الفصل 114: ما خطبك…؟ 1

الفصل 114: ما خطبك…؟ 1

“…هل فقدنا الاتصال بالموضوعات؟”

“…نعم”

في مكتب الدوق كومالون

عند التقرير الذي قدمه الإلفي المظلم، سأل بهدوء، “ما آخر تقرير قبل انقطاع الاتصال؟”

“كان الأخير عن تحديد مكان الماركيز بالاتيو”

“لم يستطيعوا حتى إجراء تقييم صحيح؟”

“أعتذر”

انحنى الإلفي المظلم بعمق

رغم أن الدوق كومالون كان يدرك أن الوضع الحالي لم يكن خطأ الشخص الواقف أمامه، فإنه، “..همم-“

تذكر فجأة ما قاله رجل يرتدي رداءً أسود مكرمًا

التحذير من الحذر تجاه الماركيز بالاتيو، ذلك التحذير،

ظل الدوق كومالون ينظر إلى الإلفي المظلم المنحني بصمت لفترة، قبل أن يكسر الهدوء، “حسنًا، لا بأس. كان الأمر يهدف فقط إلى قياس القوى باستخدام أولئك الذين لا تطول أعمارهم على أي حال”

“…هل هذا مقبول؟”

“هدفنا ليس التعامل مع الماركيز بالاتيو. كنا ننوي التعامل معه فقط لأنه كان يعيق قضيتنا باستمرار. لكن-“

ينبغي ألا تتجاوز التكلفة الفائدة،

“فقدان بيضة التنين أخّر قضيتنا، لكنه لا يعني أن خططنا قد انهارت”

“سأضع ذلك في اعتباري”

غير قادر على التأجيل أكثر بسبب تلك الشوكة المزعجة، “كم تبقى حتى حفلة الأقنعة؟”

“لم يبقَ سوى أسبوعين”

“ابدؤوا إعداد التنظيمات للإخراج إلى العلن، بالتزامن مع حفلة الأقنعة بعد أسبوعين”

“سأطيع”

انحنى الإلفي المظلم مرة أخرى، ثم اختفى، تاركًا الدوق كومالون وحده في مكتبه

“يجب أن تتحقق القضية، بأي وسيلة كانت-” تمتم لنفسه، “يجب أن تُنجز. إنها الطريقة الوحيدة-” لإنقاذ هذا العالم، أكد ذلك لنفسه بهدوء

ومع نفس مكتوم، لمع جنون واضح في عينيه المرفوعتين مرة أخرى

عاد ألون إلى مقر بالاتيو بعد نحو أسبوع

بعد وصوله، كانت مهمته الأهم هي الراحة. ورغم أنه لم يهمل دراساته السحرية حتى حينها، فإن الاستراحة في القصر كانت راحة حلوة حقًا بعد أشهر من السفر المحموم

ومع ذلك، لم يستطع الاستمتاع بالراحة الخالصة طوال ذلك الأسبوع

“…يبدو هذا أصعب مما توقعت؟”

“صحيح”

علّق إيفان، الذي بدأ يساعده في مهامه

ما كانا ينظران إليه كان وثيقة عن الوضع الحالي لإقطاعية الماركيز بالاتيو

“…الوضع المالي ليس سيئًا، لكنه ليس جيدًا أيضًا”

“هذا صحيح”

كان الوضع المالي للإقطاعية متوسطًا

في الحقيقة، وبالدقة، كان أقرب إلى الجانب السيئ

“لكن ربما هذا متوقع؟ فإقطاعيتنا بالكاد تملك مصدر دخل، باستثناء الوقت الذي ازدهرت فيه بأموال العالم السفلي حتى في أفضل حالاتها. وما زال الأمر كما هو الآن، أليس كذلك؟”

“ماذا تقصد؟”

“إنها تُغطى أساسًا بالأموال القادمة من الفصيل”

أشار إيفان إلى جزء من الوثيقة

“هذا صحيح”

شعر ألون في داخله بضيق شديد. لأنه كان بالكاد ينجح في موازنة الإقطاعية كلها بمال الضيعة الدوقية

وعلى العكس، إذا اقتصر الأمر على الوضع المالي للضيعة الدوقية، فقد كانت ميسورة جدًا

كان ذلك بسبب الكنوز الكثيرة التي تلقاها تعويضًا وهو يتجول خارج نطاقه

لكن ذلك لم يكن دخلًا ثابتًا

“…يبدو من الضروري إنشاء بعض آليات الدخل الآمنة”

