الفصل 372: ملك؟ أنا؟ (2)

الفصل 372: ملك؟ أنا؟ (2)

ارتسم على وجه ألون للحظة تعبير كأنه أساء سماع شيء

“ما الأمر، يا ملك بالاتيو؟”

لكن، ولخيبة أمله، جعله التأكيد الذي تلا ذلك من كارماكسيس الثالث يدرك أنه لم يسمع خطأ

أي نوع من المواقف كان هذا؟

عصر عقله بيأس، لكنه لم يستطع فهم أي تسلسل للأحداث جعله فجأة يُخاطب كملك

لذلك فكر بجدية في أن يسأل عن السبب أولًا

“لا”

وسرعان ما هز رأسه

كان الجميع يتحدثون كما لو أن كون ألون ملكًا أمر طبيعي تمامًا

وفي وسط هؤلاء الملوك، لو رد قائلًا: “هاه؟ أنا؟” فلن يكون هناك ما يجعل الموقف أكثر إحراجًا من ذلك

لذلك حافظ ألون على مظهر هادئ وواصل الاجتماع

بعد مرور بعض الوقت

“إذن، فلنراقب الوضع العام في الوقت الحالي”

“أوافق”

“حسنًا”

“فليكن”

تم التوصل إلى نتيجة مؤقتة

مع أنهم ناقشوا الأمر لعدة ساعات، فقد اتفقوا في النهاية على المضي بحذر حتى تقوم الوحوش الغريبة، الكيانات الخاصة، بأي تحركات مهمة

وبعد تنسيق بعض المسائل الصغيرة، انتهى الاجتماع

نهض ملوك كل أمة من مقاعدهم فورًا واختفوا مسرعين واحدًا تلو الآخر

من مسألة “الدم العلوي” إلى سقوط درب التبانة وظهور الوحوش الغريبة—كانت هناك مسائل أكثر من اللازم تضغط على الملوك الحاليين

ومن بينهم، كانت سيان هي من بقيت حتى النهاية

“سنلتقي مجددًا. هل ينبغي لي الآن ألا أدعوك «أنت»، بل «جلالتك»؟”

نظرت سيان إلى ألون بتعبير مستمتع، وقبل أن يتمكن ألون من الرد—

“على أي حال، عندما تنتهي من شؤونك، ينبغي أن تمر على تيريا”

وبترك تلك الكلمات الأخيرة، خرجت من القاعة

كان رد فعلها خفيًا—غير واضح إن كانت تعامل ألون كملك أم كنبيل

كان ألون ما يزال حائرًا، لكنه سرعان ما نهض

كان إيفان ينتظر خارج الباب

“سيدي الماركيز، هل انتهى الاجتماع على خير؟”

كان رد فعله كما هو معتاد

حدق ألون مباشرة في إيفان

“إيفان”

“نعم؟”

“هل أنا ملك مملكة بالاتيو؟”

طرح السؤال

وللحظة، خلا وجه إيفان من أي تعبير

“سيدي”

“تحدث”

“هل أصبت بنوع من الاضطراب العقلي؟ بدأت أقلق… هل أستدعي رين مرة أخرى؟”

وبنبرة قلقة للغاية، أطلق ما لا يمكن وصفه إلا بالإخلاص الوفي

ولسبب ما، شعر ألون بالغضب يتصاعد داخله

لم يدم قلق إيفان الجاد على ألون إلا وقتًا قصيرًا

لم يمض وقت طويل حتى تمكنا بشكل طبيعي من العثور على المتسبب—أو بالأحرى، من لا يمكن اعتباره متسببًا تمامًا—وراء هذا الموقف

“نعم! لقد ذكرت ذلك بالفعل!”

كانت سيلي، مكرمة كالانون

“إذن… سيلي، أنت تقولين إنك أخبرتهم في غرفة المؤتمر أننا أنشأنا أمة؟”

“نعم! ظننت أنه لن تكون هناك لحظة أفضل من الآن أبدًا! لكن لا تقلق. بما أن كل هذا كان بفضل إنجازاتك، أيها الماركيـ—لا، جلالتك، لم يعترض أحد!”

