الفصل 51: أكاديمية السحر (4)

الفصل 51: أكاديمية السحر (4)

كان كيلام، الساحر من البرج الأخضر، والرجل الذي شهد بينيا، التي اشتهرت يومًا بلقب “المارقة” في البرج الأزرق، وهي تتصرف كحمل وديع أمام الكونت بالاتيو، لا يزال يحاول استيعاب ما رآه في اليوم السابق

بل إن بينيا اعتذرت إلى ميلان، تلميذ كيلام وساحر مثله

لكن كيلام، الساحر من الطبقة الخامسة، كان يملك شكوكه حول الكونت بالاتيو منذ البداية

وتحديدًا، كان يشك في قوة الكونت

بالطبع، لم يكن كيلام قد بلغ بعد الطبقة السادسة، حيث تُفتح “العين”، فيتمكن المرء من إدراك قوة الآخرين بالكامل بمجرد نظرة واحدة

لكن حتى في الطبقة الخامسة، كانت حواسه حادة بما يكفي لاكتشاف قوة الشخص السحرية

وفي عيني كيلام، كانت الطاقة السحرية لدى الكونت بالاتيو ضعيفة جدًا

كان كيلام يعرف أن المعرفة ضرورية للسحرة — فمهما كان مخزون المانا لدى المرء ضخمًا، فلن يعني شيئًا من دون المعرفة اللازمة لاستخدام السحر

لكن مهما كانت معرفة المرء استثنائية، فلن يكون من الممكن استخدام السحر إذا كانت قوته السحرية الفطرية ضئيلة جدًا

وبطبيعة الحال، أثار هذا أسئلة في ذهن كيلام

هل من الممكن أن تكون الشائعات التي تحيط بقوة الكونت كلها مبالغات، صنعها الرجل بنفسه لرفع سمعته؟

كان كيلام قد كاد يعيد النظر في شكوكه بعد أن شهد التغير المفاجئ في سلوك بينيا، لكن اليوم، في الساحة، تأكدت شكوكه مرة أخرى

لا مجال للخطأ

كانت قوة الكونت بالاتيو السحرية ضئيلة جدًا إلى حد لا يليق بأن تكون محور مثل تلك الشائعات الضخمة

ولم يكن كيلام وحده من يحمل هذه الشكوك

“هممم، مهما نظرت إلى الأمر، لا أستطيع أن أشعر منه بقوة كبيرة. ما رأيك؟”

“أشعر بالأمر نفسه. مخزون المانا لديه… صغير جدًا بالنسبة إلى شخص من طبقة عالية”

“تسك، إذن كان كل ذلك هراء. يبدو أنه اختلقه كله ليبني مكانته”

“مؤسف. ستنهار سمعته تمامًا بعد أن تكشف هذه المباراة الودية كل شيء”

وكما ظن كيلام تمامًا، عبّر السحرة الآخرون من مستوى الأساتذة في الطبقة الخامسة، الذين كانوا مجتمعين معه، عن شكوكهم بعد أن استشعروا سحر الكونت بالاتيو

لكن قبل أن تبتلع الأرض القاحلة المتجمدة الساحة، صمت جميع السحرة

حتى السحرة من الطبقات الأدنى، الذين كانوا يراقبون بتعابير فضولية، أصبحوا صامتين

وعلى العكس، وقف السحرة من الطبقة الخامسة الذين كانوا يرمقون ألون بنظرات شكوكية الآن مذهولين، أفواههم مفتوحة، وهم يشاهدون الأحداث تتكشف

ومع ذلك، لم تكن المشاعر التي شعر بها السحرة كلها واحدة

حدّق السحرة من الطبقات الأدنى في سحر ألون بإعجاب وهيبة، بينما صُدم السحرة من الطبقات الأعلى تمامًا

حدث كل شيء في لحظة، لكنهم عرفوا بالضبط ما فعله ألون

“سحر مركب…! وأكثر من ثلاث تعويذات… في وقت واحد!”

