الفصل 82: الإيماءة 2

الفصل 82: الإيماءة 2

كان ألون يسير على الطريق الرئيسي، وسرعان ما وجد نفسه عند الساحل الشرقي لسيفرا. ألقى نظرة حوله، ولاحظ أن الشاطئ الشرقي كان أهدأ بكثير من القرية التي وصل إليها أولًا. لم يكن يرى سوى الرمال والبحر والجروف البعيدة، ولا شيء غير ذلك

“لقد وصلت فعلًا…” فكر

وبينما تذكر الرجل الذي غيّر موقفه فجأة وأرشده بلطف إلى الطريق، ارتسم على وجه ألون تعبير غريب وبدأ يمشي على طول الشاطئ. وسرعان ما أخرج قلادة تحمل نمط الخشب الأسود، كان قد حصل عليها من “ذلك الكائن” الذي التقاه في كولوني

لم يكن يتوقع أبدًا أن يصادف عرقًا مختلفًا بشكل علني على هذا الساحل، وخاصة عرقًا لم يره حتى في سايكيديليا

وهكذا، والقلادة في يده، واصل ألون السير على الرمل الخالي باتجاه الجروف القريبة حتى…

“هم؟”

لاحظ امرأة تراقبه من طريق صخري يمتد خلف الجروف

لا، لم تكن امرأة

“حورية بحر”

كان الجزء العلوي من جسدها بشريًا بلا شك، أما النصف السفلي فكان له شكل سمكة انسيابي. اقترب منها ألون وهو يتأكد من هيئتها

“من أنت، ولماذا تملك تلك القلادة؟”

سألت حورية البحر الجميلة بصوت مليء بالحذر الواضح. لاحظ ألون جمال صوتها بقدر جمال مظهرها، ثم أجاب: “أتيت إلى هنا بتوصية من عرق التنين”

“عرق التنين؟”

“سمعت أنني سأتمكن من رؤية الحقيقة بفضل هذا الشيء”

عندما أظهر القلادة لحورية البحر، تمتمت بكلمات “عرق التنين” عدة مرات، كأنها تفكر في شيء، ثم سألت: “…هل تقصد أصحاب الذيول الطويلة؟”

“ذيول… همم، أظن أنها طويلة فعلًا”

“كم طولها بالضبط؟”

“طويلة بما يكفي لصنع علامة استفهام بها؟”

أجاب ألون، رغم أنه كان محتارًا من السؤال. لكن يبدو أن إجابته كانت ما تريده، إذ هدأت حورية البحر، التي كانت حذرة في البداية، وتحدثت قائلة: “يبدو أنك ضيف حقًا. لقد جئت لترى، أليس كذلك؟”

“نعم”

“إذن، اتبعني من فضلك”

ومع إيماءة من ألون، نزلت حورية البحر عن الصخور وغاصت في البحر

ووونغ-

وسرعان ما صنعت كرة ضخمة أمامها، كأنها قطرة ماء. كانت تلمع بلون مائل إلى الأحمر تحت شمس الغروب

“ادخل إلى هنا،” أمرت حورية البحر

تردد ألون للحظة قبل أن يخطو داخل الكرة. وما إن دخل حتى بدأت طبقات من السحر تغطي الكرة

“حسنًا، سنتحرك الآن،” أعلنت وهي تسحب الكرة إلى الأسفل نحو البحر

وبعد المرور عبر المياه القرمزية المصبوغة بلون الشفق، سرعان ما هبطا إلى الأعماق المظلمة. كان ألون يغوص بثبات في البحر العميق، ولم يشعر بخوف خاص، كأن حورية البحر، التي لم تقدم نفسها حتى، كانت غير مبالية بالموقف

ومع ذلك، لم يستطع ألون منع نفسه من الشعور بقشعريرة حين صار ما حوله أسود حالكًا، بلا شيء يمكن رؤيته

كان الأمر كما لو أنه يطفو في فراغ لا نهاية له

وسط هذا القلق الغريب والانزعاج، شعر للحظة بشيء غير مألوف…

“هاه؟”

“…؟”

في لحظة ما، ظهر شعاع ضوء واحد في الظلام الحالك. وما إن لاحظه ألون حتى انتشر ضوء أخضر يشبه الشفق بهدوء في البحر العميق، فخفف قلقه

