الفصل 26: أليس هذا مبالغًا فيه قليلًا؟ (2)

الفصل 26: أليس هذا مبالغًا فيه قليلًا؟ (2)

كان دلمان، المعروف بالفارس الخبير في كاليبان وثالث السيوف الخمسة العظمى، في مزاج جيد جدًا

كان ذلك لأنه، في هذه الحملة الأخيرة، قتل خلكان، أحد الزعماء الثمانية، والذي كانت الشائعات تقول إنه قوي جدًا بينهم. بالطبع، الطريقة التي استخدمها لقتل خلكان كانت شيئًا لا يمكن لا لكاليبان ولا للبرابرة أن يعترفوا به أبدًا

لقد تحدى خلكان إلى مبارزة، ثم عندما خرج خلكان وحده، استخدم دلمان جنودًا مختبئين، وفخاخًا مختلفة، وسمًا لقتله

ورغم أن كاليبان والبرابرة كانوا في حرب، فإنهم كانوا دائمًا يحترمون شرف بعضهم في القتال، مما جعل أفعال دلمان عديمة الشرف على نحو صارخ

لكن بدلًا من الشعور بالذنب بسبب خداعه، ابتسم دلمان وهو يفكر أنه لم يعد مضطرًا للتنازل عن مركزه الثالث لديوس، أحد السيوف الخمسة الذين دخلوا حديثًا

وبهذا التفكير، ذبح كل البرابرة الذين كانوا حاضرين في المكان، ولم يترك أحدًا حيًا

كان هذا مستحيلًا عليه وحده، لكن الجنود الكثيرين الذين وضعهم في الخارج حتى لا يشهدوا المبارزة جعلوا الأمر ممكنًا. نجح دلمان في كسب الإنجاز، والآن لم يبقَ سوى أن يعود ويبلغ عن أعماله

وبينما كان في طريق عودته إلى إحدى القواعد الأمامية لكاليبان، رأى شيئًا أوقفه

رآه

كان رجل ذو شعر أحمر يطابق القوة الرمزية للنار واقفًا بتعبير متوتر. كان هو وفرسان اللهب الأحمر يحدقون في القاعدة، أو ما كان قاعدة من قبل. لقد تحول المكان إلى أرض قاحلة

كانت الأرض الرمادية ملطخة بالدم الأحمر، والأطلال مبعثرة، وآلاف الجثث منتشرة على الأرض كأنها لا شيء. لكن ما جذب انتباههم جميعًا لم يكن الأطلال، بل الرجل الواقف في وسط كل ذلك

كان يرتدي الملابس الجلدية المميزة للبرابرة، ويقف بفخر في مركز القاعدة المدمرة. وعندما التفت دلمان لينظر إليه، حوّل الرجل نظره أيضًا نحو دلمان وبدأ يمشي إليه

للوهلة الأولى، بدا الأمر كأن الرجل يدعو موته بنفسه، إذ لم يكن إلى جانب دلمان مئة فارس فقط، بل جنود لا حصر لهم أيضًا. ومهما كان هذا الزعيم البربري قويًا، فلن يستطيع مواجهة مثل هذه القوة الكبيرة وحده

ومع ذلك، رغم إدراكه للفارق الساحق في العدد، كان تعبير دلمان مليئًا بالتوتر. كان السبب الأول حالة القاعدة التي تحولت إلى أطلال، والسبب الثاني هو الهالة

رغم أن دلمان ارتكب فعلًا عديم الشرف، فإنه كان لا يزال سيد سيف، شخصًا يستطيع قطع قمة جبل بضربة واحدة وحصد أرواح عشرات البرابرة بضربة واحدة. وبصفته كذلك، كان يستطيع أن يشعر بوضوح بالهالة غير العادية المنبعثة من هذا الرجل

ثم…

“هل أنت دلمان؟”

رن صوت الرجل، صوت لا يبدو بشريًا، ومجرد سماعه للحظة هز دلمان من أعماقه. استعاد دلمان رباطة جأشه بسرعة ورفع نصل الهالة غريزيًا وهو يرد:

