الفصل 130: هل أنت زنديق؟ 5

الفصل 130: هل أنت زنديق؟ 5

“إذًا أنت لا تقول إن النجاح مستحيل؟”

“صحيح. دوقية بالاتيو ذات موقع جيد، ويتردد عليها التجار كثيرًا”

“ومع ذلك، لم يكن التجار يأتون كثيرًا كما قد تظن”

“ربما لأنه حتى الآن لم يكن هناك سبب محدد لزيارة الدوقية، لذلك ربما فضلوا زيارة ضياع أخرى أبعد قليلًا”

“هل السبب هو المنتجات المحلية؟”

“نعم، بالفعل. الضياع المحيطة لديها منتجاتها الخاصة”

كان رد أليكسيون مباشرًا

أعجب ألون في داخله، مفكرًا، “لهذا ينبغي حقًا أن يتولى الأعمال من يجيدونها”

أومأ ألون دون وعي، وهو يلاحظ مدى فهم أليكسيون الجيد لوضع الضياع أكثر منه

حسنًا، من الناحية الدقيقة، لم يكن ألون قد ركز حقًا على تطوير ضيعته

لكن كان صحيحًا أن أليكسيون يمتلك حسًا تجاريًا استثنائيًا

“هل أستثمر؟”

في البداية، عندما عرف ألون أن أليكسيون يملك دار المزاد، ظن أن من الضروري إعادة النظر في استثماره

كان ألون يعرف مدى سوء طبيعة أليكسيون الحقيقية، رغم أنه بدا لطيفًا عندما التقيا عن طريق رادان

لكن بعد مناقشة أطول، بدا أليكسيون طبيعيًا تمامًا

لا، بل أكثر من طبيعي، بدا شديد الذكاء

“…هل كان أليكسيون طبيعيًا في الأصل، لكن حدث شيء قبل وصول اللاعب إلى لاكساس؟… لا، سمعت أنه كان دائمًا هكذا”

كان الأمر محيرًا

“حسنًا، يبدو جيدًا في الوقت الحالي”

أنهى ألون حكمه وسأل

“إذا مضينا كما وصفت، فكم سنحتاج؟”

“أمم، يبدو أن الأمر سيكلف مبلغًا لا بأس به”

“أهذا كذلك؟”

“نعم، في البداية، سيحتاج تأسيس القاعدة وحده إلى قدر كبير من المال”

“أنا مستعد لاستثمار مبلغ معقول، وبالطبع فيك أنت أيضًا”

كان ألون يفكر في استثمار كبير في العمل

كان يأمل أن يكسب المال دون استغلال أهل المنطقة

“لذلك، أود أن نجري نقاشًا مفتوحًا ومريحًا… إلى ماذا تنظر؟”

لكن أليكسيون بدا غريبًا قليلًا

منذ بداية حديثهما الجاد، كان ينظر خلسة لا إلى ألون، بل إلى مكان خلفه

تبع ألون نظرته وأدار رأسه

“شجرة؟”

لم يظهر سوى شجرة عادية

“آه، لا شيء مهم. لدي عادة التحديق في الفراغ، وربما تسبب ذلك في قلة أدب غير مقصودة”

“لا بأس”

لكل شخص عاداته

وعندما أومأ ألون، نظر أليكسيون، وهو يجبر نفسه على الابتسام، خلف ألون إلى امرأة تحمل شاشة مرئية

وهناك، كان رادان،

“إن ضُبطت، فسيحدث هكذا”

ينطق كلمات شرسة، ويُظهر كل حرف بوضوح كأنه يريد التأكد من فهمه، فكتم أليكسيون صرخة أراد إطلاقها

كان يعرف ذلك

كان يعرف أن رادان قادر على فعل أشياء كهذه

للبقاء حيًا، يجب أن يتصرف المرء بحذر

بدأ أليكسيون يقدم نصائح عملية، محافظًا على وجهه الجامد

عادة، ربما كان سينصح بالاحتفاظ بربح “أكبر قليلًا” لنفسه، لكن مع مراقبة رادان، صار ذلك المخطط خارج الحساب

لم يكن يريد أن يموت بسبب زلة لسان

“بالنسبة إلى حجم العمل الذي تتصوره، سيكون هذا القدر من التمويل ضروريًا في البداية”

“…هذا كثير جدًا”

“لا مفر من ذلك. أولًا، سيتطلب بناء المنشآت استثمارًا أوليًا كبيرًا، ثم سيكلف جمع التجار مالًا أيضًا. إضافة إلى ذلك—”

“ماذا أيضًا؟”

“المفتاح هو جعل التجار يشعرون بأن التوقف هنا أهم بسبب المنافع التي نقدمها، حتى لو كانت هناك منتجات خاصة في ضياع أخرى. وهذا سيحتاج إلى مزيد من المال أيضًا”

“…إذا عملنا بهذه الطريقة، ألن يتوقف التجار عن القدوم إذا أُزيلت المنافع؟”

“لا. من خلال جمع التجار وتقوية دار المزاد والصناعات السياحية المحيطة، بمجرد أن تصبح دار المزاد ذات قيمة كبرى، لن يستبعد التجار هذه الدوقية بسهولة من طرقهم”

