الفصل 170: الساحر كايليروس (2)
الفصل 170: الساحر كايليروس (2)
أوراق الظل
هدفهم الوحيد هو حماية ملكة الإلف الحالية— الإلفي العالٍ الوحيد المتبقي منذ عصر الحاكم المنسي
منذ تأسيس المنظمة، لم يحرسوا أي شخص آخر قط
لا، لم يفعلوا
ليس حتى اليوم
“…”
وقفت عربتان جنبًا إلى جنب على الطريق غير الممهد، مغمورتين بظلام حالك
أطلق درايم، قائد أوراق الظل، الذي كان يراقب بتركيز، تنهيدة صغيرة
“لماذا أحمي بشرًا أصلًا…؟”
بصراحة، لم يكن درايم قادرًا على فهم الموقف على الإطلاق
كانت أوراق الظل موجودة فقط لحماية الملكة ماغرينا ملكة الإلف
بالطبع، كان درايم يعرف
مشاعره الشخصية لا ينبغي أن تؤثر فيما يجب فعله
كانت أوراق الظل وحدة مباشرة تتحرك وفق إرادة الملكة. ولم يفكر ولو مرة واحدة في عصيان أوامر ملكتهم العظيمة
ومع ذلك، لم يستطع منع ذلك الشك العالق في داخله
لقد خُصص نصف قوات أوراق الظل لحراسة نبيل بشري فحسب
“لا… إنه ليس نبيلًا بشريًا عاديًا”
خفض درايم نظره ونظر داخل العربة، حيث كان الماركيز بالاتيو جالسًا
لم يكن يعرف الكثير عنه
لكن كل فرد من أوراق الظل رأى الماركيز للمرة الأولى أدرك الأمر نفسه
كان هناك شيء يلازمه دائمًا من الخلف، شيء لا يخرج أبدًا من عالم الظلال
ذلك الحضور وحده أخبرهم—
أن الماركيز لم يكن رجلًا عاديًا
“حقيقة أن جلالتها أمرت بحمايته تعني أنه بعيد جدًا عن العادية…”
حتى إن لم تختف كل الشكوك، كان أمر الملكة مطلقًا
تنهيدة
كم مضى من الوقت؟
حين أوشكت نار المخيم قرب العربة على الانطفاء، خرج رجل من العربة التي أمام عربة الماركيز بالاتيو
رغم الوقت المتأخر، كانت نظرته الحادة ثابتة لا تهتز
ديوس ماكاليان— الذي انضم إلى الماركيز بالاتيو في البلدة السابقة
خرج صوت من شفتيه
“اخرجوا”
اخترق صوت هادئ الصمت فجأة
لحظة قصيرة من السكون
“إن لم تخرجوا، فسأجبركم على الخروج”
في اللحظة التي تحدث فيها مرة أخرى، رأى درايم ذلك
“أورغ!؟”
سُحب أحد مرؤوسيه بصمت إلى الخارج، مقيدًا بخيط بنفسجي ظهر كأنه من العدم
“لقد اخترق إخفاءنا!؟”
تصلب درايم لا إراديًا من الصدمة
كان كل فرد من أوراق الظل يملك موهبة أعلى من المتوسط
وكانت التقنيات السرية التي أتقنوها تمنحهم قدرات إخفاء لا يستطيع أي شخص عادي اكتشافها
عادة، لا يستطيع إدراكهم إلا السادة الخمسة، أقوى كائنات الأعراق الأخرى
ومع ذلك—
هذا الفارس اخترق إخفاء أوراق الظل في لحظة
“مستحيل”
تقطب حاجبا درايم بعمق
لكن ديوس ظل هادئًا وهو يقبض على أحد أفراد أوراق الظل
“هناك خمسة آخرون، عدا هذا. سأمنحكم فرصة أخرى”
“إن لم تريدوا الهرب، فتقدموا الآن. إن فر أي واحد منكم، سيموت هذا أولًا”
كان قد عثر على الآخرين بالفعل
بعد تردد قصير، أطلق درايم تنهيدة هادئة وأزال إخفاءه، ثم تقدم
لم يعد هناك معنى للاختباء
وبالنظر إلى الظروف، فالمقاومة لن تكون إلا بلا جدوى
“…إذًا، أنت القائد”
“هذا صحيح”
حتى بعد تأكده من أن درايم كان إلفيًا، وهو عرق نادر الرؤية، لم يظهر على ديوس ماكاليان أي تغير في تعبيره
“ما أنتم؟”
“…دعني أوضح أولًا. نحن لسنا أعداءكم”
“أنا من سيقرر إن كنتم تشكلون تهديدًا للماركيز أم لا”
