الفصل 176: الذين لاحظوا (2)

الفصل 176: الذين لاحظوا (2)

نظرت مبعوثة الجشع إلى الرجل بنظرة لا تُقرأ

وخلفه القمر الأزرق، كان يرتدي ابتسامة لطيفة، ويحدق في إميل بعينين زرقاوين صافيتين، لامعتين مثل القمر نفسه

تناثر~!

اندفع الدم من شفتي إميل، وسال على حلقها، ثم تجمع على النصل الذي اخترق جسدها

وسرعان ما تقاطرت قطرات من الدم القرمزي على الأرض

“من… أنت…؟”

سألت إميل وهي تشعر باقتراب موتها، وقد خلا وجهها الشاحب من ابتسامته السابقة

ومع ذلك، وعلى عكس تعبير إميل الجاد تمامًا، بقيت ابتسامة الرجل ثابتة لا تهتز

“هل يهم ذلك الآن؟”

“أليس الأمر واضحًا؟”

وكأنها لا تريد كشف فقدانها لهدوئها، بقي صوت إميل هادئًا، حتى بينما تصلب وجهها

طرح الرجل سؤالًا مضادًا بلا اكتراث

“لماذا؟”

“ألا ينبغي لي على الأقل أن أعرف اسم الشخص الذي قتلني؟”

“قتل؟ أوه، مستحيل~”

“إذًا… هل ستتركني أعيش في هذه المرحلة؟”

“لا، لا حاجة إلى ذلك. ففي النهاية—”

انغراس!

“ستعودين إلى الحياة فحسب، أليس كذلك؟”

عند تلك الكلمات، ازداد تعبير إميل تصلبًا

كانت قد توقعت ذلك إلى حد ما عندما غرس نصله في ظهرها، لكن كلماته الآن أكدت شكها

كان يعرف بشأن سحر عودتها إلى الحياة، السر الذي لا يعرفه سوى المبعوثين

دار عقلها بسرعة محمومة، محاولًا جمع كل شيء معًا

من بين المبعوثين سرّب سر سحر العودة إلى الحياة؟

والأهم من ذلك، كم يعرف هذا الرجل بالضبط؟ وما مدى دقة معرفته؟

لكن أفكارها انقطعت فجأة

“آخ—! هاااه—!”

وكأنه يعاقبها على صمتها، دفع الرجل سيفه أعمق

فسعلت جرعة أخرى من الدم

تقطر، تقطر~!

تناثرت قطرات قرمزية على سرواله كقطرات مطر غير منتظمة

ومع ذلك، ظل وجه الرجل هادئًا بشكل مخيف

“لا داعي لأن تقلقي كثيرًا”

“…”

“فأنا لا أعرف أين ستحدث عودتك التالية إلى الحياة في النهاية”

صرّت إميل على أسنانها

لم تصدقه

لو كان لا يعرف حقًا، لما كان أحمق بما يكفي ليطمئنها

مرّ وميض قلق على وجه إميل وهي ترفع نظرها إليه بصعوبة كبيرة

كان الرجل لا يزال يبتسم

حتى في هذا المشهد الملطخ بالدماء، بقي على حاله، واقفًا أمام خلفية القمر الأزرق بابتسامته اللطيفة الدائمة

ثم، وكأنه يمد يد خلاص إلى روح تحتضر، مد يده

“أتيت إلى هنا لأعطيك تحذيرًا”

“… تـ… تحذيرًا؟”

مسح خدها برفق

“صحيح”

“تحذير بشأن ماذا؟”

وللحظة قصيرة، لمعت عيناه ببرودة

“لا تلمسي الماركيز بالاتيو”

“… ماذا؟”

“قلت ذلك بوضوح”

انغراس!

“أورغ—أوه!”

“لا تلمسي الماركيز بالاتيو. بالطبع، أعلم أنه ليس شخصًا يستطيع أمثالكم إسقاطه بسهولة”

“…”

“لكن كما ترين، البشر مخلوقات غريبة”

سحق~!

“يميلون إلى القلق”

ضحك إليبان بارتباك، وهو يحك رأسه، بتعبير لا يناسب الموقف إطلاقًا

ومع اقترابها من حافة الموت، شعرت إميل بإحساس غريب بالتنافر

ألفة عجيبة ومقلقة

كأنها رأت هذا الرجل في مكان ما من قبل

في مكان مزعج للغاية

“على أي حال، لهذا أتيت لأخبرك. قد يبدو هذا باردًا، لكنني بصراحة لا أهتم بما تفعلينه أنت وأمثالك. يمكنكِ السعي وراء أي أهداف تريدينها”

واصلت إميل تفتيش أفكارها، محاولة تحديد مصدر هذا القلق

بإصرار لا يتوقف

كأن الفكرة تلتهمها

“لكن يجب ألا تستهدفي الماركيز بالاتيو أبدًا. ذلك الرجل يجب ألا يسقط أبدًا، على الأقل، ليس الآن”

حتى بينما كان الموت يخيم عليها، ظل السؤال يتردد بلا نهاية في عقلها

ثم—

“آه”

“تذكري كلماتي، يا مبعوثة الجشع، لا، يا إميل”

أدركت ذلك

هوية تلك الألفة المقلقة

“إن لم تريدي أن يقودك جشعك إلى سبات أبدي، فمن الأفضل أن تصغي إلى تحذيري”

أين رأت عيني الرجل الذي يمسك الآن بنقطة ضعفها بين يديه

كان ذلك من أعماق تحت الجذور—

أسفل حتى منهم بكثير—

السديم

هدير…!

