الفصل 347: التصويت (2)
الفصل 347: التصويت (2)
بعد قليل
“هل الجميع هنا؟”
نظر ألون إلى الأشخاص الخمسة في غرفة الاستقبال، وإلى الشخص الإضافي الواحد
يوتيا، رين، سولرانغ، ريانغا، ماغرينا
وحتى هيستوريا، الجالسة هناك بتعبير عابس
“لماذا هيستوريا هنا؟”
عندما نظر ألون إلى إيفان بنظرة حائرة
“…هل هناك خطب ما؟”
سأل إيفان بدوره، وبدا مرتبكًا مثله تمامًا
“هيستوريا لم تكن على القائمة”
“هاه؟ القائمة؟ …تقصد قائمة الشريكة؟”
“نعم”
“مهلًا… الأشخاص الذين جمعتهم هنا كانوا الموجودين على قائمة الشريكة؟”
بدا إيفان جاهلًا تمامًا بالأمر، واتسعت عيناه
وازداد شك ألون عمقًا
“ألم تكن تعرف؟”
“بالطبع لا”
“…ولماذا لا تعرف؟”
“كيف لي أن أعرف؟”
حاول ألون استرجاع كلمات أليكسيون من الأمس، وفتح فمه
“أليكسيون قال بوضوح إنك سوف—”
“أحم، سيدي، هذا ليس موضع الحديث حقًا، أليس كذلك؟”
لسوء الحظ، قوطع في الحال
“…ليس موضع الحديث، هاه؟”
“النتائج موجودة بالفعل، أليس كذلك؟”
“أظن ذلك أيضًا، أخي”
“وأنا أيضًا، سيدي!”
“أحم، وأنا كذلك، أيها الزعيم”
“هذا صحيح، أيها العرّاب”
ابتداءً من يوتيا، قفز الآخرون واحدًا تلو الآخر، كأنهم تدربوا على ذلك مسبقًا
فقد ألون كلماته للحظة
…كان يستطيع أن يقسم أنهم لم يكونوا على وفاق إلى هذا الحد
وعندما اختلس نظرة إلى إيفان، كان وجهه يظهر ارتباكًا أكبر، كأنه يفهم الوضع أقل مما يفهمه ألون
“…حسنًا، لنتابع”
لم يكن هناك مفر
كيف تلقى هؤلاء الرسائل، بل واجتازوا المقابلات أيضًا، لم يكن أمامه خيار سوى أن يؤجل هذا السؤال الآن
لم يكن الأمر أن فضوله اختفى، أو أنه لم يعد يهتم
لقد شعر فقط بإحساس داخلي بأنه لن يحصل على أي إجابات مفيدة حتى لو سأل
“سأضطر إلى سؤال أليكسيون لاحقًا”
أطلق ألون تنهيدة خفيفة وخاطب المجتمعين
“أنا متأكد أنكم تعرفون بالفعل، لكن سبب استدعائي لكم هنا هو اختيار الشريكة”
نظر حوله إلى الرؤوس التي أومأت، وسأل احتياطًا
“هل يريد أي أحد الانسحاب من ترشيح الشريكة الآن؟”
تساءل إن كان أحدهم قد تعرض للضغط لحضور المقابلة
لكن الرد الوحيد كان صمتًا كاملًا، حتى الأنفاس لم تختل
لا، بل بدلًا من ذلك، بدت أعينهم كأنها تحترق بعزيمة غريبة
صمت ألون دون وعي منه
لماذا كان الجميع مهووسين إلى هذا الحد بأن يصبحوا الشريكة؟
كان الأمر مزعجًا، لكنه في الوقت نفسه كان مفرحًا قليلًا
أن يرغبوا في هذا المنصب إلى هذه الدرجة
بالطبع، لم يكن كثير منهم يفهمون حقًا معنى أن يكون المرء شريكًا عندما جلسوا للمقابلة
ومع ذلك، فالامتنان يبقى امتنانًا، لذلك تنحنح بلا داع
“بما أنكم جميعًا تقدمتم، فسيكون من الصعب علي أن أختار واحدًا منكم بنفسي”
كانت تلك هي الحقيقة
مهما فعل
قد يحمل أي شخص لا يقع عليه الاختيار ضغينة
وألون لم يكن يريد لهؤلاء الأشخاص أن يشعروا بذلك
ولهذا—
“لذلك، سنجري تصويتًا”
كشف ألون الورقة التي كان يخفيها
“تصويت؟”
“نعم. من الآن، سأمنحكم نحو ساعة. خلال ذلك الوقت، ستصوتون جميعًا فيما بينكم”
كان الأمر، ببساطة، تصويتًا
بصراحة، لم يغير ذلك الكثير سوى إزالة العبء عنه في أن يختار شخصًا بنفسه
لكنه ظن أن هذا شيء يمكن للجميع تقبله
“تصويت، هاه—”
“يبدو ذلك ممتعًا”
“أنا موافقة!”
