الفصل 332: النبيل الميت

الفصل 332: النبيل الميت

في عالم فايرون، تتحدد قوة أي دولة بمستوى قوة خبراء حماية الوطن فيها، لكن ازدهارها يتحدد بالنبلاء الذين يحكمون عشوائيات الفقراء

بعد وصوله إلى مملكة ورقة القيقب ورؤية بلدة صغيرة ذات موارد جغرافية وبيئة ممتازة وقد تدهورت إلى حال أسوأ من مخيم لاجئين، عرف بانك أن طبقة النبلاء، بل وحتى طبقة الخبراء في هذه الدولة، لا بد أن بها مشكلة كبيرة

وكما توقع، وقبل أن يتمكن بانك حتى من إخبار بن لازير بأن يسرع، حدث في وضح النهار أمر بدا وكأنه شيء طبيعي في هذه البلدة

سار شاب قبيح، لكنه يرتدي ملابس فاخرة، في الشارع متبخترًا بغطرسة لا مثيل لها. جالت نظرته الخبيثة على سكان عشوائيات الفقراء المتكدسين في الزوايا، ولم يبد كأنه يراقب أناسًا أحياء، بل كأنه يختار بضائع من بين القمامة

كان الرجل الشرس يتجول بين مجموعة من سكان عشوائيات الفقراء المرتجفين. وحين رأى عجوزًا يلف طفلة بإحكام بثياب خيش ممزقة، أضاءت عينا الرجل الذي كان نافد الصبر فجأة:

“هيه! أيها العجوز البالي، انهض بسرعة!”

ومن دون أي إنذار، ركل الرجل العجوز القابع في الزاوية بقسوة، ثم قال بصوت عال وشرس:

“هيه، أيها العجوز، أنت المقصود. لماذا لم تدفع ضريبة الرأس بعد؟ ألا تريد أن تعيش، ها؟”

كان هذا الرجل القبيح بوضوح ابن أحد النبلاء جاء لجمع الضرائب. وعند رؤية طريقته المتسلطة، لم يفعل سكان عشوائيات الفقراء المحيطون إلا الانكماش إلى الخلف، لا يجرؤون حتى على التنفس، ولم يلتفت أحد منهم نحوه، حتى عندما سمعوا صرخة الألم التي أطلقها العجوز

العجوز الذي رُكل في أضلاعه كاد لا يستطيع التقاط أنفاسه، لكن لتجنب ركلة أخرى، كافح حتى نهض، وهو يحتضن الفتاة الصغيرة الملفوفة جيدًا بين ذراعيه، ويتوسل بخضوع إلى الرجل النبيل:

“سيدي، أنا مجرد عجوز مريض. لم يبق لدي إلا قطعة لحاء أقتات بها… فكيف يمكن أن أملك ضريبة الرأس؟”

عندما انتهى العجوز من الكلام، كانت يداه ترتجفان بالفعل. وإذا لم يحدث شيء غير متوقع، فإن ابن النبيل الشرس ذاك كان سينفجر غضبًا بالتأكيد، ولن يتوقف حتى يضرب أحدهم إلى حافة الموت

في الحقيقة، كان هذا الرجل النبيل يعرف أفضل من أي شخص آخر أنه لم يعد بالإمكان عصر أي مال إضافي من سكان عشوائيات الفقراء هؤلاء. وعادة، حين يأتي لجمع الضرائب، كان ذلك أكثر من أجل متعة ضرب الناس

لكن اليوم، وعلى غير توقعه، لم يضرب الرجل النبيل أحدًا. بل أظهر ابتسامة غريبة وهو ينظر إلى العجوز ذي الثياب الرثة

“هيه هيه، أيها العجوز، أنت محظوظ جدًا. فريق التجنيد في المملكة جاء مرة أخرى أمس. هذه الطفلة بين ذراعيك تبدو جميلة جدًا. ممتاز، فريق التجنيد ينقصه عدد من “فتيات المواساة”. سلّمها، وستُعفى من ضريبة الرأس لهذا الشهر!”

“آه؟ هذا… هذا غير مسموح إطلاقًا!”

عند سماع كلمات الرجل النبيل، تغير وجه العجوز الهزيل بشدة، وارتجفت الفتاة الصغيرة بين ذراعيه خوفًا أكثر. في عشوائيات الفقراء هذه، من الذي لا يعرف الغرض مما يسمى في الجيش “فتاة المواساة”؟ إذا أُخذت حقًا، فسيكون مصيرها بالتأكيد أسوأ من الموت

جثا العجوز شاحب الوجه فورًا ليتوسل الرحمة، لكن الرجل النبيل تجاهل توسلاته تمامًا. دفع العجوز بخشونة، وسحب بعنف الفتاة الصغيرة التي كانت تختبئ بين ذراعيه

“هيه هيه، لم أدرك أنها جميلة صغيرة. قبل إرسالها إلى أولئك الوحوش في الجيش، على هذا السيد الشاب أن يلهو قليلًا أولًا، هاهاها!”

