الفصل 338: لم يكن هذا جزءًا من الخطة 1

الفصل 338: لم يكن هذا جزءًا من الخطة 1

في اليوم التالي

“هل ستغادر الآن؟”

“نعم، أنهيت كل ما كنت بحاجة إلى فعله”

“هاها، حسنًا، أنا آسف مجددًا لأنني لم أكن ذا فائدة كبيرة هذه المرة أيضًا، يا أخي”

حك رادان رأسه بحرج مع ابتسامة خجولة، لكن ألون نظر إليه ببساطة بتعبيره الفارغ المعتاد

“لا تفكر بهذه الطريقة. لولاك، لما استطعنا حتى بدء القتال. لقد ساعدت بالتأكيد”

“حقًا…؟”

“أعني ذلك”

بعد أن تبادل بضع كلمات أخرى مع رادان، استدار ألون ليغادر

“حسنًا إذن، يجب أن أذهب الآن”

“مفهوم، يا أخي! سأراك مرة أخرى لاحقًا!”

ودع رادان ألون وداعه الأخير

ووقف هناك، يراقب ظهر ألون لمدة طويلة

وأخيرًا، عندما اختفى ألون عن الأنظار—

مسح رادان الابتسامة عن وجهه في لحظة، وعاد إلى تعبير هادئ ومحايد

“هوو—”

حدق في المكان الفارغ الذي تركه ألون خلفه، ثم عاد إلى غرفته ومرر يده على وجهه

تبع ذلك تنهيدة عميقة

‘لم أكن ذا فائدة هذه المرة أيضًا’

قطب رادان حاجبيه وهو يتذكر المعركة ضد خطيئة الكسل

في ذلك الوقت، وبصراحة، لم يكن قد ساعد كثيرًا

صحيح أن الأداة التي أعطاه إياها أخوه استدعت مؤقتًا نسخة أقوى منه، وساهمت في النهاية—

لكن ذلك لم يكن موهبة خفية لديه

حتى لو أعطاها ألون إلى سولرانغ أو إليبان بدلًا منه، فغالبًا لم تكن النتيجة لتتغير

فجأة، فكر رادان في سولرانغ

حتى إن كانت في السابق مثله، فقد تغيرت بوضوح منذ المرة الماضية

لا، لم يكن الأمر مجرد تغير صغير

‘لقد ازدادت قوة بالتأكيد’

نعم، لقد ازدادت قوة

قد لا يكون الأمر واضحًا على السطح بعد، لكن رادان كان يشعر به بوضوح

كانت تزداد قوة

وكان يستطيع أن يعرف—أنها ستواصل الازدياد قوة فقط

أما رادان؟

فهو كما هو

لم يكن الأمر أن رادان لم يبذل الجهد

بعد أن استدعاه ألون في غرينيفرا وقاتل الخطيئة، ظل يسعى باستمرار للتحسن منذ ذلك الحين

تدرب أكثر من المعتاد

وبحث عن مزيد من الآثار المكرمة ودرس كيف يستخدمها

لكن مهما عمل بجد—

لم يكن رادان يزداد قوة

صحيح أنه كلما حصل على أثر مكرم وتعلم كيف يستخدمه، توسع ما يستطيع فعله

لكن ذلك كان مجرد إضافة تنوع إلى قدراته، لا تقوية حقيقية له

ذلك الإحساس بالعجز

والقلق من مشاهدة رفاقه يتقدمون بينما ظل هو عالقًا في مكانه

بدأ يملأ قلبه مثل الطين الأسود

[مهلًا—]

“هاه؟”

رن صوت في الغرفة الفارغة—صوت يشبه صوته هو أكثر مما ينبغي

توتر وجه رادان في الحال

لكن ذلك لم يدم إلا لحظة

[لا داعي لأن تتوتر هكذا]

حينها أدرك رادان أن الصوت صادر من شيء في جيبه

مد يده إلى الداخل وسحب مصدر الصوت

ثم—

“هذا الشيء…”

