الفصل 165: … هاه؟ (4)
الفصل 165: … هاه؟ (4)
بعد نقاش قصير حول الهدية التي سيقدمونها إلى القمر العظيم، عاد الاجتماع إلى مساره الطبيعي
بالطبع، كانت هناك لحظات ذكر فيها ديوس القمر العظيم فجأة، أو صاحت سولرانغ، “سأكون أنا الهدية!” مما عطل سير الاجتماع مؤقتًا
ومع ذلك، بدأ الاجتماع، الذي مضى بسلاسة أكبر قليلًا من المعتاد، يقترب من نهايته قبل الفجر بقليل
وبينما كان الجميع يستعدون لقول كلمات الختام، [سولرانغ]
[هاه؟]
نادى ديوس سولرانغ فجأة
[بالمناسبة، ما قصة أذنيك؟]
كانت سولرانغ تضغط أذنيها بيديها
وليس مرة أو مرتين فقط
طوال الاجتماع، كانت تضغط أذنيها من حين إلى آخر كلما سنحت لها فرصة. وقد وجد ديوس هذه العادة الغريبة محيرة إلى حد كبير
وعندما اتجهت أنظار الجميع نحوها، أطلقت سولرانغ صيحة “آه!” وابتسمت ابتسامة مشرقة
[هذا ما فعله القمر العظيم من أجلي!]
[… القمر العظيم فعل ذلك من أجلك؟]
[نعم! هكذا، هكذا!]
رغم أن أحدًا لم يسأل، بدأت سولرانغ تروي أحداث كولوني الأخيرة واحدًا تلو الآخر
[هكذا حدث الأمر!]
وحين انتهت قصتها، عبّر الآخرون عن ردود فعلهم، كل بطريقته
[… أن يُظهر القمر العظيم تعبير قلق صادقًا إلى هذا الحد…]
[هذا مذهل]
بدا ديوس ورادان حاسدين، ربما لأنهما اعتادا على تعبير ألون الخالي من الملامح
وكانت حقيقة أن القمر العظيم أظهر عاطفة عابرة تجاه سولرانغ تحمل لهم أهمية كبيرة
[…]
حتى رين، التي قضت عدة أيام في كولوني، حدقت في سولرانغ بتعبير حاسد ومتذمر قليلًا
لكن،
[بالطبع يا سولرانغ. القمر العظيم يهتم “بنا”. من الطبيعي أن يقلق عندما يتعرض واحد منا، مثلك، للخطر، أليس كذلك؟]
وحدها يوتيا احتفظت بابتسامتها الهادئة المعتادة. ابتسامة ساكنة لا يظهر فيها أي اضطراب عاطفي
حدقت سولرانغ في يوتيا للحظة، ثم هزت كتفيها فجأة بانتصار، وكأنها أدركت شيئًا
[لكنني رأيت القمر العظيم يبتسم!]
[… القمر العظيم ابتسم؟]
[نعم!]
عندما سأل ديوس بتردد، أومأت سولرانغ بقوة
حتى شفتا يوتيا ارتجفتا قليلًا عند هذا
[… لا بد أن ذلك كان لأن القمر العظيم كان قلقًا عليك]
ومع ذلك، لم تفقد يوتيا ابتسامتها
[لا! القمر العظيم ابتسم فقط ونحن نتحدث!]
ثود—
تغير مفاجئ في الجو
انطبق فم يوتيا بإحكام
أما سولرانغ، وقد زاد شعورها بالانتصار، فقد هزت كتفيها مرة أخرى
[لم تري القمر العظيم يبتسم، أليس كذلك يا يوتيا؟]
أعلنت سولرانغ انتصارها، وصنعت بإصبعيها إشارة النصر
أصبح تعبير هيدان، الذي كان يراقب الوضع بصمت، غريبًا
صحيح أن الأقمار كانوا غالبًا يتصرفون كالأطفال كلما ذُكر القمر العظيم، لكن حتى مع أخذ ذلك في الحسبان، كان استفزاز سولرانغ… طفوليًا جدًا، على أقل تقدير
“…لا يمكن أن يفقد القمر الأحمر رباطة جأشه بسبب شيء تافه كهذا—”
حوّل هيدان نظره إلى يوتيا بثقة، لكنه سرعان ما وجد فمه مفتوحًا من الدهشة
فالابتسامة التي كانت يوتيا ترتديها دون تغير حتى قبل لحظات أصبحت الآن ملتوية بوضوح بحيث يستطيع أي شخص رؤيتها
بعبارة أخرى، لم يكن هناك إنكار أن كلمات سولرانغ قد خدشت كبرياءها
صرف هيدان نظره بحذر
[صحيح؟! إذًا أنا أول من رأى ابتسامة القمر العظيم، أليس كذلك؟]
واصلت سولرانغ الحديث ببهجة، وكأنها مخمورة “بانتصارها”، غير واعية تمامًا بتغير الجو
لكن ذلك لم يدم طويلًا
[همم! عندما ضغط القمر العظيم أذنيّ هكذا…]
