الفصل 30: ما الغرض من هذه المبارزة؟ (2)

الفصل 30: ما الغرض من هذه المبارزة؟ (2)

تركزت كل العيون على الكونت بالاتيو

الجنود المذعورون

الفرسان اليائسون

حتى بينيا وديوس

العملاق الواقف أمامه

نظرت عينا العملاق الخاليتان من التعبير إلى ألون، وردت عينا ألون الخاليتان من المشاعر النظرة

ثم

[سسسسسـ]

تسللت ابتسامة إلى شفتي العملاق

[هاهاهاهاها!]

تردد ضحك العملاق في المكان كله كأنه سيسحق كل شيء

اهتزت الأرض، وكان الضحك قويًا إلى درجة أن الموتى، الذين كانوا ينشدون اليأس، أغلقوا أفواههم

ظن معظم الأحياء أن ضحك العملاق المفاجئ كان مليئًا بالسخرية والاحتقار، لكن خلافًا لظنهم: [جيد. جيد جدًا! أيها النبيل!]

كان ضحك العملاق مليئًا بصدق حقيقي، وفرح، وابتهاج

تغير الجو حول جسد العملاق

من الاحتقار إلى الفرح، ومن الفرح إلى النشوة

ثم

[أنا، ألثولتوس، سأقبل مبارزتك بموجب العهد العظيم!]

مع صرخة العملاق، بدأ الموتى الذين ينشدون اليأس يتحركون بتناغم، مشكلين دائرة هائلة حول ألثولتوس وألون

تقطر—تقطر—

غمر الدم المتدفق من الموتى الأرض، محددًا حدودها

وهكذا، تشكل كولوسيوم أحمر كالدم

في ساحة الرماد المزينة بسفك الدماء،

[بموجب العهد العظيم، إلى أن تنتهي المبارزة، لا يجوز لأحد التدخل في هذه المعركة المكرمة!]

ما إن صدر الإعلان حتى انفجرت أجساد الموتى، مشكلة جدارًا أحمر كالدم. ومع ذلك، ظهرت ابتسامة عريضة على وجه ألثولتوس

كانت تعبيرًا واضحًا عن السرور

لكن على النقيض، ظل وجه ألون خاليًا تمامًا من المشاعر

لكن—

“…أريد العودة إلى المنزل”

خلف وجهه الساكن، كان ألون يرتجف من خوف يائس

مهما ذكّر نفسه مرارًا، فإن سبب مجيء ألون إلى الشمال كان قتل الحاكم الخارجي ألثولتوس الواقف أمامه

ومن أجل ذلك، جهز ألون كل ما يحتاج إليه لمواجهة الحاكم منذ أن سمع باستيقاظه. والآن لم يبقَ إلا تنفيذ الأمر

ومع ذلك، ورغم أنه كان مستعدًا تمامًا، امتلأ عقل ألون بالخوف من الضغط الساحق المنبعث من الحاكم، وهو ضغط تجاوز خياله بكثير

‘…ابقَ هادئًا’

رغم أنه تناول “إكسير الاستثنائية”، الذي كان يفترض أن يثبت حالته الذهنية، بالكاد تمكن ألون من تهدئة قلبه المضطرب، لكن على عكس وجهه الخالي من المشاعر، بدأ قلبه يخفق بلا سيطرة

لم يكن الأمر مجرد الضغط الغريزي الذي يطلقه الحاكم. كان هناك شيء واحد اختلف عن توقعاته

‘لماذا تقدمت عملية التجلي بهذا القدر بالفعل؟’

كل الحكام الخارجيين، بمجرد نزولهم، يحتاجون إلى وقت للتكيف مع الواقع، وفي النهاية يكملون عملية التحول إلى “سيد حكيم”. وكان يجب ألا يكون ألثولتوس مختلفًا

