الفصل 350: التصويت (5)

الفصل 350: التصويت (5)

“الأمر بخير حقًا”

في النهاية، حُسم هذا الخلاف الغريب بعدما بذل ألون جهده في منع محافظ الأمراء الذين أرادوا رعايته

ومع ذلك، لم تكن مشاعر ألون بعد صد دعمهم سوى حيرة تامة

‘…لا، هناك شيء غير صحيح هنا’

كان ألون قد فعل كل ما في وسعه لإيقاف الرعاية من الأمراء والأميرات

وفي النهاية، نجح في منعها

بالطبع، من منظور ألون، لم تكن الرعاية أمرًا سيئًا تمامًا

لكنها لم تكن شيئًا يستحق أن يمد يده من أجله أيضًا

وفوق ذلك، ماذا لو قبل رعايتهم، ثم أُجبر لاحقًا على تقديم كل أنواع الخدمات تحت هذه الذريعة؟

سيكون ذلك صداعًا بحد ذاته

على أي حال، وبهذا المنطق، رفض دعمهم

لكن، إذا نظر إلى الأمر ببساطة أكبر، كان ألون سيستفيد من تلقيه

وعلى العكس، كانوا سيستفيدون هم بعدم تقديمه

ففي النهاية، تقديم رعاية لمكان لا يملك أي قيمة تجارية على الإطلاق؟

مثل هذه الرعاية لا يمكن أن تحمل أي معنى يُذكر

نعم، لا بد أن الأمر كذلك

“…”

تذكر ألون تعابير النبلاء الذين كانوا يراقبونه سابقًا

كانت كل تلك الوجوه ممتلئة بالعداء

وفي تلك اللحظة، وصل صوت إيفان إلى أذنيه

“إذن كان الماركيز هو من يحاول جذب الرعاية، وكانوا هم من يرفضون، أليس كذلك؟”

أجاب ألون دون تردد

“العكس يا إيفان. أنا من كنت أحاول منعها، وهم من كانوا يصرون على الرعاية”

“آه، إذن لم أكن مخطئًا بعد كل شيء”

“هذا صحيح”

“لكن لماذا يريدون رعايتك أصلًا؟”

“لو كنت أعرف ذلك، لما كنت مضطربًا هكذا”

غرق ألون في التفكير

لماذا نظر إليه الأمراء والأميرات بتلك التعابير الخائبة، كأنهم تعرضوا للخيانة؟

“حسنًا، بشكل تقريبي، ربما ظنوا أنهم إذا ضخّوا المال، فسيستطيعون استخدام هذا المكان كفرقة مرتزقة أو شيء من هذا القبيل؟”

“هل هذا… ممكن؟”

“همم، قلت ذلك عابرًا فقط. هذا المكان ليس فرقة مرتزقة، لذا لا يناسب الأمر حقًا. وهذا يعني أن هناك تفسيرًا واحدًا آخر فقط”

“وما هو؟”

“أن الفارس الذي عرّفهم بهذا المكان تحدث عنه ببراعة شديدة حتى نجح في إبهارهم”

مسح ألون ذقنه وهو يهمهم مفكرًا

“إيفان”

“نعم؟”

“ماذا لدينا هنا في الأرض المكرمة؟”

“همم… لنر. ثكنة، ربما؟”

“وماذا أيضًا؟”

“ثكنة أخرى، ربما؟”

“وماذا أيضًا؟”

“ثكنة كبيرة نوعًا ما؟”

“غير الثكنات”

“صحيح، مجرد الإقناع لا يفسر الكثير في النهاية”

أومأ إيفان كأنه فهم

هز ألون كتفيه بخفة

مهما كان معنى تعابيرهم—

فالخلاصة أنه حقق هدفه

‘لقد كشفت كل نواقصنا علنًا، لذا يفترض أن تزول الشكوك حول بدء حرب من جانبنا’

رغم أن الوضع كان يتطور بطريقة مختلفة تمامًا عما قصده—

ومن دون أن يدرك ذلك، شعر ألون بالرضا وقال لإيفان

“إيفان، لاحقًا، احرص على أن يحصل شيموس على مكافأة شخصية”

“شيموس—؟”

“الفارس الذي عرّفهم بالأرض المكرمة هذه المرة”

“آه، فهمت. سأحرص على تولي الأمر قبل أن نغادر. بالمناسبة، عندما نعود، لن يكون ذلك اليوم بعيدًا، أليس كذلك؟”

“ذلك اليوم؟”

“نعم. بعد عودتنا، لن يبقى إلا نحو أسبوع، أليس كذلك؟”

عندها فقط أومأ ألون، كأنه أدرك الأمر للتو

“والآن بعد أن ذكرت ذلك… كيف يسير التصويت؟”

“تقصد التصويت؟”

“نعم. ألم تقل إن كل أنواع الأمور كانت تحدث؟”

عند ذلك، غرق إيفان في التفكير

“فيم تفكر بجدية هكذا؟ هل تختار كلماتك؟”

