الفصل 216: ظلام في الشمال 3

الفصل 216: ظلام في الشمال 3

“مرحبًا، ماركيز!”

“لقد وصلت، ماركيز……”

بمجرد أن دخل ألون المكتب، حيّته سيلي بحماس، بينما اكتفى ديوس، على النقيض منها، بإيماءة ضعيفة، وبدا كأن روحه غادرت جسده

سأل ألون عن حالهما

“إذن، هل كنتما بخير؟”

“نعم! بفضل القوة التي منحتنا إياها، كنت أقضي وقتًا رائعًا!”

“أشعر بالأمر نفسه….”

كانت إجابتهما متناقضة تمامًا كذلك

مالت سيلي إلى الأمام، تتحدث بإشراق، بينما كان التعب واضحًا على وجه ديوس

وبينما راقبهما ألون بتعبير فضولي، تحدث إلى سيلي

“بالمناسبة، سمعت القصة.”

“آه، أي قصة……؟”

للحظة، كادت عبارة “التسويق متعدد المستويات” تفلت من فمه بحكم العادة

كبحها ألون بصعوبة، وحاول أن يجد طريقة أفضل للتعبير عنها

وبما أن مصطلح “التسويق متعدد المستويات” ظل عالقًا في ذهنه، لم يخطر له بديل بسهولة

بعد لحظة قصيرة من التفكير، تنحنح ألون

ولحسن الحظ، رغم صعوبة الأمر، تمكن من العثور على الكلمات المناسبة

“سمعت أنك تقومين بأعمال إغاثة باستخدام قوة كالانون.”

“نعم! أنا ممتنة بعمق للقوة التي منحني إياها الماركيز، وبصفتي متلقية لها، أبذل جهدي لأتصرف بطريقة لا تجلب العار.”

“…أهكذا الأمر.”

“نعم!”

أجابت سيلي بابتسامة مشرقة

حسنًا، كانت رؤية ابتسامتها أمرًا لطيفًا بحد ذاته، لذلك…

أوقف ألون سلسلة أفكاره، وربت على كتف سيلي

“فقط للاحتياط، لا ترهقي نفسك.”

بالطبع، من منظور ألون، كان من المفيد أن تعمل سيلي بجد وتجمع الإيمان

لكن بما أنها كانت أيضًا أخت ديوس الصغرى، لم يكن يريد أن يضع عليها عبئًا كبيرًا

“آه—هل تسببت، ربما، في مشكلة؟”

بمجرد أن سمعت ذلك، امتلأت عينا سيلي بالدموع كأن عالمها قد انهار

ارتبك ألون في داخله من رد فعلها غير المتوقع

“للتوضيح فقط، لم أقصد الأمر بهذا المعنى. من الواضح أن ما فعلته كان مفيدًا جدًا.”

“إذن—”

“إنه مجرد قلق صادق. أعمال الإغاثة ليست سهلة كما تبدو.”

ولحسن الحظ، زال سوء الفهم بسرعة

أشرق وجه سيلي مرة أخرى، كأن شيئًا لم يحدث

“لا تقلق بشأن ذلك! أنا لا أرهق نفسي إطلاقًا!”

“…أهكذا الأمر؟”

“نعم! ثم إنني أظن أن بذل قليل من الجهد لا بأس به. أنا أخدم الماركيز، لذلك فهذا واجبي!”

أعلنت سيلي ذلك بوجه ممتلئ بالمسؤولية، كأنها حملت مهمة عظيمة وسامية

إلى جانبها، طقطق ديوس بشفتيه حسدًا

لكن الشخص نفسه الذي كان يفترض أنه غرس فيها هذا الإحساس الثقيل بالواجب، ألون، “صحيح، فهمت.”

