الفصل 16: البرج الأزرق 2

الفصل 16: البرج الأزرق 2

تملك مكانة الساحر في هذه القارة بنية غريبة إلى حد ما

مثل كثير من عوالم الخيال الأخرى، يتمتع السحرة عمومًا بمكانة عالية، لكن عندما ينتمي الساحر إلى “برج”، فإن رتبته تصل في النهاية إلى نقطة يمتلك فيها مكانة تقارن بمكانة النبلاء

ولا يرجع هذا فقط إلى فرق المهارة بين السحرة الذين ينتمون إلى البرج والذين لا ينتمون إليه، بل يرجع أساسًا إلى البرج نفسه

لا توجد في هذا العالم سوى 6 أبراج، وهي تحتكر إنتاج سلع أساسية متنوعة للمملكة المتحدة، بما في ذلك السلع التي يحتاجها النبلاء رفيعو الرتبة

بعبارة أخرى، إن اجتماع براعة الساحر القتالية مع الإنتاج الحصري للسلع الضرورية يرفع قوة البرج إلى مستوى سلطة النبلاء

وفوق ذلك، يقال إن سلطة نائب سيد البرج، الذي يمكن اعتباره نائب سيد مثل هذا البرج، تبلغ العنان

ورغم معرفته بكل هذا

“أليس هذا التعامل مبالغًا فيه قليلًا؟”

نظر ألون إلى نائب سيد البرج بتعبير حائر، رغم أن وجهه ظل جامدًا

كانت هي، المتدثرة بعباءة زرقاء ترمز إلى البرج الأزرق، وبشعر أزرق طويل ينسدل حتى خصرها، تسند رأسها إلى إحدى يديها كأن كل شيء في العالم يزعجها، بينما تمسك قلمًا باليد الأخرى

كان اسمها بينيا كرايسين

في سايكيديليا، تظهر مرة أو مرتين في القصة الرئيسية كساحرة بلغت الرتبة السابعة في سن 22 عامًا فقط، وهي موهبة غير معقولة

….

وكانت أيضًا ساحرة قوية تمتلك الأصل

لكن في هذه المرحلة، قبل بداية القصة الأصلية، لم تكن قد أصبحت سيد البرج بعد، ويبدو أنها كانت في الرتبة السادسة لا السابعة

“…كما ذكرت قبل لقائنا، جئت لأتحدث عن شيمون”

“وماذا عنه؟”

تابع ألون كلامه وهو يراقب بينيا تصارع كومة من الأوراق دون أن تنظر إليه حتى

“أستطيع التخلص من شيمون”

عند كلمات ألون، تحولت نظرة بينيا فجأة، وحدقت عيناها بهستيريا في وجهه

كان في تعبيرها أثر من الفضول

لكن بعد قليل، ارتسم على وجهها خيبة واضحة، وطقطقت لسانها

“حسنًا، إذا انتهيت، يمكنك المغادرة”

“…لم أسمع إجابتك”

“أي إجابة؟”

“قلت إنني أستطيع التخلص من شيمون”

“ها”

عند كلمات ألون، نظرت إليه بينيا بابتسامة ساخرة

“عذرًا. من أنت مجددًا؟”

“الكونت بالاتيو، ألون”

“إذًا كونتنا بالاتيو يقول إنه يستطيع التخلص من شيمون؟”

“نعم”

“أوه، فهمت~ كونتنا بالاتيو يستطيع التخلص من شيمون، أليس كذلك؟”

“…لماذا تتصرفين هكذا؟”

سأل ألون ردًا على سخريتها الصريحة

“هل تظن أنك أول شخص يقول ذلك؟ هل تظن أنك الوحيد الذي جاء إلى هنا طلبًا للكنز الذي يمكن الحصول عليه بإزالة شيمون؟ همم؟”

عندما رأى ألون بينيا تهز رأسها كما لو أنها سئمت تمامًا، تكلم

“أنا لا أكذب. إذا أرشدتني إلى شيمون، فسأريك ذلك فورًا”

“كم شخصًا تظن أنه قال ذلك أمامي؟”

“أستطيع التخلص منه بالتأكيد”

جعلت كلمات ألون بينيا تسقط القلم الذي كانت تمسكه فجأة، وتقطب حاجبيها بوضوح، مطلقة قوتها السحرية فجأة

طق!

