الفصل 46: ماذا يحدث؟ (2)

الفصل 46: ماذا يحدث؟ (2)

في الأساس، غالبًا ما تنتهي الاجتماعات المنتظمة للقمر الأزرق دون أي حوادث خاصة

لقد امتد الاجتماع السابق كثيرًا بسبب انفجار ديوس غضبًا ردًا على سؤال سولرانغ، لكن ذلك كان مجرد استثناء

وبمجرد أن ترسخت لدى الجميع، باستثناء ديوس ويوتيا، فكرة أن هناك أسئلة معينة لا ينبغي لهم أبدًا أن يسألوا ديوس عنها، صار بالإمكان تجنب مثل هذه الاستثناءات

ورغم أن ديوس، الذي كان يظل صامتًا عادة، كان يتحدث أحيانًا كلما ذُكر موضوع القمر العظيم، فإن تلك الأحاديث لم تعد تطول

كان ذلك لأن رين ورادان كانا يغيران مجرى الحديث باستمرار

لذلك، كان يفترض أن يسير اجتماع اليوم بسلام، على عكس الاجتماع السابق، وبفضل جهودهما، كان من المتوقع أن ينتهي في أقل من 20 دقيقة

[بالمناسبة، سولرانغ، ذلك الشخص قال إنه ذاهب إلى المستعمرة هذه المرة، هل قابلته؟] سألت يوتيا سولرانغ

[سأتزوج القمر العظيم!]

[ماذا؟]

كان ذلك قبل أن تجيب سولرانغ

في البداية، لم يكن الجو سيئًا إلى هذا الحد

كان بقية أعضاء القمر الأزرق يعرفون أن سولرانغ تستخدم أحيانًا تعبيرات مبالغًا فيها، وظنت يوتيا أن الأمر مجرد لحظة من تلك اللحظات

لكن بعد ذلك

[ذلك الشخص رائع حقًا. لا عجب أن سولرانغ تحبه]

[بالضبط! لهذا سأتزوجه!]

في اللحظة التي أدركوا فيها أن سولرانغ لم تكن تبالغ فحسب، بل كانت جادة فعلًا

[… عم تتحدثين؟]

وجه يوتيا، الذي كان هادئًا عادة تحت أي ظرف، تجمد فجأة، وحبس بقية أعضاء التنظيم أنفاسهم عند رؤيته

كان كل من في الاجتماع يعرف بالضبط متى يتحول تعبيرها ونبرة صوتها إلى هذا الشكل

‘إنها تكبح نفسها’

‘إنها تكبح نفسها حقًا’

‘إنها تحبس غضبها’

شعر ديوس ورادان ورين فورًا بمزاج يوتيا وتراجعوا في داخلهم

ورغم أنه كان مجرد اجتماع افتراضي باستخدام إسقاط سحري، فقد عرفوا غريزيًا كم يمكن أن تكون يوتيا مرعبة عندما تغضب

لكن الثلاثة افترضوا أن هذه العاصفة ستمر قريبًا

كانت سولرانغ تعرف يوتيا جيدًا بما يكفي، وكانت تخاف منها أيضًا

ومع ذلك

[أنا أعني ذلك! سأتزوج القمر العظيم!]

وعلى عكس توقعهم أن تتراجع سولرانغ، أعلنت نيتها بثقة كما لو كان الأمر قرارًا نهائيًا

ترك ذلك بقية أعضاء التنظيم في ذهول

أغمضت يوتيا عينيها للحظة، كما لو كانت تحاول استعادة السيطرة على تعبيرها، ثم فتحتهما وسألت، [سولرانغ، هل تفهمين ما تقولينه الآن؟]

[بالطبع أفهم! سنصبح عائلة. أنا واثقة أنني سأحسن التصرف!]