تدلّى فك كيلام من الدهشة

بالطبع، كان السحر المركب شيئًا يستطيع حتى هو تنفيذه، وأي ساحر من الطبقة الخامسة حاضر هناك يستطيع فعل الأمر نفسه

لكن تنفيذ ثلاث تعويذات أو أكثر في وقت واحد بلا عيب، ومن دون خطأ واحد، كان شيئًا لا يستطيع أحد ضمانه

“كيف فعل ذلك بحق العجب؟”

بحلول ذلك الوقت، كان السحرة من الطبقة الخامسة قد محوا بالفعل فكرة أن سحر الكونت بالاتيو تافه

وبدلًا من ذلك، امتلأت عقولهم بالفضول نفسه والاحترام تجاه ألون، وهما ما دفعاهم أصلًا إلى الصعود إلى الطبقة الخامسة

وفي اللحظة التي تركزت فيها كل الأنظار على الساحة:

“بلورة”

تمتم ألون بالكلمة بهدوء، مشكلًا ختمًا بيده

في تلك اللحظة—

طقطقة—!

بدأت عشرات الكرات الصغيرة، كل واحدة منها بحجم الرخام تقريبًا، تتشكل في أنحاء الساحة كلها

“دوران”

بدأت الكرات التي كانت تحوم في الهواء تدور ببطء مع اتجاه عقارب الساعة

وبينما كان السحرة يتساءلون عن الغرض من هذه الكرات الدوارة— “إيك!”

استعاد باروخ، الذي كان قد ارتعب من سحر ألون، تركيزه أخيرًا وبدأ بسرعة في إعداد تعويذاته الخاصة

أدرك أنه إن فشل في التحرك الآن، فلن يفشل في توسيع نفوذه فحسب، بل قد ينتهي به الأمر إلى إحراج نفسه، لذلك أسرع في إعداد تعويذة

لكن السحرة الآخرين أظهروا الارتباك أو قطبوا حواجبهم وهم يشاهدون باروخ يستعد لتعويذته

“تلك—”

…كي-مالان؟

كان الأمر مفهومًا، فالتعويذة التي كان باروخ يستعد لاستخدامها كانت إحدى التعويذات الهجومية الرئيسية للبرج البنفسجي، تعويذة قتل صريحة لا تُستخدم عادة في المباريات الودية

ومع ذلك، لم يتمكن باروخ من إطلاق تعويذته قط

طقطقة—!

في اللحظة التالية، تحول باروخ إلى تمثال جليدي

حدّق جميع السحرة بشرود، وهم يستعيدون ما حدث للتو

في اللحظة نفسها التي كان فيها باروخ يستعد لتعويذته، انفجرت إحدى الكرات الصغيرة الدوارة فجأة، محولة باروخ إلى تمثال جليدي

وبذلك—

“…آه، أمم… الفائز في هذه المباراة الودية هو ألون بالاتيو…!”

أعلن الساحر الحكم بصوت حائر

“كان ذلك مذهلًا حقًا”

“بالمناسبة، ما ذلك الختم الذي استخدمته للتو؟ هل يمكن أن يكون تعويذة قديمة؟”

“لقد استخدم السحر المركب، لكن كيف بنى ذلك الترتيب بالضبط؟”

مباشرة بعد انتهاء المباراة الودية، تعرّض ألون، الذي صعد إلى المدرجات تاركًا باروخ المذهول خلفه، لوابل من الأسئلة من السحرة

بالطبع، لم يكن هناك أي ساحر يجرؤ على كسر القاعدة غير المكتوبة بعدم السؤال عن السحر المستقل، لكن سيل الأسئلة جعل ألون يدرك أمرًا مفاجئًا

من خلال الحديث، فهم أن السحرة لا يملكون أي معرفة بالأختام أو العبارات التي يستخدمها

‘…يا له من أمر غريب’

كان ألون يعلم أن الأختام والعبارات التي يستخدمها آثار من حقبة منسية منذ زمن بعيد

لكنه لم يتوقع ألا توجد عنها أي معلومات على الإطلاق، مما جعل هذا الاكتشاف أكثر إثارة للاهتمام

وبينما كان يستوعب هذا الإدراك الجديد أثناء حديثه مع السحرة، تحول انتباه ألون

“…انتظر، ماذا قلت؟ الطبقة الثالثة؟”

“…هل قلت للتو الطبقة الثالثة؟”

“لا حاجة إلى التواضع بادعاء أنك في الطبقة الثالثة”

“هذا مستحيل”

تعامل السحرة مع اعتراف ألون بطبقته كأنه مزحة

لا تنسَ ذكر الله، فالراحة في الذكر ولو للحظات.