“من أنت؟”

“إذًا أجبني يا دلمان. لماذا دنست المبارزة المكرمة والمشرفة؟”

“ماذا؟”

“أجبني. لماذا لوثت المبارزة العظيمة والمكرمة، القتال المشرف بين محاربين؟”

“…”

“تكلم”

عند سماع كلمات البربري، أدرك دلمان أن الرجل يتحدث عن مبارزته مع خلكان، فأجاب:

“ها، هذه ساحة معركة. أليس من الحماقة أن تؤمن بمبارزة في مكان كهذا؟”

حدق البربري في دلمان دون أن يتأثر، وتحدث مرة أخرى:

“كيف تجرؤ على الحديث عن المبارزة العظيمة بهذه الطريقة”

كان صوته مليئًا باستياء واضح

“لقد أخبرتك بالفعل، هذه ساحة معركة”

“هذه فرصتك الأخيرة، أيها الإنسان، يا محاربًا ذا قوة لا بأس بها. قاتلني في مبارزة. إذا فزت، فسأدعك تذهب”

عند عرض البربري للفرصة الأخيرة، لم يرد دلمان، بل فقط…

“الجميع، استعدوا للقتال”، أمر الفرسان

وما إن صدر أمره، حتى سحب الفرسان والجنود أسلحتهم بسرعة في انسجام تام

كان فرسان اللهب الأحمر، الذين قاتلوا إلى جانب دلمان في معارك كثيرة في حرب الشمال وقادهم إلى النصر مرة بعد مرة، يحملون جميعًا تعابير حازمة وهم يسحبون سيوفهم وينشرون هالاتهم

وبينما كان البربري يشاهد هذا المشهد، تمتم كأنه يرثي ويزدري في الوقت نفسه،

“هل لا يملك الفرسان شرفًا حقًا؟”

ومع تلك التمتمة،

صرير~ صرير~

بدأت الجثث المحيطة تنهض

“مـ-ما هذا!”

فزع الفرسان من التغير المفاجئ، لكن الظاهرة استمرت بغض النظر عن مشاعرهم

فارس انشطر رأسه نصفين

جندي تطاير نصف جسده

راكب انقطع جذعه العلوي

بدأوا يستيقظون ببطء

ثم—

“يؤلمني، يؤلمني، يؤلمني، يؤلمني!”

“اقتلني، اقتلني، أرجوك، أتوسل إليك…”

ملأت صرخات الموتى الأرض الرمادية

“أنتم الفانون، الذين لا تملكون حتى شرفًا يحمل أسماءكم، لستم ضروريين في هذا العالم”

اختفى ذلك الوجود

“!؟”

حتى دلمان، الذي دخل عالم ما فوق البشر، لم يستطع مجاراة السرعة

لكن بعد ذلك…

“مع ذلك—”

حوّل دلمان نظره إلى الصوت الذي ظهر فجأة، وكان البربري قد ضرب الأرض بيده بالفعل

دوي!

انفجرت الأرض في الحال، واندفعت الصخور والحطام إلى السماء، وفي الوقت نفسه، قُذف الجنود والفرسان الذين كانوا يقفون مستعدين جميعًا في الهواء

وبمجرد أرجحة واحدة من قدم البربري عبر الهواء—

تصدع!

ضُرب الجنود والفرسان الطائرون في السماء بالحطام، وتحولت أجسادهم إلى مجرد كتل من اللحم

ومن دون أن يتاح لهم حتى وقت للصراخ، تناثرت بقاياهم على الأرض، مشكلة زهورًا حمراء لا حصر لها من الدم

“!”

وعندما حاول دلمان متأخرًا أن يلوح بسيفه، أدرك في تلك اللحظة…

أن ذراعه اختفت

“آآآآرغ!”

رن صراخ دلمان، والجنود الذين لم يستوعبوا الموقف بعد فهموا أخيرًا ما حدث

في لحظة واحدة فقط، أُبيد الفارس الخبير ومعظم وسام فرسانه

انتشر الذعر بين الجنود مثل الوباء، وسلبهم إرادتهم

“آه، آآه!”