بعد بضع دقائق من الثرثرة المتفاخرة، بدأت حتى سولرانغ تخفف صوتها وتنظر حولها بتوتر
[…]
لأن يوتيا لم تعد تبتسم على الإطلاق
في اللحظة التي أدركت فيها سولرانغ أنها اندفعت كثيرًا في شعورها بالانتصار، [همم، لدي بعض الأمور العاجلة التي يجب أن أهتم بها، لذلك سأغادر الآن. يبدو أن الاجتماع انتهى على أي حال، لذا سأخرج أولًا]
رادان، الذي كان بارعًا في قراءة الأجواء، ذكر مهمة ليلية غير محتملة واختفى من الشاشة
[… لدي الأمر نفسه. لدي اجتماع فرسان مقرر بعد قليل…]
وبالمثل، هرب ديوس فورًا من الاجتماع
وبينما كان هيدان يفكر فيما إذا كان هناك عذر أفضل من اجتماع قبل الفجر، [… سأذهب أنا أيضًا. لدي عمل يجب أن أنجزه]
[… هاه؟]
رين، التي كانت تحدق في سولرانغ بانزعاج طفيف، غادرت أيضًا
عندها فقط أدركت سولرانغ أن هناك شيئًا خاطئًا
وبعد قليل،
[إيك…]
حين لاحظت السخرية التي تشكلت عند زاوية شفتي يوتيا، أفلتت سولرانغ أذنيها دون وعي
وانطوت أذناها المحررتان إلى الخلف بالفطرة
بدأت سولرانغ تنظر حولها بتوتر، ثم أخذت تتراجع ببطء
[عـ عليّ أن أذهب الآن أيضًا!]
هربت
وهكذا، لم يبق في الاجتماع سوى آخر شخصين، هيدان و… يوتيا الغاضبة جدًا
وعندما رفع هيدان رأسه بحذر، أدرك أنه فوّت فرصته للمغادرة
“ماذا أفعل؟”
بدأ هيدان يشعر بالاختناق
لا بد أن الأقمار الآخرين هربوا لأنهم فهموا. كانوا جميعًا يعرفون مدى رعب القمر الأحمر عندما تغضب ولو قليلًا
بالطبع، لن تؤذي حلفاءها بلا رحمة، لكن مجرد غضبها كان كافيًا لغرس الخوف
وخوفًا من أن يتحول غضبها الموجَّه إلى غيره نحوه، انسحب هيدان بتوتر خارج الشاشة وحبس أنفاسه
النسخة الآمنة والأصلية تجدها في مَجَرّة الرِّوايَات، وما عداها قد يكون نسخًا غير مأذون galaxynovels.com
وفي اللحظة التالية،
[هاه…]
لم يصل إلى أذنيه صوت غاضب، بل تنهيدة صغيرة من يوتيا
هيدان، وقد نجح الآن في الخروج من إطار الصورة، ألقى نظرة حذرة على الشاشة التي ما زالت مضاءة
كانت يوتيا عليها، وخداها منتفخان قليلًا
“خدان منتفخان…؟”
بدا تعبيرها المتذمر قليلًا، والممزوج بحمرة خفيفة، غير مناسب لصورتها المعتادة
[أنا أكثر من يفكر فيه…]
تمتمت بهدوء، كأنها تشتكي، ثم أنهت الاتصال
“…؟؟؟”
بقي هيدان مذهولًا من الجانب الجديد غير المألوف للقمر الأحمر الذي رآه للتو
ثم أدرك
لقد خففت حذرها، ظنًا منها أن كل الاتصالات قد انتهت لأنه خرج من الشاشة
ورغم أن ذلك لم ينسجم مع صورة القمر الأحمر، فإنه على نحو متناقض كان أول مرة تبدو فيها كأنها “هي” فريدة ومستقلة
وكأنه يشاهد سرابًا، حدق هيدان في الهواء للحظة
“يجب أن أنسى هذا”
وبعد أن قيّم الموقف بسرعة، تصبب عرقًا باردًا
إذا عرفت القمر الأحمر بهذا، ولو بالصدفة…
فستكون نهايته
لذلك،
“يجب أن أمحو هذا تمامًا من ذاكرتي”
عقد عزمًا راسخًا في داخله
مر نحو شهرين منذ التقى ألون بشركة غرينوود التجارية
ومع اقتراب الحفل الراقص، بدأ ألون يسمع تطورات تنسجم مع المسارات التي كان يعرفها من العمل الأصلي
“… بهذا، اكتمل الأمر في الأساس”
“هذا صحيح”
أمام بينيا، بدد ألون السحر الجديد المكتمل الذي انتهيا للتو من ضبطه بدقة
“شكرًا. لولا مساعدتك، لاستغرق الأمر وقتًا أطول بكثير”
“آه، لا داعي لذكر ذلك”
رغم كلماتها المتواضعة، ارتفع كتفا بينيا قليلًا
كانت لغة جسدها تصرخ: “هل رأيت ذلك؟ هذا مدى روعتي!”