“لا، ليس اختيارًا للكلمات، بل لأن هناك الكثير مما يجب شرحه، فلا أعرف من أين أبدأ. هذا هو الشعور”

“لقد كنت هنا أكثر من أسبوعين بقليل… لكن في الحقيقة، أسبوعان فقط”

“بالضبط”

“وتقول إن كل هذا تراكم خلال أسبوعين فقط؟”

“أكثر مما تتوقع”

“الآن جعلتني أكثر فضولًا. أعطني النسخة المختصرة فحسب، أي شيء يخطر لك أولًا”

نظم إيفان أفكاره للحظة قبل أن يتحدث

“أولًا، شكلت يوتيا ورين اتحادًا”

“…ماذا؟”

“ثم اتحدت سولرانغ وماغرينا. بعد ذلك، انضمت ريانغا إلى يوتيا، ثم أعلنت الاستقلال وانسحبت”

“انتظر”

“ثم تعاونت هيستوريا مع ماغرينا، التي طعنت سولرانغ في الظهر، ومع رين، التي خانت يوتيا. لكن ذلك الاتحاد تفكك أيضًا. وبعدها—”

“انتظر”

بينما كان ألون يستمع بصمت، شعر أن رأسه يدور

غطى عينيه براحة يده وأطلق أنينًا منخفضًا

“…هل أسمع الآن عن تصويت لاختيار شريك؟”

“نعم”

“إذن لماذا يبدو الأمر كأنه تحالفات سياسية بدلًا من ذلك؟”

“حسنًا، سيدي، أنا لا أفعل سوى نقل المعلومات التي أسمعها. كيف لي أن أعرف؟”

“…هذا منطقي”

كان من الطبيعي أن إيفان لا يعرف التفاصيل

لكن لماذا بحق الغرابة تظهر كلمات مثل “الاتحاد” في ما يفترض أنه تصويت لاختيار شريك، وهي كلمات كان ألون يربطها بالعالم الذي جاء منه؟

وبينما كان ألون حائرًا في الأمر، تحدث إيفان، الذي ظل صامتًا فترة، أخيرًا مرة أخرى

“لكن هناك شيئًا واحدًا أعرفه يقينًا”

“وما هو؟”

“سيدي لا ينوي العودة فورًا”

“أنت تعرفني جيدًا”

“هل نبطئ قليلًا؟”

أومأ ألون فورًا

كان الخريف

كانت الدوقة ألتيا تدفع بانتظام مبلغًا كبيرًا من المال إلى نقابة المعلومات، وتتلقى الاستخبارات في فترات محددة

بالطبع، كانت هناك أوقات لا يرقى فيها مستوى المعلومات إلى مقدار المال الذي دفعته

ومع ذلك، لم تفكر ألتيا ولا مرة أن النفقة كانت هدرًا

بالنسبة إليها، كانت المعلومات—

‘مثل ذهب مخفي، يمكنه، بحسب طريقة استخدامه، أن يصنع قيمة ساحقة’

وفي الوقت الحاضر—

كانت قد جمعت مخزونًا هائلًا من المعلومات التي يمكنها استخدامها

كانت المشكلة—

رغم أنها كانت تجمعها بوضوح، وجدت نفسها غير قادرة على استخدامها

لا، وبدقة أكبر—

كان الأدق القول إن المعلومات كانت تُستخدم قبل أن تستطيع هي نفسها الاستفادة منها

“دوقة، تفضلي”

حدقت ألتيا بشرود في رزمة الأوراق التي مدها إليها سكرتيرها

ومن نظرة واحدة، كان سمكها عشرات الصفحات بسهولة

قرأت بصمت العبارة المكتوبة في أعلاها

[يوتيا بلوديا تبلغ من العمر 2,800 عام على الأقل، سكان الإقليم “مصدومون”]

لم يكن المحتوى وحده، بل كانت الكلمات مطلية بلون أحمر صارخ لجذب النظر

كانت منشورًا وُزع بوضوح بنية إسقاط يوتيا بلوديا

قلبت ألتيا الصفحة التالية بشكل طبيعي

[يوتيا تصدر بيانًا تصفه بأنه “هراء تام”، سكان الإقليم “مطمئنون”]

[بابا ياغا سولرانغ عرّضت الماركيز بالاتيو للخطر ذات مرة، السكان “مذعورون”]

[زعيمة الأشباح المئة، إحدى القوى الأربع العظمى، تعلن: “الماركيز بالاتيو هو زعيمنا”، السكان “مصدومون بالفضيحة”]

[ماغرينا، عند سؤالها عن تجاوزها 600 عام، ترد: “بحساب سنوات البشر، سأكون في العشرين تقريبًا”، السكان “حائرون”]

[اختفاء السكان، هل هذا فعل تافه من إلفية غيورة؟ الجمهور “مرعوب”]

