الفصل 870: مختل

الفصل 870: مختل

أحبت جنيات الظل صيد ديدان آيدس، لأن الدفاع الوحيد لهذه العمالقة البطيئة الحركة كان قوقعة سميكة، وهذا بالتأكيد لا يستطيع مقاومة ‘عضة الظل’ من مجموعة جنيات ظل بلغ متوسط رتبة الساحر الحربي لديهن المستوى الرسمي

لذلك، كانت جنيات الظل تستطعن دائمًا الحفر بسهولة داخل أجساد الديدان، ثم نحت أنفاق لحمية معقدة

وبعد نجاح الصيد، كانت دودة آيدس سمينة، كثيرة العصارة، وبطيئة التحلل، تكفي لإطعام قبيلة كاملة من جنيات الظل لمدة نصف عام

والآن، مع موت دودة آيدس واحدة، استطاع فريق صيد مكوّن من مئات جنيات الظل البالغات أن يعلن عودة وفيرة

مررن عبر السماء في مسارات سوداء، وهن يمدحن ‘كيلا’ – عطاء غابة الأشجار البيضاء الخصبة هذه – ثم، قبل أن تتبدد روح الدودة، رقصن برشاقة في الهواء، منشِدات أغنية قديمة

كانت تلك نداءً مكتوبًا بلغة ‘همسات الظل’، بمقاطع متموجة كنسيم يحرّك الأوراق؛ أما رقصة جنيات الظل، على خلفية الأشجار البيضاء النقية، فكانت تشبه خيوط حبر عائمة ومنسابة…

“أيتها الغابة البيضاء العظيمة الخصبة، أنت موجودة إلى الأبد في الظلال

عباءة الظلام ترقص بلا ريح، والليل الأبدي يغطي الأرض

أبناء الظل يولدون في الغابة البيضاء، ويعودون إلى الظلام، وينامون في الصمت

كل حياة ستدخل الموت في الليل

كل روح تستطيع أن تجد السلام حين يتلاشى الظل…”

كانت الأغاني والرقصات القديمة دائمًا طقسًا مهمًا لجنيات الظل بعد الصيد

استخدمن هذه الطريقة لمدح ‘غابة الأشجار البيضاء التي منحت كل شيء’، وكذلك لإحياء ذكرى الفريسة التي منحت حياتها، والرفيقات اللواتي متن على نحو غير متوقع، وحتى الأعداء ‘المثيرين للشفقة والبغض’

تقليديًا، كانت هذه العفاريت الصغيرة تنظر إلى مراسمها بأهمية وجدية بالغتين

وبوصفهن كائنات ذكية في قمة السلسلة الغذائية لغابة الأشجار البيضاء، لم يكن عليهن القلق من هجمات الوحوش البرية

وفقًا لعادات جنيات الظل، كان كل طقس مرتبطًا بسلامهن الداخلي، لذلك حتى دون قواعد صارمة، كن يكرهن التشتت أثناء الشعيرة

ومع ذلك، في أرض أندوكلا هذه، من الواضح أن هذه المجموعة المؤلفة من 300 إلى 400 جنية ظل، كلهن بقوة المستوى الرسمي، لم تكن مركزة بهذا القدر في نداءاتها وإنشادها

رغم أن رقصهن ظل رشيقًا وجميلًا، فقد أظهرت حركاتهن قدرًا لا بأس به من التصلب والتسارع، وكانت كل جنية ظل تمسح بعينيها باستمرار الأرض العشبية البيضاء المحيطة

بدا أن هذه المتكوّنات الصغيرة، التي تكون عادة حية وسعيدة، كانت تحذر سرًا من شيء ما…

و… من الواضح أن حذرهن لم يكن بلا سبب

في الحقيقة، بعد نحو 10 ثوان فقط من بدء رقصة جنيات الظل، لمعت عين حمراء كالدم داخل رقعة كثيفة من السرخس الأبيض

كانت عينًا مليئة بوحشية مرعبة؛ وكان الضوء القرمزي يكاد يتجمد داخل البؤبؤ، كما نسجت شبكة من الجنون، المتداخلة مع رغبة متعطشة للدماء ولمحة من صراع مؤلم، داخل نظرتها

وحين نظرت هذه العين إلى جنيات الظل الجميلات الراقصات في السماء، كادت الجشاعة المرتجفة الخارجة عن السيطرة تفيض من محجرها المحتقن المتجمد

“…”

“آه! إنه… إنه الرجل الغريب! ظهر الرجل الغريب مرة أخرى!”

ربما كانت النظرة الشريرة للغاية حارقة ومرعبة جدًا، أو ربما كان أثر من تشي تسرّب من صاحب العين الدموية قد أخاف العفاريت الصغيرات الراقصات

أخيرًا اكتشفت جنية ظل على أطراف رقصة الطقس تلك العين القرمزية، التي كانت خارجة جدًا عن مكانها في العالم الأسود والأبيض

أطلقت هذه الحارسة، التي لم تستطع الانغماس تمامًا في الشعيرة، صرخة تحذير فورًا

كان واضحًا أن جنيات الظل في منطقة أندوكلا قد قابلن ‘الرجل الغريب’ من قبل

لا تمنح ثقتك لمواقع تنقل محتوى مَــجَرّة الرِّوَايات بلا إذن، فالأصل وحده يحفظ الحقوق.

