الفصل 28: أليس هذا مبالغًا فيه قليلًا؟ (4)

الفصل 28: أليس هذا مبالغًا فيه قليلًا؟ (4)

مرّت ثلاثة أيام منذ حصلوا على خاتم المتغطرس وبدأوا الاستعداد للمغادرة إلى الشمال. وبحلول الوقت الذي أنهى فيه الفرسان والجنود استعداداتهم، كانت قوة الحملة قد انطلقت بالفعل نحو الشمال

وبعد وقت قصير من مغادرتهم…

“ديوس ماكاليان”

اقترب رجل من ديوس. كان شعره أزرق طويلًا، وعلى وجهه ندبة عمودية. كان هذا فيولا، أحد الفرسان الخبراء في كاليبان، المعروف باسم السيف الرابع

قال فيولا، وتعبيره بارد وعيناه تكشفان غضبًا خفيًا: “لقد مددت يدك على تلميذي”

رد ديوس بتعبير غير مبال: “تلميذك تصرف بوقاحة تجاه محسني”

“ها، وهل يمنحك هذا الحق في ضرب تلميذ شخص آخر حتى يفقد وعيه؟”

أجاب ديوس: “أتظن أنه لا يمنحني ذلك؟”

عبس فيولا عند كلمات ديوس. كان غضبه واضحًا على وجهه، والطاقة الشديدة التي أطلقها ملأت الهواء، مما جعل الفرسان من حولهما يتصببون عرقًا باردًا. ومع ذلك، بقي ديوس، الذي تلقى كامل وطأة هذه القوة مباشرة، غير متأثر

“أنت محظوظ لأنني لم أقتله، يا فيولا”

أصبحت هالة ديوس أشد قتامة، وأطلقت طاقة أرجوانية مرعبة ضغطت على فيولا. كان التوتر بينهما كثيفًا إلى حد بدا معه أن قتالًا بالسيوف سينفجر في اللحظة التي يسحب فيها أحدهما سلاحه. لكن بعد لحظة من الصمت…

“تسك”

كان فيولا أول من أدار وجهه. طقطق بلسانه، ثم ألقى نظرة على الكونت بالاتيو، الذي كان يقف خلف ديوس

قال فيولا قبل أن يعود إلى كتيبته المستريحة: “لا تظن أنني سأدع هذا الأمر يمر هكذا”

وحيدًا، وهو يراقب فيولا يغادر، فكر ألون في نفسه: ‘مرعب’

شعر بوخز في يديه بينما كان يشد قبضتيه ويفتحهما من دون وعي. ‘إذن هكذا يكون الفارس الخبير’

القوة الهائلة التي أطلقها فيولا بلا قصد وحدها جعلت ألون يلهث. في تلك اللحظة، تمتم إيفان الواقف بالقرب منه بعدم تصديق: “هذا جنون… إنه وحش كامل”

حوّل ألون نظره إلى ديوس. ورغم الطاقة الطاغية التي وجهها فيولا نحوه، لم يظهر ديوس أي علامة على الانزعاج، مما ذكّر ألون من جديد بأن ديوس كان فارسًا خبيرًا أيضًا. لم يكن الأمر كأنه نسي هذه الحقيقة يومًا، لكن ديوس كان متواضعًا معه مؤخرًا، لذلك كانت رؤية هذا الجانب منه تذكيرًا جديدًا

‘بصراحة، إنه وقح نوعًا ما مع الجميع باستثنائي’، فكر ألون. استعاد شائعات من قبل أيام قليلة عن ديوس، وتذكر الوقت الذي انفجر فيه ديوس في وجه إيفان قائلًا له: “اخرس، أيها العجوز”

‘إنقاذ أخته كان القرار الصحيح في النهاية’، فكر ألون في نفسه. في البداية، لم يفهم لماذا كان ديوس مطيعًا له إلى هذا الحد، لكن الأمر بدأ يتضح الآن. في الواقع، لم يعد بحاجة إلى التخمين حتى. مجرد مشاهدة ديوس حول أخته كانت كافية للإجابة

‘ربما في المستقبل، إذا طلبت المساعدة أثناء إدارة ضيعتي، سيأتي راكضًا لإنقاذي’، ابتسم ألون عند هذه الفكرة، رغم أنه كان يعرف في أعماقه أن ديوس لن يذهب إلى هذا الحد. هز كتفيه بخفة وعاد إلى عربته. واستمرت الحملة إلى الشمال

بعد أسبوعين وثلاثة أيام…

عبرت قوة الحملة الحدود بين كاليبان والشمال ووصلت إلى أول موقع أمامي لهم. وهناك تلقوا ثلاثة أخبار