ومع ذلك، وبرغم هذا، تقدم تجلي ألثولتوس أسرع مما توقع

رغم أنه كان ينبغي أن يبقى نحو شهر، كان الحاكم الخارجي أمامه قريبًا بالفعل من أن يصبح سيدًا حكيمًا كاملًا. كان ذلك واضحًا للعيان

كان هذا التقدم السريع في التجلي عاملًا لم يتوقعه ألون

كلما اقترب الحاكم من أن يصبح سيدًا حكيمًا، ازدادت قوته

[لكن ما يثير الفضول أكثر. أيها النبيل الذي أزهر وسط الهمجية، لماذا تعرف عهدنا، مع أنك لست من هذا العصر؟]

وبينما ابتلع ألون ريقه بصعوبة، متذكرًا تلك النقطة، سأله ألثولتوس

لكن ألون لم يعد يملك رفاهية الرد على كلماته بهدوء

‘هل أستطيع فعل هذا؟’

ملأت شكوك وحيرة لا تُحصى عقله

كان ألثولتوس، الذي أصبح أقوى بكثير مما توقع، يهز العزم الذي بالكاد حافظ عليه ألون بالجرعات، لكنه سرعان ما نفض عنه السلبية

منذ اللحظة التي وصل فيها إلى هذه النقطة، عرف ألون أن طريقًا واحدًا فقط بقي أمامه ليسلكه

وبينما رتب ألون حيرته وغرق في الصمت، ابتسم ألثولتوس، الذي كان لا يزال في مزاج عالٍ، ابتسامة عريضة وتحدث

[إن كنت لا ترغب في الكلام، فليكن. هذا حقك. إذن، فلنبدأ المبارزة المكرمة]

ومع ازدياد ابتسامة العملاق عمقًا، رفع ذراعه

[مبارزة بابلونيا]

بدأ ألثولتوس يخطو نحو ألون

ومع كل خطوة، كانت الأرض الملوثة بالرماد والدم تصدر صدى وتترك آثار أقدام، ومع ذلك لم يتحرك ألون

وقف هناك فقط، منتظرًا الكائن الواقف أمامه

ثم،

دوي!

حتى عندما وصل ألثولتوس إليه بصوت هائل ورفع قبضته، بقي ألون صامتًا، يراقب فحسب

من بعيد، بدأت أصوات الأحياء الفضولية تعلو، لكن ألون حافظ على صمته، مراقبًا أفعال العملاق

وكان السبب بسيطًا

‘القواعد’

الهرب أو الحركة في هذا الوضع سيخالف قواعد مبارزة بابلونيا العظيمة، التي كانت موجودة في عصر الحكام المنسيين

لم تكن هناك سوى قاعدتين في مبارزة بابلونيا

يتناوب المهاجم والمدافع، ولا يستطيع المدافع التحرك

من طلب المبارزة يجب أن يمنح الهجوم الأول

هذا الأسلوب القائم على تبادل الأدوار في المبارزة يعني أن ألون لو تحرك خطوة واحدة فقط، فستضيع القيمة كلها

وفوق ذلك، فإن فعل ذلك سيحرمه من فرصة التعامل مع الحاكم الخارجي الواقف أمامه

من دون قيود المبارزة، لن تكون هناك طريقة لقتل هذا الحاكم، الذي يستطيع بسهولة ذبح حتى الفرسان الخبراء بضربة واحدة

بعبارة أخرى، كانت هذه المبارزة هي الوسيلة الوحيدة التي يملكها ألون لفرض قيود تسمح له بالفوز

“التثبيت”

لذلك، كان الشيء الوحيد الذي يستطيع ألون فعله في هذه اللحظة هو الدفاع

وبينما تمتم بصوت خافت، ظهرت كرة أمام ألون

“التكثيف”

تركزت الكرة المكثفة على ذراعه اليسرى

“التعزيز”

مع الكلمات المتمتمة، بدأت الطاقة المكثفة في ذراعه اليسرى تطلق ضوءًا عميقًا

“التقوية”

