الفصل 15: البرج الأزرق 1

الفصل 15: البرج الأزرق 1

في مملكة أستيريا، توجد 3 عائلات سرية كبرى

إحداها هي البيت الدوقي لألتيا في الشمال

والأخرى هي بيت الكونت زينونيا في الغرب

وأخيرًا، بيت الكونت بالاتيو في الشرق

كانت هذه العائلات 3، في الأصل، تقسم العالم السفلي لمملكة أستيريا إلى 3 أجزاء، مشكلة منظمة ظل هائلة. وبحلول وقت بداية القصة الأصلية، كانت هذه العائلات قد ازدادت قوة بما يكفي للتلاعب بالمملكة من الظلال بطريقة خفية

أما بيت بالاتيو، فقد كان قد سقط منذ زمن طويل من السلطة بعد اغتيال ليو، مما أدى إلى تفكك منظمتهم بالكامل. وهكذا، لم يبقَ داخل المملكة كقوتين ظلّيتين سوى البيت الدوقي لألتيا وبيت الكونت زينونيا

…للوهلة الأولى، لا يبدو التحالف بين الاثنين مشكلة كبيرة

“هل هذا صحيح؟”

“هل رأيتني أكذب من قبل يا كونت؟”

“…هذا صحيح”

“بالطبع، بما أن الاتفاق تم في العالم السفلي، فقد لا تظهر أي علامات واضحة على السطح، لكن يبدو أن التحالف حقيقي”

كان سبب انزعاج ألون الشديد أنه كان يفهم تقريبًا وضع قوى الظل عند بداية القصة الأصلية

عندما يصل البطل إلى مملكة أستيريا، تمتلك العائلات 3 قوة هائلة، لكنها لا تستطيع استخدامها كما ينبغي بسبب مراقبتها المستمرة لبعضها بعضًا. لكن بعد خروج بيت بالاتيو من الصورة الآن، إذا اتحد بيت زينونيا وبيت ألتيا، فلن يبقى في المملكة أحد قادر على إيقافهما

….

بعبارة أخرى، إذا استمرت الأمور كما هي، فقد ينتهي الأمر بقوتي الظل هاتين إلى حكم المملكة كأنها ملعبهما الخاص

“همم”

وبينما كان ألون يفكر في كيفية وصول الوضع إلى هذه النقطة، تذكر فجأة شيئًا قاله للسيدة زينونيا قبل عدة أشهر

“هل يمكن أن يكون…؟”

تساءل إن كان التحالف، الذي لم يكن ينبغي أن يزدهر داخل مملكة أستيريا أبدًا، قد تشكل بطريقة ما بسبب شيء قاله. لكنه سرعان ما هز رأسه، طاردًا الفكرة

حتى لو لم يكن يفهم تمامًا شخصية روريا، دوق ألتيا، فهو يعرف السيدة كاليا من بيت زينونيا جيدًا للغاية. كانت تجسيدًا للشريرة، من النوع الذي لا يحتمل أن يكون على نفس مستوى الآخرين أو تحت أي أحد. وكانت ستفعل أي شيء، بما في ذلك ارتكاب أبشع الأفعال، لكي تصعد إلى أعلى

“همم…”

ومع هذا التفكير، شعر ألون ببعض الارتياح. فمعرفته بشخصية كاليا جعلته يدرك أن التحالف لا بد أن يكون مؤقتًا

“إيفان”

“نعم”

“أحضر لي بعض أدوات الكتابة لاحقًا”

“أدوات كتابة؟”

“نعم”

ومع ذلك، لأن ألون كان يعرف أن لا شيء في الحياة مؤكد بنسبة 100%، قرر اتخاذ بعض التدابير الاحتياطية

“وبالمناسبة يا كونت، لقد تحققت من الشائعات حول سولرانغ التي سألت عنها سابقًا. يبدو أن الشائعات بدأت تنتشر مؤخرًا”

“حقًا؟”

عند كلمات إيفان، أدار ألون رأسه

“أي نوع من الشائعات؟”

“سمعت أنها نشطة جدًا مؤخرًا في كولوني. حتى إنها حصلت على لقب “الوميض الذهبي””

“الوميض الذهبي…”

ومع شعور قصير بألفة تجاه الاسم، تنهد ألون بارتياح. ورغم أنه كان يؤمن دائمًا بأن سولرانغ لن تموت في غموض أبدًا، فقد كان قلقًا، ولذلك أضاف ملاحظة في رسالته الأخيرة إلى يوتيا يسأل فيها عن سولرانغ

“أنا سعيد لأنها بخير”

“بالفعل. في ذلك المكان، إذا اكتسبت شهرة كافية كمقاتلة، يمكن أن تُعامَل أفضل من نبيل حتى”

“إذا كنت قويًا بما يكفي، يمكنك حتى الوقوف على قدم المساواة مع الملك”

مع تلك الأفكار القصيرة، أخذ ألون أدوات الكتابة التي ناوله إياها إيفان وتحدث

“آه، وأنا أخطط لزيارة البرج بعد نحو أسبوع”

….