“لا…”

عجز ألون عن الكلام

وبشكل أدق، لم تكن لديه أي فكرة من أين يبدأ الاعتراض أصلًا

“سيلي…”

“نعم! تفضل بالكلام!”

انتظرت سيلي بحماس، بعينين متلألئتين كانتا مرهقتين بعض الشيء

فتح ألون فمه ببطء

“…هل بقي الملوك الآخرون صامتين؟”

كان هذا أول ما أراد معرفته

مهما فكر في الأمر، فإن ولادة ملك آخر لن تكون مسألة مرحبًا بها لدى ملوك الممالك المتحالفة

تأسيس مملكة جديدة

حتى لو كانت الممالك موحدة في تحالف، فالأمر نفسه كأنهم حصلوا على منافس جديد

كانت هناك مخاوف كثيرة أخرى أيضًا

خصوصًا فيما يتعلق بالإقليم والمواطنين

لم تكن الأمة شيئًا يمكن إنشاؤه كما يحلو للمرء لمجرد أنه يمتلك قطعة من الأرض

حسنًا، يمكن إنشاؤها اسمًا، لكن من أجل إعلان “هذه دولة جديدة، وهذا الشخص هو الملك”، كان الأمر يتطلب أكثر بكثير من مجرد الموارد المادية

لم يكن تأسيس أمة لعبة أطفال

وعندما لخص كل هذه المخاوف في سؤال، أجابت سيلي بابتسامة مشرقة

“جعلتهم يبقون صامتين”

أجابت ببساطة

“…همم؟ جعلتهم يبقون صامتين؟”

“نعم. كما تعلم، الوضع الحالي ليس ملائمًا بشكل خاص، أليس كذلك؟”

“عن أي وضع تتحدثين؟”

عند سؤال ألون، أومأت سيلي بابتسامة

“إحدى القوى الكبرى في الممالك المتحالفة، أشتالون، انهارت فعليًا بعد أن فقدت عاصمتها، ومنذ سقوط درب التبانة، بدأت الكيانات الخاصة تتجول في كل مكان”

“الأمور غير مستقرة، نعم، لكن هذا وحده لا يكفي لـ…”

“بالطبع، هذا وحده لا يكفي. لكن خلف الحدود تقع الإمبراطورية، أليست كذلك؟”

“آه”

أطلق ألون تعجبًا خافتًا دون أن يدرك ذلك

بالتأكيد، كان سقوط أشتالون وظهور الكيانات الخاصة من المسائل المثيرة للقلق بالنسبة إلى الممالك المتحالفة، لكنها في النهاية لم تكن سوى ذلك—مصادر قلق

في الحقيقة، كانت الأراضي غير المحكومة التي خلفها دمار أشتالون فرصة جذابة لهم

لكن إذا تدخلت الإمبراطورية في تلك المنطقة، فسيتغير الوضع بالكامل

كان السبب الوحيد الذي جعل الممالك المتحالفة تتجنب غزوًا إمبراطوريًا حتى الآن هو تحالفها تحديدًا

لكن ماذا لو انهار أحد الأعمدة الكبرى لذلك التحالف؟

من منظور الإمبراطورية، كان ذلك يعني أن الممالك المتحالفة أصبحت الآن أهدافًا ضعيفة

حتى لو لم تكن الإمبراطورية مهتمة، لم يكن أمام الممالك المتحالفة خيار سوى البقاء يقظة

وبينما أومأ ألون بفهم، طرحت بينيا—التي كانت تتابع مجرى الحديث بهدوء إلى جانبه—سؤالًا

“لكن ألن يكون من الصعب مع ذلك إقناع الملوك بهذا وحده؟”

كان سؤالها منطقيًا تمامًا

حقًا، كانت الإمبراطورية الموضوع الأكثر حساسية بالنسبة إلى ملوك الممالك المتحالفة، لذلك كان من المرجح أن ينصتوا بعناية

لكن عدم اليقين وحده كان يفتقر إلى قوة الإقناع

ومع ذلك، رغم ملاحظة بينيا الحادة، لم تفقد سيلي ابتسامتها

“بالطبع لن يكون هذا وحده كافيًا. لذلك أضفت قليلًا من التتبيل”

الصلاة على النبي ﷺ تذكير خفيف قبل المتابعة.

