الفصل 36: كولوني، مدينة في الصحراء 1

الفصل 36: كولوني، مدينة في الصحراء 1

وسط وضع مربك إلى درجة جعلت رأسه يدور، تمكن ألون من جمع 3 معلومات من المحادثة التي كانت تتدفق بشكل طبيعي

الأولى أن التحالف بين الكونت زينونيا والدوق ألتيا كان، على ما يبدو، من تدبير ألون

والثانية أن هذا الفصيل، المسمى “كالفا”، قد تشكل بسبب رسالة أرسلها ألون إلى الكونت زينونيا

والثالثة أن الهدايا التي كان يتلقاها كانت في الواقع من نبلاء أرادوا الانضمام إلى هذا الفصيل، وكانت الهدايا جزءًا من عملية طلب الإذن من قائد الفصيل

ومن خلال سيل الكلمات المتدفق من الدوق ألتيا والكونت زينونيا، استطاع ألون أن يركب هذه الحقائق، وإن بصعوبة

وبينما حافظ على تعبير محايد رغم شعوره بعدم التصديق، حدق في الاثنين

ورغم أنه فهم الوضع إلى حد ما، بقيت أشياء كثيرة لا يفهمها

—لا، وبالدقة أكثر، كانت هناك أشياء لا تُحصى أراد أن يسأل عنها

ما لم يكن ألون مصابًا بشخصية منقسمة على نحو غريب، فهو لم يأمر ولم يوجه أي شيء عبر الكونت زينونيا

بعبارة أخرى، لم يخبرهما قط أن يشكلا تحالفًا… حقًا، كان يقسم أنه لم يفعل…!

‘لا، كل ما فعلته هو إرسال رسالة أعبر فيها عن كرهي للنبلاء الآخرين. كيف تصاعدت الأمور إلى هذا الحد؟’

دار رأس ألون وهو ينظر إلى الاثنين، محاولًا فهم ما يحدث

….

‘هل هذا ما يسمونه عالم العباقرة، حيث لا يستطيع المجرم فهم خطوات العقل المدبر…؟’

تذكر ألون مقطعًا من العالم السابق يقول إن الناس العاديين يأخذون الكلمات بمعناها الظاهر، بينما يسمع العباقرة طبقات متعددة من المعنى في عبارة واحدة

وبنظرة معقدة قليلًا، نظر إلى الاثنين مرة أخرى

—والآن بعد أن فكر في الأمر، لم يكن ديوس هو المسؤول في النهاية…

تذكر الهدايا التي لا تُحصى، والتي كانت تتدفق عليه طوال أشهر

كان ألون قد وجد الأمر غريبًا بالفعل. فمهما كان تأثير ديوس كبيرًا، لم يظن أن شهرته عظيمة إلى درجة تجعل النبلاء الآخرين يرسلون هدايا باهظة لإقامة صلات معه

والآن فقط أدرك أن الرسائل التي تلقاها كانت مليئة بالمدائح، لا لديوس، بل لألون نفسه

—هذا ليس سهلًا

ظل ألون صامتًا، مدركًا أنه، عبر سلسلة من المصادفات، ساعد في تشكيل الفصيل بنفسه دون أن يدري

وحين جمع الحقائق، أخبرته غريزته بأنه لم يعد هناك مجال للقفز من قطار “كالفا”

لقد قبل الكثير بالفعل

بالطبع، إن أراد حقًا المغادرة، فهناك طرق للخروج، لكنها لم تكن اختيارات مثالية على الإطلاق

والآن بعد أن رآه كل من الفصيل الملكي وفصيل النبلاء بوضوح كعدو، فإن مغادرة هذا الفصيل ستكون خسارة أكثر منها مكسبًا