“وماذا لو—”

بعد نقاش طويل، فجأة قال أليكسيون، “إذًا، في الأصل، سنحتاج إلى نحو 250 في المئة من المبلغ المقترح—”

وتوقف عن الكلام

لأن رادان كان يحدق فيه من الخارج، ويهز رأسه

“ومع ذلك، إذا بذلت جهدًا، فربما تكفي 200 في المئة—”

رغم إحساسه بنظرة رادان المهددة من بعيد، عدّل أليكسيون كلامه بسلاسة

اهتزاز

هز رادان رأسه مرة أخرى

“الأمر ممكن، وقد أتمكن حتى من خفضها إلى 180 في المئة”

خفض أليكسيون الرقم على مضض، شاعرًا بشيء من الظلم

لكن رادان هز رأسه ببطء مرة أخرى، فدفع ذلك أليكسيون إلى القول، “ربما، قد يكون من الممكن حتى النزول إلى 150 في المئة…”

قال ذلك وهو يصرخ في داخله من الإحباط

بصراحة، كان قد ضخّم النسبة الأولى قليلًا بسبب الجشع، لكنها لم تكن تترك ربحًا كبيرًا على أي حال

ومع ذلك، رغم هذا…

اهتزاز

عندما رأى الشيطان يواصل هز رأسه عبر النافذة، توتر وجه أليكسيون الذي كان مبتسمًا قبل قليل

“أليس هذا كثيرًا جدًا؟”

يقال إن الفأر المحاصر يعض القطة، وأليكسيون، في مواجهة مطالب غير معقولة كهذه، ارتدى دون وعي تعبيرًا سامًا

“لقد فعلت كل شيء! كل شيء!!!”

ذهب مطيعًا إلى شبه جزيرة القراصنة عندما طُلب منه ذلك، وانسحب من الأعمال غير القانونية عندما قيل له أن يتوقف عن أنشطة العالم السفلي

وجاء إلى الدوقية دون شكوى عندما طُلب منه ذلك، وكان قد خفّض بالفعل مقترح الاستثمار من نحو 200 في المئة إلى 150 في المئة

ألم يكن هذا كافيًا بعد؟

زاد عدد لا يحصى من ذكريات الإهانة والقهر من استيائه، وأخيرًا، ومع اندفاع مشاعره، أعلن أليكسيون، “…100 في المئة”

“ماذا؟”

“سأفعل ذلك بالمبلغ الاستثماري المقترح في الأصل”

تنازل، وهو يبتلع دموع الدم، وخفض رأسه

ففي النهاية، لم يكن يريد أن يموت

إيماءة

أومأ رادان برضا عبر النافذة

كان وجه أليكسيون صورة كاملة لليأس

أما ألون، الواقف في الجهة المقابلة، فكان

“؟؟؟”

لم يستطع إلا أن يشعر بالحيرة

في الحقيقة، لم تبدأ مفاوضة حقيقية أصلًا قبل أن تنتهي من طرف واحد

بعد لحظة من الارتباك، تكلم ألون أخيرًا

“… لنستقر على 150 في المئة”

“ماذا؟”

“إذا كان ما تقوله صحيحًا، فيبدو أن هذا هو الاستثمار اللازم”، قال

صوت هادئ. ومع ذلك، اتسعت عينا أليكسيون غير مصدق. ورغم أن منحه 150 في المئة لم يكن كافيًا بعد، فكل شيء نسبي. عندما رأى رادان يساوم بلا رحمة على الأسعار، ثم رأى الماركيز يعرض إضافة 50 في المئة أخرى، شعر أليكسيون بأن الدموع تتجمع في عينيه

“الماركيز سامي حقًا…!”

من الناحية الموضوعية، لم يكن ساميًا، لكن بعد التعامل طويلًا مع رادان، شعر أليكسيون بأنه غمرته العاطفة

“شكرًا لك…! حقًا، شكرًا لك!”

انحنى بعمق، وهو يكتم الدموع التي بدأت تسيل

فكر ألون، “هل هذه أزمة منتصف العمر؟” وهو يشاهد مشاعر أليكسيون ترتفع وتهبط وحدها، فظهر شك عقلاني في ذهنه

كان الملك كارماكسيس الثالث ملك كولوني في الآونة الأخيرة أقل انشغالًا من ملوك الممالك المتحالفة الآخرين، لأن مملكته الصحراوية لم تتأثر بأزمة الحكام الخارجيين الأخيرة. وباستثناء الاجتماع الأول، لم يتأثر كثيرًا بالأحداث الكبرى الأخيرة. وبدلًا من ذلك، “هل وقع حدث زلزالي آخر؟”

“نعم، تضررت ضيعة مانا بشدة”

“همم”

كان الملك كارماكسيس الثالث قلقًا بشأن الأحداث الزلزالية الأخيرة

“كم صار عددها الآن؟”

“الخامسة”

“كم هذا غريب. وماذا عن السحرة؟”

“يبدو أن السحرة من البرج يحققون، لكنهم لم يحددوا السبب بعد”

