الفصل 120: نصف 2

الفصل 120: نصف 2

كان باركلين، سيد برج السحر الأحمر، غير مهتم بالشائعات أساسًا. فقد كان يجد استكشاف العصور القديمة أكثر متعة بكثير من الانغماس في القيل والقال

ومع ذلك، لم يكن معنى ذلك أن الشائعات لا تصل إلى أذنيه. وتحديدًا، كانت شائعة أن ‘الماركيز بالاتيو وبينيا كرايسين في علاقة حميمة جدًا يعترف بها سيد برج السحر الأزرق!’ تصل إلى سمعه باستمرار

في الواقع، وبالنظر إلى شخصية باركلين أغرولوس، فمهما تكررت الشائعة على مسامعه أو تأكد منها، ظل غير مهتم. لكن مؤخرًا، بدأ باركلين ينتبه إلى الشائعة المتعلقة بالماركيز بالاتيو وبينيا كرايسين، وهي شائعة كان سيتجاهلها عادة. والسبب كان— “همم—”

—سيلايم ميكاردو

“يبدو أنك مستمتع؟”

“أهذا ما يبدو؟ حسنًا، إن كنت تقول ذلك، فلا بد أنه يبدو كذلك”

كان سيلايم، الذي بدا في قمة السعادة، يعبّر عن حماسه بجسده كله. وكان باركلين يعرف متى بدأ هذا الحماس

‘كان ذلك بعد انتشار الشائعة عن الماركيز بالاتيو’

بالفعل، منذ ذلك الوقت، صار سيلايم، قبل دخوله المحاضرات مباشرة، يضع ابتسامة على وجهه ويدندن لحنًا بخطوات خفيفة. أحيانًا، بدا وكأنه باع هيبة سيد برج السحر بهذه السهولة، حتى إن وركيه كانا يتمايلان

لم يكن السبب الدقيق لسلوكه واضحًا، لكن التخمين كان ممكنًا. قد يبدو سيلايم ميكاردو صعب الاقتراب منه للوهلة الأولى، لكنه كان شخصًا سهل الفهم

كان هناك عامل واحد فقط يحدد مزاجه: السحر. كان سعيدًا دائمًا عندما يحل مسألة سحرية، وغير سعيد عندما لا يسير السحر كما يريد. أما الأحداث الأخرى؟ لم يكن سيلايم يُظهر الكثير من العاطفة تجاه أي شيء غير السحر. سواء دُمر برج السحر في ليلة واحدة، أو جاءت نائبة برج السحر الأزرق تركض لتقتله من شدة الإحباط، نادرًا ما كان سيلايم يُظهر أي استجابة عاطفية، إلا إذا كان الأمر يتعلق بالسحر

على أي حال. كانت أنشطة سيلايم الأخيرة في البحث عن دلائل للصعود من الطبقة الثامنة إلى الطبقة التاسعة معروفة جيدًا لباركلين، لذلك كان تخمين سبب حماسه سهلًا

‘لا بد أنه وجد دليلًا للانتقال من الطبقة الثامنة إلى الطبقة التاسعة’

وعلى الأرجح كان الدليل متعلقًا بالماركيز بالاتيو. كانت هناك عدة أسباب لهذا الافتراض. أولًا، لأن سيلايم، وهو شخص غير مهتم أساسًا وخالٍ من الجوع السياسي أو الرغبة في السلطة، يركز على السحر وحده؛ لن يكون مبتهجًا لمجرد علاقة بينيا بالكونت. ثانيًا، بسبب سلوك سيلايم الأخير تجاه الماركيز بالاتيو

‘لقد صار يعامله كأنه من العائلة الملكية’

وأخيرًا، كان الجمع بين محتوى الرسالة التي فسرها، واستخدام الماركيز بالاتيو للسحر البدائي، يجعل الاستنتاج سهلًا. كان الوصول إلى تخمين أن الماركيز بالاتيو يحمل المفتاح لصعود سيلايم ميكاردو إلى الطبقة التاسعة أمرًا سهلًا. ومن هناك، أصبح من الممكن حتى التكهن بما إذا كان الماركيز بالاتيو ساحرًا كما ذُكر على الرق

ومنذ اللحظة التي بدأ فيها سيلايم يحاول التغطية على أي حديث عن الكونت، لم يعد باركلين يخمّن فقط؛ بل صار متيقنًا. كان هناك شيء ما بالتأكيد حول الماركيز بالاتيو. وهذا بالضبط سبب إنصات باركلين إلى الشائعات مؤخرًا

وبطبيعة الحال، كان هو أيضًا مهتمًا جدًا بالوصول إلى الطبقة التاسعة. لم يكن مهتمًا فحسب، بل كان شديد الاهتمام. ليس هو وحده، بل كل سادة أبراج السحر كانوا يحملون رغبة في الوصول إلى الطبقة التاسعة. ففي النهاية، وصل سادة كل برج إلى مناصبهم عبر مزيج من الفضول والرغبة والعبقرية

لذلك، “…سيد برج السحر الأحمر”

“مر وقت طويل”