كان الصوت قد صدر من الجوهرة الزرقاء

الجوهرة الزرقاء نفسها التي أعطاها إياه ألون مباشرة بعد المعركة مع الخطيئة

حدق رادان في الجوهرة بانتباه شديد

عندما تلقى لأول مرة الجوهرة الزرقاء التي مررها إليه ‘نفس ألون المستقبلية’—

تساءل رادان إن كانت تحمل نوعًا من القوة الخاصة

لكنه كان مخطئًا

كانت مجرد جوهرة متوهجة، لا أكثر

لم تكن تحتوي على أي نوع من السحر الخاص

لذلك، رغم أنه لم يفهم لماذا أعطته إياها نفسه المستقبلية، ظل يحملها معه فحسب

[هل هدأت أخيرًا قليلًا؟]

“…أنت…”

عندما تكلم الصوت مجددًا، شعر رادان بإحساس غريب بالانزعاج

لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى أدرك ما الغريب

لا—كان من المستحيل ألا يدرك ذلك

“أنا…؟”

الصوت الخارج من الجوهرة

الصوت الذي يشبه صوته تمامًا

لا—كان صوته هو

[صحيح]

أجابت الجوهرة الزرقاء بمرح

[قبل أن نمضي أبعد، دعني أقول هذا—لا تتعب نفسك بالسؤال عن كيف فعلت هذا. لن أجيب]

“ماذا؟”

[لم يكن لدي وقت كاف لغرس وعي كامل. لم يبق لدي سوى ربما… خمس دقائق للكلام؟]

لا، ربما أقل من ذلك حتى

تمتمت الجوهرة مع نفسها، ثم تابعت بسرعة

[من الآن فصاعدًا، سأخبرك كيف تصبح أقوى. أنت عالق الآن، وتتساءل ما الذي يمكن لنسخة عديمة الفائدة منك أن تفعله كي تصبح أقوى في هذا المكان—أو ربما أنت قلق فقط من ألا تتأخر عن الآخرين، صحيح؟ هذا ما ظننته على الأقل. رغم أن وضعك قد يكون مختلفًا قليلًا—لا أستطيع الجزم]

عند كلمات الجوهرة التي كانت نصف تمتمة ونصف اندفاع—

“هل يمكنني حقًا أن أصبح أقوى مما أنا عليه الآن؟”

سأل رادان

فأجابت الجوهرة الزرقاء—

[بالطبع]

بضحكة مرحة،

[ما دمت تتبع تعليماتي بعناية—]

ثم

[—أحيِ الخطيئة وافترسها]

همست

بعد أن افترق عن رادان، بدأ ألون فورًا بتوديع الآخرين

“إذن سأراك في المرة القادمة، أيها السامي”

“نعم، يا أخي. آمل أن تزور روزاريو قريبًا”

“ذكرت أن السيدة سيرونيا استدعتك؟”

“نعم”

“فهمت”

بعد أن افترق عن يومان، صادف ألون—

“أنا قادمة أيضًا، يا سيدي!”

“…أنت أيضًا؟”

“نعم! حصلت على إذن خاص لأخذ استراحة طويلة بعد هذه المهمة، لذلك فكرت أن أذهب لأستمتع!”

كانت سولرانغ، وأذناها منتصبتان وممتلئتان بالحماسة

“لا أمانع”

“إذن سأذهب معك!”

“افعلي كما تشائين”

“مرحى—!”

ما إن أعطاها ألون إذنه، حتى مدت سولرانغ ذراعيها على اتساعهما فرحًا

ثم ابتعدت قائلة إنها ستذهب لإخبار بعض الأشخاص، وفي اللحظة التي خرجت فيها عن الأنظار—

[مـ-ما هذا الهراء!؟ ماذا فعلت للتو!!]

[مياو—! مياومياومياومياو—!!]