لم تستطع أفكار إميل أن تمضي أبعد من ذلك

أظلم العالم

في اللحظة التي أدركت فيها مصدر قلقها، كان رأسها قد استدار مرتين بالفعل، وانكسر عنقها، وانطفأت حياتها

أما إليبان—

فكأن ابتسامته لم تكن موجودة قط، محاها مثل كذبة

ومن دون كلمة، استدار ومضى مبتعدًا

بعد بضعة أيام من مغادرة لارتانيا

[همم، أنا منهك]

“لماذا؟ هل أرهقت نفسك لأنك صغير تافه ولطيف إلى هذا الحد؟”

[أيها الإنسان، إن نطقت بكلمة أخرى، أقسم أنني سأمزقك إربًا]

“وكيف تخطط لفعل ذلك بالضبط؟”

[غرررر—! لو استطعت فقط أن أتجسد جسديًا، لكنت—!]

“لكنك لا تستطيع، أليس كذلك؟ ماذا ستفعل حيال ذلك؟”

[كرااااااه!]

منذ أيام، كان إيفان يغيظ باسيليورا بلا رحمة، كأنه وجد العذر المثالي

كانت عبارة “صغير تافه ولطيف” قد أحدثت أثرًا غير متوقع

وبينما كان ألون يراقب الاثنين يتشاجران، تنهد بهدوء في داخله

خلال وقتهم في لارتانيا، حدثت الأشياء بسرعة متلاحقة، ولم تترك له مجالًا كبيرًا للتفكير

لكن الآن بعد أن صار لديه وقت، أصبحت هناك أمور كثيرة جدًا ليفكر فيها

وكان أول ما يشغل ذهنه الرؤية التي شاهدها عندما التقى كيلروس

عالم مدمَّر تمامًا، لم يبقَ فيه سوى الخراب

[أي هراء تتفوه به، أيها الصغير؟ هذا عالمك العقلي]

وبينما استعاد كلمات كيلروس، أمال ألون رأسه بحيرة

بحسب ما يعرفه، وبحسب ما قاله كيلروس، فإن العالم العقلي يعكس عادة باطن المرء

وقد أوضح كيلروس أيضًا أن العالم العقلي يقع دائمًا ضمن إحدى فئتين: إما للسحرة، الذين تتصلب عوالمهم الداخلية عبر استقبال الصور الذهنية والصيغ

أو لمن لا يملكون مثل هذا التدريب، حيث تشكل الذكريات الراسخة المشهد

كان ألون، بالطبع، يستطيع استخدام الرقى، لكنه لم يتلقَّ نقشًا قط، ولم يكن يملك أي نوع من الصيغ السحرية

بقي احتمال واحد فقط

ذكرى راسخة بعمق

وهذا يعني أن العالم المدمر ظهر من ذكرياته هو

لكن ألون لم يستطع فهم ذلك

لقد عاش في هذا العالم لأكثر من عقد

وقد أصبح، بكل معنى عملي، جزءًا منه

ومع ذلك، من الناحية التقنية، لم يكن أصلًا من هذا العالم

لم تكن لديه أي ذكرى عن رؤية عالم خراب كهذا

هل يمكن أن تكون ذكرى من ألون بالاتيو الأصلي؟

بدا ذلك أيضًا شبه مستحيل

ففي النهاية، عندما أصبح ألون، كان الجسد لا يزال صغيرًا، حتى إنه لم يتجاوز سن البلوغ

ومشهد كارثي كهذا لم يكن شيئًا يمكن لشاب نبيل أن يشهده يومًا

وهذا يعني—

أن ذكرى ذلك العالم الخراب لم تكن تخص ألون الأصلي أيضًا

“إذًا لا يبقى سوى احتمال واحد… أنا ببساطة لا أتذكرها”

مسح ألون ذقنه بلا وعي

هل زار يومًا مكانًا يشبه ذلك العالم؟

مهما فكر في الأمر، لم يكن هناك مكان كهذا

أقرب ما استطاع تخيله هو الشمال

لكن حتى ذلك لم يكن مناسبًا

فالأرض القاحلة الخالية من الحياة، والعالم الذي مُحيت منه الحياة، شيئان مختلفان تمامًا