أدرك الحاجة إلى التفكير أكثر. فرغم أن مالية البيت الدوقي مستقرة حاليًا، فإن النهاية محتومة من دون مصدر دخل ثابت، وسوف تنفد في النهاية

“هل ينبغي أن أصنع منتجًا محليًا عندما تأتي الأموال، مثل منتج خاص؟”

غرق ألون في التفكير لفترة، ثم سرعان ما أغلق الوثائق الورقية السميكة وسأل، “هل لدينا أي منتجات خاصة في إقليمنا؟”

“منتج خاص؟”

“نعم”

“…مخدرات؟”

لماذا ظهر هذا فجأة…؟

“…فجأة؟”

“لا، كانت المخدرات فيما مضى المنتج الخاص لبيت الكونت”

“هل كان الأمر بتلك الأهمية…؟”

“لم يكن هناك شيء آخر غير ذلك…”

أومأ ألون بتعبير غريب

نعم، لطالما كانت عائلة بالاتيو متورطة بعمق في العالم السفلي لأستيريا، وكان ذلك من أسرارها المظلمة

“ألا يوجد شيء آخر حقًا؟”

“…أظن لا؟ لا يوجد حقًا أي شيء هنا يمكن أن يسمى منتجًا خاصًا”

أليس عدم وجود شيء أمرًا مقلقًا قليلًا؟ فكر لبرهة

“هل ينبغي أن أتعامل مع أمور أخرى أولًا؟”

قرر إعطاء الأولوية للأعمال المتراكمة الأخرى، والتفكير في تطوير الإقليم، “وعليّ أن أرد على الرسائل”

بدأ يفتح ويقرأ واحدة تلو الأخرى الرسائل الثلاث من يوتيا التي تراكمت أثناء غيابه

كانت الرسالة الأولى تحية خفيفة، تذكر الأوضاع الأخيرة لرين وسولرانغ

كانت الرسالة الثانية مشابهة للأولى، تحية خفيفة مع قصص عن رادان

وبفضل تحديثات إيفان المنتظمة، كان ألون يعرف بعض أخبار رادان

‘اكتشف أداة مذهلة… وبالتفكير في الأمر، لم أسمع شائعات عن رادان من الخارج مؤخرًا’

خطرت له هذه الفكرة فجأة،

خذ نفسًا قصيرًا وقل ذكرًا طيبًا.

‘…حسنًا، في الحقيقة، عدم ورود أخبار عن قرصان هو خبر جيد’

كان شبه مؤكد أنه إذا ظهرت أخبار جديدة، فستكون غالبًا عن زيادة المكافأة على رأسه

لذلك، شعر ألون برضا بسيط من قلة أخبار رادان، بينما فتح الرسالة الأخيرة

ولحسن الحظ، بعد أن تأكد أنها كانت أيضًا رسالة تحية، بدأ سريعًا بكتابة رد

وعندما انتهى، كان طوله نحو صفحة واحدة

لكن،

‘…بالنظر إلى تكرار الرسائل الواردة مقارنة بردودي، ربما ينبغي أن أكتب أكثر قليلًا’

سعيًا إلى تحقيق توازن أكبر من المعتاد، بدأ يكتب محتوى أطول

وبعد أن سرد سريعًا زيارته الأخيرة إلى الغابة، وتفكيره في أي منتج خاص ينبغي تحديده للأمور اليومية الصغيرة لبيت الماركيز، “هوه-“

تفقد الرسالة التي بلغت ثلاث صفحات، فابتسم بفخر لنفسه

وبعد أن عهد بالرسالة إلى إيفان، حوّل نظره إلى خارج النافذة

وعلى عكس مناخ الغابة الرطب طوال العام، كانت أستيريا تقترب الآن من الشتاء، وكانت أوراق القيقب الحمراء تتساقط تدريجيًا

كان أواخر الخريف يمضي بالفعل

ومع مرور الوقت، اختفت أوراق القيقب وحل الشتاء الكامل

“حان وقت التحرك”

“أكاديمية السحر؟”

“نعم”

بمجرد أن سنحت لألون فرصة المشاركة في أكاديمية السحر مرة أخرى عبر سيان، بدأ فورًا الاستعدادات للتوجه إليها

“لكن، سيدي. هل ستتحرك بالفعل؟ أفهم أن هناك وقتًا لا بأس به حتى تبدأ أكاديمية السحر؟ حتى لو انطلقنا بهدوء من الآن، سيكون لدينا وقت كثير”