انتشر الرعب المتجذر في قلوبهم بسرعة، وتركهم مشلولين

وسط فوضى المذبحة، نظر دلمان، الذي فقد ذراعه، إلى البربري غير مصدق

“من… من أنت؟”

البربري، لا، سيد جميع البرابرة وأب المبارزات، ألثولتوس، سحق أعضاء دلمان الداخلية بيديه الخشنتين، منهيًا عمله

نظر إلى دلمان الراقد تحت يده

وبعد لحظة—

“يؤلمني، يؤلمني، يؤلمني، يؤلمني!”

رغم أن أعضاءه الداخلية تحطمت بالكامل، نهض دلمان مرة أخرى، نافثًا الدم على الحقل الثلجي الرمادي وصارخًا من العذاب مثل الآخرين

ابتسم ألثولتوس برضا وهو يتحدث:

“يا كل البرابرة المجتمعين،”

حوّل نظره إلى الجنود الناجين، الذين تجمدوا من الرعب

“أثبتوا أنفسكم من خلال مبارزة”

ثم،

“أثبتوا أنكم لستم همجًا”

عرض عليهم مبارزة،

“إن فعلتم، فسأمنحكم موتًا مشرفًا”

على الكولوسيوم الملطخ بالدم المصنوع من الموتى…

الفارس الخبير وتلميذ السيف الرابع، فيلان، لم يستطع فهم الموقف الحالي

كان سبب مجيئه إلى هنا اليوم بسيطًا، وهو مساعدة صديقه كارماين، الذي كان أيضًا موردًا ثمينًا جدًا، عبر تولي أمر نبيل معين من مملكة أستيريا

بالطبع، بما أن الممالك الست كانت متحدة تحت المملكة المتحدة، فمن الطبيعي أنه حتى لو كان النبيل من دولة أخرى، كان ينبغي أن يظهر له قدرًا من المجاملة

خطوة خاطئة واحدة قد تتحول بسرعة إلى قضية دولية

لكن السبب الذي جعل فيلان يقبل طلب كارماين من دون تردد لم يكن فقط بسبب الشيء الذي عرضه كارماين. بعد أن درس الظروف، ظن فيلان أنه لا توجد فرصة لأن يتصاعد الموقف

كانت هناك ثلاثة أسباب لحكمه

الأول أن كاليبان، بين الممالك الست في الاتحاد، التي كانت تصد البرابرة من الشمال باستمرار، تملك أكبر قدر من النفوذ

الثاني أن الشائعات عن الكونت بالاتيو لم تكن قد انتشرت مرة أخرى بعد، مما يعني أن سمعته بقيت سمعة نبيل متهور أصبح كونتًا بالحظ وحده، ولم تكن له أي صلات في كاليبان

الثالث أنه حتى لو ساء الموقف، كان فيلان يعتقد أن سيده فيولا، الواقف عند قمة كاليبان، سيسوي الأمور بطريقة ما

ورغم أنه لم يكن موهوبًا مثل ديوس، فإن فيلان كان موهوبًا في السيف، وكان دائمًا تحت حماية سيده

ومع هذه الأسباب الثلاثة في ذهنه، ظن فيلان أنه لن يصيبه أي ضرر من التعامل مع الكونت بالاتيو، والحقيقة أن حكمه لم يكن خاطئًا

لكن كان هناك شيء واحد لم يعرفه فيلان

وهو—

تصدع!

“أوغ!”

أن الكونت بالاتيو كان في الحقيقة محسنًا لديوس ماكاليان، الفارس الخبير الذي يُشاد به حاليًا كبطل في كاليبان

“غوه…!”

كان ديوس قد حصل على لقب “عديم السيف” بعد أن هزم كورغا من السهول الثلجية، أحد الزعماء الثمانية، في مبارزة

“آآغ!”

فيلان، الذي اصطدم بشجرة، تأوه بتعبير خائف ومتحد وهو يحاول الكلام—

“ا-انتظر! السيد ديوس—!”

