الفصل 164: … هاه؟ (3)

الفصل 164: … هاه؟ (3)

“؟”

“..؟”

لم يستطع ألون إلا أن يشعر بحيرة لا تنتهي وهو يشاهد المرأة تذرف الدموع فجأة

كانت تحدق فيه ببساطة، ثم بدأت تبكي فجأة

“هل… فعلت شيئًا؟”

اندفع سيل من الأفكار في ذهنه، لكنه بطبيعة الحال لم يفعل شيئًا

في الواقع، لم يكن لديه حتى الوقت ليفعل شيئًا

لم تدم لحظة الارتباك إلا قليلًا

“أنا آسفة، دخل شيء في عيني فجأة”

“…أحقًا؟”

“نعم”

“…فهمت”

لم يستطع ألون إلا أن يجيب بتردد على تفسير المرأة البطيء

مهما نظر إلى الأمر، لم يبد كأن شيئًا دخل في عينها، بل بدا أكثر كأنها تبكي من الحزن

لكن بما أنها أصرت على أن هذا هو السبب، فقد بدا الإلحاح في الأمر غير مناسب، لذلك قرر ألا يطيل التفكير فيه

“…هل نعرّف بأنفسنا أولًا؟”

“نعم، أنا لينا، رئيسة شركة غرينوود التجارية”

حاول ألون للحظة أن يتذكر أي شيء عن شركة غرينوود التجارية، لكنه سرعان ما استسلم

“لا يبدو أنها شركة تجارية مشهورة على نحو خاص”

كل ما كان يعرفه هو المعلومات التي سمعها للتو من الخادم قبل قليل

“سمعت أنك أردت مناقشة أمر معي بخصوص المصنوعات الذهبية. هل هذا صحيح؟”

“نعم، هذا صحيح”

“إذًا فلنسمع الأمر بالتفصيل”

أومأت وهي تمسح عينيها مرة أخرى

بعد 30 دقيقة

“ماركيز”

“ما الأمر؟”

“هل سارت المناقشة جيدًا؟”

“انتهت على نحو مقبول”

“آه، حقًا؟”

سأل ألون عند رد فعل إيفان المتفاجئ

“لماذا تنظر إليّ هكذا؟”

“الأمر فقط… عادة، لا تنتهي المناقشات مع رؤساء الشركات التجارية بهذه السرعة. ونحن نتحدث عن المصنوعات الذهبية، أليس كذلك؟ افترضت أن هناك الكثير للتفاوض عليه”

“حسنًا، أنت لست مخطئًا”

أومأ ألون موافقًا

“بالفعل، قيمة المصنوعات الذهبية مرتفعة”

كان الذهب نفسه باهظًا، وكانت قيمة المصنوعات الذهبية قد تختلف كثيرًا بحسب الحرفي

بالطبع، كان لدى ألون فهم عام لهذه الأمور البديهية، حتى إن لم يكن تفصيليًا

“بصراحة، تفاجأت قليلًا أنا أيضًا”

“لماذا؟”

“لأنها انتهت بسرعة كبيرة”

في الحقيقة، كان ألون في حيرة طوال الوقت من مدى سلاسة سير الأمور

“كانت الشروط جيدة أكثر من اللازم”

الشروط الجيدة من منظور ألون لم تكن شيئًا سيئًا بطبيعة الحال

لكن كلما كانت الشروط أفضل لألون، كان ينبغي أن تكون أسوأ للطرف الآخر

في جوهرها، كانت المفاوضات تدور حول موازنة المنافع والخسائر المتبادلة

إذا كان جزء من الصفقة مفيدًا، فلا بد أن تكون هناك أجزاء أخرى تتطلب التنازل

وقد ظل هذا المبدأ صحيحًا في جميع الصفقات التي عقدها ألون مع عدد كبير من الشركات التجارية حتى الآن

ومع ذلك، في هذه المفاوضات، حتى قبل أن تبدأ، كانت هناك شروط كثيرة تميل لمصلحة ألون بشكل غير متناسب

“…هناك شيء غير مريح”

كانت تلك هي النقطة التي وجدها ألون غريبة تحديدًا

ورغم أن المفاوضات انتهت بنجاح، مهما فكر في الأمر، لم يستطع ألون معرفة ما الذي تكسبه الشركة التجارية من الصفقة

“حسنًا، إذا أردت التدقيق، فهي ليست صفقة خاسرة لهم بالضبط… لكن مع ذلك، كانت هناك بالتأكيد أجزاء كان يمكنهم أن يطلبوا فيها أكثر. لماذا تنازلوا عن هذا القدر؟”

وبينما واصل ألون التفكير، هز كتفيه في النهاية كما كان يفعل غالبًا

كانت النتيجة جيدة

وبما أن العقد لم يضعه في أي موقف غير مناسب، لم تكن هناك حاجة إلى الإفراط في التفكير