سأل ألون، وهو يخفي ابتسامة خافتة خلف تعبيره المحايد، “متى المؤتمر التالي؟”
“آه، حسنًا… أظن أنه بعد نحو ثلاثة أشهر؟”
“إذًا لنذهب معًا إلى ذلك المؤتمر. بما أنك وفيت بوعدك، سأفي بوعدي”
“شكرًا جزيلًا لك!”
انحنت بينيا بعمق امتنانًا، كما لو أنها حصلت للتو على كنز لا يقدر بثمن
وبعد أن حدق ألون في يديه قليلًا، جلس على مقعد
“بالمناسبة، هل هناك أي جدوى من المزيد من التركيبات الآن؟”
“همم~ بناءً على أبحاثنا حتى الآن، يبدو أن إنشاء صيغة أفضل سيتطلب مزيدًا من التجارب قليلًا…”
اشتد وجه بينيا بوضوح، كما لو أنها تخشى أن يرغب ألون فعلًا في الاستمرار
وقد رأى ألون ما تفكر فيه، فهز رأسه بخفة
“حسنًا، لا تقلقي. لست عديم الحياء إلى درجة أن أحتفظ بكل شيء لنفسي”، قال ألون
“آه، نعم…؟”
“أليس عديم الحياء أصلًا؟”
احتفظت بينيا بالفكرة لنفسها، وقررت ألا تقولها بصوت عالٍ
“مع ذلك، سحرك غريب جدًا يا ماركيز”، قالت
“بأي معنى؟”
“… قوته. البنية الأساسية للسحر وترتيب الجزيئات متماثلان، لكن قوته تواصل الازدياد بطريقة ما”
“… هل يمكنك الإحساس بذلك بوضوح؟”
ترددت بينيا قبل أن تجيب
“همم، إنه ضئيل إذا نظرت إليه يومًا بعد يوم، لكن إذا قارناه بما كان عليه قبل شهرين، فهناك فرق ملحوظ”
“فهمت”
أومأ ألون دون وعي
بالطبع، لم يكن ألون يتدرب سرًا في الليل أو يختبر ترتيبات جديدة. فاحتياطه المؤلم الصغر من المانا لم يكن يسمح بمثل هذا الترف
ومع ذلك، كان سبب ازدياد قوته على الأرجح مرتبطًا بسموه
…رغم أنه لم تكن لديه أي فكرة عن مصدر هذا الازدياد تحديدًا
وبينما كان ألون يفكر في هذا، تكلمت بينيا مرة أخرى
“أم…”
“نعم؟ ما الأمر؟”
“إذا لم يكن في ذلك إزعاج، هل يمكنك أن تعطيني تلميحًا عن السبب وراء هذه الظاهرة؟”
كانت عيناها تتحركان بتوتر، لكن فضولها بدا أنه تغلب على خوفها
أدرك ألون أنه لا يستطيع كشف الصلة بالسمو، فتردد للحظة
وبعد بعض التفكير، أجاب، “…سأخبرك في المرة القادمة”
“حقًا؟ شكرًا جزيلًا لك!”
وبعد أن صرف سؤالها، غادر ألون المكتب، الذي أصبح الآن في الأساس مختبر أبحاث بينيا
“حسنًا، بما أن المانا امتلأت الآن، فقد حان وقت الانتقال إلى الخطوة التالية”
أخرج ألون الأداة “خطى الماضي” من جيبه الداخلي ليتحقق من حالتها
كانت في السابق ذات لون أسود قاتم، لكنها تحولت الآن إلى الأزرق، مما يشير إلى أنها صارت جاهزة أخيرًا للاستخدام
“…لقد تطلب ملؤها بالمانا جهدًا كبيرًا. مع أنني لن أستخدمها الآن مباشرة”
حتى أثناء إجراء تجارب السحر، كان ألون يضخ المانا في الأداة بجد، مما جعلها صالحة للعمل
وبينما استعاد في ذهنه الجهد الذي استغرقه الأمر، راجع جدوله في داخله
“…أولًا، أحضر الحفل الراقص، ثم أتوجه إلى لارتانيا لاستخدام “خطى الماضي” للقاء كيلروس، وبعد ذلك أستعيد الأداة من الأطلال”
ومن دون أخذ قسط كبير من الراحة، غادر ألون ضيعة الماركيز كما كان مخططًا
بعد بضعة أسابيع، عندما وصل ألون ومجموعته إلى تيريا، حيث سيقام الحفل الراقص، في المملكة المكرمة روزاريو، “تحياتي، أيتها الكاردينال يوتيا”
“نعم، مضى وقت طويل، أيها المختار”
تبادل الكاردينال يوتيا والمختار إليبان التحيات
كانت ابتسامة خفية وعميقة ترتسم على وجهيهما
تعليقات الفصل