وبصراحة، لو كانت الخسائر محتملة، لضغط زر “الهروب” بلا تردد

…لكن ماذا لو أخبرهما أن الأمر كله سوء فهم، فماذا سيفعل هذان الاثنان حينها…؟

ألقى ألون نظرة على الدوق ألتيا والكونت زينونيا

كانت محادثتهما قد انتهت للتو، وكانا ينظران إليه الآن. وفي نظر أي شخص آخر، كانا سيبدوان نبيلين جميلين وأنيقين

لكن ألون كان يعرف أكثر من ذلك. كان يعرف كم كانت الكونت زينونيا مخيفة حقًا

ورغم أن الدوق ألتيا لم تكن الشخصية التي رآها في اللعبة، بل شخصًا كان يفترض أن يختفي، لم يكن ألون يستخف بها أيضًا

ففي النهاية، للعقول المدبرة أسبابها دائمًا، وهي تملك حساسية لا يستطيع الناس العاديون فهمها

حتى لو شرح ألون كل شيء بوضوح، كان هناك احتمال كبير أن يفكر هذان الاثنان ببساطة: ‘كم هذا محرج، لنقتله فحسب’، وهو ما بدا وكأنه مسار تفكيرهما الطبيعي

بالطبع، لم يكن ألون يعرفهما جيدًا، لكن في هذه اللعبة، كان معظم الشخصيات المصنفة كـ”عقول مدبرة” أفرادًا مليئين بالعيوب العميقة

لذلك، سواء أحب ذلك أم لا، كان عليه أن يبقى قائدًا لكالفا

نعم، سواء أحب ذلك أم لا

…على الأقل، إلى أن يجد لاحقًا سببًا جيدًا بما يكفي للتنحي

….

ومع ذلك، لم تكن لدى ألون أي رغبة في البقاء طويلًا في منصب القيادة

كان يعرف أن كون المرء قائد فصيل يأتي معه كثير من المسؤوليات، رغم الفوائد الكثيرة

باختصار، بالنسبة إلى ألون، الذي كان شعاره أن يعيش كنبيل براحة ومن دون عمل لبقية حياته، لم يكن منصب القيادة يناسبه. لذلك اتخذ قرارًا

سيقود لفترة، ثم يتقاعد عندما يحين الوقت المناسب

“إذن، ماذا تنوي أن تفعل الآن؟”

“همم.”

وما إن وصل إلى هذا الاستنتاج، حتى اخترق صوت الدوق ألتيا أفكاره، مما جعل ألون يطلق أنينًا قصيرًا

من حديثهما، بدا أن الدوق ألتيا والكونت زينونيا يعتقدان أن لدى ألون خطة عظيمة خلف تشكيل الفصيل، لكن بطبيعة الحال، لم تكن لديه أي خطة كهذه

لا، لم يكن من الممكن أن توجد أي خطة أصلًا

فهو لم يعرف إلا اليوم أنه قائد كالفا

لكن بما أنه لم يستطع إخبارهما بالحقيقة، حرّك ألون عينيه وقرر أن يكسب بعض الوقت

“في الوقت الحالي، لنبدأ بتنظيف العالم السفلي.”

“…تنظيف؟”

“نعم. بهذه الطريقة، سيكون من الأسهل علينا التحرك.”

بالطبع، لم تكن لدى ألون أي فكرة عن كيفية جعل الأمور أسهل فعلًا

لكن بما أنه لم يكن يتذكر حتى الموضوعات التي نوقشت في الجمعية في وقت سابق من ذلك اليوم، فإن طرح موضوع سياسي سيكون فكرة سيئة بوضوح. كانت هذه أفضل محاولة منه لاستخدام عقله

…كانت محاولة ركيكة، لكنها بالنسبة إلى ألون أفضل ما يمكنه فعله

“حسنًا إذن، لدي بعض الأمور التي أحتاج إلى توليها، لذلك سأستأذن بالانصراف.”