كان في الحقيقة حائرًا قليلًا خلف تعبيره المحايد

‘هل قلت… شيئًا كهذا من قبل…؟’

حسنًا، عندما سمع أول مرة الشائعات عن أن سيلي تُدعى مكرمة، فكر في الأمر

لكن ألون لم يذكر أي مهمة صراحة عندما منحها القوة

ولم يكن ذلك كل شيء

لم يغرس فيها أي إحساس بالمسؤولية، ولم يعلنها رسميًا مكرمة قط

ومع ذلك—

“سأواصل بذل قصارى جهدي!”

عند رؤية الفتاة وعيناها تلمعان كأنها عُهد إليها بأكثر مهمة مكرمة في العالم، فإن قول: ‘أنت لست مكرمة فعلًا،’

لم يكن خيارًا ممكنًا ببساطة

“…أترك الأمر لك.”

“نعم!”

هز ألون كتفيه فحسب

‘حسنًا، هل يهم الأمر أصلًا؟’

لم يركز يومًا إلا على حقيقة أنه يملك القوة العظمى—ولم يفكر بجدية قط في تشكيل طائفة رسمية منظّمة

والآن بعد أن فكر في الأمر، لم يبدُ ترك الأمور كما هي فكرة سيئة

بما أنه لم تكن لديه أي خطط لإنشاء طائفة منظمة، لم يكن مهمًا حقًا من يؤدي دور المكرمة أو الفارس

لذلك—

“إذا كان هناك أي شيء تحتاجينه لأعمال الإغاثة، فأخبريني. وأيضًا، لا تترددي في فعل ما ترغبين به.”

قال ذلك ليخفف عنها العبء ولو قليلًا

“…!! سأعمل بجد أكبر!”

اتسعت عينا سيلي مرة أخرى، وأومأت بقوة حتى بدا أن رأسها قد يسقط

‘إذن، لا بد أن أعمال الإغاثة تكلّف الكثير من المال في النهاية.’

استقر شعور خافت بالرضا في صدره

بعد أن أنهى حديثه معهما، غادر ألون الغرفة مع الأخوين

عندها فقط تذكر يوتيا بجانبه، وأدرك خطأه

“…يوتيا، هل كنت غير مرتاحة؟”

“همم—أي جزء جعلك تظن ذلك؟”

“لأنك تؤمنين بالسيدة سيرونيا.”

حتى وهو يتكلم، شعر ألون بشيء من الحرج

‘لم أنتبه بما يكفي إلى يوتيا.’

أتباع السيدة سيرونيا عمومًا لا يرفضون السادة الآخرين رفضًا صريحًا

لكن رغم أنهم لا يعارضون الحكام الآخرين بنشاط، كان من الحقيقة التي لا يمكن إنكارها أنهم غالبًا يشعرون بعدم الارتياح تجاههم

ومعرفته بذلك جعلت ألون يبدو معتذرًا قليلًا وهو يشرح

فرغم قربهما، ورغم أن يوتيا كانت تتبعه بإخلاص، فإنها ما زالت مؤمنة مخلصة بسيرونيا، بل كانت قد خدمت كاردينالًا في روزاريو

بعد أن سمعت اعتذاره، حدقت يوتيا إليه لحظة، قبل أن ترتسم ابتسامة صغيرة على شفتيها

“همم~ هذا صحيح. كما ظننت، نحن لا نرفض الحكام الآخرين صراحة، لكننا نشعر ببعض عدم الارتياح تجاههم.”

“إذن، الأمر كذلك حقًا؟”

“حسنًا، هذا هو الشعور العام. لكن—لا بأس.”

“…؟”

“هذه المرة، كان الأمر متعلقًا بك أنت، سيدي. لذلك لا مشكلة.”

“أهكذا… الأمر؟”

“إذا كان عليّ أن أبتعد عنك أو أشعر بعدم الارتياح لمجرد أنني يجب أن أؤمن بالسيدة سيرونيا—”

رغم الابتسامة اللطيفة على شفتيها،

حدّت عينا يوتيا مثل عيني قطة وهي تتابع

“فعندها لا أظن أنني سأحتاج إلى مثل هذه السيدة.”

