الفصل 428: الاقتراح

الفصل 428: الاقتراح

عند سماع الصوت المفاجئ، كاد الأمير ديك يقفز من جلده. كان يعلم أن لا أحد آخر مسموح له بالدخول إلى عربته، كما أن الرموز البسيطة على جدران العربة كانت توفر عزلًا صوتيًا فعالًا جدًا. في مثل هذه الظروف، كيف لا يصاب بالصدمة عندما يسمع صوتًا عجوزًا فجأة؟ والأهم من ذلك، أنه كان قد قال للتو قدرًا كبيرًا من العبارات التي يمكن وصفها بأنها “خيانة”

بما أن مقصورة العربة لم تكن كبيرة، فإن الأمير ديك، الذي كان يبكي ورأسه منخفض، لم يكن يحتاج إلا إلى أن يرفع رأسه قليلًا ليرى رجلًا عجوزًا نحيفًا وطيب الملامح يراقبه بصمت مع ابتسامة

“ما الذي يحدث؟ كيف دخلت إلى هنا؟! الحراس، أين الحراس؟!”

صرخ الأمير ديك طالبًا الحراس فورًا وهو مذعور. رغم أن الرجل العجوز الجالس أمامه بدا طيبًا جدًا، فإن شعور ظهور شخص أمام عينيه فجأة في طرفة عين جعل العرق البارد يتفجر على جبين الأمير ديك

لكن مهما نادى الأمير ديك مرات، فإن الحراس الذين توقعهم لم يظهروا

“حسنًا، أيها الشاب، بعدما تصرخ بما يكفي، اهدأ قليلًا. العجائز لا يحبون الضجيج الكثير. نستطيع إجراء هذه المحادثة من دون أن يزعجنا أحد، ألا توافق؟”

ترك الرجل العجوز المبتسم الأمير ديك يصرخ لبعض الوقت قبل أن يتكلم بصوت غريب وجاف. وفي يده التي تشبه غصن شجرة ذابلًا، كانت شعلة بيضاء متوهجة غير لافتة تدور ببطء وتحترق، مع أن الأمير ديك لم يعرف متى ظهرت

في هذه اللحظة، لم يكن الأمير ديك قد فقد حذره بعد. ورغم أنه شعر أن الرجل العجوز المضاء بالشعلة البيضاء المتوهجة يبدو طيبًا وكريمًا جدًا، فقد أمسك الأمير ديك بحذر خنجرًا مزخرفًا عند خصره وسأل بصرامة:

“من أنت بالضبط، وما غرضك من الظهور في عربتي؟!”

“آه، الشباب هذه الأيام نافدو الصبر حقًا. يريدون القتال والقتل عند أدنى خلاف. ألن يكون أفضل لو جلسنا جميعًا وتحدثنا بهدوء؟”

متجاهلًا الخنجر الذي كان الأمير ديك قد سحبه إلى نصفه، بقي الرجل العجوز جالسًا بهدوء أمام الأمير الشاب. لكن في راحة يده، بدا أن اللهب المتراقص قد ازداد قوة قليلًا فجأة…

“تسأل من أكون، أنا هذا العجوز؟ هيهيهي، من أكون ليس مهمًا على الإطلاق. أنا مجرد عابر سبيل طيب ممتلئ بالنوايا الحسنة، مررت من هنا بالصدفة، واكتشفت بعض الأمور المؤثرة جدًا، فتوقفت للحظة فحسب. أما عن غرضي، فلا داعي لاستخدام كلمة جدية مثل ‘غرض’. أنا هنا فقط لأقدم لك اقتراحًا صغيرًا، أيها الشاب. مجرد اقتراح صغير لا يُعد غرضًا”

ومع مرور الوقت ببطء، صارت ابتسامة الرجل العجوز في عيني الأمير ديك أكثر دفئًا ولطفًا. وفوق ذلك، بدأ يشعر تدريجيًا بأنه كان يضخم الأمر بلا داع. كان صوت في ذهنه يواصل إخبار الأمير ديك: أنت تواجه رجلًا عجوزًا غير مؤذٍ فقط، ولا تحتاج إلى الخوف من أي شيء، وعليك أن تغتنم الفرصة لطلب المساعدة من حكيم واسع المعرفة

“حسنًا، إذن أخبرني باقتراحك. كما ترى، أنا الآن عاجز أمام مملكتي”

فرك الأمير ديك جبينه بقوة وهو يشعر ببعض الدوار. الآن كان يشعر كما لو أن عقله في فوضى؛ فقد اختفت أفكاره الحادة المعتادة بلا أثر

وبينما كان يراقب كل المشاعر التي كُتبت بالفعل على وجه الأمير ديك، ومض بريق سحري خافت في عيني الرجل العجوز. في هذه اللحظة، كانت الشعلة في يده قد تحولت، من دون أن يلاحظ أحد، إلى كرة نار صغيرة. أما الأمير ديك نفسه، فربما لم يكن مدركًا تمامًا أنه في وقت ما، كانت عشرات الشرارات البيضاء المتوهجة ترفرف حول رأسه

“لا بد أن أقول إن ملكك لا يملك أي قدرة قيادية على الإطلاق. انظر إلى ما فعله؟ هو، محارب بلا عقل، يصر على احتلال العرش، وحتى بعدما وصلت الأمور إلى هذا الحد، ما زال غافلًا. هذا مأساوي حقًا. يا للدهشة، كم هي مسكينة هذه البلاد! بعدما يموت ملك أحمق، ستقع الفوضى التي يتركها وراءه في يد فتاة صغيرة أكثر حماقة، والخبير من رتبة الماستر الذي كان العثور عليه صعبًا جدًا على وشك الرحيل. لو صار شاب واعد مثلك ملكًا، لاختلف كل شيء، أليس كذلك؟”