“البرج؟”

“نعم، قد يستغرق الأمر بعض الوقت”

“سيكون الأمر أسبوعين فقط، أليس كذلك؟”

عند سؤال إيفان الحائر، هز ألون رأسه

“غالبًا سيستغرق نحو شهر”

“شهر؟ على حد علمي، البرج الأخضر يبعد عن ملكية الكونت نحو أسبوع واحد فقط”

“لن أذهب إلى البرج الأخضر؛ سأذهب إلى البرج الأزرق”

“…إذا كان البرج الأزرق، فسيستغرق الأمر بعض الوقت، لكن هل هناك سبب محدد للذهاب إلى هناك؟ البرج الأزرق يقع بين كاليبورن ومدينة المتاهة، أليس كذلك؟”

كما قال إيفان، كان البرج الأزرق أبعد بكثير، إذ يستغرق الوصول إليه أكثر من 3 أسابيع

“لدي بعض الأعمال في البرج الأزرق”

أعطى ألون إجابة مختصرة وواصل كتابة رسالته، مشيرًا إلى أن المحادثة انتهت. أدرك إيفان ذلك، فطقطق لسانه باستسلام وقال

“إذًا سأبدأ بالاستعداد مسبقًا”

“افعل ذلك من فضلك”

وبانحناءة خفيفة، غادر إيفان الغرفة

لبعض الوقت، كتب ألون رسالة إلى السيدة زينونيا في صمت. وعندما انتهى من ختم الرسالة، أطلق تنهيدة خفيفة

“سيكون العيش في عربة طوال 3 أسابيع حتى أصل إلى البرج الأزرق أمرًا شاقًا”

ورغم أن ألون تذمر في داخله من مدى إرهاق ذلك، فقد كان مصممًا على الذهاب إلى البرج الأزرق، لأن هناك شيئًا يحتاج إلى الحصول عليه هناك

“لا خيار لدي سوى فعل هذا من أجل سحري”

في البرج الأزرق، كان هناك غرض يستطيع مساعدة موهبته غير المكتملة، التي لا تسمح له بدراسة السحر بشكل صحيح إلا مرة واحدة في اليوم

وبينما كان ألون يفكر في هذا، تذكر فجأة مدينة المتاهة المجاورة للبرج الأزرق

“مدينة المتاهة…”

مدينة المتاهة لارتانيا. في قلب هذه المدينة، وبما يناسب اسمها، توجد متاهة لا نهاية لها تمتد تحت الأرض. كانت واحدة من الأماكن القليلة في سايكيديليا حيث يستطيع اللاعبون كسب الخبرة والعناصر دون التقدم في القصة

وكما يوحي الاسم، كلما تعمق المرء في المتاهة، استطاع الحصول على خبرة وكنوز أكثر. ومع ذلك، لم يصل أي شخص لعب سايكيديليا إلى نهاية المتاهة. ورغم أنها كانت تسمح للاعبين برفع مستوياتهم دون دفع القصة إلى الأمام، كانت اللعبة تجبر اللاعبين على العودة إلى السطح كل 5 طوابق، مما يجعل يومًا يمر داخل اللعبة

خذ لحظة هادئة واذكر الله قبل متابعة القراءة.

ورغم أن القصة لا تتقدم، كان الوقت يمضي مع ذلك. فإذا ركز لاعب على استكشاف المتاهة وأهمل القصة، فقد يخرج يومًا ليجد العالم في فوضى

….