تاركًا السحرة الحائرين خلفه، خرج ألون من الساحة وهو يتنهد، رغم أن تلك اللحظة كانت قصيرة

بدأ يعبث بالخاتم الموجود في سبابته اليسرى، وهو عنصر في لعبة سايكيديليا يُدعى “ذكرى العين السوداء (هو غافتو)”، وعلى وجهه تعبير راضٍ

‘كما توقعت، إنه مفيد جدًا’

كانت قدرة “ذكرى العين السوداء” بسيطة

كانت تسمح للمستخدم بتخزين إحدى تعويذاته واستخدامها لاحقًا مع زيادة طفيفة في القوة

باختصار، كانت أشبه بتعويذة حافظة ذاكرة محسّنة، تخزن تعويذة للاستخدام المستقبلي مع تضخيم إضافي، وبالنسبة إلى ألون، كانت عالية الكفاءة

بسبب القيد الذي كان يواجهه، لم يكن ألون قادرًا إلا على إلقاء خمس تعويذات، وكانت البيئة القاسية التي يضطر فيها إلى استخدام إحدى تلك التعويذات عيبًا كبيرًا

بعد استخدام تلك التعويذة، لن يتبقى لديه سوى تعويذتين قابلتين للاستخدام

لكن باستخدام “ذكرى العين السوداء”، أصبح ألون قادرًا الآن على استخدام التعويذات الخمس كلها في المواقف القتالية

‘كما أن تضخيم التعويذة قوي جدًا أيضًا’

تذكر أنه عندما استخدم تعويذة في وقت سابق، بدا تأثير البرد القارس أقوى من المعتاد بمرتين على الأقل، ثم حوّل أفكاره بسرعة

‘يبدو أن [مجد الجبال الثلجية] جيد جدًا’

وبينما كان يتأمل التعويذة التي استخدمها للتو، بناءً على العبارة “مجد الجبال الثلجية”، لم يستطع ألون إلا أن يفكر مرة أخرى في “الشيء” الغامض

عندما أخبره “ذلك الشيء” بهذه العبارة أول مرة، لم يكن ألون قد فهم معناها بالكامل

في ذلك الوقت، كانت العبارات في ذهنه تُفهم فقط على أنها أدوات لتعزيز سحره، من دون فهم أعمق

لكن بعد استخدام التعويذة القائمة على “مجد الجبال الثلجية” عدة مرات منذ عودته من الصحراء، صار يفهم مؤخرًا نوع التأثير الذي تملكه تلك العبارة عمومًا

‘عندما ينتهي تجلي السحر المتجسد، فإنه يجمّد الهواء المحيط’

على عكس ليّ طبيعة السحر نفسه أو تشويهها، بدا هذا التأثير أشبه بلمس قانون أساسي، وقد استخدم ألون ذلك لتنفيذ تعويذته اليوم

‘هل هذا ما كان “ذلك الشيء” يشير إليه؟’

تذكر أنه سمع أن “العبارة تشبه مفتاحًا يمكنه فتح أبواب معينة إلى القواعد المحددة في هذا العالم”

…وجد الأمر يزداد إثارة للاهتمام

كلما تعلم ألون أكثر عن العبارات والكلمات، تقدم سحره بوتيرة سريعة، مما غذّى فضوله المتزايد. وحين ألقى نظرة إلى خارج البرج، لاحظ المنظر

كانت الشمس قد صارت معلقة الآن على جانب الجبل، ملونة السماء بألوان الغروب

‘أظن أن الوقت قد حان تقريبًا’

وبينما كان ألون يراقب الشمس التي تغيب ببطء، تذكر العنصر الآخر الذي يحتاج إلى استعادته من البرج المركزي اليوم، فاستدار ليغادر

الليلة الأولى من الجمعية

“ذلك الكونت؟”