“…تتبيل؟”

عند رد بينيا الحائر، أومأت سيلي بإشراق

“مثلًا، ربما لمّحت إلى أنه إذا غزت الإمبراطورية، فلن يستطيع أحد أن يجزم إلى جانب من سنقف”

قالت ذلك بعفوية كما لو كانت تتحدث عن الطقس

شهقت بينيا وإيفان لا إراديًا وانتفضا

لكن سيلي بقيت هادئة تمامًا

“بالطبع، لم أقل ذلك صراحة. لقد أمضيت فقط وقتًا طويلًا جدًا، طويلًا جدًا، في شرحه من خلال استعارات متراكبة”

بعبارة أخرى—

أمضت وقتًا طويلًا جدًا، طويلًا جدًا، في تهديدهم

“لقد ذكّرناهم فقط بأننا لسنا سوى نظام ديني متواضع يؤدي واجباته”

إذا رفضوا الموافقة على تأسيس مملكة—

فقد كانت قد هددتهم عمليًا بالتصفيق والترحيب إذا غزت الإمبراطورية

“أحم، على أي حال، هكذا أجرينا الاجتماع بسلام وحصلنا على هذه النتيجة المجيدة!”

حتى وهي تنطق بكلمات بدت كترهيب واضح، كان وجهها يشع بابتسامة بريئة، ويداها مرفوعتان في وضع حماسي مرح

ألقى ألون نظرة على بينيا وإيفان اللذين ما زالا مصدومين

“…حسنًا، إذن… أحسنتِ العمل”

“نعم! لأن جلالته أراد ذلك!”

“…؟”

“على أي حال، كل ما تبقى هو أن يصدر جلالتك الإعلان الرسمي متى قررت! عندما يحدث ذلك، ستغير دوقية لوكسيبل لقبها الوطني أيضًا!”

“…دوقية لوكسيبل موافقة بالفعل؟”

“نعم!”

قبل أن يتمكن حتى من استيعاب فكرة ‘ملك؟ أنا؟’ ألقت سيلي قنبلة أخرى

انفتح فم ألون بعجز، لكن ذلك لم يدم إلا لحظة

“حسنًا… إنه أمر جيد، أليس كذلك؟”

أعادته متابعة إيفان أخيرًا إلى رشده

“…أمر جيد، “

ملك أمة

كما قال إيفان، لم يكن كون المرء ملكًا أمرًا سيئًا بطبيعته

في عالم خيالي كهذا، أن تصبح ملكًا يعني أنك لن تضطر إلى الانحناء لأحد مرة أخرى

لكن ذلك كان من ناحية المكانة فقط

لم يجد ألون منصب الملك جذابًا بشكل خاص

وبشكل أدق—

كان ذلك لأنه يعرف بالضبط ما تنطوي عليه واجبات الملك

ملك أمة

قد يبدو الأمر براقًا من الخارج، لكنه في الحقيقة عمل مرهق للغاية بمجرد إزالة القشور الخارجية

من اللحظة التي يعتلي فيها المرء العرش، يصبح التحرك بحرية في الخارج شبه مستحيل، ومن الصباح حتى الليل، يجب عليه معالجة أعباء عمل لا تنتهي تأتي من كل اتجاه

بعبارة أخرى، بالنسبة إلى ألون، الذي لم تكن حياته الحالية كماركيز مزعجة بشكل خاص، بدا أن أن يصبح ملكًا يعني إضافة الأعباء فقط دون أي فائدة

وبينما قام ألون بإيماءة تأملية صامتة خالية من التعبير، أطلق إيفان ضحكة جافة

“ربما تكون الشخص الوحيد الذي يتفاعل هكذا عندما يُقال له إنه يمكن أن يصبح ملكًا”

“بالطبع! سيكون جلالته شخصًا أعظم حتى!”