—لكنه لم يستطع أن ينهي

ضربت قدم ديوس معدته قبل أن يستطيع فيلان فتح فمه

فرسان يوزون، الذين كانوا يظهرون احترامهم للتو، حاولوا غريزيًا سحب سيوفهم عند رؤية ذلك، لكن—

“في اللحظة التي تسحبون فيها سيوفكم، أترك الباقي لخيالكم”

“…!”

بمجرد أن حوّل نظره وقال تلك الكلمات، ابتلع الفرسان أنفاسهم في صمت، ثم بدأ الضرب من جانب واحد

وبينما كان ألون يشاهد ذلك، وقف بوجه بلا تعبير ظاهريًا بينما كان ديوس يضرب فيلان بلا رحمة، لكن في داخله، كانت ابتسامة عميقة راضية تملأه

“لقد كبرت جيدًا جدًا…!”

حدق ألون في ديوس كما لو كان أبًا يشاهد ابنه يكبر على نحو رائع

…لا يعني ذلك أن أي أب سيشعر بالفخر وهو يرى ابنه يضرب شخصًا آخر بلا رحمة، لكن ألون شعر في تلك اللحظة بشيء يشبه الفخر الأبوي

في الحقيقة، كان الأمر أكثر من ذلك، حتى إنه شعر بإحساس غريب من الامتنان

كان ألون يفكر طوال الطريق إلى كاليبان أن ديوس على الأرجح لن يكون مولعًا به كثيرًا

ربما قد يتسامح ديوس معه، لكن ألون ظن أن الأمر سيتوقف عند هذا الحد، ولم يتوقع أبدًا أي مشاعر أعمق

ففي النهاية، لم يجر ألون محادثة شخصية مع ديوس قط، والأهم من ذلك أن ديوس لم يكتب له رسالة واحدة أبدًا

لذلك، عندما أشار ديوس إليه سابقًا بأنه محسنه، شعر ألون وكأن كل الجهد الذي بذله في تربية ديوس قد كوفئ أخيرًا، وانتشرت ابتسامة مسرورة على وجهه

“إنه يضرب جيدًا”

“بالفعل”

بينما كان يشاهد ديوس يحطم فيلان في الوقت الحقيقي، ارتدى ألون ابتسامة هادئة، وبعد نحو ثلاث دقائق، شعر كأن ثقلًا قد أزيح عن صدره

كان ألون ممتنًا جدًا لديوس لأنه ذهب إلى هذا الحد

لكن بعد خمس دقائق

“أيها الكونت”

“ماذا؟”

“ألن يموت؟”

ألون، الذي شعر أن هناك شيئًا غير صحيح، شاهد ديوس وهو يضرب فيلان بلا رحمة، بينما كان فيلان يتعلق بساقيه بشكل مثير للشفقة ويبكي ويتوسل طلبًا للمغفرة

“لا يمكن. هل سيفعل؟”

“حسنًا، نعم…”

ومع ذلك، ظل ألون يفكر، “بالتأكيد لن يقتله؟” بينما كان يراقب ضرب ديوس لخمس دقائق أخرى

وبعد أن تأكد أن وجه فيلان أصبح مشوهًا لدرجة أنه لم يعد يشبه التعبير الماكر الذي أظهره قبل عشر دقائق فقط، تصبب ألون عرقًا باردًا وتذكر فجأة

ديوس الواقف أمامه—

‘أوه…؟’

—كان أحد الخطايا الخمس العظمى

بالطبع، لم يكن ذلك يعني أن شعور الامتنان قد اختفى

لم يختف، لكن—

‘من الجميل أنه ذهب إلى هذا الحد من أجلي، لكن…’

شاهد ألون ديوس، الذي ترك فيلان نصف مشلول خلفه، وهو يسير نحوه

“أنا في خدمتك”

وبينما كان ديوس يحني رأسه وكأن ذلك أكثر شيء طبيعي في العالم، لاحظ ألون الجنود والفرسان يتمتمون عند المشهد

“آه،” فكر ألون وهو يلقي نظرة على فيلان الغارق في الدم

‘أليس هذا قليلًا… مبالغًا فيه؟’