وبينما أنهى كلامه وختم الإشارة الأخيرة، سحب ألثولتوس قبضته إلى الخلف، وهو لا يزال يبتسم ابتسامة عريضة

تراجعت العضلات إلى الخلف مثل منجنيق سهام

وبدأت القوة المتجمعة تتركز في القبضة المسحوبة

كان ألون يعرف هذه التقنية جيدًا

لأنه رآها من قبل

في ثانية واحدة، يمكنها تحطيم الأرض

في خمس ثوانٍ، يمكنها كسر السماء

في عشر ثوانٍ، يمكنها قلب العالم

كانت هذه أنشودة الدمار

مَجـرَّة الـرِّوَايَات هي موطن هذا الفصل، وأي نسخة خارجه قد تكون مسروقة أو منقولة.

ثم،

[مذهل حقًا…]

شعر ألثولتوس بفرح عظيم وهو يتبع قواعد بابلونيا، وابتسم بينما ارتسمت على وجوه الجميع حولهما تعابير الصدمة

حتى وإن لم يفهموا بالكامل، فقد أدركوا بغريزتهم

القوة في يد الحاكم الخارجي بعيدة جدًا عن أن تكون عادية

وفي اللحظة نفسها التي تلاقت فيها أنظار الجميع، [أيها الشريف الذي يفهم نبل المبارزة!]

انطلقت القبضة

!!!!

مع هدير يصم الآذان، جُرف كل شيء

انفجرت الأرض كأن قشرتها تحطمت

اهتز الهواء، محدثًا صوت انفجار خشن

العالم داخل مدى لكمته أصبح فراغًا للحظة

ثم

دوي—!!!

وبعد الانفجار المتأخر الذي مزق الآذان، تناثر الغبار الرمادي في كل الاتجاهات

“هذا لا يُصدق”

كانوا يرونه

العالم، وقد مُحي تمامًا، ولم يبقَ شيء حيث ضربت قبضة ألثولتوس

تشكلت حفرة هائلة مخروطية الشكل في الأرض، وانشقّت السماء الرمادية، سامحة لغروب أرجواني أن يلقي ضوءه على الأرض

قوة ساحقة

وبينما بدأ الأحياء، الذين كانوا يحدقون بفراغ في ألثولتوس الواقف أمام الغروب، يشعرون بمزيج من اليأس والرهبة، “الـ-الكونت… ما زال حيًا؟”

“ماذا؟ ماذا تقصد—”

تحولت أنظار الجميع نحو الفضاء المخروطي عند تمتمة أحد الفرسان

ثم

“لا يُصدق…”

ومع لعنة منخفضة أطلقها أحد الفرسان، رأوه جميعًا

كان الكونت بالاتيو، غارقًا في الدم، واقفًا

كانت حالة الكونت بعيدة كل البعد عن الطبيعية

كانت ذراعه اليمنى متدلية بلا قوة، والدم المتدفق من جسده بدا كأنه يشير إلى أن موته يقترب

ومع ذلك، ورغم هذه الظروف، وقف ألون ثابتًا، محدقًا مباشرة في العملاق بلا أي أثر للمشاعر

وبينما تحولت القلادة على شكل زهرة اللوتس حول عنق الكونت إلى رماد واختفت، “لقد تحققت كل الشروط”

تردد صوت الكونت

“أفعّل العهد”

“خاتم المتغطرس” أداة تمنح القوة مقابل ثمن، مثل “العهد” الذي حصل عليه في الأصل

والاختلاف في اللعبة أن الأداة التي تحصل عليها تختلف بحسب ما إذا كانت فئة البطل ساحرًا أو مهنة أخرى

هناك اختلافان آخران

الأول أنه، على خلاف “العهد” الذي استخدمه في الأصل، يقدم الخاتم أربعة عهود دفعة واحدة

والآخر أنه، على خلاف العهد الأصلي، فإن شرط تفعيل الخاتم هو أن يكون مرتديه في حالة قريبة من الموت