أضافت سيلي بحماس، غير مدركة لدلالة الحديث

وقبل أن يسأل ألون عما يعنيه ذلك أصلًا، تحدثت بينيا أولًا

“حسنًا، أنا أفهم وجهة نظر سيدي. قد يبدو كون المرء ملكًا لطيفًا من الخارج، لكنه في الحقيقة منصب مرهق”

“همم—”

خلف تعبيره الجاف، أومأ ألون برضا—

“إذا أصبحت ملكًا، فيمكنك توحيد الواجبات الإدارية الأساسية، واستخراج الميزانية كما يحلو لك، واستخدامها في أبحاث السحر، أليس كذلك؟”

“…هذا يبدو جذابًا فجأة”

قبل أن يتمكن ألون حتى من الرد، كانت بينيا قد تأثرت بالفعل بحجة سيلي

“إذا أصبح سيدي ملكًا، فلن تحتاج حتى إلى الحكم بنفسك. يمكنك التركيز بالكامل على أبحاث السحر، مع موارد غير محدودة تحت تصرفك”

“بما أن الأمر وصل إلى هذا، لم لا تجربه؟”

“بينيا… أليس تغير موقفك سريعًا قليلًا؟”

ربما لاحظت النظرة العبثية على وجه ألون، إذ حادت بينيا بعينيها بخفة

“ومع ذلك، فإن الماركيز فريد بالتأكيد. يصعب على أي شخص آخر أن يشعر بهذا القدر القليل من الحماس تجاه خبر كهذا”

نجحت سيلي في استقطاب بينيا

كانت بينيا قد تجاوزت الخط بالفعل

أما إيفان، فكان ينظر براحة تامة ورضا كامل

أطلق ألون تنهيدة طويلة

بعد عدة أيام—

“أراك لاحقًا، أيها السيد!”

“سيدي، سأكون في الانتظار!”

“أيها الماركيز، سأستأذن بالرحيل”

“حسنًا”

بسبب مسألة الكيانات الخاصة، غادر سولرانغ ويوتيا ويومان

“أخي، ينبغي أن أذهب أنا أيضًا. يبدو أن هناك ارتباكًا في المعلومات، لذلك…”

“أيها الزعيم! سنتوجه إلى الغابة قليلًا أيضًا. هناك أمور نحتاج إلى مناقشتها. آه، سنأخذ هيستوريا معنا!”

“لكنني أريد البقاء هنا—”

“فهمت”

غادر نانغوون وريانغا وهيستوريا أيضًا

بعد أن ودعهم، وضع ألون مؤقتًا جانبًا مسألة إعلان المملكة من عدمه

ثم توجه إلى راكساس مع رادان وبينيا وإيفان

كانت وجهتهم لقاء المراقب السابق في راكساس

وبشكل أدق، الحديث مع الكائن الذي يعرف حقيقة هذا العالم، وفقًا لكلام المراقب السابق

“هوو—”

فكر ألون في الأدوات الثلاث التي كانت بحوزته

قناع مَن يمضي إلى الأمام، الذي أحضره ريانغا

النعمة الباكية، التي أحضرها سولرانغ

وأخيرًا، جوهرة المغمض العينين، التي حصل عليها من إليبان

ولذلك—

‘إلى أي مدى سأتمكن من كشف الحقيقة؟’

شعر بحس من الترقب

في الماضي، كانت أسرار هذا العالم مسألة مساعدة أكثر من كونها الهدف الرئيسي

في ذلك الوقت، كان هدف ألون ببساطة هو إيقاف الخطايا

لكن الآن، وقد تغيرت الظروف، أصبحت أسرار هذا العالم مهمة للغاية

وهكذا، بدأت بذرة توقع تنمو في قلب ألون

بعد عدة أسابيع من السفر، وصل ألون إلى الساحل

هناك—

“أيها المراقب”

كما لو كان يعرف أن ألون سيأتي—

“كنت في الانتظار”

كان المراقب جالسًا بالفعل على حافة الجرف، منتظرًا إياه

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.