وقف ألون، واستدار فورًا، وبدأ يمشي مبتعدًا

أسرع خطاه، لأنه لم يكن يملك أي أجوبة قوية إن طرحا أسئلة إضافية

وهكذا، بخطى سريعة بعض الشيء، خرج ألون في طريقه، ثم انتهى به الأمر إلى الركض نحو عربته في رواق خال، قلقًا من أن يوقفه أحد

“كونت؟”

“لنذهب مباشرة إلى كولوني.”

حسم أمره بالمغادرة إلى كولوني في ذلك اليوم نفسه

‘يجب أن تكون الرسالة قد وصلت الآن. آمل أن أحصل على بعض المساعدة كما حدث مع ديوس’

ومع تلك الأفكار، بدأت عربة ألون تتحرك

…كانت ليلة في منتصف الصيف

في هذه الأثناء،

….

“تنظيف العالم السفلي، هاه…”

تمتم الكونت زينونيا، مستعيدًا في ذهنه كيف اختفى الكونت بالاتيو كالريح، كما لو أنه لم يعد لديه ما يقوله

كل ما تقرأه من شخصيات وصراعات يبقى ضمن عالم خيالي.

وبعد لحظة قصيرة من التفكير، فتحت الدوق ألتيا فمها

“حين يقول “تنظيف العالم السفلي”، فهناك معنى واحد فقط يمكن أن يقصده، أليس كذلك؟”

“بالفعل. لقد أحكمنا السيطرة على إقليمنا منذ وقت طويل. لذلك إن كان يخبرنا بالتنظيف…”

“فلا يوجد خيار آخر سوى الأقاليم المتبقية.”

“بالفعل.”

عند تلك النقطة، ساد الصمت بين الكونت زينونيا والدوق ألتيا، لكن سرعان ما ابتسم كلاهما، كما لو أنهما توصلا إلى الفكرة نفسها

ما كانا على وشك اقتراحه كان حلمًا كان مستحيلًا حين كان كل منهما يتحرك منفردًا

لكن الآن، مع تحالفهما وتشكيل الفصيل، صار ممكنًا

“توحيد العالم السفلي.”

“يبدو ذلك ممتعًا.”

ابتسم الكونت زينونيا والدوق ألتيا بعمق

“أنا فضولي لمعرفة ما يخطط له. إنه يزداد إثارة للاهتمام أكثر فأكثر.”

“بالفعل. أنا متحمسة لرؤية ما يخزنه لنا.”

رنين

ومع تلك الكلمات، اصطدم كأسا النبيذ اللذان كانا يحملانهما ببعضهما بأناقة

“أتطلع إلى ذلك. حقًا.”

انتشر إعجابهما بألون مع عطر النبيذ

بعد أسبوع

بينما كان ألون يتجه جنوبًا نحو مدينة الصحراء بعد مغادرة تيريا،

“همم~”

كان رجل، “العميل”، يحدق في عربة بعيدة

كانت العربة تحمل الكونت بالاتيو، الرجل الذي كان هدفه

وبينما كان يراقب العربة التي تتحرك بثبات نحو الجنوب، أخرج “العميل” ريشة من جيبه وفكر في نفسه

‘أنا مهتم بالنواة السحيقة، لكن ما زالت هناك بعض الأشياء التي تزعجني’

بالطبع، كان يمكن لـ”العميل” أن يقترب بسهولة من الكونت بالاتيو في أي لحظة، وبمجرد ضربة من ريشته في الهواء، يمكنه إنهاء حياته

ومع ذلك، كان سبب تردده حتى الآن هو القواعد المشتركة بين من يحملون اسم “العميل”

“قيل لي ألا أصنع أعداء مزعجين إن أمكن…”

….