أمام هذا الرد الحازم، ظل درايم صامتًا للحظة قبل أن يتكلم من جديد
“لم أكذب”
“إذًا لماذا تتبعون الماركيز؟”
“…نحن ننفذ أمرًا بحمايته فحسب”
“من مَن؟”
“لا أستطيع القول”
“إذًا غادروا”
أمر طرد مباشر، بلا أثر للتردد
“للأسف، هذا مستحيل. نحن أيضًا نتبع أوامر”
“هل تريدون الموت؟”
“إطلاقًا. لكن ألست أنت من يدفع هذه المواجهة إلى التعجيل؟”
“ماذا؟”
بينما تقطب وجه ديوس بحيرة، شعر فجأة بإحساس بارد
كان نصل أسود قد استقر عند عنقه
عشرات الشفرات، المتشكلة من الظلال تحت ديوس، كانت مستعدة لقطعه في أي لحظة— وكان ذلك من فعل درايم
“سأقولها مجددًا. لا حاجة لأن نكون أعداء”
“نحن هنا لحراسة الماركيز، لا لإيذائه”
“هذا لا يغير شيئًا. غادروا”
“…هل تظن حقًا أنك في وضع يسمح لك بقول ذلك الآن؟”
تقطب وجه درايم كأنه غير قادر على الفهم
اكتفى ديوس برفع يده والإشارة إلى عنقه
وعندها—
أدرك درايم
كان خيط بنفسجي ملتفًا بالفعل حول عنقه
وليس حول عنقه فقط
كان الخيط البنفسجي نفسه ملتفًا أيضًا حول أعناق بقية أفراد أوراق الظل المختبئين
“لا يهمني. ما دمت قادرًا على إزالة أي شخص قد يؤذي الماركيز”
“. . . . . .!”
للحظة، ابتلع درايم ريقه بلا وعي أمام الجنون اللامع في عيني ديوس
صرير
ثم، عند الصوت الخافت لفتح باب عربة، اختفت الخيوط البنفسجية التي صنعها ديوس فجأة
فاجأ قرار ديوس المفاجئ بإطلاق سراح جميع أفراد أوراق الظل درايم
لكن—
إيماءة—
عند إشارة ديوس الصامتة، أخفى درايم ومرؤوسوه أنفسهم مرة أخرى فورًا
وبعد لحظة—
خرج ألون من العربة وعيناه مثقلتان بالنعاس، وهو يكتم تثاؤبًا
“ديوس”
“أيها الماركيز”
“ماذا كنت تفعل؟”
“كنت أتأمل”
“…تتأمل؟”
“نعم”
“…ظننت أنني سمعت أصواتًا”
“على الأرجح سمعتني أتمتم بهدوء”
ألم يكن التأمل يفترض أن يكون صامتًا؟
حك ألون رأسه وتمتم، “…فهمت”
“نعم”
“نم قريبًا. كلما تأخرت في النوم، ازداد تعبك”
“نعم، سيدي. أرجو أن ترتاح جيدًا”
“حسنًا”
عاد ألون، وهو لا يزال نصف نائم، إلى العربة
مرة أخرى، استقر الصمت حول عربته
إن كان قد استيقظ أصلًا، فقد كان ذلك لفترة قصيرة، إذ كان ألون قد غرق في النوم مجددًا بالفعل
تحدث ديوس وهو يحدق في الفراغ
“اخرج”
“…”
ظهر درايم مرة أخرى
لكن وجهه كان مليئًا بالحيرة
بالنسبة إلى شخص مكلّف بحراسة الماركيز بالاتيو دون أن يُلاحظ، لم تكن هذه النتيجة سيئة
ومع ذلك، كان الأمر غريبًا
لم يكن لدى ديوس سبب ليُظهر أي تساهل تجاه أوراق الظل
“…لماذا تعمدت إخفاءنا؟”
سأل درايم، غير قادر على كبح فضوله
وكان الجواب—
“لأن الماركيز يجب ألا ينزعج”
…كان أبعد مما توقعه تمامًا
“هاه؟”
“إن عرف أن أشخاصًا مثلكم يتربصون حوله، فقد يفقد الماركيز نومه”
“…”
“حتى لو قضيت عليكم أمامه، فبمجرد أن يُدرك وجود تهديد، قد لا ينام مطمئنًا مرة أخرى”
بعبارة أخرى—
هل أطلق سراح أعداء قبض عليهم حقًا فقط ليضمن أن ينام الماركيز بالاتيو بسلام؟
وجد درايم نفسه عاجزًا عن الكلام
“هذه فرصتك الأخيرة. غادروا. إن تجاهلتم كلامي مرة أخرى، فسأقتلكم جميعًا هذه المرة”
“…تظن أنك تستطيع؟”
انتبه درايم من ذهوله عند إعلان ديوس المتعجرف
لكن—
“وتظن أنني لا أستطيع؟”
تزعزع عقل درايم مرة أخرى
“تلك العينان مجددًا…!”