ومن أجل ضمان مكاسبه، كان باركلين أسرع من أي شخص آخر في مقابلة ألون، بغض النظر عما قد يكون مخفيًا. إن سأل بصراحة، فلا بد أن هناك شيئًا سيحصل عليه

“ذلك المعطف يبدو دافئًا”

“…هذا المعطف؟”

“نعم. لكن الجو بارد جدًا الآن”

“حين يكون الجو حارًا فهو حار، وحين يكون باردًا فهو بارد. على أي حال— أود أن أقدم لك هدية. هل تقبلها؟”

“…هدية؟”

أخرج باركلين بسلاسة معطفًا أزرق داكنًا من داخل ردائه. كان مشابهًا لما يرتديه ألون عادة، لكنه مزين بفراء أسود عند الأطراف

“إنه معطف أداة صنعته بنفسي. مسحور بسحر الفضاء الفرعي، والمعطف نفسه يضبط المصفوفة المحيطة لتسهيل استخدام السحر”

“…إنه معطف رائع جدًا”

“نعم. وفوق ذلك، يحتوي على أداة مدمجة تحافظ على درجة حرارة ثابتة في الداخل، ولو بدرجة خفيفة. ما رأيك؟”

“إنه معطف جيد جدًا، لكن… لماذا تعطيني هذا فجأة؟”

ضحك باركلين بقوة ردًا على سؤال الماركيز الخالي من العاطفة

“حسنًا، لقد تلقت ابنتي المساعدة منك كثيرًا، لذا فهو تعبير عن الامتنان”

“…إذن سأقبله بامتنان”

“جيد، أخبرني إن احتجت إلى أي شيء آخر”

“شكرًا على اهتمامك”

“نعم. ليان ترسل تحياتها أيضًا”

رغم أن المعطف كان باهظ الثمن، فإن صنع عدة معاطف لم يكن مشكلة بالنسبة إلى سيد برج سحر مثله. كان عمله يستطيع بسهولة إنتاج العدد المطلوب. وباختصار، كان باركلين قد قدّم لألون هدية فعالة مقابل تكلفتها. وفي تلك اللحظة

“انتظر، ماذا تفعل؟”

“؟”

“؟”

ظهر سيلايم ميكاردو، الذي كان قد اختفى بعد المحاضرة مباشرة، فجأة بتعبير قلق واضح. ثم

“ماركيز، هل قال لك شيئًا عن تعريفك بابنته؟”

“ماذا؟”

“إن كان الأمر كذلك، فبينيا هي الخيار قطعًا”

قالها فورًا دون أن يأخذ وقتًا للتفكير جيدًا. عند ذلك، انفجر باركلين بضحكة غير مصدقة، واكتسب من غير قصد قناعة أكثر صلابة قليلًا

‘…إذن لدى الماركيز شيء ما حقًا…!؟’

من الواضح أنه لم يعتقد أن الماركيز قال ذلك بدافع القلق على بينيا. وبينما شعر باركلين بمتعة غريبة من يقينه الجديد، قال محذرًا، “انتبه لكلامك، سيلايم. لصبري حدود”

كان دليل الطبقة التاسعة ثمينًا إلى درجة جنونية بالنسبة إليه، لكن هذا لا يعني أنه كان ينوي إرسال ابنته العزيزة إلى رجل كئيب، حتى لو كان ذلك يعني الغوص في أعماق حفرة من الصهارة المشتعلة. ومع ذلك، وبشكل منفصل عن ذلك، “ماركيز، سأقدم لك شيئًا أفضل. هذه هي الجرعة التي حصلت عليها لأعطيك إياها هذه المرة—”

“كونت، أدركت للتو أن هناك شيئًا لم أعطك إياه بعد”

ومع كلمات سيلايم هذه، بدأت معركة غريبة من دون قصد

في الأيام الأخيرة، كان ألون مشغولًا بشكل لا يصدق. وبصورة أدق، كانت أمسياته شديدة الازدحام بسبب حاجته إلى لقاء هاينكل. كان السبب حدثًا قرب البرج المركزي يستطيع، بشكل فريد، تعزيز القوى السحرية للمرء. في اللعبة، كان يتضمن حل مخططات سحرية بسيطة، حيث يسمح الذكاء فوق مستوى معين بالنقر على فأرة لاكتساب قوة سحرية

ذهب ألون إلى متاهة البحيرة من أجل هذه المهمة، لكنه تفاجأ بصعوبة السحر غير المتوقعة. وبصورة أدق، كان السحر أساسيًا، والأصح أنه كان يحل ألغازًا داخل المتاهة نفسها. ونتيجة لذلك، وعلى مدى أكثر من 4 أيام، أهمل ألون البحث عن هاينكل، وذهب بدلًا من ذلك إلى المتاهة كل ليلة لحل الألغاز. وخلال النهار، كان يتجول في برج السحر، ويفكر في حلول الألغاز في دفتر ملاحظاته

مَجـرّة الرِّواياتْ تنشر هذا المحتوى لأهل القراءة، أما نقله بلا إذن فهو ظلم للجهد.