لم يكن هذا تنفيذًا لتعويذة

بل كان مجرد اندفاع للطاقة السحرية

….

بدأت الموجة، التي تناثرت بوضوح وفق حالتها العاطفية، تسبب اضطرابات داخل المكتب في لحظة

اهتزت الغرفة كلها كأن زلزالًا ضربها، وسقطت اللفائف والرقوق من الرفوف إلى الأرض في لحظة

وفي وسط كل ذلك

“عذرًا”

“بدأ يظهر أنك لم تصبح كونتًا إلا لأن مجموعة من الحثالة ماتت في الوقت المناسب، والآن أنت يائس من خطوة تقلب الأمور، لكن لا ينبغي أن تسبب المتاعب هنا، صحيح؟”

بينما خفضت بينيا صوتها الممتلئ بالهستيريا، أدرك ألون أمرين من جديد

الأول هو أنها، رغم أنها بدت مستهلكة بالعمل، كانت مطلعة على العالم الخارجي على نحو مفاجئ

وفي الحقيقة، كما قالت تمامًا، منذ أن أصبح كونتًا، عاش بهدوء دون أن يتدخل في العالم السفلي، وبدأت الشائعات عنه تنتشر

أما الإدراك الآخر، فهو أن الغضب الذي اندفع داخله، غير قادر على احتمال طريقة تعاملها معه سابقًا، قد هدأ بغرابة، كأنه شُفي منه

“إنها مخيفة”

فكر ألون، مدركًا أنه رغم أنها لم تبلغ الرتبة السابعة، كانت بينيا بوضوح شخصًا خارقًا تجاوز نطاق البشر العاديين، كما أثبتت الظواهر الغريبة التي صنعتها بمجرد نثر الطاقة السحرية

“لا ينبغي أن أتمادى في حظي، وإلا سأُكسر إلى نصفين”

ورغم أنه كان ساحرًا من الرتبة الثانية، فهم ألون تمامًا أنه إذا اختارت بينيا استخدام سحرها، فستكون حياته في خطر، لذلك تحدث

“إذا كنت لا تثقين بي، فسأراهن بثروتي كلها”

“ماذا؟”

رغم شعوره بالخوف، ظل تعبير ألون جامدًا كما هو

“أعني ذلك. إذا لم أستطع التخلص من شيمون، فسأتبرع بثروتي كلها للبرج الأزرق. لا، بما أن هذه صفقة خاصة، فسأسلمها كلها لك شخصيًا”

“…ما هذا الهراء؟”

“بالطبع، لست مضطرة للمراهنة على أي شيء. سأكون أنا وحدي من يفعل ذلك، وأنا مستعد لأقسم عهدًا إذا لزم الأمر”

“…”

قطبت بينيا حاجبيها عند كلمات ألون، لكنه واصل بالتعبير الجامد نفسه

“يبدو هذا صفقة جيدة إلى حد ما بالنسبة لك، بما أنك لن تضيعي سوى قليل من الوقت. ما رأيك؟”

بعد لحظة من الصمت، ردت بينيا

“اكتب عقدًا”

بينيا كرايسين

….

عبقرية بلغت الرتبة السادسة في سن 21 عامًا فقط، ونائب سيد البرج الأزرق الحالي، تالية لسيدها، سيد البرج

قادته إلى الأسفل نحو القبو، وتوقفت أمام الباب الذي كان شيمون محفوظًا خلفه

“إنه هنا. بمجرد أن تفتح هذا الباب، سيكون شيمون في الداخل”

دون تردد، حرك ألون جسده ليمسك مقبض الباب عند كلماتها

“تذكر، بما أننا كتبنا عقدًا بالفعل، فلن أتساهل معك. إذا فشلت، فستصبح ثروة عائلة بالاتيو كلها لي. فهمت؟”

رغم تحذير بينيا، أدار ألون رأسه بهدوء لينظر إليها

رمقتها عيناه الخاليتان من العاطفة، اللتان لا تكشفان شيئًا، ثم تحدث

“لا توجد أي فرصة لحدوث ذلك”

صرير—

بهذه الكلمات، فتح الباب دون تردد ودخل، وبينما كانت بينيا تراقب ظهره وهو يبتعد، تذكرت الشائعات عنه

ذات مرة، عُرف بأنه الشخصية الخفية خلف عائلة بالاتيو، ذلك الذي قتل كل الورثة الآخرين ليصبح الكونت