كما لو أنهما كانا ينتظران هذه اللحظة، اندفع باسيليورا وبلاكي خارج خاتم ألون وجرابه بأسلوب مبالغ فيه

[هذا فظيع! فظيع تمامًا! لقد قاتلت بكل قوتي في تلك المعركة الملحمية، وهذه هي طريقة معاملتك لي!؟]

[مياو! مياومياومياومياو!!!!]

ضرب بلاكي بكفيه الأماميتين بغضب، كما لو كان يقول: “بالضبط! هذا غير مقبول!”

ابتسم ألون ابتسامة محرجة

“إذن هذا هو مقدار غضبهما من اصطحابي سولرانغ؟”

توقف واسترجع الماضي

كل الأشياء التي فعلتها سولرانغ بباسيليورا وبلاكي

“هم—”

نعم، كان ذلك منطقيًا

لكن ذلك لم يدم إلا لحظة

ما إن عادت سولرانغ، حتى اختفى المخلوقان كما لو أن شيئًا لم يحدث، وانسلا بهدوء عائدين إلى ممتلكات ألون

عندما رأى انسحابهما السريع، أطلق ألون تنهيدة عدم تصديق

“حسنًا، لنذهب، يا سيدي!”

ابتسمت سولرانغ وهي تمسك بذراعه

أومأ ألون بهدوء

“لننطلق”

“نعم. قالت بينيا إنها ستتوقف عند البرج الأزرق مرة أخرى، لذا أظن أنه لا بأس أن نغادر نحن الاثنان فقط”

وسرعان ما غادرت العربة نحو ماركيزية بالاتيو

بعد ما يزيد قليلًا على أسبوع

“زِز—”

كانت سولرانغ نائمة بعمق ورأسها مستند إلى حجر ألون، وتبدو هادئة قدر الإمكان

وبينما كان يمسح على شعرها بلطف، تلقى ألون بعض الأخبار الجيدة من إيفان

“وجدت معلومات عن جوهرة المغمض العينين؟”

“نعم، قبل قليل فقط في القرية الأخيرة—سمعنا عنها من نقابة المعلومات”

“هل وجدت موقعها؟”

“لا، ليس ذلك. لكنهم قالوا إنهم اكتشفوا كتابًا يحتوي على معلومات عنها”

“كتاب بمعلومات، هاه”

أومأ ألون ببطء

“حسنًا، حتى هذا أفضل من لا شيء”

مقارنة بالوقت الذي لم تكن لديهم فيه أي معلومات مطلقًا عن جوهرة المغمض العينين، كان هذا تحسنًا واضحًا

وبشعور من الرضا إلى حد ما، سأل ألون،

“إذن، إلى أين نذهب للحصول على الكتاب؟”

“أوه، لا حاجة للقلق بشأن ذلك. قالوا إنهم سيوصلونه إلينا”

“…أشعر وكأنني أتلقى المساعدة طوال الطريق فقط”

“هم~ هذا صحيح نوعًا ما، أليس كذلك؟”

وبينما بدأ ألون يفكر أنه ربما ينبغي أن يقدم شيئًا بالمقابل، تابع إيفان

“آه، وهناك شيء آخر أريد الإبلاغ عنه”

“ما هو؟”

“تتذكر كيف طلبت مني أن أتحقق مما إذا كانت الإمبراطورية تتحرك مؤخرًا؟”

“آه، ذلك…”

رغم أنه من غير المرجح أن تغزو الإمبراطورية بما أن أشتالون لم تنهَر تمامًا، فقد طلب ألون من إيفان أن يتحقق—تحسبًا فقط

“هل ظهر شيء؟”

“لا. قالت نقابة المعلومات إن الإمبراطورية بقيت هادئة من دون أي نشاط ملحوظ”

“أهكذا الأمر؟”

“نعم”

“هذا يبعث على الارتياح”

أطلق ألون نفسًا مرتاحًا

رغم أنه كان يعرف أن احتمال الغزو ضئيل، إلا أنه لم يكن صفرًا—لذلك كان الأمر يثقل ذهنه بطبيعة الحال

‘كان كل هذا سيُحل لو استطعنا الإمساك بجاسوس الإمبراطورية…’