سأل إيفان وهو يستعد،

وبالطبع، كان محقًا

لكن هدف ألون من حضور هذه الأكاديمية كان في الحقيقة مقابلة هاينكل

“لا توجد مشكلة في الذهاب مبكرًا، أليس كذلك؟”

“حسنًا، هذا صحيح”

وافق إيفان، ثم حوّل نظره طبيعيًا إلى جانب واحد وسأل، “هل ستأخذ هذه البيضة السوداء؟”

البيضة السوداء الموضوعة في أحد جوانب المكتب

لم يحدث فيها أي تغيير خاص، لكنها كبرت قليلًا عمّا كانت عليه من قبل

فكر ألون للحظة ثم أومأ،

“لنأخذها”

بدأوا فورًا التوجه إلى أكاديمية السحر

استغرق وصول ألون إلى البرج المركزي، حيث كانت أكاديمية السحر تُقام، نحو أسبوعين بعد مغادرة الضيعة الدوقية

“كلما رأيت هذا، لا أستطيع إلا أن أندهش. وخاصة حين نصل في المساء، يبدو الإحساس أقوى”

“أظن ذلك أيضًا”

أومأ كل من إيفان وألون بإعجاب، وهما ينظران إلى البرج المركزي

في الحقيقة، بدا البرج الشاهق نحو السماء وظهره إلى القمر الأزرق أكثر عظمة في الليل منه في النهار. كان مشهدًا كأنه خرج مباشرة من رسم خيالي

“حقًا، المنظر أكثر إبهارًا في الليل”

ومع تلك الفكرة، لم يستطع ألون أن يزيح عينيه عن البرج لفترة، حتى وصلا أخيرًا إلى البرج المركزي. أوقفا العربة جانبًا وسارا إلى الداخل

هناك،

“آه، الماركيز بالاتيو؟”

سمع بطبيعة الحال شخصًا ينادي اسمه. نظر ألون إلى الرجل بتعبير حائر، لكن ذلك لم يدم طويلًا

“آه، قد لا تتذكرني، لكننا التقينا مرة من قبل في مؤتمر”

“آه”

أومأ قليلًا، مستعيدًا الذكرى

“…ميلان، أليس كذلك؟”

“إنه شرف أنك تتذكر اسمي”

“شرف؟ حسنًا، على أي حال، مضى وقت طويل”

“نعم، مضى وقت طويل”

بينما كان ميلان يحييه، نظر ألون حوله. ورغم أن مؤتمر السحر لم يبدأ بعد، كان هناك عدد غير قليل من السحرة بالفعل

“يبدو أن هناك كثيرًا من السحرة هنا، مع أن المؤتمر لم يبدأ بعد”

فهم ميلان سؤال ألون، فشرح،

“آه، ذلك لأن سادة الأبراج سيشاركون هذه المرة”

“سادة الأبراج؟”

“نعم. سيشارك كل من سيد البرج الأزرق وسيد البرج الأحمر في هذا المؤتمر. سمعت أنهما سيقدمان حتى محاضرة قصيرة غدًا”

اتضح الآن سبب تجمع هذا العدد الكبير من السحرة بالفعل؛ فإذا كان سادة الأبراج سيشاركون، فستكون محاضراتهم ذات فائدة هائلة للسحرة

“في الحقيقة، جئت لحضور المحاضرة أيضًا”

كان لدى ألون أيضًا نية لا تقتصر على سؤال هاينكل عن الخاتم، بل تشمل اكتساب بعض المعرفة منه. ورغم أنه كان يتعامل مع التحديات باستخدام الصياغة البابلية، والقيود الذاتية، وإنجازات القوة العظيمة، فإنه، بصراحة، لم يكن الآن سوى ساحر من المستوى الرابع

“آه، بالمناسبة، تهانيّ”

فجأة، قدم ميلان تهانيه

“…تهاني؟”

“نعم”

“على ماذا تهنئني؟”

سأل ألون بتعبير حائر، لكن ميلان ابتسم كأنه يعرف شيئًا، “لا حاجة إلى التظاهر. معظم السحرة هنا يعرفون بالفعل”

“…؟؟؟”

‘لا، حقًا، عمّ تتحدث؟’

نظر إليه ألون بفراغ، لكن ميلان ظل يبتسم، “لقد سمعت بالفعل الشائعة القائلة إن سيد البرج الأزرق وافق رسميًا على خطوبتك من نائب سيد البرج. تهانيّ، أيها الماركيز”

ومع ذلك،

“ماذا؟؟”

للحظة قصيرة، أظهر وجه ألون الذي لا يتغير عادة لمحة مفاجأة، واتسعت عيناه في ذهول

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.