ولتجنب هذه النتيجة، كان على اللاعبين التقدم في القصة أثناء استكشاف المتاهة. وبطبيعة الحال، أثناء موازنة اللاعبين بين الاثنين، كانوا يصلون عادة إلى الطابق 70 من المتاهة قبل نهاية اللعبة. لذلك، لم يصل أحد قط إلى نهاية المتاهة في سايكيديليا

…كانت هناك شائعة تقول إن شخصًا يستخدم وسائل غش وصل إلى الطابق 150، لكن كان هناك المزيد من الطوابق بعد ذلك…

وبينما استعاد ألون منشورًا يتذكره بشكل غامض من مجتمع بالكاد يتذكر اسمه، حوّل أفكاره إلى رين

“آمل أنها بخير”

كان ألون قد أرسل رين إلى لارتانيا، ليس ليجعلها مستكشفة متاهات، بل لتتدرب كمثمّنة سحرية. في لارتانيا، كانت آثار وأدوات لا تُحصى تُكتشف يوميًا في المتاهة، مما جعل المثمنين مطلوبين بشدة

كان المثمنون السحريون، القادرون على تحديد حتى أدق قدرات الغرض، محترفين يحظون باحترام كبير. علاوة على ذلك، بالحصول على شهادة كمثمّن سحري في لارتانيا، يمكن للمرء أن يعيش حياة مزدهرة دون القلق بشأن المال. لهذا السبب أرسلها ألون إلى هناك

ومثل بقية الخطايا الخمس المميتة، امتلكت رين موهبة فريدة، وهي “مكتبة الديمومة”، وكانت مناسبة تمامًا لهذا الدور

“حسنًا، مع الهدية التي منحتها إياها، ينبغي أن تجد التثمين أسهل قليلًا…”

تأمل ألون بتعبير محرج بعض الشيء

“والآن بعد أن أفكر في الأمر، تبدو الهدية التي أعطيتها لرين صغيرة قليلًا مقارنة بما أعطيته للآخرين”

على عكس الهدايا التي قدمها لبقية الخطايا الخمس المميتة، لم يعطِ ألون رين سوى غرض متخصص في تقييم المعدات، مما جعله يشعر ببعض الإحراج الآن

“إذا اتضح أنها غير كافية، فسأضطر إلى تقديم دعم إضافي لاحقًا”

متقبلًا أنه لا يستطيع فعل شيء حيال ما مضى بالفعل، هز ألون كتفيه. كان يومًا هادئًا

مدينة المتاهة لارتانيا. في المنطقة الجنوبية من هذه المدينة المستقلة، التي كان عدد المستكشفين والمرتزقة فيها أكبر بكثير مقارنة بالدول الأخرى، كان هناك متجر تقييم يسمى “ميردي”

لم يكن المتجر، الذي تديره مثمّنة سحرية تخفي هويتها، في أفضل منطقة. حتى في مدينة متاهة يحظى فيها المثمنون بقيمة عالية، كانت المنطقة المركزية القريبة من المتاهة تضم العديد من متاجر التقييم

بعبارة أخرى، لم يكن هناك سبب كبير يدفع الناس إلى زيارة ميردي في المنطقة الجنوبية. ومع ذلك، ورغم هذا، كان تيار ثابت من الزبائن يزور المتجر كل يوم

علاوة على ذلك، كانت أنواع الزبائن فريدة. معظمهم كانوا مستكشفين من الرتبة العليا يغامرون في أعماق المتاهة، وكان من بين زبائن ميردي نبلاء من دول أخرى، بل حتى سيد لارتانيا

“اكتملت التقييمات يا سيدي”

“أوه، كيف هو هذا الأثر المكرم؟”

“إنه جهاز يولد ألسنة لهب باستمرار عند ضخه بالسحر”

ابتسم سيد لارتانيا ابتسامة واسعة وهو يتلقى الأثر المكرم من المرأة المقنّعة، ثم ألقى نظره إلى الأسفل ولاحظ شعار العين السوداء المنقوش في أسفل الأثر المكرم

….

“أوه، هل يمكن أن يكون لهذا الأثر المكرم قدرة على النقش؟”

“نعم”

“كيف يؤثر النقش في قوته؟”

“لقد تحسنت الكفاءة بشكل هائل. الآن، حتى بكمية صغيرة فقط من السحر، ستستمر ألسنة اللهب لمدة ساعة”

“هذا مثير للإعجاب حقًا. أنا مدين لك دائمًا”

“لا تفكر في الأمر”

وبهذا، ردت المرأة المقنّعة بخفة على كلمات الرجل المقنّع. وغادر السيد الغرفة بتعبير مسرور، فاختفى عن الأنظار

وبعد أن خرج السيد، تاركًا المكتب في صمت، نزعت المرأة، التي كانت في الحقيقة رين، قناعها المزخرف بهلال مع تنهيدة. نظرت من النافذة إلى النقش الذي صار السيد يحمله الآن بين يديه

كان ذلك النقش نفسه هو السبب في أن متجر ميردي، رغم وجوده في المنطقة الجنوبية، كان يربح مالًا أكثر من أي متجر مثمن آخر