ففي النهاية، عندما غزت الإمبراطورية في المسار الأصلي، كان السبب الرئيسي أن أحد جواسيسها تسلل إلى منصب مهم في المملكة

ذلك الجاسوس أرسل إشارة إلى الإمبراطورية لتبدأ هجومها عندما كانت المملكة المتحالفة في أضعف حالاتها

ورغم أنه كان يعرف ذلك—

لم يحاول ألون تتبع الجاسوس أو إيقافه مسبقًا

كان السبب بسيطًا

لأنه لم يكن يعرف من هو الجاسوس

ما لم تصل إلى النهاية التي تدمر فيها الإمبراطورية، فإن هوية الجاسوس لا تنكشف حتى

والأسوأ أن الجاسوس كان يتغير في كل مرة

لذلك مهما حاول البحث عن المعلومات، أو حتى استخدام النقابة—

لم يكن يستطيع أن يتأكد أبدًا من هو

‘أتذكر أن هناك بضع مهام جانبية عن الجاسوس في منتصف القصة إلى أواخرها. إذا اتبعتها، كان بإمكانك في النهاية الإمساك به’

لكن بما أنه لم يكن يلعب بدور إليبان في هذا العالم، فلم يكن أخذ تلك المهام الجانبية خيارًا أصلًا

بعد أن فكر في الأمر لفترة، قرر ألون أن يزيح تلك الهموم التي لا حل لها جانبًا

كان أليكسيون منهكًا تمامًا

ولم يكن ذلك غريبًا

إدارة شؤون الماركيزية كانت مهمة شاقة للغاية

في البداية، كان قد غمره الشعور بالضغط من فكرة العمل بجد هكذا من دون أن يتلقى حتى تعويضًا مناسبًا

لكن الآن؟

تلك الشكاوى كلها اختفت منذ وقت طويل

كان المال الذي يدفعه له الماركيز بالاتيو سخيًا جدًا

سخيًا إلى درجة أنه لم يستطع إلا أن يبتسم كلما حان يوم الدفع

ومع ذلك، بينما كان سعيدًا بكسب هذا القدر الكبير، كان يشعر أيضًا بأنه مسحوق تحت كمية العمل الهائلة

وبينما أطلق تنهيدة أخرى، خطرت في ذهنه فكرة

‘اعثر له على شريكة… هاه’

كان لديه تصور جيد جدًا عن سبب رغبة الماركيز بالاتيو في شريكة

‘لا بد أن الأمر من أجل ذلك الحفل الذي سيقام بعد ثلاثة أشهر. ذلك الذي ستجتمع فيه المملكة المتحالفة بأكملها’

والآن بعد أن وصل الطلب إليه، عرف أليكسيون أن عليه تولي الأمر بطريقة أو بأخرى

ثم أدرك فجأة—

لا حاجة للتفكير المفرط في هذا

‘…إذا فكرت في الأمر، ألم يكن هناك عدد هائل من السيدات النبيلات اللواتي كن يرسلن إليه رسائل يحاولن فيها التقرب؟’

كان الماركيز قد طلب منه تجاهل أي رسائل شخصية خارج العمل الرسمي، لذلك لم يمرر أليكسيون معظم الرسائل المتوددة

لكن عدد الرسائل كان لا يزال كبيرًا

وكان ذلك منطقيًا

ففي النهاية، الرجل الذي يخدمه لم يكن سوى الماركيز بالاتيو

لذلك، بطبيعة الحال—

‘يمكنني التحقق مع السيدات اللواتي بادرن. بالطبع، سأضع في الاعتبار فقط من تناسب رتبتهن’

استعاد بسرعة قائمة النساء اللواتي أرسلن الرسائل

‘…بعد أن أجري مقابلات شخصية، لن يجد الماركيز أي شيء منها مزعجًا. نعم، هذا على الأرجح أفضل مسار’

أخرج أدوات الكتابة الخاصة به

من دون أن تكون لديه أي فكرة أن شخصًا ما كان على وشك الوصول

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.