“…مع أنني ما زلت لا أفهم لماذا كانت تبكي في البداية”

كانت حقيقة أنها انفجرت بالبكاء لحظة رأته تركته حائرًا أيضًا

“آه، بالمناسبة، يا ماركيز”

“ما الأمر؟”

“يقولون إن نائبة سيد البرج اكتشفت صيغة جديدة”

“…أحقًا؟”

من دون وقت ليطيل التفكير في أفكاره، نهض ألون من مقعده ليتوجه إلى حيث كانت بينيا

في هذه الأثناء، كانت لينا، رئيسة شركة غرينوود التجارية، أو بالأحرى ملكة الإلف ماغرينا التي كانت تتحدث مع ألون للتو، غارقة في بحر عميق من الأفكار

اختفى تنكرها البشري، وكان بيريون، الذي رافقها بصفته حارسها، ينظر إليها بتعبير غريب بعض الشيء

كان السبب يكمن في تصرف الملكة قبل قليل

“…ما كان ذلك؟”

لم يستطع بيريون فهم سلوكها العام اليوم

لقد غادرت الملكة غرينيفرا، ذلك المكان الذي لا ينبغي لها أبدًا أن تتركه، لزيارة الماركيز بالاتيو لسبب واحد

كي تؤكد ما إذا كان الماركيز بالاتيو هو الإلفي البدئي أم لا

لكن بيريون كان يعتقد في داخله أن هذه الرحلة لن تعطي الملكة نتيجة كبيرة

إذا كان افتراض فيلدي، أعلى السحرة رتبة بين الإلف، صحيحًا…

فحتى لو كان الماركيز بالاتيو هو الإلفي البدئي وتعرف على أخته، الملكة ماغرينا، فلن يعترف بها علنًا

بعبارة أخرى، في ظل مثل هذه القيود، لم تكن لدى الملكة أي طريقة لتمييز ما إذا كان الماركيز بالاتيو هو الإلفي البدئي

لذلك، ورغم قناعة الملكة الحازمة بأنها ستؤكد الأمر برؤيته شخصيًا، ظل بيريون على موقفه المتشكك

ومع ذلك…

“…لماذا ذرفت الدموع؟”

رغم أن الملكة بدت الآن غارقة في التفكير بتعبير جاد، فقد شهد بيريون ذلك بلا شك

قبل قليل فقط، في اللحظة التي رأت فيها وجه الماركيز بالاتيو، انساب دمع واحد على خدها

كان بيريون يستطيع أن يقول بثقة إنها المرة الأولى التي يرى فيها رد فعل كهذا من الملكة

إنها لا تكشف مشاعرها الشخصية أمام الآخرين أبدًا

ورغم أنها كانت بالتأكيد حاكمة رحيمة، فقد حملت ثقل واجباتها الملكية أكثر من أي شخص آخر، وأدتها بلا إخفاق

هل يمكن أنها شعرت حقًا بشيء من الماركيز بالاتيو؟ بطريقة لا يعرفها هو؟

“لكن إن كان الأمر كذلك…”

نظر إليها بيريون مرة أخرى

بحلول ذلك الوقت، كانت ماغرينا قد عادت إلى ارتداء وجه الحاكمة المتماسكة

ليس بصفتها “أختًا” تكشف شظايا من المشاعر المرتبطة بالإلفي البدئي، بل بصفتها “ملكة” واضحة وحازمة

وفي اللحظة التي كان بيريون يفكر فيها بالمخاطرة بقلة الأدب لإشباع فضوله…

“بيريون”

تكلمت الملكة فجأة، بعد أن ظلت صامتة منذ غادروا ضيعة الماركيز بالاتيو

“نعم”

حبس بيريون أنفاسه للحظة

عبر وجه الملكة مزيج عابر من المشاعر، الندم والحزن وابتسامة خافتة، ثم اختفى كله في لحظة

وبعد وقفة قصيرة، أصدرت ماغرينا أمرها

“…ضع أوراق الظل بجانبه”

“…! أوراق الظل؟”

“نعم”

أوراق الظل

بالنسبة إلى الذين يحرسون جذور “باغادي”، كانت أوراق الظل مجموعة مختارة من الإلف يحمون الملكة من الظلال، وكان كل واحد منهم سيد السيف

كانوا في الأساس وحدة الحراسة الشخصية للملكة

“هل تقصدين—”

“نعم، هذا صحيح”

“…كيف أدركت ذلك؟”

عكس تعبير بيريون حيرته

استحضرت ماغرينا القفازين اللذين كان يرتديهما الماركيز بالاتيو

قفازان لا يستطيع استخدامهما إلا الإلف

وبشكل أدق، قفازان لا يستطيع استخدامهما إلا الإلفي البدئي، أخوها

ما إن رأتهما حتى سالت دموعها من غير إرادتها، لكن يقينها بأن الماركيز بالاتيو هو الإلفي البدئي لم ينبع من ذلك وحده