أغمضت يوتيا عينيها مرة أخرى كما لو أنها شعرت بالدوار، ثم فتحتهما ببطء

وبابتسامة خافتة، كما لو كانت تحاول تهدئة طفلة، تحدثت بلطف

[حتى لو كنت واثقة، فهذا مستحيل]

[لماذا؟]

[لأننا ظلال القمر العظيم]

[…؟؟ ألا يمكننا أن نتزوج ونظل ظلالًا؟]

لم يظهر على وجه سولرانغ أي اقتناع، بل كانت تسأل كما لو أن الأمر لا يستحق كل هذا

ظهر شرخ في الابتسامة الخافتة التي عادت إلى وجه يوتيا

[استمعي جيدًا يا سولرانغ. نحن ظلال القمر العظيم. الظلال لا تستطيع الوقوف إلى جانب سيدها. هل تفهمين ما أقوله؟]

كان وجه يوتيا، الذي يستطيع أي حاضر أن يرى فيه لمحة غضب خفية لكنها واضحة، يجعل بقية الأعضاء يظنون أن هذا الحديث سينتهي أخيرًا

[…]

تقلصت سولرانغ قليلًا، كما لو أنها شعرت بمشاعر يوتيا بوضوح أكبر هذه المرة

لكن بعد ذلك، وكأنها جمعت عزمها، رمشت وأجابت، [مع ذلك! سأتزوج!]

حتى بعدما صار انزعاج يوتيا المتزايد واضحًا، ترك تصريح سولرانغ الحازم الأعضاء مذهولين للحظة

“أعرف! على أي حال، أهم شيء هو رأي القمر العظيم!”

لم يستطع أعضاء التنظيم إلا أن يحدقوا في الموقف بأفواه مفتوحة، إذ كانت سولرانغ تعلن الحرب على يوتيا علنًا

وبينما بدأت يوتيا وسولرانغ تحدقان في بعضهما بقوة، دار سؤال واحد في ذهن رين ورادان

ما الذي حدث بالضبط بين سولرانغ والقمر العظيم حتى جعلها تتصرف هكذا؟

“هل تظنين حقًا أن ذلك الشخص سيختارك؟”

“سيدي قال إنني لست سيئة إلى هذا الحد!”

بالطبع، لم يقل ألون ذلك بصدق، بل قاله فقط ليواسيها عندما كانت سولرانغ تتذمر وتسأل إن كانت مكروهة

لكن مع قطع السياق، طفا ذلك الجزء وحده من الحديث، مما جعل رين ورادان يتفاعلان

“مـ، ماذا قلتِ…؟”

في اللحظة التي كانت يوتيا على وشك أن تصاب بالصدمة

“ما الذي حدث بالضبط بينك وبين ذلك الشخص يا سولرانغ؟” سأل ديوس، محاولًا تغيير الموضوع

“إذًا،” بدأت سولرانغ تسرد تفاعلاتها مع القمر العظيم، فتحول الجو ببطء إلى الهدوء

وعندما رأى رين ورادان أن ديوس بدد التوتر بفاعلية، تبادلا نظرات راضية

“… وهذا ما حدث”

“فهمت”

“إذًا؟ أليس ذلك مدهشًا!؟”

“بالفعل. همم— سماع قصتك يذكرني فجأة بهيبة القمر العظيم التي أظهرها في الشمال قبل نصف عام”

[[…!]]

مع اقتراب قصة سولرانغ من نهايتها، وقد استغرقت نحو 20 دقيقة، ارتسم على وجهي رين ورادان تعبير ندم

استغل ديوس فرصة غفلتهما، وحوّل الحديث بسلاسة إلى أحداث نصف عام مضى

وهكذا تمامًا—

“… ما زلت أتذكر بوضوح هيئته، ذلك الشخص، وهو يقف أمام الغروب فوق الأرض الرمادية القاحلة”

“أوه! أعرف تمامًا ما تقصده!”