“ما الأمر؟”

“هل أنت حقًا… ساحر من الطبقة الثالثة؟”

“نعم، أنا كذلك”

“حقًا؟”

“نعم”

“أوه… سأضع ذلك في الحسبان إذن”

غادر ليان، الذي بدا غير مصدق تمامًا لكلمات ألون، بتعبير مرتاب

“كونت… أيها الكونت؟”

“بينيا؟”

“أنا أعرف يقينًا أنك ساحر من الطبقة الثالثة”

“…هل الأمر كذلك؟”

“نعم، أنا أعرف تمامًا أنك ساحر من الطبقة الثالثة… تمامًا، ومن دون أي شك!”

“…؟”

بعد أن أكدت بينيا طبقة ألون ثلاث مرات ثم غادرت، لاحظ ألون أن الوقت صار متأخرًا في الليل، فتوجه إلى المكتبة بعد أن تأكد أن القمر صار في السماء بالفعل

ووووم~!

مع همهمة منخفضة رنانة، وصل إلى المكتبة الخالية الصامتة مرة أخرى

ازدادت الأجواء رهبة بسبب غياب الأضواء، إذ لم يكن هناك سوى القمر الأزرق في السماء يسكب نوره على المكتبة

حين دخل المكتبة، تردد صوت عميق في أذنيه: [يبدو أن أحدهم تمكن من حل لغزي في الوقت المناسب تمامًا]

تسبب الرنين المهيب للصوت في ارتجاف ألون بلا إرادة

لم يكن الأمر أنه شعر بشيء محدد، بل كان ارتجافًا غريزيًا فحسب

كما يرتجف الضعيف طبيعيًا أمام القوي، كان مجرد سماع الصوت يوقظ خوفًا زاحفًا من الأعماق

“نعم”

أجاب ألون، كابحًا خوفه المتصاعد بالقوة

ففي النهاية، لم يكن من الممكن الحصول على العنصر الذي يحتاج إليه إلا بمقابلتها

ثم—

[أوه، مثير للإعجاب. رغم سماعك صوتي، لم تفزع. لقد ثبتّ في مكانك]

وبينما بدأت الطاقة السحرية الزرقاء تتجمع أمام ألون، آخذة شكلًا ببطء، شعر بالعرق يتشكل على راحتيه

كان يعرف تمامًا من الذي سيظهر أمامه

‘أول إنسان يصل إلى الطبقة الثامنة بعد عصر الحكام المنسيين’

‘ساحرة كان كل ساحر يجلّها ويعجب بها في حياتها، معروفة بلقب “الكأس الأولى”‘

وبالنسبة إلى الكائنات التي عاثت فوضى في العالم ذات يوم، كانت معروفة بلقب “الرعب الدائم”، قاتلة مرهوبة ومعبودة

“…الساحر الأعظم هاينكل”

وبينما تمتم ألون باسمها، تصلب الشكل السحري الأزرق بسرعة

وقفت أمامه امرأة ترتدي قبعة مدببة بيضاء نقية، وكانت عيناها الزرقاوان ظاهرتين تحتها، وعلى وجهها ابتسامة هادئة

بالنسبة إلى السحرة، كانت “الكأس الأولى”

وبالنسبة إلى الكائنات التي ألقت العالم يومًا في الفوضى، كانت “الرعب الدائم”

ابتلع ألون ريقه بتوتر خلف تعبيره الهادئ

رغم أن هاينكل لم تكن عدوة، فإن ارتكب أدنى خطأ في إجاباته، فقد يثير مزاجها الشهير، وقد يؤدي ذلك إلى موته الفوري

لذلك، راجع ألون ذهنيًا الأشياء التي يجب عليه حتمًا ألا يقولها أو يذكرها أمامها

كانت أولى الكلمات التي نطقت بها الساحرة الأعظم، التي كانت تنضح بهالة ساحقة بمجرد ظهورها بابتسامتها الهادئة، وهي تحدق في ألون: [ما…!؟]

صوت رعب، كما لو أنها رأت شيئًا مرعبًا

“…؟؟”

تشكل سؤال في ذهن ألون