بعد أن فكر لبعض الوقت، بدأ يعبث بلا انتباه بـ “خطى الماضي” داخل معطفه

“حين نصل إلى كولوني، يفترض أن أتمكن من الدخول مجددًا. سأطرح المزيد من الأسئلة حينها”

بعد أن رتب أفكاره، مد ألون يده ومسح على بلاكي، الكائن الصغير الذي خرج متلويًا من جيب صدره، وأخذ يخرخر تحت يده

كان الصيف في ذروته

بعد نحو شهر—

وصل تيرا إلى القلعة الملكية بأوامر من كارماكسيس الثالث

وسرعان ما سمع اسم الشخص المشتبه بأنه السيد الحكيم

“الماركيز بالاتيو، أليس كذلك؟”

“نعم. عندما يصل، أكّد ذلك لي”

“مفهوم”

رغم أنه رد مطيعًا، كان عقله مليئًا بالأسئلة

بصراحة، لم تكن لدى تيرا أي فكرة عن سبب اشتباه كارماكسيس الثالث في أن الماركيز بالاتيو هو السيد الحكيم

“حسنًا… إنجازاته مذهلة، لكن…”

حتى بصفته عالم آثار، كان تيرا يعرف الماركيز

لقد تعامل مع الحكام الخارجيين والوحوش على حد سواء، وراكم إنجازات تتجاوز بكثير ما يُتوقع من نبيل

كان اسمه مشهورًا في القارة بأكملها

لكن حتى مع أخذ كل ذلك في الحسبان، اعتقد تيرا أن شك الملك في غير موضعه

بالطبع، لا بد أن كارماكسيس الثالث لديه أسباب لا يعرفها هو

ومع ذلك، كان تيرا متيقنًا

لقد رأى السيد الحكيم من قبل بالفعل

والسادة الحكماء يستحيل ألا يُلاحظوا

وليس هذا فحسب—

إذا كان الماركيز بالاتيو هو السيد الحكيم حقًا، فلا سبب لديه لإخفاء ذلك

“حسنًا… أظن أنه قد يكون هناك سبب لإخفاء هويته، لكن—”

حتى لو كان الأمر كذلك، فإن التنكر في هيئة نبيل لا معنى له

…رغم أنه، بصراحة، لم يكن يفهم تمامًا لماذا قد يهتم السيد الحكيم بالتنكر أصلًا

في تلك اللحظة—

انفتحت أبواب قاعة الحضور

دخل رجل

كان ملفوفًا بمعطف داكن، ولم يظهر أي تغير في تعبيره حتى أمام الملك

“إذًا هذا هو الماركيز بالاتيو”

اندهش تيرا للحظة

كان قد رأى الرجل من بعيد من قبل، لكن لقاءه عن قرب، كان هناك شيء غريب يجذب الانتباه فيه

شيء يصعب وصفه

حضور لا يشبه أي شيء صادفه من قبل

حدق في الماركيز بشرود، حتى— “كيف كانت أحوالك، أيها الماركيز بالاتيو؟”

“كنت بخير”

أعاده صوت كارماكسيس الثالث إلى الواقع

كان عليه أن يتحرك الآن، بهدوء كما أُمر تمامًا

وبينما تبادل الرجلان التحيات، جمع تيرا المانا بهدوء، ووجهها إلى الأثر العظيم المخفي داخل معطفه

أثر عظيم يشبه كرة زرقاء، حصل عليه من أطلال غابة قديمة قبل 10 سنوات

كانت وظيفته بسيطة

يجسد قوة الهدف في صورة مرئية

في الماضي، استخدمه على السيد الحكيم في إقليم السحالي، ورأى كيف تجسدت القوة العظمى

“إذا كان الماركيز بالاتيو سيدًا حقًا، فينبغي أن تظهر أمامه كرة مقيدة بالسلاسل. وإن لم يكن كذلك، فستكون مجرد كرة عادية”

لم يكن يعرف لماذا تتجسد بهذه الطريقة، لكن كل سيد حكيم صادفه أظهر النتيجة نفسها

ومع تفعيل الأثر العظيم، حول تيرا نظره نحو الماركيز دون توقع كبير، ثم اتسعت عيناه

“هذا… هذا… مستحيل…!”

لأنه، كما حدث من قبل تمامًا، ظهرت كرة أمام الماركيز

كرة ملفوفة بالسلاسل

لم يكن رد فعل تيرا مجرد اتساع في العينين

فرغم أوامر كارماكسيس الثالث بأن يبقى الأمر سريًا، انفتح فمه لا إراديًا من شدة الصدمة

وكان هناك سبب وجيه لذلك—

أمام الماركيز بالاتيو—

لم تكن هناك كرة واحدة فحسب، بل أربع كرات

لم يكن السيد الحكيم يمتلك سوى واحدة فقط في كل مرة

لكن الآن، أمامه—

كانت هناك أربع

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.