[[آه]]

قبل أن يتمكن رين ورادان من تغيير مجرى الحديث، رأيا سولرانغ توافق بحماسة، كما لو أنها كانت تنتظر هذا الموضوع، فاسودت وجوههما

بعد ساعتين

“همف… كانت قصة طويلة جدًا”

كما توقعا، انتهت قصة ديوس أخيرًا، وشعر كل من رين ورادان بالارتياح، ظنًا منهما أن الاجتماع انتهى أخيرًا

“على أي حال، لا يمكنك الزواج من ذلك الشخص!”

“أستطيع!”

“لا تستطيعين!”

“أستطيع!!”

“لا تستطيعين!!”

“أستطيع!!!”

[[…]]

ومع اشتعال الجدال بين يوتيا وسولرانغ مرة أخرى وكأن شيئًا لم يحدث، نقش كل من رين ورادان إدراكًا جديدًا في ذهنيهما في ذلك اليوم

تُظهر يوتيا جانبًا طفوليًا على نحو مفاجئ كلما تعلق الأمر بالقمر العظيم، ولو قليلًا فقط

لم تكن هذه بالضبط نوع المعلومات التي أراد رين ورادان معرفتها، هكذا فكرا وهما يحدقان في السماء التي بدأت تضيء بالفعل

بعد نحو أسبوع، تمكن ألون أخيرًا من الخروج من الصحراء

“إذًا سأزورك مرة أخرى في المرة القادمة، أيها الكونت!”

انحنى راد، زعيم نقابة تجار الشعر الذهبي، بعمق شديد حتى كاد يُظن أنه مجرد خادم

ومع ذلك، لم يشكك أي من التجار أو المرتزقة، ولا حتى السحرة الحاضرين، في تصرف راد

كانوا جميعًا يعرفون الشهرة المتزايدة للكونت بالاتيو القادمة من المستعمرة، ومن بينهم كان السحرة والمرتزقة قد شهدوا قوة الكونت بأعينهم

“سأراك حين يسمح القدر”

“شكرًا جزيلًا!”

بينما انحنى راد بزاوية 110 درجات وبدأ يجهز نقابة التجار للمغادرة، تحدث شخص ما

“أيها الكونت”

في اللحظة التي كان الكونت على وشك الصعود إلى العربة، ناداه صوت. لم يكن الصوت سوى صوت ليان، ابنة سيد برج السحرة الأحمر

“ما الأمر؟” سأل

“هل تخطط لحضور مؤتمر السحر الشهر القادم؟”

“همم”

طرق ألون بلسانه، بينما ظل وجهه بلا تعبير

‘مؤتمر السحر، ها…’

مؤتمر السحر

كان في جوهره حدثًا يجتمع فيه السحرة من الأبراج المختلفة مرة أو مرتين في السنة لمناقشة النظريات والتجارب الناتجة عن أبحاثهم، وخوض منافسات ودية

‘أريد الذهاب فعلًا’

في الحقيقة، كان ألون ينوي حضور مؤتمر السحر منذ مدة

وبشكل أدق، لم يكن مهتمًا بمواد الأبحاث من المؤتمر بقدر اهتمامه بـ”البرج المركزي” حيث يُعقد المؤتمر

كان في ذلك المكان شيء يمكنه تخفيف النقص الخطير في قوته السحرية، ولو إلى حد ما

لكن للأسف، كانت سياسة برج السحرة المركزي تشترط أن يكون المرء تابعًا لأحد الأبراج حتى يُسمح له بالدخول، لذلك أجاب ألون، “أود الحضور، لكن يبدو أنني لن أتمكن من ذلك”

“هاه؟ لماذا؟” سألت ليان

“لأنني لا أنتمي إلى أي برج سحرة”

بدت ليان متفاجئة قليلًا من كلمات ألون

“… إذًا، صحيح أنك غير مرتبط بأي برج؟”

“صحيح. لا سبب لدي لأكذب بشأن ذلك”

“إذًا، هل ترغب في المشاركة في المؤتمر كعضو من برج السحرة الأحمر لدينا؟”

“كعضو من برج السحرة الأحمر…؟”