الأول كان موت دلمان، السيف الثالث، الذي اختفى بعد ورود خبر سقوط الموقع الأمامي الشرقي لكاليبان وظهور العدو

والثاني كان أن كيريانا، السيف الثاني، التي كانت تقود حملة متقدمة إلى الموقع الأمامي الغربي، تعرضت لإصابات خطيرة في معركة ضد العدو

أما الخبر الأخير فكان…

“الموتى الأحياء، تقول؟”

أفاد الرسول بأن العدو يقترب من الموقع الأمامي، يقود جيشًا من الموتى الأحياء

“نعم، كان العدو يعيد إحياء الجنود والفرسان الذين سقطوا ليحولهم إلى موتى أحياء، ثم يزحف بهم”

عند كلمات الرسول، أطلق فيولا تنهيدة عميقة وتمتم: “هذا مزعج”

أما ديوس، الذي سمع الخبر نفسه، فبقي صامتًا. إذا كانت كلمات الرسول صحيحة، فمن الواضح أن الوضع غير مناسب لكاليبان

كان الجو في غرفة الاجتماع متوترًا. حتى الفرسان الخبراء والنبلاء الذين يقودون الجنود كانوا مترددين في الكلام. وأخيرًا، اقترح أحد النبلاء بحذر: “ربما علينا الانسحاب؟”

ذلك الاقتراح البسيط أطلق سيلًا من الآراء من بقية الحاضرين

“هل أنت جاد؟ أتريدنا أن ندير ظهورنا ونهرب من البرابرة؟”

“هذا ليس ما قصدته! أقول إن علينا انتظار فرصة أفضل. نحن في وضع سيئ بالفعل، والسيف الثاني مصابة بشدة، فضلًا عن أن راينهارت لم يعد بعد من عزلته. هل تظن حقًا أن لدينا فرصة؟”

“في هذه المرحلة، هل تظن أن المصابين يستطيعون الهرب أصلًا بينما يتقدم البرابرة نحو الموقع الأمامي؟”

سرعان ما غرقت الغرفة في الفوضى، لكن في النهاية، لم تكن آراء النبلاء ذات وزن كبير. القائدان الحقيقيان للحملة كانا الفارسين الخبيرين. وفي النهاية، نظر النبلاء إلى فيولا وديوس طلبًا للتوجيه

قال فيولا وهو ينهض من مقعده: “لنفكر في الأمر. سأدعو إلى اجتماع آخر لاحقًا. في الوقت الحالي، ليسترح الجميع ويصفّوا أذهانهم”

نهض ديوس أيضًا من دون كلمة وخرج من الخيمة

في الخارج، كانت الأرض رمادية باهتة كالعادة. لكن بالنسبة إلى ديوس، الذي بلغ مستوى معينًا كفارس خبير، بدا العالم مختلفًا جدًا

السهول الثلجية الحمراء

في عيني ديوس، بدت الأرض الرمادية كعالم قرمزي، ممتلئًا بطاقة غريبة ومشؤومة. السماء، التي ابتلعتها هذه المانا الحمراء الشريرة، كانت جميلة ومرعبة في الوقت نفسه، مشهدًا جعل حتى شخصًا بقوة ديوس يشعر بقدر خافت من الرهبة

راقب هذا العالم الغريب بصمت. وبعد أن ألقى نظرة على فيولا، التي كانت على الأرجح ترى المشهد نفسه، حوّل ديوس نظره إلى مكان آخر

هناك، رأى ألون، القمر العظيم. ورغم أن هذا العالم المرعب كان أمامه، لم يظهر ألون أي علامة خوف أو رهبة. بل جلس بهدوء قرب النار، يأكل بطاطا حلوة بتعبير فارغ. وعلى عكس ديوس، الذي لم يستطع انتزاع عينيه عن السماء القرمزية، لم يلق ألون ولو نظرة واحدة على المشهد المشؤوم. كان يتمتم لنفسه فقط وهو يأكل

“حيود، ضغط، نقطة بؤرية، فناء”

تمتم القمر العظيم بكلمات غير مفهومة، كأنه رأى هذا العالم مرات لا تحصى من قبل، كلمات لم يستطع ديوس أن يبدأ حتى بفهمها. وهو يراقبه، شعر ديوس باندفاع فضول حول هدف ألون من وجوده في الشمال