تلك العينان المخيفتان، المتعصبتان، الخطيرتان إلى درجة أن مجرد الالتقاء بهما أرسل قشعريرة في عموده الفقري
عينان تحترقان بهوس لا يلين، مستعدتان للتضحية بأي شيء لتحقيق الهدف
تراجع درايم خطوة إلى الخلف بغريزته
“تذكر كلامي”
وقبل أن يتعافى درايم حتى من إهانة رد فعله— استدار ديوس بلا تردد
كان الوقت متأخرًا من الليل
وفي صباح اليوم التالي—
لم يعد ديوس يشعر بأي أثر لأوراق الظل
بعد نحو أسبوع، وصل ألون إلى لارتانيا
“مضى وقت طويل”
“مرحبًا، أيها العرّاب. وأنت أيضًا يا ديوس، مضى وقت طويل عليك، أليس كذلك؟”
“بالفعل”
أخيرًا، في مدينة ميردي التي صارت مألوفة، التقى رين
“بالمناسبة، لماذا جاء ديوس إلى هنا؟”
“قال إن لديه أمرًا يعتني به”
“همم، لا شك أنه أمر مهم جدًا”
أومأ ديوس واستدار نحو ألون
“إذًا، أيها الماركيز، سأذهب إلى المتاهة لبعض الوقت”
“لديك عمل في المتاهة؟”
“نعم. هناك شيء أحتاج إلى الحصول عليه في الداخل”
“…همم”
رغم أن ألون بدا هادئًا من الخارج، فقد وجد الأمر غريبًا
هل كان يحتاج حقًا إلى شيء من المتاهة فقط لإعداد هدية؟
حسنًا، يمكن العثور على أشياء متنوعة في المتاهات في النهاية
“لا تُجهد نفسك. كن حذرًا”
تجاوز ألون الفكرة بسرعة
“…! مفهوم! سأكون حذرًا للغاية!”
“…؟ حسنًا إذًا”
…؟
كاد ألون يرمش بحيرة أمام رد فعل ديوس الحاد على نحو غير متوقع
لكن بعد أن غادر ديوس إلى المتاهة— “هل كنت بخير؟”
“بالطبع. وماذا عنك، أيها العرّاب؟”
“كنت بخير. لا شيء خارجًا عن المعتاد”
“يسرني سماع ذلك”
جلس ألون في المكتب وتبادل حديثًا عابرًا مع رين
ثم تذكر شيئًا كان قد طلب من رين البحث عنه قبل وصوله إلى لارتانيا
“رين، هل تمكنت من العثور على المكان الذي ذكرته؟”
“إن كنت تقصد الموقع الذي كتبت عنه في رسالتك، فنعم، وجدته”
“…فهمت. هذا مريح. شكرًا على تعبك”
“لا حاجة إلى شكري. الأمر بيني وبينك، أيها العرّاب”
ابتسمت رين بدفء، ثم سألت،
“بالمناسبة، لماذا تبحث عن ذلك المكان؟”
“هناك شيء لا أستطيع استخدامه إلا هناك”
كان السبب الذي جعل ألون يطلب من رين مسبقًا البحث عن موقع مخفي تحت لارتانيا— هو أن “خطى الماضي” لا يمكن تفعيلها إلا في ذلك المكان المحدد
“فهمت”
أومأت رين بتفهم
“في الوقت الحالي، تأخر الوقت. استرح الليلة، وسأراك غدًا”
“نعم، لنفعل ذلك”
اتفق الاثنان على اللقاء في اليوم التالي
بجانب أرض الإلف غرينيفرا يقع إقليم السحالي
داخل القاعة الكبرى للزعيم الحاكم، كالماك— [هل هذا صحيح؟]
“…لقد أوصلت رسالة زاكوراك تمامًا كما كُتبت”
ذلك الذي يجلّه جميع السحالي،
السيد الحكيم الذي منحهم قوته عبر علامات مكرمة— […هل يمكن أن يكون حيًا حقًا؟]
التف حماس خافت لكنه واضح عند زوايا شفتيه الخفية
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .
مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.
تعليقات الفصل