الفصل 404: الصرخة

الفصل 404: الصرخة

البلدة، الهجوم، أصحاب رؤوس الكبش! هذه الكلمات المفتاحية الثلاث تحمل معنى غير عادي بين جميع قوافل الصحراء الكبرى

تمثل البلدات شريان الحياة للقافلة. مدن صحراء الموج الهائج غالبًا ما تفصل بينها مسافات واسعة، ولا تستطيع مجموعة من الناس العاديين عادة السفر بينها اعتمادًا فقط على المؤن التي يحملونها. أما البلدات الصغيرة الواقعة بجانب الواحات الصغيرة، فهي بلا شك محطات إمداد لهذه القوافل. تستطيع جمال القمم العملاقة تذكر مواقع هذه البلدات جيدًا، ويمكن للتجار تجديد الطعام والماء في هذه البلدات الصغيرة

أما أصحاب رؤوس الكبش، فيمثلون الوحشية والتعطش للدماء والقسوة. هذه الأعراق شبه العاقلة، التي عاشت في الصحراء الكبرى لأجيال، لم تحب قط إنتاج طعامها بنفسها. عادة لا تحصل على موارد البقاء إلا بطريقتين: الصيد ونهب البشر. وفوق ذلك، فإن نهبها لا يشبع أبدًا. بالنسبة إلى أصحاب رؤوس الكبش، لا وجود لدفع رسوم عبور ولا لتنمية مستدامة. فالقوافل التي ينهبها أصحاب رؤوس الكبش غالبًا ما تؤخذ كاملة، بما فيها الناس والبضائع والجمال، لتؤكل

ومع وجود الكلمتين المفتاحيتين ‘أصحاب رؤوس الكبش’ و’البلدات’، يصبح معنى كلمة ‘هجوم’ واضحًا جدًا. أصحاب رؤوس الكبش، عندما تكون أعدادهم كافية، يهاجمون البلدات البشرية أيضًا. وإذا لم يعالج الأمر جيدًا، فقد تباد بلدة صغيرة بسبب هجوم واحد. ولأن السفر في الصحراء الكبرى صعب للغاية، فحتى لو كان سيد صاحب ضمير مستعدًا لإرسال قوات للإنقاذ، فإن الفرسان الذين يصلون سيرون في معظم الأحيان أطلال بلدة احترقت بالكامل فقط

والآن، عاد التاجر الذي أرسلته القافلة للتفاوض على رسوم التوقف في البلدة الصغيرة بخبر هجوم أصحاب رؤوس الكبش على البلدة، وليس على بلدة واحدة فقط، بل على ثلاث بلدات حول واحة. إذا سقطت هذه البلدات الثلاث…

عند التفكير في هذا، لم يستطع التجار إلا أن يشعروا بقشعريرة تسري في ظهورهم. في هذه الصحراء الكبرى الواسعة، سيستغرق الوصول إلى الواحة التالية أسبوعين آخرين على الأقل، لكن ماء الشرب الذي يحملونه لا يكفي إلا لثلاثة أيام. والأمر الأكثر رعبًا أن هذا لم يكن كل شيء؛ فهناك مجموعة أخرى من أصحاب رؤوس الكبش تحدق فيهم بعداء وتندفع نحوهم

“ماذا نفعل؟ لا بد أن تلك البلدات الثلاث قد انتهت. لن نحصل على مؤن ولا ماء. نحن هالكون جميعًا”

“اللعنة، لم تكذب عرافة متدرب التعويذات ذاك. ما كان علي أن أخرج لبيع الملح. الآن سأموت عطشًا في الصحراء الكبرى”

“لا، هذا ليس حقيقيًا. لا بد أن ذلك الكشاف يكذب علينا. كيف يمكن لأصحاب رؤوس الكبش أن يكونوا قادرين على الاستيلاء على ثلاث بلدات…؟”

“اللعنة على أصحاب رؤوس الكبش! إنهم لن يتركونا نعيش. فلنقاتلهم حتى الموت!”

في هذه اللحظة الحرجة، عبّر التجار في القافلة عن مشاعرهم بطرق مختلفة. كان هناك الجبناء والحزانى واليائسون، ومن يخدعون أنفسهم ويرفضون قبول الواقع، وبالطبع كان هناك الشجعان لكنهم متهورون وحادّو الطبع. للحظة، أظهر التجار الذين كانوا يغنون ويرقصون قبل ثانية واحدة فقط كل وجوه الطبيعة البشرية

“كفى! كل هذا الصراخ يصيبني بالصداع. ألم يستعد من يجرؤون على سلوك طريق تجارة الصحراء الكبرى لاحتمال فقدان حياتهم؟ أصحاب رؤوس الكبش لم يصلوا بعد!”