وهكذا، تحققت كل الشروط

لقد جر الحاكم الخارجي عمدًا إلى مبارزة ذات قيود

لقد حجب معظم الألم بجرعة ليفيتون

لقد استخدم الأداة ذات الاستخدام الواحد التي حصل عليها قبل التوقف في كاليبان—”قلادة الولادة الجديدة”، التي تضمن النجاة مهما كانت الإصابة شديدة—ليتحمل هجوم الحاكم

لقد عزز يده اليسرى وحدها بهوس، ممسكًا بجرعة التعافي، ليجبرها على الدخول في فمه

وبذلك، استوفى شروط “العهد”

“…سأنفذه”

في لحظة الزمن المتجمدة، نظر ألون، بعدما أكمل العهد، إلى الأمام

أمامه وقف العملاق، ممتلئًا بفرح عظيم، وذراعاه ممدودتان، بلا حركة

وكأنه ينتظر هجوم ألون، لم يتحرك العملاق قيد أنملة

ترنح ألون، مادًا يده اليسرى السليمة

“استغرق تحضير جرعة ليفيتون وقتًا طويلًا، ومن دونها، ما كنت لأستطيع الوقوف حتى”

تأمل قاله وسط الألم الخافت

حتى بعد تناول جرعة ليفيتون الكابحة للألم وإجبار جرعة التعافي الأعلى درجة على الدخول في فمه، كان جسد ألون لا يزال محطمًا

ما لم تكن إكسيرًا، فلن يستطيع جسده أن يشفى فورًا

لكن في الوقت الحالي، كان قدرته على رفع يده اليسرى كافية

العملاق الذي يوقر المبارزات، وقد بلغ قمة الهمجية ونال الشرف، لن يتدخل في هجوم ألون ولن يتجنبه

مهما طال وقت إعداد ذلك الهجوم

“هوو—”

وبينما شاهد ألون الهالة السحرية تلتف صاعدة من يده المرفوعة، ملتوية في دوامة، تذكر العهد الذي قطعه لتوه وابتسم ابتسامة خافتة خلف وجهه الخالي من التعبير

طبيعة العهد، التي تتطلب تضحية عظيمة مقابل قوة أعظم، جعلت قيوده أشد مما كان مخططًا له في الأصل

كان ألثولتوس قد ازداد قوة بسبب تجليه السريع، متجاوزًا توقعات ألون

ومع ذلك

الآن، كان ألون واثقًا

هذه الضربة ستصل إلى الحاكم الخارجي

طقطقة!

وبينما بدأ لولب الكهرباء يلتوي بصوت غريب، تمتم ألون بصوت خافت واستحضر العهود الأربعة

“الانكسار”

العهد الأول. ليحرف قوانين العالم عند استخدام السحر على هذه الأرض المتجمدة

“النقطة”

العهد الثاني. ليحرف قوانين العالم عند استخدام السحر في حالة قريبة من الموت

“التكثيف”

العهد الثالث. ليحرف قوانين العالم عند مواجهة حاكم بالسحر

“الإبادة”

العهد الرابع

ليحرف قوانين العالم عند مواجهة حاكم المبارزات العظيم ألثولتوس بالسحر

نظر ألون إلى الأمام

أمامه، تشكل خط هائل من البرق الأحمر

رفيع وطويل

ومضاء بضوء الغروب الأرجواني، لمع بلون قرمزي عميق

التف السحر الرمادي المتدفق من السوار على يده اليسرى حول خط البرق الأحمر مثل الدخان

في عيون الفرسان والجنود، وقف ألون على خلفية الغروب

وفي عيني ديوس وبينيا، ظهرت “عينان” خلف ألون، محفورتين في الغروب

ومع ذلك

“خط الصمت”

وبينما تمتم ألون، انطلقت ومضة بيضاء مبهرة نحو العملاق المبتسم

دوي!!!

استعادت الأرض الرمادية لوهلة مظهر سهل ثلجي أبيض نقي