بالطبع، كان لدى ديوس تصور عام بأن القمر العظيم موجود هنا للتعامل مع العدو، لكن ذلك لم يهدئ كل أسئلته. ففي النهاية، من منظور ديوس، لم يبد القمر العظيم قويًا على نحو خاص، لا الآن ولا في الماضي

‘ربما هو فقط لا يرى ما أراه…’

رفع ديوس نظره مرة أخرى إلى السماء الحمراء

كان هذا المشهد شيئًا لا يستطيع رؤيته إلا من بلغوا مستوى معينًا من الاستنارة. كان المنظر الغريب كافيًا ليجعله يعبس تلقائيًا

لكن ماذا لو كان الأمر ببساطة أن القمر العظيم لا يستطيع رؤية هذا المشهد؟ لو كان هذا صحيحًا، فقد يكون سلوكه مفهومًا إلى حد ما. وبينما كان ديوس يفكر في ذلك…

“آه، بجدية، ابتعدوا عني!” جذب صوت عال وحاد انتباه ديوس فجأة. وعندما التفت إلى مصدره، رأى فارسًا يواجه ساحرة

توسل الفارس: “أرجوك، ساعدينا قليلًا بعد! أنت تعرفين مدى خطورة الوضع!”

“أعرف ذلك! لكن مهما حاولت، لا أستطيع فعل أي شيء آخر! علي أن أغادر!”

“ومع ذلك، مرة أخرى فقط…!”

“لا! قلت لكم، هذا مستحيل، أيها الحمقى!”

صرخت الساحرة بهستيريا، بينما واصل الفرسان الضغط عليها. تعرف ديوس بسهولة على الفرسان من دروعهم، كانوا أعضاء في “الظل الفضي”، وسام الفرسان الذي يخدم السيف الثاني لكاليبان، كيريانا

وفي الجهة المقابلة لهم وقفت بينيا، نائب سيد البرج الأزرق

“آه، يجرونني إلى هنا من أجل الأبحاث بينما لدي الكثير من العمل، لماذا لا يتركونني وشأني؟!” تذمرت بينيا

أصر الفارس: “لكن ألا ينبغي أن يكون إنقاذ الأرواح أولًا…؟”

“أقول لك إنني فعلت كل ما أستطيع! لا يوجد شيء آخر يمكنني فعله! أنا لا أرفض بدافع الكسل، لقد فعلت بالفعل كل ما بوسعي!”

وهو يشاهد نوبة غضب بينيا، العبقرية الشابة في عالم السحر التي بلغت الرتبة السادسة في سن صغيرة، شعر ديوس بلحظة من الحيرة، لكنه فهم سريعًا. تذكر أن موقع كاليبان الأمامي كان يعمل بالتعاون مع سحرة من البرج الأزرق من أجل البحث في “المراسم التقليدية” الخاصة بالبرابرة

‘نائب سيد البرج، هاه… إنها قوية’، فكر ديوس، ملاحظًا الطاقة اللافتة المنبعثة منها

وبينما واصلت بينيا إزاحة الفرسان جانبًا بإحباط، لاحظت ديوس واقفًا في طريقها. عبست وكانت على وشك الكلام—

“ما الذي—”

—لكنها تجمدت قبل أن تكمل

“…؟”

رفع ديوس حاجبه، مرتبكًا من صمتها المفاجئ. لكنه أدرك بعد ذلك أنها لم تكن تنظر إليه، بل إلى شخص خلفه

“ل-لماذا…؟” كسر صوت بينيا المرتجف الهواء المتوتر، وملأ الرعب عينيها كأنها رأت شيئًا لا ينبغي أن يوجد. ارتجف جسدها قليلًا، فتبع ديوس نظرها غريزيًا

كان ألون واقفًا هناك، بعد أن كان قبل لحظة يمضغ بطاطا حلوة. والآن، كان يحدق في ديوس وبينيا بتعبير حائر

مرت لحظة قصيرة، ثم…

قال ألون بهدوء: “مضى وقت طويل، يا نائب سيد البرج”

تلعثمت بينيا، وقد صارت فجأة تتصرف مثل قطة خائفة، ورأسها منخفض، وقد اختفت كل آثار هستيريتها السابقة: “ن-نعم، مرحبًا…!”

سأل ألون: “كيف حالك؟”

“أ-أنا بخير…!”

وهو يشاهد بينيا، التي كان ديوس يعدها سابقًا شخصية قوية، تنكمش الآن مثل قطة شاردة، لم يستطع إلا أن يصاب بالحيرة

‘هل كنت جاهلًا طوال هذا الوقت؟’ فكر ديوس، وهو يراجع بهدوء فهمه للوضع