لحسن الحظ
أومأ المرشحون الخمسة جميعًا دون اعتراض
“إذن، بدءًا من الآن”
بدأ التصويت
وبعد ساعة واحدة تمامًا
كانت النتائج—
يوتيا: 1 صوت
رين: 1 صوت
سولرانغ: 1 صوت
ماغرينا: 1 صوت
ريانغا: 1 صوت
هيستوريا: 1 صوت
رغم أنه كان تصويتًا سريًا، فإن النتيجة أوضحت من صوّت لمن
لكن مهلًا، ألم تكن هيستوريا غير موجودة أصلًا في القائمة الأولى؟
حوّل ألون نظره نحوها
تعبيرها الفارغ المعتاد
ومع ذلك، كانت تحدق في ورقة اقتراعها بعينين ممتلئتين بعزيمة مهيبة
“بما أنه تعادل، فلنفعلها مرة أخرى”
عند رؤية ذيل هيستوريا يتحرك، قرر ألون ألا يذكر أنها ليست على قائمة المرشحات، واقترح ببساطة إعادة التصويت
مرت ساعة أخرى
ثم—
النتائج:
يوتيا: 1 صوت
رين: 1 صوت
سولرانغ: 1 صوت
ماغرينا: 1 صوت
ريانغا: 1 صوت
هيستوريا: 1 صوت
…
تكررت النتيجة نفسها تمامًا
تردد ألون للحظة، ثم قال
“سأمنحكم ساعتين هذه المرة. ما رأيكم أن تناقشوا الأمر فيما بينكم؟”
وبعد أن ترك هذه الكلمات خلفه،
“سأخرج لأتولى بعض الأمور”
غادر الغرفة
مر بعض الوقت بعد مغادرة ألون
وبناء على تعليماته، راقب إيفان الوضع بهدوء
“هوو، إن استمر الأمر هكذا، فلن ينتهي أبدًا”
كان الصوت لماغرينا، التي ظلت صامتة حتى الآن
“ممم، صحيح”
“أوافق”
“متفقة”
أومأ الجميع واحدًا تلو الآخر
وأضافت ماغرينا،
“إذن، لنختر شخصًا نجمع أصواتنا عليه”
“ماذا تقصدين بجمع الأصوات، ماغرينا؟”
“لعبة. ما رأيكم؟”
“…لعبة؟”
“هيه، لعبة—”
أومأت يوتيا باهتمام
“حسنًا إذن، اقترحي لعبة”
تقدم النقاش بسرعة
وكانت اللعبة المختارة هي الحجر والورق والمقص
نعم، الحجر والورق والمقص فقط
لكن بعدها—
“ماغرينا، تعالي إلى هنا للحظة”
“ما الأمر؟”
“حسنًا، كما ترين~”
“سولرانغ؟”
“ما الأمر، يوتيا؟”
“هل يمكنك الابتعاد قليلًا؟”
“هاه؟”
شهد إيفان ذلك
مجموعات تنفصل هنا وهناك، وتتهامس بتآمر
…ألم تكن الحجر والورق والمقص مجرد لعبة مباشرة ذات فائزين وخاسرين واضحين؟
لماذا يحتاجون بحق إلى جلسات تخطيط لمنافسة بسيطة كهذه؟
ما إن تشكلت الفكرة حتى—
كان كل واحد منهم يحمل تعبيرًا جادًا
ثم—
“أوغ—”
اندفعت قوة المانا والقوة العظمى لديهم، طاغية حتى على إيفان، الذي يملك قوة فارس متوسط
شعر بأنه يُسحق تحت الضغط واضطر إلى التراجع
وكانت النتيجة—
جاءت الأصوات كالتالي:
يوتيا: 1 صوت
رين: 1 صوت
سولرانغ: 1 صوت
ماغرينا: 1 صوت
ريانغا: 1 صوت
هيستوريا: 1 صوت
طريق مسدود آخر
“…إيفان”
“نعم، سيدي”
“ألم تقل إن فائزة قد حُددت؟”
نظر ألون، العائد إلى الغرفة، بحيرة
في الواقع، كانت فائزة قد حُددت
وكانت يوتيا
حوّل إيفان نظره إلى الأمام
رغم أنها كانت مجرد حجر وورق ومقص، فقد لعبت يوتيا باستراتيجيات ماكرة وتخطيط بلا رحمة
ابتسمت، فقط انحنت شفتاها إلى الأعلى
“هاهاها… لقد خالفتم جميعًا وعدكم. هذا غير منصف قليلًا، ألا تظنون ذلك؟”
قالت ذلك وهي تضحك
لكن ماغرينا ردت ببرود،
“لم نخالف وعدنا. أنت من غششت، أليس كذلك؟”
“غششت؟ ماذا تقصدين؟”
“من البداية، كنت تستخدمين القوة المكرمة لقراءة عضلات الجميع، ومعرفة ما سيخرجونه”
“هذا شيء كان الجميع يفعلونه أيضًا~”
“كما أنك أخرجت يدك متأخرة قليلًا أيضًا~”
“ألم تقلن جميعًا شيئًا في ذلك الوقت؟”
“لأننا عرفنا أنك لن تعترفي إن فعلنا غير ذلك”
…
أدرك إيفان بدهشة، إذن كان سبب إطلاقهم ما يكفي من المانا والقوة المكرمة لتحطيم المنزل تقريبًا… من أجل ذلك؟
وبينما كان يتأمل في عبثية الأمر، حدق ألون مرة أخرى في أوراق الاقتراع المتعادلة
“بهذا المعدل، لن نصل إلى نتيجة أبدًا. لنغير الطريقة”
تحدث بهدوء
اتجهت إليه كل العيون
وبعد أن جذب انتباههم كله، أعلن ألون،
“بعد شهر من اليوم، سنجري تصويتًا بين مواطني الإقليم”
أعلن تصويتًا عامًا
وبطبيعة الحال، صُدم الجميع
“سنتبع قرارك، سيدي”
“وأنا أيضًا. يبدو ذلك عادلًا فعلًا”
“…إذا قال الزعيم ذلك”
“إذن هذا فوزي!”