أسره المشهد الجميل، فأطلق ألون صيحة هادئة من الدهشة. ومع استمرار حورية البحر في سحب الكرة إلى عمق أكبر، صار الشفق الأخضر أوضح لعيني ألون. وبعد مرور وقت قليل آخر…

“لقد وصلنا”

وجد ألون نفسه عند كهف

“هذا المكان…”

وبينما تلاشت الكرة، خطا ألون إلى داخل الكهف وهو ينظر حوله بتعبير مهتم. بدا كأي كهف آخر، لكن حقيقة أنه يستطيع التنفس بشكل طبيعي هنا كانت مدهشة

“اتبعني”

كان ألون منشغلًا بما حوله، ففزعه صوت حورية البحر. التفت إليها ورأى أن نصفها السفلي قد تغير، فقد تحول شكلها الانسيابي إلى ساقين تشبهان ساقي البشر. وباستثناء الخياشيم على عنقها، بدت شبه مطابقة للبشر. وحين أدركت حورية البحر سبب دهشة ألون، ابتسمت ابتسامة خفيفة

“هذا لا يحدث إلا في هذا الملاذ”

وكأنها فهمت رد فعل ألون، قادته إلى عمق الكهف. وبعد نحو 10 دقائق، وصل ألون إلى حجرة هائلة

“…واو”

لم يستطع إلا أن ينبهر. باستثناء المذبح المركزي، كانت الحجرة خالية، لكن سقف الكهف كشف عن “السماء”. نعم، كانت السماء. رغم أنه في البحر العميق، امتدت سماء ليلية مليئة بالنجوم على سقف الكهف

ألون، الذي لم ينطق بكلمة حتى حين رأى الشفق سابقًا، حدق في السقف بشرود، وهذه المرة عبّر عن دهشته بوضوح

“…هل تبدو جميلة لك؟”

رنّ صوت حورية البحر فجأة

“نعم، إنها كذلك”

وحين رأت ألون يومئ، تحول تعبيرها إلى شيء حلو ومر على نحو غريب. لا، كان شيئًا أعمق من ذلك، حزنًا عميقًا. وفي اللحظة التي أحس فيها ألون بطبيعة هذا الشعور…

“فهمت. في الوقت الحالي… نعم”

تمتمت بخفوت، بصوت بالكاد سمعه ألون، قبل أن تواصل الحديث

“هذه هي السماء التي رأيتها دائمًا”

“…لكن ألم يكن الوقت نهارًا حين دخلنا؟”

“استغرق نزولنا بعض الوقت. ليس الوقت مبكرًا جدًا لظهور النجوم. على أي حال—”

غيرت حورية البحر الموضوع

“مرحبًا بك في ملاذ المراقبة. أنا “المراقب”. لقد جئت إلى هنا لترى الحقيقة، أليس كذلك؟”

“هذا صحيح. قيل لي إنني سأتمكن من رؤية الحقيقة هنا”

“لقد اتخذت خيارًا حكيمًا”

“…حقًا؟”

“نعم. عندما ترى الحقيقة، ستفهم كل شيء”

وبذلك، تحركت نحو المذبح، وأخرجت مرآة وسلمتها إلى ألون

“ما هذه…؟”

“انظر إليها. سترى ما كنت تبحث عنه”

أخذ ألون المرآة ونظر فيها. رأى وجهه الخالي من التعبير منعكسًا عليه، وشعر بالحيرة

ثم شعر بإحساس غريب. بدا الأمر كأن العالم كله يُسحب إلى داخل المرآة. أدرك ألون أن منظوره قد تغير

[لقد أُزيح الحكام الحقيقيون عن عروشهم]

تردد صوت في عقله

كان هيدان، وهو عميل في المنظمة العاملة لصالح القمر الأزرق، قد وصل إلى مولمان، أحد أقاليم أستيريا. كانت مولمان مكانًا قويًا فيه نفوذ عالم الجريمة، ومهملًا من النبلاء

جاء هيدان إلى هنا لسبب واحد: فقد علم أن المحرضين الرئيسيين، الذين كانوا يخططون ضد القمر العظيم، سيجتمعون في هذه المنطقة. واتباعًا لأوامر جاويول—ديوس ماكاليان—كان هنا لتحديد هوية المتآمرين على تشويه سمعة القمر العظيم