كان ذلك لأن هذه الأحداث الزلزالية، التي كانت تحدث عادة حول أبراج السحر، صارت تقع بشكل متزايد في كل مكان

“همم—”

فكر الملك كارماكسيس قليلًا، ثم قرر ألا يقلق بشأن ذلك. كانت الضياع تعاني، لكن الأمر لم يكن مفرطًا بعد. وبدلًا من ذلك، “…ماذا يفعل كارسيم؟”

“إنه يتعلم السحر اليوم أيضًا”

سأل عن الأمير الثاني، الذي أثار اهتمامه مؤخرًا

“اليوم أيضًا؟”

“نعم”

“وهل لديه موهبة؟”

“نعم، إلى حد كبير. لقد وصل بالفعل إلى الطبقة الأولى”

“بالفعل؟”

“نعم. يقال إنه موهوب جدًا، ويبذل أيضًا جهدًا كبيرًا”

تابع المستشار، “في الآونة الأخيرة، تحسن رأي البلاط في الأمير الثاني بشكل ملحوظ. يقول معظمهم إنه اكتسب قدرًا كبيرًا من الوقار منذ تلك الحادثة”

“أهذا كذلك؟”

“نعم. بل إن كثيرين يقولون إنه أصبح أكثر وقارًا من الأمير الأول مؤخرًا”

“إلى هذا الحد؟”

“يبدو ذلك، وربما بدا الأمر أوضح بسبب التباين مع سلوكه السابق”

توقف المستشار قليلًا

“وأنا أيضًا أظن أن الأمير الثاني قد تغير كثيرًا”

أضاف انطباعه الشخصي

“همم—”

“حتى مؤخرًا، أنقذ خادمة كادت تسقط أثناء تنظيف الدرابزين”

“كارسيم فعل ذلك؟”

“نعم. يقال إنه علّق قائلًا، ‘لو كان الماركيز بالاتيو، لفعل الأمر نفسه…'”

“هذا محرج قليلًا”

“أتفق معك، لكن يبدو أن طبعه قد لان حقًا”

عند سماع هذا، مرر الملك كارماكسيس الثالث يده على ذقنه دون وعي. في الحقيقة، لم يكن الأمير الثاني هو الابن الذي كان يقلقه أكثر. بالطبع، كان يحب عائلته، لكنه لم ير الأمير الثاني وريثًا مناسبًا. ورغم أن الأمير الأول لم يلبِّ معاييره بالكامل أيضًا، فإنه كان أفضل بكثير مقارنة بالثاني، لذلك عيّنه خليفة في ذهنه

لكن مؤخرًا، بدأ الأمير الأول يفقد تدريجيًا حظوته عند الملك كارماكسيس الثالث. رغم أنه تلقى منذ صغره تعليمًا في السلوك المناسب للوريث، كان لا يزال يسبب مشكلات متنوعة بهدوء، لا بشكل ظاهر مثل الأمير الثاني، لكنه كان يفعل ذلك رغم كل شيء. بالطبع، ظن الأمير الأول أنه أخفى الأمر كله، لكن الملك كارماكسيس كان يعرف كل شيء. لم يكن هناك مكان في القصر لا تصل إليه يده

لذلك، “من هو الماركيز بالاتيو بالضبط؟”

أُعجب الملك كارماكسيس الثالث بالرجل الذي أصلح وحده كارسيم سيئ السمعة، بينما ظل يفكر

“كارسيم، كارسيم…”

تمتم باسم الأمير الثاني، وازدادت نظرته صرامة. لم تكن نظرته نظرة رجل عائلة، بل نظرة ملك يقيّم شخصًا فقط. وربما كانت هذه النظرة إنذارًا بصراع لا ينبغي أن يحدث

بعد شهر، عندما انتهى الشتاء تمامًا وحل يوم ربيعي دافئ، [ماركيز، كيف كنت؟]

“مضى وقت طويل”

تلقى ألون تقريرًا دوريًا من الدوق زينونيا، وهو تقرير كان يتلقاه كل بضعة أشهر. ثم، [بالمناسبة، سمعت أنك أنشأت مؤخرًا دار مزاد في ضيعتك]

“نعم، أفكر في إدارة الضيعة قليلًا”

[هل أساعدك قليلًا في ذلك؟]

“لا تتردد”

كان مجرد حديث قصير بعد التقرير

…وكان هذا كل ما في الأمر

“ماركيز، ما رأيك بحقوق مزاد حصرية للمنتجات الفاخرة المنتجة في ضيعتنا؟”

“ماركيز، تود نقابتنا إقامة علاقة منتظمة مع—”

“مرحبًا، أيها الماركيز بالاتيو! أنا أقود نقابة تُدعى ‘سالمان’ في مملكة أشتالون”

كيف وصل الأمر إلى هذا؟

“إيفان”

“نعم”

“…كم شخصًا آخر يُفترض أن أقابل؟”

“ينتظر نحو 74 شخصًا”

…كيف تكون هذه “مساعدة قليلة”…؟؟

أمسك ألون رأسه، شاعرًا بأنه غارق تحت الأمر

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.