لم تكن رين تستطيع تقييم الآثار المكرمة التي يجلبها أصحاب المراتب العالية فحسب؛ بل كانت تستطيع أيضًا نقش بعض الآثار المكرمة لتعزيز قدراتها أكثر

ومع ذلك، لم تكن هذه قدرة رين الخاصة. كانت موهبتها تكمن في استخدام “المكتبة” لتحديد طبيعة الآثار المكرمة بدقة، وتحديد أي آثار مكرمة بعينها يمكن نقشها

أما القدرة على النقش، فكانت بفضل هدية من القمر العظيم

حين أدارت رين نظرها قليلًا وفتحت باب المكتب المجاور، دخلت غرفة صغيرة حيث كانت عين ذهبية، تحيط بها هالة زرقاء، تعمل

[248/500]

ناظرة إلى العرض الطافي فوق الهالة، تذكرت رين المرة الأولى التي اكتشفت فيها هذه الهدية من القمر العظيم

في البداية، لم تفهم رين، مثل الآخرين، لماذا أرسلها القمر العظيم إلى مدينة المتاهة وجعلها مثمّنة. ورغم أنها اشتبهت في أن الأمر مرتبط بالتعامل مع “السود”، نظرًا إلى معرفتها بوجودهم المنسي، فإنها لم تستطع فهم العلاقة بالكامل

على أقل تقدير، كانت تعرف من خلال “مكتبتها” مدى قوة “السود”، لكنها لم تستطع رؤية كيف يرتبط أن تصبح مثمّنة بمحاربتهم

لكن بعد اكتشاف هدية القمر العظيم، لم يكن أمامها خيار سوى تغيير تفكيرها

كانت الهدية هي “عين المتجول”، وهي أداة قادرة على تقييم الآثار المكرمة التي تحتوي على مستوى معين من السحر. ومع ذلك، عرفت رين، بفضل “مكتبتها”، على الفور أن هذه العين بعيدة جدًا عن أن تكون عادية

ورغم أنها بدت في البداية مجرد كرة بسيطة، فقد فتحت رين الأختام المتراكبة عليها، وهي أختام لم تتعرف عليها حتى “مكتبتها”، فكشفت شكلها الحقيقي وفتحت قدرة محددة واحدة

كانت تلك القدرة هي “النقش”

كان النقش يسمح لها بحفر علامات على بعض الآثار المكرمة من الطبقات العليا، وبذلك يعزز قدراتها

….

لكن من المفارقة أن أول ما فتحته عين المتجول لم يكن “قدرة” بحد ذاته

بل بدلًا من القدرة، كان… وسيلة لتقديم القرابين

مع كل نقش، كانت قوة الأثر المكرم تزداد، لكن رين كانت تعرف أن العين الذهبية تمتص شيئًا مجهولًا مقابل النقش، شيئًا لا تستطيع حتى هي فهمه

كانت تشعر أن العين تتغير جذريًا في كل مرة يحدث فيها ذلك

“مهمتي هي إيقاظ هذه العين”

عندما أدركت رين ذلك، وصلت إلى نتيجتين

أولًا، هي وحدها تستطيع إيقاظ هذه العين. كانت العين تستجيب فقط للآثار المكرمة ذات الأنماط المحددة من الطبقات العليا، وإذا أحضرت لها أثرًا مكرمًا لا يفي بهذه المعايير، فإن القوة المتراكمة كانت تتناقص

ثانيًا، ستمنحها العين في النهاية قوة كافية للوقوف ضد “السود”

وهكذا، اتبعت رين إرادة القمر العظيم، وهي تراقب العين تستيقظ تدريجيًا مع كل أثر مكرم تمتصه

“كل شيء من أجل قتل “الذئب الأسود””

وهي تتمتم بهذا لنفسها، مسحت رين برفق على العين الذهبية الطافية في الهواء

“ولكي أتبع إرادته”

لمع في عيني رين تعصب خافت يصعب تفسيره

بعد نحو 3 أسابيع، وكما أخبر ألون إيفان، وصل إلى البرج الأزرق بالعربة. في الأصل، كان قد خطط للقاء سيد البرج كما هو مقرر، لكن لسوء الحظ، كان سيد البرج غائبًا، فاضطر إلى مقابلة نائب سيد البرج بدلًا منه

لكن حينها…

“هيا، أسرع وقل ما شأنك. أنا مشغول”

أمام هذا الموقف الفظ والمستخف، ارتدى ألون تعبيرًا حائرًا