وصل هيدان قبل الموعد المحدد بقليل، وكان يستعد لإخفاء نفسه مسبقًا

وما إن وصل إلى مدخل القبو، حتى لم يرَ أمامه سوى بقع دم حمراء

وعندما رأى الدم ممتدًا إلى خارج المبنى، أدرك هيدان أنه وقع هجوم. وحين فتح الباب، استقبله مشهد مروّع

قطرة، قطرة

انكشف أمام هيدان مكان مرعب

كانت الغرفة مليئة بالجثث، وجوه ممزقة بفعل شيء ما، وأجساد مشطورة إلى نصفين، وأطراف مفقودة. بل كانت هناك أجساد لا تزال عيونها مفتوحة على اتساعها من الرعب. وانتشرت بقايا بشعة كثيرة أخرى في الغرفة، فصنعت جوًا مخيفًا

ورغم المشهد البشع، بقي عقل هيدان هادئًا

“من يمكن أن يكون قد فعل هذا؟ خونة؟ أتباع الضوء الأسود؟ الجذور؟ لا—لا أحد منهم سيذهب إلى هذا الحد. هل يمكن أن يكونوا الظلال؟ …لا، الظلال لن يتركوا وراءهم أدلة كهذه”

حتى في هذا الموقف الخطير، كان يحاول استنتاج المسؤول

تحطم!

عندما سمع ضجيجًا مفاجئًا من الأعلى، تحرك هيدان بسرعة إلى الطابق العلوي

وحين وصل إلى الطابق الثاني، رأى مشهدًا غريبًا

كان خمسة أشخاص، من الواضح أنهم نبلاء من أستيريا، جالسين حول طاولة مستديرة كبيرة، وقد التوت أعناقهم دورتين كاملتين، وقُتلوا بطريقة عجيبة

“هاه؟”

كان رجل يقف في وسط الطاولة المستديرة، يحدق فيه مباشرة

وقف الرجل ذو الشعر الأسود والعينين الزرقاوين في الغرفة الصامتة المغمورة بضوء القمر، يحدق بهدوء في هيدان الذي ظهر فجأة

لم يكن الرجل يحمل سلاحًا ظاهرًا. لم يكن هناك ما يشبه السلاح عند خصره، ولا في أي مكان آخر

ومع ذلك، فهم هيدان غريزيًا أن هذا الرجل هو من تسبب في المشهد المرعب

حاول بلا وعي أن يكبح قلبه الذي كان يخفق بعنف، واتخذ تعبيرًا متوترًا

لم يفعل الرجل شيئًا. ومع ذلك، أحس هيدان بأنه وجود هائل

لم يكن هناك دليل أو سبب واضح، بل مجرد وعي غريزي بأن الرجل ذي الشعر الأسود والعينين الزرقاوين كان يجعله يعرف هذه الحقيقة

لكن هيدان لم يستطع أن يقف هناك فحسب، فمد يده بهدوء نحو السيف عند خصره

في تلك اللحظة—

“آه”

ارتسمت ابتسامة على وجه الرجل، الذي كان خاليًا من التعبير سابقًا

كانت ابتسامة بريئة، ابتسامة يبدو من المستحيل أن تصدر عن شخص صنع مشهدًا كهذا

ومع ظهور تلك الابتسامة، اختفى الضغط الخانق أيضًا، فترك هيدان في حيرة

ثم—

طقطقة! طقطقة، طقطقة

نزل الرجل عن الطاولة المستديرة وبدأ يمشي نحو هيدان

عند رؤية ذلك، حاول هيدان سحب سيفه، لكن— ارتطام

كان الرجل قد أغلق المسافة في لحظة، وضغط مقبض السيف عائدًا إلى غمده

طَق!

انزلق السيف إلى الداخل بسلاسة، كما لو أن هيدان لم يبذل أي قوة على الإطلاق. وقبل أن يستوعب ما حدث للتو— “لقد انتهى العمل هنا بالفعل، لذا يمكنك المغادرة. لكن—إن أردت أن أقول شيئًا واحدًا”

ألقى الرجل نظرة على هيدان، ثم—

ربت، ربت

ربت على كتف هيدان

“في المرة القادمة، احرص على أداء عمل الدعم كما ينبغي”

وبتلك الابتسامة البريئة، أضاف،

“هذه مسألة حساسة إلى حد ما”

ومع تلك الكلمات، اختفى من المبنى

…

وبقي هيدان وحده في المكان الخالي، واقفًا هناك، يحدق بشرود في الباب الذي خرج منه الرجل