“نعم”

فكر ألون في العرض غير المتوقع للحظة قبل أن يجيب، “… حسنًا، إنها بالتأكيد فرصة جيدة لي، لكن لا أظن أنني سأتمكن من فعل الكثير بمجرد الحضور باسم برج السحرة الأحمر”

“أنا لا أتوقع شيئًا في المقابل. كما في المرة السابقة، سيكون كافيًا إن استطعنا مناقشة موضوعات السحر معًا أثناء المؤتمر”، قالت ليان، وهي ترفع عينيها نحو ألون بخفة

‘حسنًا، هذه صفقة جيدة جدًا’ فكر ألون

ورغم أنه تساءل للحظة لماذا تعرض ليان شروطًا مواتية إلى هذا الحد، لم يجد أي سبب للرفض، لذلك أومأ

“إذًا سأقبل عرضك بامتنان. متى ينبغي أن أتوجه إلى هناك؟”

“أظن أن هناك نحو شهر ونصف متبقيًا، لكنني سأرسل إليك الجدول الدقيق عبر رسالة أو جرم سحري”

“مفهوم”

وبذلك انتهى الحديث

“أراك حينها”

افترق ألون عن سحرة برج السحرة الأحمر، وبدأ يجمع بعض المؤن من أول قرية صادفها بعد عبور الصحراء، مستعدًا للعودة إلى إقليمه

“آه، أيها الكونت!” صاح إيفان فجأة، كما لو أنه تذكر شيئًا للتو، ونقل خبرين

“ما الأمر؟”

“حسنًا، الأمر يتعلق برين”

“وماذا؟”

“سمعت أنها أصبحت شخصية قوية في لارتانيا”

“شخصية قوية؟”

“نعم. حسب ما سمعت، أصبحت واحدة من أعضاء مجلس الحكم الثلاثي”

“الحكم الثلاثي… تلك هي المجموعة المسؤولة عن الإدارة العامة لمدينة المتاهة، أليس كذلك؟”

“هذا صحيح”

“… رين؟”

“نعم”

“إنها ترتقي في العالم فعلًا”

كان الخبر الأول أن رين صعدت إلى السلطة في لارتانيا، وهو خبر سار قد يجلب بعض الفوائد في طريقهم

“أما رادان…”

“نعم؟”

“فيبدو أنه وحّد خمسة من الأرخبيلات السبعة، وأصبح في الأساس ملك القراصنة”

“همم، هل هذا أمر جيد؟”

“لست متأكدًا إن كان جيدًا أم لا… لكن مكافأة القبض عليه تجاوزت الآن عدة ملايين من العملات الذهبية”

“… عدة ملايين من العملات الذهبية…؟”

“نعم، على ما يبدو، إنها تقارن بمكافأة ملك القراصنة الأصلي”

“…”

كان الخبر الثاني أن رادان تحول من قرصان إلى ملك القراصنة في الأرخبيل الصومالي، وهو تحول غريب إلى حد ما

كان سيرجيوس، أحد كرادلة روزاريو الثمانية، يشغل منصبه منذ أكثر من 20 عامًا. كان رجلًا يستمتع بالترف والانغماس في الملذات، بعيدًا تمامًا عن صورة الكاردينال المناسبة

كان يهتم بزجاجة نبيذ أكثر من قراءة النصوص المكرمة، ويقدر احتضان امرأة أكثر من أداء الشعائر، وكان من السهل اعتباره سرطانًا داخل الأمة المكرمة

“سررت برؤيتك، الكاردينال يوتيا”

“وأنا كذلك، الكاردينال سيرجيوس”

ابتسمت يوتيا بلوديا ابتسامة خافتة وهي تجلس في مواجهة سيرجيوس

في الحقيقة، لم يكن سيرجيوس قريبًا بما يكفي من يوتيا ليبرر لقاءً منفردًا كهذا

في الواقع، كانت هذه المرة الثانية فقط التي يرى فيها وجهها على الإطلاق

ومع ذلك، كان هناك سبب دفع سيرجيوس إلى البحث عنها

“جئت لأقدم لك عرضًا. هل تودين الاستماع؟”