لكن خلال السنوات 3 الماضية، تغيرت سمعته كثيرًا

الآن، صار الناس يظنون أن كل ذلك كان مجرد مصادفة، وأنه كان أحمق محظوظًا أصبح كونتًا لأن الورثة الآخرين ماتوا

بالطبع، ظل بعضهم يعتقد أن لديه أسبابًا لعدم نشاطه، لكن بعد لقائه شخصيًا، ظنت بينيا أن الشائعات تميل أكثر إلى الاحتمال الأخير

“بالحكم من هيئته، قد يبدو من الدرجة الأولى، لكن الأمر انتهى بالفعل في اللحظة التي قرر فيها إغلاق شيمون بهذا الشكل”

كانت بينيا تدرك أيضًا أن جو ألون غير عادي

عيناه الخاليتان من الحيوية

وجه خالٍ تمامًا من العاطفة إلى درجة يصعب معها تصديق أنه إنسان عادي

للحظة، حتى هي صمتت أمام حضوره، لكن الأمر لم يكن سوى جو. وبعد أن قيّمت موهبته، لم تستطع بينيا إلا أن تضحك

لديه موهبة، لكنها أفضل قليلًا من معظم الناس فقط

نواة المانا لديه صغيرة بشكل مفرط، وحتى في أفضل الأحوال، رتبته ليست إلا على حافة الرتبة الثانية

وهو لا يمتلك حتى “العينين”، وهما ضروريتان لبلوغ الرتبة السادسة

كان كونت بالاتيو يفتقر على نحو مذهل إلى أي موهبة مهمة

لم يكن يملك “العينين”، وهي خاصية ضرورية ليصبح ساحرًا عالي الرتبة، ولا كان يملك مقدارًا هائلًا من المانا

لم تكن رتبته السحرية سوى الرتبة الثانية، ورغم أن إدراكه الحسي كان لا بأس به، فهذا كل شيء

فالقدرة الحسية، بين المواهب الكثيرة التي يجب أن يمتلكها الساحر، لا تحتل مرتبة عالية على نحو خاص

….

في النهاية، إن مجرد مجيئه إلى هنا بثقة وهو يدعي قدرته على إزالة شيمون بهذه الموهبة المتوسطة أكد لبينيا أن الشائعات عنه تميل أكثر إلى الاحتمال الأخير

ارتسم على وجهها تعبير شفقة وهي تراقبه، ثم حولت نظرها إلى “الصدع” في وسط الغرفة، المتوهج بضوء أرجواني

الصدع الذي يسميه السحرة شيمون، أي بوابة الزمن، متصل حرفيًا بفضاء فرعي مجهول، مما يجعله ظاهرة مزعجة للغاية

إن شيمون، الذي يظهر أساسًا في الأماكن التي يُستخدم فيها السحر بكثافة، يسبب ضررًا كبيرًا لما حوله

على سبيل المثال، قد تعبر كائنات من بعد آخر عبر الصدع، أو قد يمتص فجأة كل الطاقة السحرية المحيطة، فيصنع فراغ مانا في المنطقة كلها

“سمعت أنهم جربوا طرقًا مختلفة لمحو شيمون في الأيام الأولى بسبب هذا”

على حد علم بينيا، لم ينجح أي ساحر قط في محو شيمون

“لو استمر البحث حول شيمون طويلًا، ربما كانت ستظهر فرصة لإيجاد طريقة لإزالته في النهاية”

لكن في الوقت الحالي، لم تكن تلك الطريقة موجودة

في المقام الأول، حتى لو ظهر شيمون فجأة، فإنه يختفي طبيعيًا بعد نحو شهر إلى 3 أشهر، تاركًا خلفه أثرًا مكرمًا

ورغم أن المبدأ وراء هذا لم يكن مفهومًا بعد، لم يزعج السحرة أنفسهم بإنفاق الوقت والموارد في بحث طرق لا تبدي أي أمل

…لكن في حالة البرج الأزرق، كان شيمون الذي كان من المتوقع أن يختفي خلال بضعة أشهر قد ظل يسبب المتاعب في قبو البرج لأكثر من عامين، دون أي علامة على الاختفاء