كل صفحة قلبتها كشفت عن تعليق آخر يسبب الدوار

كان هذا حجم المنشورات التي انتشرت في أنحاء الإقليم خلال أربعة أيام فقط

وفوق ذلك، لم يكن كل منشور ورقة واحدة، بل مئات النسخ تقريبًا التي أغرقت الأرض

كان الإقليم، حرفيًا، مشبعًا بها

“لماذا تنتهي كل هذه بكلمات مثل ‘مطمئنون’ أو ‘مذعورون’…؟”

“أنا آسف، دوقة. هذا الجزء لا أعرفه”

“لا داعي للاعتذار. لم أسأل وأنا أتوقع إجابة”

أطلقت ألتيا تنهيدة

“…هذه حصيلة ثلاثة أيام فقط، أليس كذلك؟”

“نعم، هذا صحيح”

خلال ثلاثة أيام فقط، انتشرت عشرات المنشورات المختلفة

وفي هذه الأثناء، كان المرشحون للشراكة يشكلون التحالفات، ويخون بعضهم بعضًا، ويكررون الدورة بلا نهاية

وبينما كانت تفكر في هذه الفوضى المطلقة، بدأت ألتيا تشعر بشيء بشكل غريزي

‘هل يجب أن أكون جزءًا من هذا حقًا؟’

بالطبع، لم يكن الأمر أن ألتيا غير جادة

منذ اللحظة التي تلقت فيها الرسالة وقررت القدوم إلى الماركيزية، كانت قد أعدت نفسها بكل قلبها لهذه المعركة

لكن كان هناك أمر واحد أغفلته

كان الشركاء أكثر جدية بكثير مما تخيلت

لا، لم يكونوا جادين فحسب، بل كانوا شديدي الجدية إلى حد مخيف

نظرت ألتيا بهدوء من نافذة مقر إقامتها

كان الوقت قد غرق بالفعل في الظلام

وبطبيعة الحال، كان ينبغي ألا يكون المشهد في الخارج سوى معتمًا

نعم، كان الظلام هو ما يفترض أن تراه

ومع ذلك—

التقطت عينا ألتيا ومضات زرقاء ذهبية عميقة تشق البعيد، وهالات ذهبية تتناثر في كل اتجاه

وليس ذلك فقط—

كان الضوء المكرم يشع بوضوح من مضحّي روزاريو، مالئًا مجال رؤيتها

ومن كل أنحاء الإقليم، كانت تأتي أصوات انفجارات كبيرة وصغيرة

وفوق كل شيء—

“هيستوريا؟ ألم أخبرك؟ بحساب سنوات البشر، عمري عشرون فقط”

“نعم، باستثناء أنك ما زلت فوق الستمئة”

“وأكبر مني أيضًا”

“إذن ما تقولينه هو… لنحسم الأمر؟”

زفرت ماغرينا سحرًا قرمزيًا عنيفًا جعل جلد ألتيا يقشعر

“إن استطعت”

ردت هيستوريا بهدوء، وهي تسحب نصلًا أطول منها بسهولة

وقبل أن تدرك ألتيا الأمر، اختفت الاثنتان مع دوّي هائل

لم يكن هذا شيئًا جديدًا

كل ليلة، بلا استثناء، كانت ضيعة الماركيز تغرق في فوضى كهذه

حدقت ألتيا بشرود في الجنون خلف النافذة وتساءلت

‘هل يُفترض بي حقًا أن أكون جزءًا من شيء غير بشري كهذا؟’

لكن ذلك لم يدم إلا لحظة

تعلقت بقوة بثقتها التي كانت تخفت

‘نعم، كنت أعرف من البداية أن هذا سيكون صعبًا’

كانت قد توقعت التحدي

بالطبع، ليس إلى هذا الحد، لكنها رفضت الانسحاب دون أن تحاول

ولذلك—

‘الآن بعدما فهمت الوضع العام، من هنا—’

وفي اللحظة التي حاولت فيها ألتيا أن تشد عزيمتها من جديد—

دووووم!!

تحطم زجاج نافذة غرفتها عندما اصطدم شخص بالجدار

“!؟”

حدقت ألتيا بصدمة في الدخيلة العالقة وسط الركام

ومن خلال سحابة الغبار، رأت سولرانغ تضغط على أسنانها وهي تجبر نفسها على النهوض

“رين، أنت عجوز أيضًا!!”

صرخت بسخط، ثم تحولت إلى ضوء ذهبي مشع واختفت مرة أخرى

لم تستطع ألتيا سوى التحديق بشرود في هيئتها المنسحبة قبل أن تتفقد الغرفة المدمرة

ولفترة—

جلست في صمت، تستمع إلى أصوات معارك لا تُحصى تشتعل في أنحاء الإقليم، وغرفتها في حالة خراب

‘كفى’

في النهاية، انكسرت عزيمتها

وبعد بعض الوقت—

“ماركيز، أليس الوصول في الليلة التي تسبق التصويت متأخرًا قليلًا؟”

“كانت هناك… أمور يجب الاهتمام بها”

“…أمور، تقول؟”

“البحث السحري أمر بالغ الأهمية”

بدأ التصويت لاختيار شريك ألون

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.