الفصل 344: بعمر ؟؟؟؟ سنة (3)

الفصل 344: بعمر ؟؟؟؟ سنة (3)

كان قد مر أسبوعان بالفعل منذ عاد ألون إلى ضيعة الماركيز بالاتيو

وخلال ذلك الوقت، استمتع ألون براحة حقيقية

بالطبع، لم يكن يتكاسل فحسب

كرّس معظم وقته للمبارزات مع كيلروس وأبحاث السحر، لكنه لم يجد ذلك مرهقًا

بالنسبة إلى ألون، صار البحث في السحر طبيعيًا كالتنفس

وربما كان هذا نتيجة ذلك الجهد

“لقد تحسنت بالتأكيد”

“هل فعلت؟”

“نعم. ما زلت ناقصًا، هذا صحيح، لكن مجرد قدرتك على الوقوف في مواجهتي على قدم المساواة يقول شيئًا”

مؤخرًا، بدأ حتى كيلروس يعترف بألون إلى حد ما

“حسنًا، على الأقل أنت تتحسن. لا تنجرف بسبب مجاملة واحدة. ما زلت ناقصًا، خصوصًا عندما يتعلق الأمر بالحركة الجسدية”

أضاف كيلروس أن على ألون مواصلة التدرب على الأشياء التي علمه إياها، فسأل ألون كما لو أنه كان ينتظر الفرصة

“لطالما تساءلت، لماذا الحركة الجسدية مهمة بالنسبة إلى الساحر؟”

حدق كيلروس في ألون للحظة، ثم هز رأسه كما لو أن السؤال يثير الشفقة

“لا تسأل عن البديهيات. حتى الآن، كان لديك دائمًا أشخاص حولك يدعمونك، لذلك لم تكن هناك أي قيود على إلقاء تعاويذك. لكن ماذا لو اضطررت إلى قتال عدو وحدك؟”

“حسنًا—”

عندما تردد ألون، طقطق كيلروس لسانه بخفة

“تذكر هذا: سواء كنت ساحرًا أو الساحر الأعظم، فالحركة الجسدية ضرورية تمامًا لتفادي هجوم العدو. إن اكتفيت بصد الضربات القادمة أو حرفها كما تفعل الآن، فلن تصمد طويلًا”

اخترقت تلك الكلمات ألون مباشرة

“…آه”

في تلك اللحظة، أدرك ألون أنه عاد إلى الواقع

وبينما دفع كتاب الذكريات القديمة جانبًا على مكتبه—

“سيدي”

“إيفان…؟”

ارتجف عندما رأى إيفان يدخل

كان شعره فوضويًا، كما لو أنه تدحرج على الأرض في مكان ما

“هل عدت للتو من نزهة أو شيء من هذا القبيل؟”

“النزهة لن تتركني بهذه الحال، سيدي”

“إذن ماذا؟”

عند سؤال ألون، تنهد إيفان وأشار إلى النافذة

تبع ألون نظره بشكل طبيعي

“اتركي”

“أنت اتركي”

“قلت لك اتركي”

“حسنًا، إذن نترك كلتانا بعد ثلاث ثوان”

“ثلاثة”

“اثنان”

“واحد”

“قلت لك اتركي!”

“أنت لم تتركي أولًا”

“لولا الزعيم، لكنت—”

هناك في الخارج، كانت سولرانغ وريانغا تمسكان بشعر بعضهما

كانت عيناهما تشتعلان بعداء ناري

“…لماذا هما هكذا؟”

“لا أعرف أيضًا. حاولت فقط إيقافهما للحظة، ثم جُررت إلى الأمر…”

“إذن تدحرجت في الغابة أو شيء كهذا؟”

“بالضبط. لقد قُذفت بعيدًا فحسب”

تمتم إيفان لنفسه، ثم أطلق تنهيدة طويلة

“حسنًا، على الأقل يبدو أن الآخرين بخير”

“الآخرون؟”