عندما رأى القائد علامات الفوضى في فريقه، وأدرك خطورة الموقف، زأر فورًا. وفي الوقت نفسه، سحب السيف الطويل من خصره. في هذه اللحظة، بدا القائد، بجسده العضلي، أقل شبهًا بتاجر وأكثر شبهًا بقاطع طريق ينهب البيوت

ومع ذلك، كان صوت سحب السيف العالي تحديدًا هو ما سمح للقائد بتهدئة القافلة التي كانت على وشك الشغب مرة أخرى

حدق القائد بشراسة في التجار، ثم وقف على منصة العرض وزأر بكل قوته:

“اسمعوا جميعًا! لكي تنجوا في هذه الصحراء الكبرى، لا يمكنكم أن تخافوا من أصحاب رؤوس الكبش الملاعين. الواحة السابقة تبعد عنا الآن مسافة ثلاثة أسابيع كاملة. محاولة الالتفاف حول البلدات أمامنا تعني أن الجميع سيموتون عطشًا. أخبروني، هل تريدون أن تموتوا عطشًا في الصحراء الكبرى، تمامًا مثل تلك المومياوات التي نراها كثيرًا؟!”

لقد كان القائد فعلًا على قدر سمعته كشخصية قوية قادرة على قيادة قافلة. الشجاعة التي أظهرها في اللحظة الحرجة كانت أكثر من كافية. وتحت زئيره، اشتعلت إرادة النجاة لدى التجار

“لا، لا نريد أن نصبح مومياوات!”

“اللعنة! فلنقاتل أصحاب رؤوس الكبش الملعونين!”

“على أي حال، سنموت، لذا لم أعد أخاف من أي شيء!”

للحظة، امتلأ الناس في القافلة بالحماس

“إذن ماذا تنتظرون بحق الجحيم؟ هل السيوف المعقوفة على خصوركم مجرد قضبان لتحريك النار؟ اسحبوا شفراتكم كلكم! سننطلق الآن. قال الكشاف إن بلدة غابة البندق ما زالت تقاوم. يمكن لأكثر من مئة شخص منا أن يشكلوا فرقة ميليشيا. سنلتقي أولًا بالميليشيا المحلية، ثم نأخذ مؤن البلدة ونشق طريقًا إلى الخارج!”

كان صوته الخشن العالي، رغم بحته، ملهمًا. وتحت هذا التشجيع، سحب التجار الحاضرون سيوفهم بحماسة وصرخوا بصوت عال. كان إيقاع هذه الصرخات، رغم فوضويته، يملك نغمة واضحة. قيل إنها أغنية حرب قديمة للمحاربين الذاهبين إلى القتال؛ والصراخ بصوت عال على هذا الإيقاع يمكنه أن يزرع الخوف في قلوب الأعداء

حين رأى أوفاكين أن جماعة التجار، بدلًا من الجبن والخوف حتى فقدان الرشد، قد جمعوا شجاعتهم وسحبوا سيوفهم وخططوا لهجوم، ذهل قليلًا حتى هو:

“هل هم تجار حقًا؟ التجار الذين رأيتهم ليسوا هكذا”

كانت آيشا، الواقفة بجانب أوفاكين، تبدو غير مبالية كأنها اعتادت الأمر:

“بالطبع هم تجار، على الأقل عندما يمارسون التجارة. لكن إذا وُجدت ‘صفقة كبيرة’، فلا أظن أن هؤلاء ‘التجار’ يمانعون العمل مؤقتًا كقطاع طرق في الصحراء الكبرى. ففي النهاية، البقاء في هذه الصحراء الكبرى صعب حقًا، لذا من المفهوم أن تكون طباعهم جامحة قليلًا، أليس كذلك؟”

منحت آيشا أوفاكين ابتسامة جامحة وساحرة، ثم سحبت النصل القصير من خصرها وانضمت إلى التجار، الذين تحولوا بالفعل إلى قطاع طرق، في الصراخ. من الواضح أنها، بصفتها مرتزقة في المجموعة، لم يكن بإمكانها قطعًا أن تبقى بعيدة

نظر أوفاكين إلى الشابة المفعمة بالحيوية أمامه، فلم يستطع إلا أن يهز كتفيه بعجز ويهز رأسه. ورغم أنه أراد مغادرة القافلة، فقد كان يحتاج إلى الحصول على مؤن كافية قبل أن يتمكن من إلقاء تعاويذ العرافة. وإلا، بصفته تنينًا يحتاج إلى قدر كبير من الطعام والماء، فإن الضياع في هذه الصحراء الكبرى القاحلة لم يكن أمرًا مضحكًا

والآن، تعرضت البلدة الصغيرة التي كان يمكنهم الحصول منها على المؤن للهجوم بالفعل. سواء بدافع المصلحة الذاتية أو بدافع طيبة محترف ذي توجه خيّر وقانوني، لم يستطع أوفاكين تجاهل الأمر

في النهاية، ومع ابتسامة مرة في قلبه، لم يكن أمام أوفاكين إلا أن يخرج سيفًا طويلًا للزينة من سوار التخزين ويرفعه عاليًا

“هووش هووش هيه هيه، هووش هووش هووش، هيه هيه هووش هيه”…

ترددت الصرخات القوية في الصحراء الكبرى الصامتة. وبينما كان يستمع إلى الهتافات القديمة والوحشية في أذنيه، تجمعت دمعة في عين أوفاكين من دون وعي. في هذه اللحظة، فكر مرة أخرى في قبيلة نصف التنين من ذكريات طفولته. تذكر أن قبيلة نصف التنين كانت لديها أيضًا هتافات تشجيع مشابهة عندما يذهبون للصيد، لكن الأصوات العميقة لأفراد قبيلة نصف التنين وهم يغنون أغنية الحرب كانت أكثر حماسة بكثير من الزئير الخافت لبضع مئات من البشر

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.