من الناحية المثالية، كان يفضل معالجة الشائعة التي انتشرت قبل بضعة أيام بسبب جرأة بينيا، لكن للأسف كان ذلك مستحيلًا أيضًا. ومن المفارقة أن السبب كان بينيا نفسها. فقد تعلقت به كأنها أكلت شيئًا خاطئًا، لكنها مؤخرًا لم تعد تظهر في مجال رؤية ألون. وفوق ذلك، في آخر مرة رأى فيها بينيا من بعيد، شاهدها تطلق صرخة غريبة، ‘ووغاهه!’، ثم تقفز من نافذة في الطابق 18

قرر ألون التركيز على حل اللغز حتى نهاية المؤتمر. كان ذلك، إلى أن نشأ هذا الوضع. نظر ألون إلى الأمام. أمامه، كان سيدا برج السحر يكدسان الهدايا فوق كتاب، وكأنهما يؤديان نوعًا من الاستعراض. والآن، لم يعد يستطيع حتى رؤية ما أمامه

‘ليس أنني أكره الهدايا……’

رفع نظره بشرود، فرأى جبلًا من الهدايا أصبح بطوله تقريبًا

كلها كانت أشياء جيدة

حتى المعطف الذي أعطاه باركلين أولًا كان أداة جذابة جدًا بالنسبة إليه

بالتأكيد كان ينبغي أن يكون الأمر كذلك، “ماركيز! انظر إلى هذا، هذا بالضبط—”

“ماركيز. هذه الأداة، أتعلم!؟”

اشتهى ألون البطاطا الحلوة فجأة

تجمع كثير من النبلاء في الحفل الراقص الذي استضافته دار دوقية كومالون. كانوا يختلطون في القاعة المزينة بفخامة، وكان من بينهم الدوق إدغار، الذي يمكن القول إنه أقوى نبيل داخل مملكة أشتالون الحالية

“دوق كومالون، مر وقت طويل”

“لقد مر وقت طويل، دوق إدغار”

حيّا مضيف الحفل، الدوق كومالون

“أشعر دائمًا أنك لم تتقدم في السن حقًا، تمامًا كما كنت في الأيام القديمة”

“هذا إطراء لطيف”

“إطراء؟ أنا أعني ذلك حقًا”

بصفته رأس فصيل، كان يتحدث غالبًا بعبارات مبهمة، لكنه هذه المرة كان صادقًا فعلًا. وجه شاب لم يمسه الزمن. على الأقل بالنسبة إلى الدوق إدغار، لم يبد الدوق كومالون وكأنه تغير كثيرًا عن 10 سنوات مضت، إذ ما زال يحافظ على شباب منتصف العشرينات، بخلاف إدغار الذي ازدادت تجاعيده

أي حيلة يمكن أن تكون—

وبينما كان الدوق إدغار يفكر في هذا السؤال

“دوق إدغار”

“نعم؟”

“أولًا، دعني أشكركم على التجمع هنا”

حياه الدوق كومالون فجأة

“همم…؟ حسنًا، هل هناك حقًا ما يستحق الشكر؟”

“لا، أنا أقدّر ذلك حقًا”

“لماذا؟”

أجاب الدوق إدغار بحيرة. عادة، بالنسبة إلى النبلاء، كان عدد الحاضرين في الحفلات التي يستضيفونها عرضًا لسلطتهم عمليًا، لذلك لم يكن غريبًا التعبير عن الامتنان

بعبارة أخرى، لم تكن التحية بحد ذاتها غريبة. لكنها لا تكون غريبة إلا عندما تكون مجاملة لمرة واحدة

أما تكرار التعبير عن الشكر بهذا الشكل فكان غريبًا. ومع صعود الشك في داخله، رأى الدوق إدغار ذلك

إشارة يد الدوق كومالون. وعندما رآه يشكل ختمًا بسبابته ووسطاه، أمال الدوق إدغار رأسه، “لأنكم جميعًا اجتمعتم هكذا، صار لدي عناء أقل”

“ماذا؟”

اسودّ تعبيره من غير أن يشعر، وفي اللحظة التالية

“الغيظ”

وحين نطق صوت الدوق كومالون

فرقعة!

انفجر رأس الدوق إدغار

وليس رأسه وحده

رأس شابة كانت تبتسم قبل لحظة فقط

فارس كان يحرس نبلاء آخرين

نبيل كان يستمتع بوقت الشاي في جانب من الحفل

انفجرت رؤوس كل الكائنات الحية الموجودة في الحفل

ثم،

في منتصف قاعة الرقص التي تزينت الآن بالدم الأحمر، طَق!

سار الدوق كومالون نحو باب قاعة الرقص بتعبير هادئ، وهو ينفض الدم العالق بشعره

“لنبدأ”

أعطى إشارة البدء إلى إلفي مظلم في الظلام

“نعم”

بداية قضية عظيمة

خلاص انتُظر لمئات السنين

بعد يومين،

بعد أن حل اللغز في المتاهة بالكامل، “نزل حاكم خارجي؟”

سمع ألون مثل هذا الخبر من ديوس

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.