غارقة في هذه الأفكار، راقبت بينيا ألون الذي اقترب من شيمون دون أن يقوم بأي فعل

ورغم مرور الوقت، ظل ألون ساكنًا

وعندما طقطقت بينيا لسانها وكانت على وشك الكلام—

طَق—

شكّل ألون ختمًا بيده

“؟ “

شعرت بينيا بفضول طفيف وهي تراقبه يرفع يده فجأة ليشكل ختم قبضة الحكمة

بدلًا من استخدام عصا كوسيط، استخدم يده الخاصة، مستعملًا طريقة عُدت “بدائية” حتى في النصوص السحرية القديمة، وهي طرق نادرًا ما تُدرس حتى في الأوساط الأكاديمية

“اخرج فقط”

ومع ذلك، كان فضول بينيا محدودًا؛ لم تكن تنوي منح ألون مزيدًا من الوقت

لم تتخيل قط أن شخصًا يستخدم طريقة عتيقة كهذه من كتاب غريب يستطيع إغلاق شيمون

لكن—

….

في اللحظة التي تمتم فيها بشيء بصوت خافت—

“آه، اخرج فـ—”

توقفت كلمات بينيا المنزعجة فجأة

لا، ليست كلماتها فقط

كل شيء توقف

فمها نصف المفتوح

عيناها المقطبتان المنزعجتان

جسدها

حتى تنفسها

كل شيء توقف

ثم—

رأته

الشيء الذي ظهر أمام الكونت

صريرر—

أمام نظرة بينيا المركزة، أصدر شيء كان أسود خالصًا صوتًا مزعجًا وهو يفتح “عينيه”

وعندما أدركت ماهيته، رأت أنه مقلة عين

مقلة عين ذات حلقتين حمراوين

كانت تحدق فيها فقط

لو انتهى الأمر هناك، لكان جيدًا

لكن—

إن “عيني” بينيا، الموهبة التي تحتاج إليها للتقدم إلى ما وراء الرتبة السادسة، ميّزت غريزيًا جوهر ما كان أمامها

لم تكن تعرف ما هو

لكنها فهمت

سمح هذا لبينيا بإدراك معلومة واحدة

كان ذلك الشيء مفهومًا بسيطًا إلى درجة يمكن اختصاره في كلمة واحدة

كان—

“غـه—!”

في اللحظة التي بدأت تدركه فيها، أوقفت بينيا أفكارها بالقوة

تحرك سحرها، الذي أوقف حتى تنفسها، غريزيًا ليقطع أفكارها

لأنها كانت تعرف

ذلك الشيء أمام الكونت كان شيئًا لا يجب عليها أن تفهمه أبدًا

فهمه سيكون أشبه بالشرب من كأس مسمومة ستقود حتمًا إلى الدمار

لذلك، في اللحظة نفسها التي أوقفت فيها التفكير، وهي بالكاد تتذكر أن تتنفس—

….

هيه—

ابتسمت مقلة العين التي كانت تحدق فيها حتى الآن

ثم، بيد سوداء تشكلت في وقت ما، رفعت بإصبعَيها السبابة والوسطى بلطف نحو شفتيها

أمر مطلق بالصمت

فهمت بينيا أن هذا كان طلب ألون، فامتلأت بخوف مفاجئ وأغمضت عينيها ثم فتحتهما، ومع اختفاء مقلة العين، انتهى السحر

كان المكان الذي اختفى منه الصدع الأرجواني هادئًا الآن، وأطلق ألون تنهيدة صغيرة

“انتهى الأمر”

بالنسبة إلى ألون، الذي أغلق شيمون مرات لا تحصى في اللعبة وكان يعرف كيف يفعل ذلك، لم يكن إغلاق شيمون صعبًا على نحو خاص

ففي النهاية، لم يكن شيمون يُغلق بالسحر، بل بوسيلة خاصة—

“أ-أقسم أنني لن أخبر أحدًا”

“…؟ حسنًا، أقدر ذلك، لكن لا داعي لـ—”

“أ-أعني ذلك، أقسم، لن أخبر روحًا واحدة. أنا في الحقيقة كتومة جدًا”

رغم أنها بدأت فجأة تتنفس بصعوبة، بل دمعت عيناها وهي تومئ بحماسة وتتكلم بلغة رسمية، فإن ألون—

“…؟”

“لماذا تتصرف فجأة هكذا…؟”

—لم يستطع إلا أن يميل رأسه في حيرة