“بسرعة… اهربن، إنه الرجل الغريب، الرجل الغريب!”

“لا، لماذا جاء هذا الوحش مرة أخرى؟ ألم يكن كافيًا أنه أكل الكثير من قريباتنا في المرة الماضية؟”

“ذلك الوغد اللعين، كيف يمكن أن يظهر دخيل مرعب كهذا هنا؟”

عند سماع التحذير العالي من جنية الظل الحارسة، صرخت العفاريت الصغيرات فورًا برعب وتفرّقن في كل الاتجاهات

لمواجهة خطر ساحق، كانت جنيات الظل، اللواتي يفضلن عادة التحرك جماعيًا، قد تعلمن الفرار منفصلات

لكن… هذا وحده لم يستطع إيقاف ‘الرجل الغريب’ المختبئ في غابة السرخس

عندما رأى ‘الرجل الغريب’ جنيات الظل يصرخن ويتفرقن، وعرف أن اختباءه صار بلا فائدة، زأر بصوت أجش واندفع خارج الغابة

لو راقب أحدهم بعناية في تلك اللحظة، فربما لاحظت جنيات الظل أن هذا الرجل الغريب الأحدب، الذي يمشي منتصبًا، لم يكن يملك إلا نصف جسده العلوي، ومن خلال شظايا العظام المتكسرة، كان يمكن حتى رؤية أعضائه الداخلية وهي تتلوى

علاوة على ذلك، كان رأس ‘هذا الشيء’ قد فقد شكله البشري تقريبًا، ومع شعره الأسود المحمر الملطخ بالدم، وملابسه الممزقة، بدا ‘الرجل الغريب’، مثل وحش جائع، كأنه زحف خارج الهاوية

ومع ذلك، فإن هذه الإصابات الشديدة، التي بدت كافية لقتل معظم المتكوّنات 10,000 مرة، لم تؤثر في القوة القتالية لدى ‘الرجل الغريب’ فحسب، بل بقيت حركاته قادرة على الحفاظ على سرعة مذهلة

بعد اندفاعه خارج الغابة، داس ‘الرجل الغريب’ الأرض بقوة بساقيه العظميتين، وانقض مباشرة نحو أول جنية ظل أطلقت الإنذار

وسرعته اللحظية، التي بلغت عشرات أضعاف سرعة الصوت، تسببت حتى في موجة صادمة أسقطت مساحة كبيرة من الأشجار البيضاء العالية والقاسية، بينما اخترق جسد ‘الرجل الغريب’ حاجز الصوت، مندفعًا وسط بقايا صور ملونة تتلاشى

في هذه اللحظة، لم يكن لدى حارسة جنية الظل المسكينة وقت لتخفق بجناحيها وتطير، لأن مخلبًا حادًا ملطخًا بالدم، كأنه يمزق الفضاء، كان قد وصل إلى جانبها بسرعة البرق

في لحظة قصيرة فقط، أمسكت اليد العجوز المرعبة الذابلة بجنية ظل صغيرة!

“ساعدوني!”

“قرقعة!”

تردد صراخ حاد في غابة الأشجار البيضاء، وانتشرت موجات من تقلبات الروح اليائسة في كل مكان

ومع صرخات الرعب من جنيات الظل الأخريات الهاربات، أصبحت الظلال الصامتة عادة صاخبة على نحو غير مألوف

لكن… بعد صوت تكسر العظام وتقطر الدم، توقف كل الضجيج فجأة…

كان ‘الرجل الغريب’ الأحدب قد حشر جنية الظل في فمه، وبدأ يمضغ بصوت عال

تدفق الدم الأبيض من شفتيه وأسنانه الممزقة، وللحظة بدا أن الغابة كلها، التي كان يمكن فيها سماع سقوط إبرة، لم يبق فيها إلا صوت المضغ المرعب هذا

“ما زال… ما زال غير كاف… يجب أن آكل المزيد…”

ابتلع ‘الرجل الغريب’ بجشع اللحم الدموي المشوش في فمه، ثم رفع رأسه مرة أخرى، وعيناه حمراوان، ناظرًا في الاتجاه الذي هربت نحوه جنيات الظل

كان واضحًا أن عفريتة صغيرة واحدة لا تستطيع إشباع شهيته؛ كان يريد أن يأكل المزيد… كثيرًا إلى حد أنه هو نفسه لم يعرف كم يريد بعد!

ومع ذلك، لم يخطُ ‘الرجل الغريب’ الجائع بشراسة خطوة أخرى…

بعد أكل جنية ظل، ومض صراع عنيف ومفاجئ في عيني الوحش

ظهر أثر من العقل، بالكاد يمكن تمييزه، في العين القرمزية الوحيدة الباقية لدى ‘الرجل الغريب’

وعلى الفور، بدأ ‘الرجل الغريب’، الذي أصبح هيكله العظمي كله مشوهًا، يخنق نفسه ويتقيأ بالفعل

لم يبد أنه نال أي فرح بعد ‘صيد’ ناجح، بل صار فجأة شديد الألم!

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.