في الحقيقة، لم يكن الكونت بالاتيو يدخل ضمن فئة “العدو المزعج”

بل إن من يُعدون مزعجين هم أولئك الموجودون في كاليبان، وتحديدًا ديوس، الذي بدا أنه يحمل امتنانًا عظيمًا لألون

‘سيتحرك بالتأكيد’

بالطبع، لم يكن العملاء يخافون من تحرك ديوس ضدهم

كان كل واحد منهم ماهرًا بقدر سيد السيف، وكانوا واثقين من قدرتهم على قتل حتى سيف كاليبان إن أرادوا

ومع ذلك، وبصرف النظر عن المهارة، كان من الأفضل دائمًا تجنب منشئ عداوات غير ضرورية مع من يملكون قوة كبيرة في العلن، لأن ذلك قد يؤدي إلى تعقيدات غير مرغوبة

حتى إن كان هناك مبلغ كبير من المال ضمن المقابل، فتنطبق القاعدة نفسها

ومع ذلك، كان سبب قبول العميل طلب كارماين هو أن المكافأة التي عرضها كانت مغرية جدًا ولا يمكن تفويتها

‘3 نوى سحيقة…’

النواة السحيقة

كانت عنصرًا خاصًا يوزعه الدوق كومالون سرًا في العالم السفلي. وعند امتصاصها عبر عملية محددة، تمنح المستخدم قوى استثنائية. كانت شيئًا لا يمكن للمال شراءه

وذلك لأن الدوق كومالون نادرًا ما كان يداول النوى السحيقة، على عكس جواهر الهاوية التي تعزز القدرات الجسدية

لذلك، كانت النوى السحيقة تُباع بأسعار باهظة في السوق السوداء. لكن العميل لم يقبل المهمة لمجرد بيعها

‘إلى أي مدى سأصبح قويًا إن استخدمتها…؟’

التوت شفتا العميل بابتسامة شريرة مميزة، منتشيًا بمجرد التفكير في الأمر

وبعد أن نفض تلك الأفكار العابرة بسرعة، ركز العميل على العربة التي تقترب بسرعة

التقط ريشته

ثم

“آسف، لكنه مجرد عمل.”

ومع تمتمة هادئة، بدأت يد العميل ترسم خطًا أفقيًا بالريشة— “؟”

لاحظ العميل فجأة شيئًا

يده اليمنى، التي كانت تمسك الريشة للتو وتطلق حبرًا أسود في الهواء، اختفت

للحظة، ارتدى العميل تعبيرًا من الحيرة، عاجزًا عن فهم الوضع. لكن سرعان ما حاول الصراخ حين اجتاحه ألم لا يُحتمل

“غه—!؟”

وقبل أن يستطيع، ضربه ألم أشد حدة، وقُذف جسده، الذي كان عائمًا في الهواء قبل لحظات فقط، إلى داخل الغابة

….

كان الشيء التالي الذي رآه، وهو يرتطم بشجرة ممسكًا بذراعه اليمنى المقطوعة، هو— “!؟”

فتى بشعر أسود وعينين زرقاوين

كان يبدو صغيرًا، لم يبلغ سن الرشد بعد، بملامح يافعة

استنتج العميل بسرعة أن من قطع يده لم يكن سوى الفتى الواقف أمامه، وحاول أن يتكلم— “!”

لكنه أدرك أن فمه لا يفتح، كما لو أنه أُغلق قسرًا بشيء ما

“كم هذا مؤسف.”

تحدث الفتى، وهو ما يزال يرتدي ابتسامة مشرقة، بصوت لا يناسب الموقف، مرح وحيوي

ثم

بينما كان العميل يحدق في وجه الفتى

طقطقة—!

التفت عنقه دورتين كاملتين، ولقي موته

مات العميل بتعبير ذاهل، كما لو أنه لم يدرك كيف مات

أما الفتى، الذي كان يراقبه، فقد استدار

“لو لم يكن هدفك الكونت… لا، لو لم يكن هو، لما مت على يدي.”

ومع ذلك، اختفى الفتى، تاركًا خلفه جثة العميل وحدها في الغابة

جثة التوى عنقها مرتين