“نعم. بالنسبة إلى أشخاص لم يعرفوا بعضهم إلا منذ أسبوع، فإن ديوس ونانغوون ينسجمان جيدًا جدًا”

“هذا ليس خبرًا سيئًا”

أومأ ألون براحة

لم يكن ذلك قصده، ولا كان أمرًا يقلقه كثيرًا، لكنه في أعماقه كان يتساءل إن كانوا سينسجمون

كان الأشخاص الذين أنقذهم ألون يميلون إلى الغرابة بطريقة أو بأخرى، سواء للأفضل أو للأسوأ

“حسنًا، وبفضل ذلك، يبدو أن تمثالك على وشك أن يتطور، سيدي”

“…ماذا؟”

“سمعت أن ديوس يطوره قليلًا بمساعدة نانغوون”

حوّل ألون نظره نحو التمثال الضخم المنتصب في وسط الإقليم

تمثال يقف في وضعية تذكر بزعيم قبيلة شمالي

“…ذلك الشيء سيصبح النموذج الثاني…؟”

مهما فكر في الأمر، لم يشعر إلا بالقلق

حدق في التمثال بتعبير قلق، لكن ذلك لم يدم إلا لحظة

“وهناك أيضًا، يبدو أنهم ودودون بما يكفي على السطح”

“هناك؟”

تبع ألون إصبع إيفان، فرأى يوتيا وماغرينا ورين وهيستوريا يستمتعن بالشاي معًا

كن يبتسمن بخفة، لكن أعينهن كانت هادئة وخافتة وهن يتحدثن

وفي هذه الأثناء، جلست هيستوريا وحدها بتعبير فارغ، تحتسي شايها بصمت وهي تراقبهن

“…يبدو المشهد أقرب إلى مكائد سياسية بين مسؤولين كبار”

“هذا ما قصدته. إنهن يبدون ودودات على السطح فقط”

“لا، لا يبدون ودودات إلى هذا الحد حتى”

هز إيفان كتفيه، ثم مسح ذقنه كما لو أن شيئًا خطر له للتو

“والآن بعد أن فكرت في الأمر، فهذا غريب”

“ما هو؟”

“بوجود ستة أشخاص، من الصعب عادة رؤيتهم جميعًا من نافذة واحدة، أليس كذلك؟”

“همم… صحيح”

تمامًا كما قال إيفان، كان من غير المعتاد أن يتمكنا من رؤية الستة جميعًا من مكان جلوسهما

كان أمرًا مثيرًا للفضول

وبينما أومأ ألون، لاحظ فجأة أن حركاتهن في الخارج توقفت قليلًا جدًا

“لكن على أي حال، سيدي، ليس هذا ما جئت لأخبرك به. لدي خبران. أيهما تريد سماعه أولًا؟”

أعاد ألون نظره إلى إيفان

وعندما نظر من النافذة مرة أخرى، بدا وكأنه تخيل الأمر، إذ كان الجميع في الخارج يتحركون بشكل طبيعي من جديد

قطّب حاجبيه قليلًا بحيرة، ثم التفت بالكامل إلى إيفان

“ما الأمر؟”

“أخبار عن إليبان وبرج السحر”

“لنبدأ بإليبان”

“يقولون إن إليبان نجح في إغلاق كل الصدوع في أشتالون”

“…كل الصدوع؟”

“نعم. وبفضل ذلك، صارت مكانة إليبان مؤخرًا ليست مزحة”

لم يستطع ألون إلا أن يتفاجأ قليلًا

في الأساس، حتى في سايكيديليا، ينمو اللاعب بإغلاق الصدوع، ثم يستخدم ذلك النمو لمواجهة الخطيئة، لكن—

لم ينجح ولو مرة واحدة في إغلاق كل صدع داخل منطقة واحدة أثناء لعبه

لا، بدقة، لم يكن ذلك ممكنًا

مهما ركز اللاعب على إغلاق الصدوع، كان معدل ظهور صدوع جديدة أسرع من محوها كلها في منطقة واحدة