“لدي طريقتي الخاصة”

“… …”

أجابت الملكة بابتسامة وأخرجت شيئًا من ثوبها

كان خاتمًا قديمًا

خاتمًا عتيقًا إلى درجة أنه فقد بريقه في مواضع كثيرة

في الأصل، كان من المفترض ألا يكون هناك إلا واحد من نوعه في العالم بأكمله

“طريقتي الخاصة”

كان <خاتم التقييد> الذي حصل عليه ألون أولًا في المتاهة يستقر الآن في يدها

خاتم أهداه الإلفي البدئي

في تلك اللحظة، كان ألون…

“همم~ إذًا، رئيسة الشركة التجارية أفرغت كل شيء دفعة واحدة، ثم بكت وضحكت؟ هل هذا قريب من الأمر؟”

يراجع ما حدث سابقًا مع بينيا

“حسنًا… ربما كان الترتيب معكوسًا، لكن هذا هو لب الأمر”

“هل يمكن أن يكون اتفاقًا بالإكراه… أو شيئًا من هذا القبيل؟”

ظهر التعاطف على وجه بينيا للحظة قصيرة قبل أن يقاطعها ألون

“ماذا تظنينني بالضبط…؟”

لوحت بيديها على عجل

“آه، لا، لا، ليس ذلك! هاها… ربما رئيسة الشركة التجارية لديها فقط… تقلبات مزاجية؟”

“…همم، ربما”

“يا للأسف، وهي في سن صغيرة هكذا”

وبذلك انتهت محادثتهما المريحة على نحو غريب (؟)

كان الوقت غسقًا

بالنسبة إلى هيدان، كانت الاجتماعات المنتظمة للقمر الأزرق فوضوية قليلًا في العموم

وبالدقة، كانت تبدأ بهدوء لكنها تصبح أكثر اضطرابًا مع مرور الوقت

ورغم أن الاجتماعات كانت تسير دائمًا بهذه الطريقة، لم يجدها هيدان مزعجة على نحو خاص من قبل

كلما أصبحت النقاشات صاخبة أو محتدمة أكثر من اللازم، كان القمر الأحمر يتدخل للوساطة ويعيد النظام

لكن في هذه اللحظة، شعر هيدان بقلق عميق

السبب؟

[لقد سمعتم جميعًا، صحيح؟]

[هدية عيد ميلاد، هاه—]

لم يكن سوى مسألة هدية عيد ميلاد القمر العظيم

لا، وبشكل أدق، كان بسبب النقاشات المتعلقة بالهدية

[ديوس، كي تعرف فقط، لا تبالغ بهدية فظيعة الضخامة]

[أعرف]

[هل أنت “متأكد” حقًا أنك تعرف؟]

[نعم، أخطط لتحضير شيء “مناسب”]

[همم، وأنا كذلك. أخطط لشيء مناسب تمامًا]

[أشعر بالأمر نفسه. لا يجب أن نجعل الهدية عبئًا على الأخ]

بدأت الأقمار منافسة خفية لكنها واضحة بلا شك

[همم، يبدو أن الجميع يفكر بالطريقة الصحيحة. يبدو أننا جميعًا نفهم أن تقديم هدية فاخرة أكثر من اللازم قد يربكه]

[نعم، أفهم ذلك تمامًا!]

ألقى هيدان نظرة على الأقمار الأخرى، بما فيهم يوتيا

كانت الأقمار ترتدي ابتسامات هادئة وعارفة

للوهلة الأولى، بدا كأن كلماتهم يمكن أخذها كما هي، لكن هيدان، الذي كان يتجول كثيرًا لجمع التقارير، كان يعرف أفضل من ذلك

…كانت الأقمار الخمسة “قطعًا لا” تجهز هدايا “مناسبة”

بعبارة أخرى—

[نعم، يجب أن نقدم شيئًا على المستوى “المناسب”]

[صحيح، أوافق. على المستوى “المناسب”]

[مفهوم تمامًا. “مناسب”، بالفعل…]

[…وأنا كذلك]

[وأنا أيضًا!]

في هذه المحادثة المتكررة، كان الجميع، باستثناء القمر الذهبي المبتهج، يخفون نواياهم الحقيقية بعناية بينما يقيسون بعضهم بعضًا

…كل ذلك لأنهم أرادوا تقديم هدية للقمر العظيم تتفوق على هدايا الآخرين

وهكذا—

“هل نحتاج حقًا… إلى الذهاب إلى هذا الحد؟”

شعر هيدان بأن طاقته تُستنزف، وكتم تنهيدة هادئة في أعماقه

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.