كان ذلك هو السبب

“أي نوع من العروض؟”

“بصراحة، أحتاج إلى ‘اسم'”

“اسم؟”

أومأ سيرجيوس ردًا على سؤال يوتيا وأجاب

“نعم، يبدو أن هناك من يتواطأ مع عناصر غير نقية في ذلك الجانب”

“تريد استخدام اسمي من أجل ‘رسالة تحويل’، صحيح؟”

“بالضبط”

رسالة تحويل— كانت رسالة خاصة لا يستطيع إرسالها إلا كبار المسؤولين في روزاريو، وتحديدًا الكرادلة أو من هم أعلى. كانت تُرسل عندما توجد شبهات بأن شخصًا ما تحالف مع المهرطقين. وكتابة رسالة كهذه تتطلب موافقة كاردينالين على الأقل

ومع ذلك، لم يكن سيرجيوس ينوي إرسال رسالة التحويل لغرضها الصحيح

كان السبب الحقيقي أنه قبل رشوة، أما سبب تقديمه هذا الطلب الآن إلى يوتيا، التي لم يلتقِ بها حتى بشكل صحيح من قبل، فكان— “إذا أعرتني اسمك، فسأحرص على مكافأتك كما ينبغي”

“مكافأة، تقول؟”

“سأمتنع عن قول أي شيء بشأن الموت المشبوه للكاردينال بيانترِيا. ما رأيك؟”

على عكس الكرادلة الآخرين، الذين كان سيضطر إلى مشاركة الرشوة معهم، اعتقد سيرجيوس أن يوتيا ستكون شخصًا لا يحتاج إلى تقاسم المال معه. وجاءت هذه الثقة من حقيقة أن— “الكاردينال بيانترِيا؟” سألت يوتيا

“أفترض أنك لن تدّعي الجهل، نظرًا إلى المنصب الذي أنت فيه”

—كان قد جمع ما يكفي من المعلومات ليتيقن أنها، مثله ومثل الكرادلة الآخرين، قد تلوثت بالفعل

“لذلك، دعينا لا نعقد الأمور. إذا أعرتني اسمك من أجل رسالة التحويل المتعلقة بالكونت بالاتيو، فسألتزم الصمت بشأن هذه المسألة”

كان سيرجيوس واثقًا من أسلوبه الهادئ، ومستعدًا لإنهاء الحديث

“… فهمت”

اختفت الابتسامة اللطيفة التي زينت وجه يوتيا قبل لحظات، وطرحت سؤالًا آخر

“إذًا ما تقوله، الكاردينال سيرجيوس، هو أنك تريدني أن أعيرك اسمي؟”

“نعم، هذا صحيح”

“للدفن بالكونت ألون بالاتيو؟”

“…؟ نعم، هذا صحيح”، أومأ سيرجيوس، لكنه حين فعل— “هاه…”

خرجت من شفتيها ضحكة منخفضة وناعمة

ثم

“!”

تحول العالم إلى الأحمر

حدث كل شيء فجأة إلى حد كبير

حاول سيرجيوس أن يتحرك مذعورًا، لكنه سرعان ما أدرك أن جسده لم يعد يطيعه

ومع هذا الإدراك جاء إحساس طاغٍ بالرعب، فحرّك رأسه المرتجف غريزيًا نحو مصدره

وهناك رأى

المرأة التي كانت تبتسم بدفء قبل لحظات، تحدق فيه الآن بعينين قرمزيتين واضحتين

“هل قلت لي للتو—”

كان بإمكان أي شخص أن يرى الغضب الصريح المتفجر منها

“—إنك ستقتل حاكمي؟”

في تلك اللحظة أدرك سيرجيوس أن شيئًا ما قد سار بشكل خاطئ للغاية