ومع ذلك، فقد فعلها

إذن هذا ممكن جسديًا، أدرك ألون ذلك من جديد، وأومأ لنفسه

“صحيح، بدا إليبان مشهورًا بشكل لا يصدق”

“هذا أمر لا مفر منه. طوال سنوات، أغلق عددًا هائلًا من الصدوع من دون أن يطلب شيئًا في المقابل، بل وتعامل حتى مع الحكام الخارجيين”

“…هاه؟ انتظر، هل تعامل مع الحكام الخارجيين أيضًا؟”

عندما سأل ألون مرة أخرى، أومأ إيفان

“نعم. تعامل إليبان مع الحكام الخارجيين مباشرة قبل الاضطراب الأخير، لذلك لم تنفجر الشائعات، لكن العدد وصل بالفعل إلى أربعة”

وأضاف إيفان، أو ربما خمسة؟

عندها فقط شعر ألون كما لو أن قطعة أحجية استقرت في مكانها، وهدأ ذهنه

إذن لهذا لم يظهر أي من الحكام الخارجيين حتى الآن

كان يفكر في الحكام الخارجيين باستمرار

بعد ظهور الخطيئة، يكون ظهور الحكام الخارجيين نمطًا طبيعيًا جدًا

ومع ذلك، كان هناك سببان جعلاه لا يقلق كثيرًا بشأنهم حتى الآن

أولًا، إذا ظهر حاكم خارجي، فستصل إليه المعلومات بطريقة أو بأخرى

والسبب الآخر كان شعورًا بالانفصال

حتى الآن، كان هذا العالم مختلفًا عن سايكيديليا التي يعرفها ألون

وعلى أي حال، مع وضع ذلك في الحسبان—

لم يجعل الأمر قضية كبيرة، لكن سيكون كذبًا إن قال إن الفكرة لم تعلق بذهنه من وقت إلى آخر

والآن بعد أن حُلّ شك صغير أخيرًا، أومأ ألون

“على أي حال، وبسبب كل ذلك، ربما تكون شهرة إليبان أكبر من شهرتك، سيدي. الناس يسمونه تقريبًا: إليبان المنقذ”

“أظن أنني كنت غافلًا قليلًا عن الشائعات”

“حسنًا، أنت لا تهتم إلا بالمعلومات التي تريدها فعلًا، سيدي”

أطلق إيفان صوتًا خفيفًا، ثم أضاف:

“أوه، ومؤخرًا صار إليبان يقول شيئًا غريبًا قليلًا”

“ما هو؟”

“يذكره فجأة من دون مقدمة، لذلك لا أحد متأكد مما يقصده. لكن ما سمعته هو… لا يستطيع أخذ حياتي إلا حاكم”

وبعد تفكير قصير، أجاب ألون

“أليس هذا مجرد تشبيه لقوته؟ مثل: ما لم تكن حاكمًا، فلن تستطيع قتلي”

“معظم الناس يفهمونه بهذه الطريقة، لكن لأنه جاء فجأة تمامًا، صار حديثًا أكبر”

وبينما مسح ألون ذقنه مفكرًا، واصل إيفان

“والآن، بخصوص برج السحر”

“صحيح، قلت إن هناك أخبارًا عن برج السحر أيضًا. ماذا حدث؟”

“حدث شيء ما”

“شيء سيئ؟”

“…همم، هناك أمر جيد وأمر مبهم”

“ابدأ بالجيد”

“نجحوا في فك شيفرة إحدى تعاويذ الرتبة الثانية”

“هذا جيد بالتأكيد. وما الجزء المبهم؟”

“يقولون إن عليك أن تأتي إلى البرج، سيدي. يريدون منك أن ترى بنفسك ما هو”

“آتي وأرى بنفسي؟”

“نعم. هذا ما قاله هاينكل”