“لا، نيفي، لا تأخذ نيفي!”

“جدي، جدي، أنقذني! لا أريد أن أكون فتاة مواساة، أنقذني!”

اندفع العجوز نحو الرجل النبيل مرة أخرى، متجاهلًا الدم الذي سعله بسبب سقوطه. لكن كيف يمكن لعجوز لم يأكل منذ أيام أن يكون ندًا للرجل النبيل الشاب القوي؟ لم يترنح سوى بضع خطوات قبل أن يركله الرجل النبيل إلى الأرض مرة أخرى

في لحظة، غرقت الزاوية كلها في الفوضى. اختلطت صرخات الفتاة الصغيرة الحادة، وتوسلات العجوز، وضحكات الرجل النبيل المنتصرة في ضجيج مزعج

وعلى النقيض من الفوضى في الزاوية، كان العامة المحيطون صامتين غير مبالين. شدّ نحو عشرة من سكان عشوائيات الفقراء المستندين إلى الجدار في الخارج ثيابهم الخيشية بصمت، متظاهرين بأنهم لا يعرفون شيئًا

لكن في اللحظة التي كان الرجل النبيل على وشك حمل الفتاة الصغيرة بعيدًا، استقرت يد غليظة بصمت على كتفه:

“آه، العالم مظلم أصلًا إلى هذا الحد، فلا تمد يدك إلى القليل الباقي من الضوء. حتى لو كان جمع الضرائب ضروريًا، فلا سبب لإيذاء الأطفال الأبرياء!”

كانت نبرة التنهد منخفضة وبحّة بعض الشيء، لكن الهيبة المرعبة كادت تجعل الرجل النبيل ينهار على الأرض

ولا شك أن الشخص الذي تحرك كان بن لازير، الذي لم يعد قادرًا على التحمل أخيرًا

كان تخمين بانك صحيحًا؛ فرغم أن هذا العجوز السمين كان عادة صاخبًا ولا علاقة له باللطف، فإنه حين يتعلق الأمر بالأطفال، يصبح بن لازير شخصًا آخر. كان توجهه كله يتغير على الفور. حتى بن لازير، الذي يستطيع بسهولة التخلي عن تلاميذه، كان يتحول فورًا عند مصادفة الأطفال إلى تجسيد للأم المكرمة، مناقضًا شخصيته المعتادة تمامًا

حين رأى بانك أن بن لازير على وشك التدخل بجدية، لم يكن لدى بانك، الذي يكره المتاعب، أي سبب لمنعه. ومع ذلك، أراد أيضًا أن يعرف من سكان عشوائيات الفقراء ومن هذا النبيل ما الذي حدث بالضبط في هذه الدولة. كان من المحير بعض الشيء أن تكون مملكة لديها محارب سامي بصفته خبير حماية الوطن مظلمة إلى هذا الحد

وباهتمام خفيف، وقف بانك ببساطة عند مدخل الزقاق، يراقب بهدوء بن لازير وهو يقدم عرضًا كبيرًا، ومتكلّفًا بعض الشيء، لقوته أمام اللاجئين

الرجل النبيل، الذي أفزعته صفعة بن لازير إلى حد كاد يموت من الرعب، صار غاضبًا في الثانية التالية على الفور. ربما كانت زيجات النبلاء الداخلية لضمان “نقاء السلالات” قد منحت هذا الرجل ذكاء ناقصًا، أو ربما لم يبد رداء بن لازير المصنوع بخشونة فاخرًا بما يكفي. وبالطبع، السبب الأكبر أنه لم يكن محترفًا؛ لم يكن يعرف أنه يواجه ملقي تعاويذ من رتبة الماستر شديد القوة، وقد فقد أعصابه أخيرًا

وفي اندفاعة غضب متهورة، لكم هذا الرجل بن لازير فعلًا دون تردد:

“أيها العامي اللعين، أنت…”

“هووش!”

لم يجد النصف الأخير من جملة الرجل النبيل وقتًا حتى يُنطق، لأنه في اللحظة التي شد فيها عضلاته، حوّلته النيران التي أطلقها بن لازير إلى بخار فورًا، هو النبيل القبيح

حسنًا، لا بد من الاعتراف بأن هذا الأحمق كان يعرف حقًا كيف يطلب الموت. لو كان هدفه اليوم امرأة عادية فقط، فربما لم يكن بن لازير، الذي كان غالبًا يتطلع إلى ضيافة جوني زوداس، ليتدخل أصلًا. لكن لسوء حظه، كانت الضحية التي أرادها فتاة صغيرة، بل أراد حتى جر الفتاة الصغيرة لتكون “فتاة مواساة” أمام بن لازير مباشرة! وبعد أن نجح في إثارة غضب بن لازير، تجرأ هذا الرجل النبيل الانتحاري حتى على مهاجمة خبير من رتبة الماستر. ومن يطلب الموت إلى هذا الحد، فإن هلاكه لم يكن ظلمًا له على الإطلاق

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.