أضافت ذلك كأن الأمر لا يعني شيئًا

—أليست هذه عبارة خطيرة جدًا إن سمعها شخص آخر؟

ومع ذلك، تكلمت يوتيا دون اكتراث، وتابعت بسهولة

“والآن بعد أن فكرت في الأمر، إذا حدث ذلك، فلن يكون لدي مكان أذهب إليه. ما رأيك أن تقبلني مكرمةً لك بدلًا من ذلك، سيدي؟”

“م-مستحيل تمامًا!”

الروايات قد تحتوي على مبالغات درامية لا تناسب الحياة الحقيقية.

هذه المرة، تدخلت سيلي

وقد قبضت كفيها بإحكام،

“ي-يوتيا! أنت تخدمين السيدة سيرونيا! لا يمكنك قول مثل هذه الأشياء—إنه خطير!”

“لكنني جادة.”

“م-مع ذلك، لا يمكنك!”

“ولماذا لا؟”

“لأنني أنا المكرمة!”

“همم~ هل تعلمين يا سيلي؟ المكرمة في النهاية يختارها السيد. وبحسب قرار الحاكم، يمكن أن يتغير ذلك المنصب في أي وقت.”

“م-مع ذلك، أنا المكرمة!”

ارتجفت سيلي، وجسدها الصغير يهتز، وهي تنظر إلى ألون بعينين يائستين

كان نظرها يصرخ عمليًا: ‘أليس كذلك؟ هذا صحيح، أليس كذلك؟ قل إنها ليست كذلك! إنها ليست كذلك حقًا، صحيح؟!’

وبلا أن تتأثر، نظرت يوتيا أيضًا إلى ألون بترقب خفي

لكن تلك اللحظة لم تدم طويلًا

“بالطبع، أنا أمزح.”

تراجعت يوتيا خطوة—

“سيلي، لا يجب أن تسببي المتاعب للماركيز. في النهاية، أنت المكرمة.”

قالت ذلك بابتسامة هادئة ورصينة

كان تولمان، زعيم اليد السوداء، يحلم حلمًا سعيدًا

لا—لم يكن أمامه خيار سوى أن يحلم بسعادة

لأن المهمة التي تلقاها مؤخرًا—قد تدفع له أكثر من كل الأعمال التي نفذها في حياته مجتمعة

بالطبع، كون الهدف هو ماركيز بالاتيو كان يشكل خطرًا كبيرًا على تولمان

لكن حتى مع ذلك، لم يفكر في الفشل ولو مرة واحدة

ففي النهاية، لم يكن الطلب اختطاف الماركيز، وهو أمر كان سيكون صعبًا، بل سرقة أحد ممتلكاته فحسب

وعندما يتعلق الأمر بالسرقة، كان تولمان يعتقد أن اليد السوداء، منظمته، تمتلك أفضل المهارات بلا منازع

وفوق ذلك، كان قد أعد بالفعل طريقة للتعامل مع أي مخاطر بعد إتمام المهمة

بالطبع، كانت تلك “الخطة” تتضمن التخلص من المسؤولين الذين شاركوا في المهمة، واستخدام مرؤوسين عشوائيين كأكباش فداء، ثم الانسلال بنفسه بسلام—وهي طريقة حقيرة للغاية، في الحقيقة

لكن بالنسبة إلى تولمان، كانت أفضل نهج ممكن

كان في الآونة الأخيرة ممتلئًا بالأمل تجاه المستقبل

—على الأقل، حتى قبل لحظات قليلة فقط

“آه—”

حدق تولمان بشرود إلى الأعضاء الساقطين أمامه

كان كل واحد منهم يُعد من النخبة داخل اليد السوداء

ومع ذلك، الآن—سُحقوا جميعًا تمامًا

وبينما كان يسير بين أجسادهم المحطمة، ظهر عرقان لم يرهما تولمان طوال حياته

“جانبنا أسقط عددًا أكبر منهم.”

“لا، نحن فعلنا.”

الإلف

و—

السحالي

“لقد تأخرتم.”

“دمرنا قاعدتين إضافيتين قبل أن نصل إلى هنا. وهذا يعني أننا كنا أسرع منكم بكثير.”