ورغم حيرته، أومأ ألون

على أي حال، إذا انتهى فك شيفرة تعويذة من الرتبة الثانية، فعليه أن يزورهم مرة

لذلك أومأ، لكن ذلك لم يدم إلا لحظة

“هل هذا كل ما كان عليك إبلاغي به؟”

“هذا كل شيء… آه، هناك أمر آخر”

تنحنح إيفان

“ما هو؟”

“بعد نحو أسبوع، يجب أن يتم اختيار كل مرشحات الشراكة”

“حقًا؟ هذا أسرع مما توقعت”

“أحم. وفقًا لأليكسيون، استجابت السيدات الشابات أسرع مما كان متوقعًا”

“أحقًا؟ ومع ذلك، لا أتذكر أنني سمعت بوصول أي واحدة فعلًا”

أمال ألون رأسه

“حسنًا، ربما جئن لإجراء مقابلة سريعة وغادرن فورًا”

“ربما”

“على أي حال، يمكنك اتخاذ قرارك في ذلك الوقت تقريبًا”

ولأن إيفان تحدث كما لو أن الأمر ليس مهمًا—

“فهمت”

اكتفى ألون بالإيماء

“هوو—”

زفرت ميرين، النبيلة من كاليبان وابنة الدوق بادريما، برفق وهي تحدق نحو ضيعة الماركيز بالاتيو من بعيد

بصفتها ابنة الدوق، قابلت كل أنواع النبلاء، لكنها لم تشعر بهذا التوتر من قبل

كانت هنا لإجراء مقابلة لتصبح شريكة الماركيز بالاتيو

بالطبع، قد يقول البعض إنه لا حاجة لكل هذه الجدية من أجل مقابلة لتكون شريكة ماركيز

لكن هذا ينطبق فقط عندما يكون الماركيز المعني عاديًا

أما إذا كان الطرف الآخر هو الماركيز بالاتيو—

فالقصة مختلفة تمامًا

الماركيز بالاتيو

قائد كالفا، أكبر فصيل في أستيريا، ورجل يحمل ألقابًا لا تُحصى—

رجل يمتلك قوة هائلة حقًا

ربما كان متأخرًا قليلًا في مسألة الزواج بالنسبة إلى رجل، لكن ذلك لم يكن يهم ميرين كثيرًا

منذ البداية، ما كانت تريده هو قوة الماركيز وثروته

“كل تلك الرسائل التي أرسلتها من دون تلقي رد واحد… يبدو أنها بدأت تؤتي ثمارها أخيرًا”

ابتسمت ميرين، وأثنت بصمت على نفسها في الماضي لأنها كتبت رسالة بعد رسالة رغم عدم تلقي أي أجوبة

لو لم تستمر في إلقاء خيطها نحوه، لما جاءت هذه الفرصة أبدًا

“هوو—”

ثبّتت نفسها بأنفاس عميقة، مستذكرة خطتها السرية للحظة

“السيدة ميرين، لقد وصلنا”

توقفت عن التفكير، وأعادت ابتسامتها إلى وجهها، ونزلت برشاقة من العربة، وتوجهت إلى غرفة المقابلة

“مرحبًا بك، السيدة بادريما”

“مرحبًا، السير أليكسيون. كما كتبت في رسالتي، أشكرك كثيرًا على منحي هذه الفرصة”

بدأت المقابلة بابتسامة دافئة نحو أليكسيون

مر نحو ثلاثين دقيقة في جو لطيف جدًا

وبسبب الموقع السياسي غير المعتاد لبيت بادريما الدوقي، كانت تتردد على الساحة السياسية المليئة بالمكائد منذ سن صغيرة جدًا. وبعبارة أخرى، لم يكن لعب دور “السيدة الشابة اللائقة” التي يريدها أليكسيون أمرًا صعبًا عليها

“يجب أن يكون هذا كافيًا”

“يا للعجب، هل تظن ذلك؟”

“نعم. شكرًا جزيلًا على التقدم. إن لم يكن ذلك مزعجًا، هل ترغبين في البقاء بضعة أيام؟”

