفصل 318: مملكة زئير التنين

الفصل 318: مملكة زئير التنين

خلف جبال هوث امتدت سلسلة جبلية وعرة، حيث وقفت مملكة زئير التنين شامخة، بتاريخ يزيد على 300 عام

بُنيت القرى الصغيرة فوق القمم الجبلية غير المستوية، بينما حوّل المزارعون الوديان الجبلية المنخفضة إلى مصاطب زراعية. وكانت الدروب الريفية تمتد بمحاذاة الأنهار الصافية، ثم تلتقي في وسط المصاطب

كانت مياه الذوبان القادمة من جبال هوث غنية بالمعادن والمواد المغذية، فتغذي الحقول الجبلية. ونتيجة لذلك، لم تكن المحاصيل تزدهر في هذه المنطقة الجبلية فحسب، بل كانت المراعي الجبلية أيضًا خصبة وغضة. وكل ماعز يرعى هناك كان سمينًا وقويًا، يبدو متين الجسد ومفعمًا بالحيوية

بسبب الفروق الكبيرة في الارتفاع بين الجبال، كانت تنقلات القرويين العاديين تتعطل كثيرًا، وخصوصًا أن كل قرية كانت مبنية فوق قمة جبل، مما جعل إنشاء طرق بين القرى أمرًا مستحيلًا

ومع ذلك، لم تُربك هذه “الإزعاجات الصغيرة” القرويين المحليين. فالتيارات الصاعدة المتقطعة، التي كانت تتولد كثيرًا بسبب اندفاعات العناصر في هذه المنطقة الجبلية، وفرت لسكان المكان وسيلة نقل مريحة جدًا

كان السكان هنا يستخدمون جلد البقر السميك المدبوغ مع أغصان شجر الزهرة الخضراء المتينة لصنع طائرات ورقية ضخمة. ثم عندما يصل التيار الصاعد، كان “أصحاب الطائرات الورقية” المهرة يبسطون طائراتهم الورقية بسرعة، ويمسكون بقضيب السحب أسفلها، ويركبون التيار الصاعد نحو قمم جبلية بعيدة

بالطبع، كانت وسيلة النقل هذه تتطلب قوة ذراعين وشجاعة كبيرتين من ركابها، وكان الخطر أمرًا لا مفر منه. ومع ذلك، كانت هذه “الطائرات الشراعية المصنوعة يدويًا” الوسيلة الوحيدة لتنقل هؤلاء الفقراء

كان هذا الموسم هو الوقت المثالي ليزداد الماعز سمنة. كان العشب الأخضر الطري هو الأكثر تفضيلًا لدى الحملان الصغيرة، وكان الرعاة يستغلون هذا الوقت لقيادة قطعانهم إلى السفوح، آملين أن تأكل الحملان حتى تشبع بسرعة وتنمو وتكبر

لكن في السنوات السابقة، كانت الرعاية مهنة عالية المخاطر للغاية. فأكبر جماعة من الطيور اللاحمة في جبال هوث، وهي سرب عقاب الرياح والرعد، كانت غالبًا تستهدف قطعان ماعز الرعاة فرائس لها. علاوة على ذلك، كانت القوة القتالية لعقاب الرياح والرعد شيئًا لا يستطيع أي شخص عادي مجاراته؛ وفي معظم الأحيان، كان الرعاة أنفسهم يُحملون مباشرة بواسطة عقاب الرياح والرعد الجائع. وإذا استهدف عقاب الرياح والرعد قطيعًا من الماعز… فغالبًا ما كان على تلك القرية أن تقبل سوء حظها فقط

لكن هذا العام، كان جميع الرعاة يحملون على وجوههم تعبير فرح لا يتزعزع. وكان السبب بسيطًا، فهم لم يروا أي عقاب من عقاب الرياح والرعد منذ أكثر من 3 أشهر. تلك “الوحوش” التي كان الرعاة يكرهونها ويخافونها في الوقت نفسه لم تظهر في السماء منذ وقت طويل. كان جميع الرعاة يحتفلون بهذه الحقيقة؛ فلم يعد “أصحاب الطائرات الورقية” المحلقون في السماء مضطرين إلى الخوف من أن تخطفهم فجأة مخالب هابطة، ولم تعد القرى المعتمدة على تربية المواشي مضطرة إلى القلق من أن تتدمر يومًا ما بسبب نهب قطعانها

بسبب اختفاء جماعة عقاب الرياح والرعد، امتلأت كل القرى والبلدات في مملكة زئير التنين قرب جبال هوث بالفرح. وما جعل الرعاة أكثر سرورًا أن مسؤولي المملكة أصدروا منذ وقت غير بعيد بيانًا مهيبًا:

“تحت رعاية حظ المملكة الدائم، بلا بلا بلا… وبفضل جهود صاحب الجلالة الملك وكثير من النبلاء، بلا بلا بلا… وتحت حماية حارس الأمة، أوفاكين-حلق الحمض، بلا بلا بلا… من الآن فصاعدًا، لن يؤذي عقاب الرياح والرعد ممتلكات الناس بعد الآن!”