“هناك الكثير مما ينبغي التفكير فيه، لكن حسنًا”
ومع إيماءة هيستوريا أخيرًا، غادر الجميع، وكل منهم يحمل ثقة هادئة، كأنه واثق من أفضليته
تحدث إيفان بهدوء وهو غارق في التفكير
“…بهذه الطريقة، ستكون هناك نتيجة حتمًا”
“بالضبط”
“نعم، رغم أن الحجم صار أكبر قليلًا. لكن هذه في الواقع طريقة تُجرى بها اختيارات الشركاء أحيانًا”
“حقًا؟”
رغم أن ألون اقترحها ليتهرب من اختيار شخص بنفسه، كان يقلق سرًا من أنه بالغ كثيرًا
لكن عندما سمع أن هناك سوابق، شعر بالارتياح
على الأقل لم يكن الأمر مفرطًا
وبينما أومأ ألون لنفسه، أضاف إيفان،
“ليست بلا سوابق”
“يسعدني معرفة ذلك”
“حسنًا، عادة ما يكون أفراد العائلة الملكية هم من فعلوها”
“…ماذا؟”
“سمعت أن أفراد العائلة الملكية اختاروا العرائس أو العرسان بهذه الطريقة كثيرًا”
“العائلة الملكية؟”
“نعم. لكن ما المشكلة؟ مجرد أن العائلة الملكية فعلتها لا يعني أنهم الوحيدون القادرون على فعلها”
“هذا صحيح”
“قد يظنون أننا نقلدهم، لكن هذا أسوأ ما في الأمر تقريبًا”
هز إيفان كتفيه، وشعر ألون بالاطمئنان مرة أخرى
بعد بضعة أيام—
“ماركيز”
“ما الأمر؟”
“مجموعة حج من روزاريو في طريقها إلى هنا”
“…؟”
“نعم. يقولون إنهم سيصلون عند اكتمال الكنيسة الجديدة”
“مفهوم”
“ليس هذا كل شيء”
“ماذا أيضًا؟”
“محاربون من كولوني يأتون أيضًا إلى ماركيزية بالاتيو”
“من كولوني؟ فجأة؟”
“نعم، على ما يبدو من أجل نوع من التدريب. وتذكر تلك النقابة التجارية التي وقعنا معها؟ تلك التي تديرها ملكة الإلف؟ إنهم سيصلون أيضًا مع قافلة بعد شهر. وفوق ذلك—”
أدرك ألون بغريزته
هناك شيء يحدث
ثم—
“هل هذا كل شيء؟”
“لا، سيدي. هذا الجزء التالي هو الأهم”
“ما هو؟”
“تتذكر أنك أخبرتني أن أرسل دعوات إلى الملوك؟”
“…هل حدثت مشكلة؟”
“ليست مشكلة. بل أقرب إلى… أن كل شيء سار بسلاسة زائدة”
“…بمعنى؟”
“كل الملوك قبلوا دعوتك. سيصل ممثلوهم قريبًا”
“فهمت، مهلًا، ماذا؟”
“كلهم قبلوا دعوتك”
“…لماذا؟”
“آه؟ حسنًا… سؤالي أنا لن…”
تلاشى صوت إيفان بحرج
تجمد ألون في حيرة، لكنه في الوقت نفسه فهم بغريزته
“إيفان، إذا قبلوا، فمتى سيصلون جميعًا إلى الأرض المكرمة؟”
“بعد نحو أسبوعين”
كان هناك شيء يسير بشكل خاطئ
خاطئ للغاية
تعليقات الفصل