“إن كنت ستتكرم بذلك، فلن أرفض”

وبفضل لطف أليكسيون، قررت السيدة الشابة البقاء في منزل الماركيز ليوم واحد

والحقيقة أنها كانت قد جاءت على عجل قليلًا، وكانت تشعر بإرهاق السفر

بعد قليل، وبإرشاد خادم، دخلت فيلا ضخمة بجوار ضيعة الماركيز

“إذن، تفضلي بالنداء إن احتجت إلى أي شيء—”

“مفهوم”

بعد أن تأكدت من أن الخادم انحنى وغادر، وبعد لحظة—

“السيدة ميرين”

“ماذا عن الخدم؟”

“صرفتهم جميعًا. واحتياطًا، استخدمت أيضًا أداة تفعل تعويذة حجب لمنع أي شخص من التنصت. لا ينبغي أن تكون هناك أي فرصة لتسرب الصوت إلى الخارج”

“أشكرك على دقتك”

“لا شيء يُذكر”

انحنت الخادمة وخرجت قائلة: “استدعيني في أي وقت تحتاجين فيه إلى أي شيء”

راقبتها ميرين تغادر بنظرة راضية

وبمجرد أن تأكدت من أن السماء اكتست بألوان الغسق، ضخت المانا في كرة بلورية كانت الخادمة قد أعدتها مسبقًا

ثم—

[ميرين]

عندما رأت الدوق بادريما عبر البلورة، خفضت رأسها بهدوء

“آمل أنك كنت بخير، أبي”

[كنت كذلك. كيف سار الأمر اليوم؟]

“لا داعي للقلق، سار الأمر جيدًا”

[أنا مرتاح]

“كما أخبرتك مرات كثيرة، لا يوجد ما يدعو للقلق”

عند نبرة ميرين الخفيفة الضاحكة، زفر الدوق بتفكير وقال:

[أنا لا أقلق عليك. ما أقلق منه هو—]

“المرشحات الأخريات، صحيح؟”

[نعم. لا أعرف بعضهن إطلاقًا، لكن وفقًا لمصادري الخاصة، بعض الأخريات هائلات جدًا]

وقع ظل على وجه الدوق

لكن ردًا على قلقه—

“أعرف. لقد أخبرتني يا أبي. لكن لا حاجة حقًا للقلق”

ارتدت ابتسامة واضحة، لا،

“أعرف أن المرشحات هائلات. لكن في النهاية، هذه ليست مسابقة حول من تملك القوة الأقوى. القوة لن تكون جذابة كثيرًا للماركيز بالاتيو على أي حال. في هذه الحالة، ما يبقى هو—”

ابتسمت بمكر

“مسابقة حول من تستطيع أن تلف رجلًا حول إصبعها بشكل أفضل، أليس كذلك؟”

[…صحيح. فأنت في النهاية من يسمونها زهرة كاليبان. لا أظن أنك ستقصرين]

عند موافقته، غطت ميرين فمها بيدها، وابتسمت بعينيها

“لذا من فضلك لا تقلق كثيرًا يا أبي. إيقاع ماركيز تأخر زواجه بالفعل ليس صعبًا علي. حتى إن استغرق الأمر وقتًا، ما دمت أستطيع الدخول إلى قلبه—”

كل شيء سيصبح لنا، تمتمت برفق، ولمست “شيئًا” مخبأ داخل ثيابها—

ذلك الشيء نفسه الذي أكسبها، خلال السنوات القليلة الماضية، لقب “زهرة كاليبان”

ارتدت ابتسامة تحولت، من دون أن تدرك، إلى ابتسامة باردة

ومع ذلك، إن كان هناك شيء واحد لم تكن تعرفه—

فهو أنه، رغم تعويذة الحجب، كانت تلك الكلمات—

“كم هذا مسل”

“…بالفعل”

“همم— إذن علقت حشرة بالسيد”

“مم”

“كيف تجرؤ، يا له من تجديف…!”

—هناك من يستمع إليها

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.