كان صوت الرجل العجوز بطيئًا، لكنه ممتلئ بالعاطفة إلى حد كبير. وعند سماع هذه الكلمات الهرمة، شعر الأمير ديك لأول مرة بأن هناك من يستطيع فهم ألمه. ولأول مرة، وجد عزاء في كلمات شخص آخر. ومع اتصال بقع الضوء والشرارات الفضية البيضاء على هيئة خيوط حول رأس الأمير ديك، شعر الأمير ديك كأنه التقى بالرفيق الحقيقي الوحيد في حياته

“صحيح، هذا هو الأمر! هذه المملكة على حافة الانهيار؛ ولا يمكنني إنقاذها إلا إذا أصبحت ملكًا. ولا يمكننا مقاومة طائفة الكابوس إلا بالإبقاء على ذلك الخبير من رتبة الماستر. ولا يمكننا إزالة العقبات أمام المملكة إلا بجعل ذلك العجوز المتحجر يختفي. لكن… لا أستطيع فعل أي من هذه الأمور. ربما يكون جدي الأكبر محقًا، أنا مجرد شخص عادي بلا قوة. أنا… لا أستطيع فعل أي شيء!”

وبينما كان يتكلم، دفن الأمير ديك وجهه بين يديه. جعل اهتزاز العربة الدموع تقطر من بين أصابعه. من البداية إلى النهاية، كان الأمير ديك يعرف دائمًا أهمية القوة، لكن من المؤسف أنه لم يكن يملك موهبة ليصبح محترفًا، ولا وسيلة لاكتساب القوة

وبينما كان يراقب الشاب أمامه، الذي انهارت حواجزه الداخلية تمامًا، ارتفع طرفا شفتي الرجل العجوز ببطء في ابتسامة شريرة وباردة. لكن نبرته ظلت طيبة ومتعاطفة، رغم أن هذه النبرة الخيّرة بدت غير منسجمة تمامًا مع “الاقتراح” الذي كان على وشك تقديمه

“هيهيهيهي، لا تقلق، أيها الشاب، لا توجد مشكلة في العالم لا يمكن حلها. الشيء الوحيد الذي تفتقر إليه هو الطريقة الصحيحة. والآن، استمع إلي جيدًا: يجب أن تعود وتقنع جدك الأكبر بأن يصدر مباشرة إعلانًا وطنيًا، يزوّج فيه آيشا مباشرة لذلك الخبير الأجنبي من رتبة الماستر. ويجب عليك أيضًا أن تنشر على نطاق واسع هوية ذلك الخبير ومكانته بوصفه منقذًا، حتى يعرف كل مواطن في مملكة وايبين كلها أن خبير حماية الوطن الجديد هو الأمل الوحيد للبلاد”

أضاءت الشعلة البيضاء المتوهجة وجه الرجل العجوز الذابل، وصار الجو داخل العربة غريبًا على نحو غير مسبوق:

“من أجل الإبقاء على هذا الخبير من رتبة الماستر، سيوافق جدك الأكبر على هذا الطلب. لكن هذا وحده لا يكفي؛ ما زال غير كافٍ لجعلك ملكًا… لكن حظك جيد جدًا. أنا، هذا العجوز، اكتشفت أن جيشًا كبيرًا من قبيلة رأس الكبش على وشك شن هجوم شامل على مملكة وايبين بعد 3 أيام. في ذلك الوقت، ستحتاج إلى إيجاد فرصة لرمي هذا الشيء على جدك الأكبر”

أخرج الرجل العجوز لفافة صغيرة جدًا، بحجم راحة اليد تقريبًا، ودفعها عمليًا في يد الأمير ديك

“عندما تهاجم قبيلة رأس الكبش الشريرة، سيموت الملك تانداك فجأة. ووفقًا لقواعد النبلاء، فإن الأميرة آيشا، بعدما تكون قد تزوجت بالفعل، لن تكون مؤهلة لوراثة العرش. عندها يمكنك الصعود إلى العرش بحق. وذلك الخبير من رتبة الماستر لن يستطيع بالتأكيد أن يقف متفرجًا وهو يشاهد قبيلة رأس الكبش تذبح عامة الناس الأبرياء. في ذلك الوقت، وسط توقعات كل الناس وهتافاتهم، لن يكون أمامه خيار سوى البقاء ويصبح خبير حماية الوطن الجديد. وبهذه الطريقة، سيُهزم هجوم رعاة الأغنام على يديك أيضًا، وستكون أنت البطل الوحيد لهذه البلاد”

في وقت ما، صار صوت الرجل العجوز شريرًا إلى حد لا يُصدق. وتحولت الشعلة في يده إلى خيط لامع يتصل برأس الأمير ديك. في هذه العربة الصغيرة، كان ضوء الشمس محجوبًا تمامًا بالستائر الفاخرة، أما الانعكاسات التي كانت تعكسها الزينة المرصعة بالجواهر فقد ذابت منذ زمن في التوهج الأبيض الغريب

لكن الأمير ديك، الذي كان يصغي بانتباه إلى الرجل العجوز، بدا غير مدرك تمامًا لهذه الأمور. كان الآن مركزًا، ينظر إلى الأسفل نحو اللفافة الداكنة في يده، وقد صارت عيناه أكثر حماسة وضراوة من أي وقت مضى:

“صحيح، جدي الأكبر هو ورم هذه المملكة، وآيشا لن تقود هذه البلاد إلا إلى الخراب. يجب أن يبقى ذلك الخبير من رتبة الماستر ويساعدني… أنا وحدي البطل الوحيد. أنا… سأكون منقذ هذه البلاد!”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.