هل هذه حياة حقيقية…؟

بقي تولمان مذهولًا أمام منظر عرقين أسطوريين، لم يقرأ عنهما إلا في الكتب، وهما يعبسان في وجه بعضهما بينما يسيران نحوه

كان من غير المعقول أصلًا أن يراهما شخصيًا

لكن لماذا كانا يهاجمان مقر اليد السوداء؟

لم تكن لديه أي فكرة

ومع ذلك، صرخت غرائزه في داخله

‘اهرب.’

حاول تولمان أن يدير جسده المصاب ويهرب، لكن— ارتطام!

“خـ—!”

لسوء الحظ، كان السيف المغروس في قلبه يجعل الهروب مستحيلًا

“أيها ذوو الآذان المدببة الملاعين، تنصبون كمينًا أثناء الكلام؟”

“همف، كنت مهملاً للغاية فحسب.”

وبينما غادرت القوة جسده، تمكن تولمان بالكاد من الهمس، “لماذا…؟”

لم يكن يفهم حقًا

وعند سماع صوته الضعيف، حوّل الإلفي والسحلي، اللذان كانا يحدقان إلى بعضهما بعدائية قبل لحظات فقط، نظرهما نحو السيف العالق في صدره—وكأنهما في انسجام كامل، أجابا

“لأنك استهدفت الماركيز.”

“إذا تجرأت على مد يدك إلى صديق العظيم، فعليك دفع الثمن.”

كانت كلماتهما باردة بلا مبالاة

ومع تلك العبارة الأخيرة—

“يجب أن تكون هذه هي النهاية.”

“بالطبع، ما زال علينا تعقب العميل—”

تلاشى وعي تولمان تمامًا

“…اليد السوداء اختفت؟”

“نعم، هذا ما سمعته.”

“…هل هذا صحيح؟”

“إنه كذلك.”

قبل التوجه إلى الشمال، كان ألون يقيم في كاليبان نحو أسبوع، منتظرًا المغادرة مع البعثة

وخلال الغداء في يوم الانطلاق، تلقى خبرًا غير متوقع من إيفان

“…من أطاح بهم؟”

“همم—حتى نقابة المعلومات لم تكتشف ذلك بعد. لكنني ظننت أنك ستكون فضوليًا، لذلك حرصت على السؤال مسبقًا.”

مسح ألون ذقنه بشرود

‘…اليد السوداء اختفت؟ تلك اليد السوداء؟’

كان من الصعب تصديق ذلك

في اللعبة، كانت اليد السوداء مصدر إزعاج مستمر، تلاحق اللاعبين حتى المراحل المتوسطة والمتأخرة

والآن، اختفت هكذا؟

‘حسنًا، أظن أن اختفاءها ليس أمرًا سيئًا.’

ومع ذلك، ظل لغز من أطاح بهم يلح عليه

وبينما كان غارقًا في التفكير—

“نحن جاهزون!”

تجمعت البعثة أخيرًا

وعندما بدأ ألون بالمشي، لمح راينهارت بين الأعضاء

“استمع جيدًا، راينهارت. عدم الانحناء أمام تمثال كالانون العظيم مخالفة خطيرة—”

“احن رأسك، راينهارت.”

“آآآخ، اصمتي بالفعل!!”

“راينهارت، أرجوك أعد النظر. لقد رأيت قوته، أليس كذلك؟ إذا كرست إيمانك، يمكنك أنت أيضًا أن تستخدم تلك القوة.”

وهو يمسك أذنيه كأنه يتعذب، أطلق راينهارت صرخة معذبة

إلى جانبه، وقفت سيلي بثبات، تقنعه منطقيًا ؟ بالتحول إلى الإيمان

في تلك اللحظة، جاء ألون إلهام مفاجئ

فهم أخيرًا لماذا كان الإيمان يتراكم بهذه السرعة خلال الأشهر القليلة الماضية

وهكذا، بدأت الرحلة إلى الشمال

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.