رغم أن معظم هذا الإعلان كان يمدح مدى حكمة حكام المملكة وقوتهم، فإن العبارة المتعلقة بـ “حل خطر عقاب الرياح والرعد” كانت بالفعل حقيقة شهدها الناس بأعينهم. لذلك، عندما كان سكان البلدات في مختلف البلدات الصغيرة يرون إعلان جلد الغنم الخشن، كانوا يبتسمون ابتسامة عريضة، رغم أنهم في الحقيقة لم يكونوا يعرفون القراءة

في هذا اليوم، خارج أسوار بلدة نبع هضبة ويلون في جبال هوث، كان المزارعون المجتهدون يلتقطون أدوات البذر ويفردون طائراتهم الورقية ليطيروا إلى حقولهم. وكان الرعاة أيضًا يقودون قطعانهم نحو السفوح على مهل. حملت وجوههم تعابير الفرح والابتسامات. فبالنسبة إلى هؤلاء الناس البسطاء، كان قليل من الأمان على الممتلكات والحياة كافيًا ليمنحهم مزاجًا جيدًا لمدة طويلة

لا تنسَ صلاتك، فالوقت أمانة والرواية للترويح.

كلما فكروا في الاختفاء الكامل لعقاب الرياح والرعد المزعج، كان سكان البلدة ينظرون بسعادة إلى الإعلان المعلق عند بوابة البلدة. كانت ورقة الضمان الوحيدة تلك الصادرة عن المملكة كافية لطمأنة قلوبهم

ومع ذلك، في هذا اليوم، لاحظ كثير من الناس ظهور غريبين يرتديان رداءين أسودين أمام بوابة البلدة. بدا أحدهما مثل شاب، بينما كان الآخر قصيرًا وسمينًا، يشبه على نحو مضحك كرة ملفوفة بردائه

وقف كلاهما بصمت بجانب الإعلان المغبر، وبدا عليهما الغموض وصعوبة الفهم

ومن دون شك، كان هذان الشخصان هما بانك وبن لازير، اللذان وصلا للتو إلى مملكة زئير التنين

وبالحديث عن القدوم مباشرة إلى مملكة زئير التنين، فقد تذمر بن لازير كثيرًا، وخصوصًا بعد أن تحولت منطاد الغوبلن “الكرنفالي الفاخر” إلى شظايا. لم تعد رحلة بن لازير تضم خدمة النساء الجميلات ولا المعجنات اللذيذة. ولم يكن أمام هذا العجوز السمين خيار سوى اتباع بانك، راكبًا متكوّنات مستدعاة، عابرًا السحب بسرعة

وما خيب أمل بن لازير أكثر هو أن بطة النبيذ المعتق المشوية الخاصة بمملكة ورقة القيقب، التي كان يتطلع إليها، صارت أبعد فأبعد، لذلك لم يتوقف ثرثرة العجوز المتواصلة طوال الطريق

“يا للعجب، انظر إلى ما استدعيته. هل هذا شعاع مانا؟ هل أنت متأكد أن روحه الافتراضية لا تنتمي إلى نورس الحفر الرياحي؟ لماذا يطير هذا الرفيق في السماء بشكل أكثر اضطرابًا مما لو كان في حفرة طين؟ أشعر أن دهوني تهتز حتى تكاد تسقط”

عندما رأى بانك أنهم دخلوا بالفعل أرض العدو، وأن بن لازير ما زال يشتكي من راحة الرحلة، لم يستطع إلا أن يعبر عن عجزه تجاه هذا الرفيق غير الموثوق:

“يكفي أننا نستطيع الطيران. علينا أن نتجنب بعناية نقاط تجمع العناصر في الهواء. نحن نتسلل حاليًا، هل تفهم معنى التسلل؟ بما أنك لا تستطيع ضمان أن عقد الطاقة هذه تكونت طبيعيًا وليست تعاويذ مراقبة للعدو، فإن تجنبها ضروري جدًا. كذلك، رغم أن شعاع المانا يحب دائمًا الانعطافات الحادة والصعود والهبوط السريعين، فإنه على الأقل حساس بما يكفي لطاقة العناصر…”

“حسنًا، حسنًا، كلا شعاعي المانا استدعيتهما أنت. بن لازير العجوز لا يفهم تعاويذ الاستدعاء، لذلك كل ما تقوله صحيح”

بعد أن عجز عن الفوز في جدال مع بانك، تخلى بن لازير سريعًا عن الشكوى من وسيلة النقل. غيّر الموضوع وبدأ يشكك في تصرف بانك بالتسلل إلى مملكة زئير التنين للتحقيق:

“ما الذي يمكن التحقيق فيه في مملكة صغيرة كهذه؟ الأمر لا يتجاوز أن ذلك التنين الأسود بنى دولة للهو عندما شعر بالرغبة. أقدّر أن ذلك التنين ربما لا يتذكر حتى أن لديه دولة عندما يكون نائمًا. لو سألتني، فعلينا أن نذهب مباشرة إلى جوني زوداس. لا بد أن لدى ذلك الرجل كثيرًا من المعلومات عن أوفاكين. بعدها نستطيع فقط أن نسحبه معنا ونقتل ذلك التنين الأحمق المتقلب في بضع حركات، وينتهي الأمر. ألا تعتقد أن تعقيد الأمور بهذا الشكل مبالغ فيه؟”

وبينما كان يراقب بانك وهو يحدق بصمت في الإعلان، لم يستطع بن لازير، العاجز عن كبح كلامه، إلا أن يبدأ بالتمتمة مرة أخرى

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.