الفصل 83: الإيماءة 3

الفصل 83: الإيماءة 3

[لقد أُزيح الحكام الحقيقيون عن عروشهم]

همس صوت في أذن ألون

لم يكن واضحًا هل يعود إلى رجل، أم امرأة، أم طفل، أم مسن؛ فقد كان الصوت مشوهًا، كتشويش غريب

وسرعان ما أدرك ألون، الذي اختبر ظاهرة مشابهة من قبل، أن جسده بات يطفو وحده في مكان يشبه البحر العميق الذي رآه سابقًا

[الحكام الأصليون الذين فقدوا عروشهم حُرموا من أشياء كثيرة]

واصل الصوت المليء بالتشويش حديثه بنبرة منخفضة

[أحدهم فقد اسمه]

[أحدهم فقد جسده]

[أحدهم فقد عقله]

[أحدهم فقد شرفه]

[كثيرون فقدوا أشياء وسُلبوا]

[الكائنات المظلمة نهبت الكثير]

وبينما حاول ألون التركيز على هذا الصوت الغامض، الذي بدا قادرًا على دفعه إلى الجنون إن تراخى لحظة واحدة، شعر فجأة بحيرة

فوفقًا لما يعرفه، كان على من ينظر في المرآة أن يواجه الحقيقة

لكن في رؤياه، لم يكن هناك سوى فراغ أشد ظلمة من البحر العميق، ولا شيء فيه سوى صوت مثقل بالتشويش يتردد حوله

‘ما هذا بحق كل شيء؟’

حاول ألون أن يتكلم، لكن صوته لم يخرج كما أراد. وفي اللحظة التي أحس فيها بهذا الغرابة— [إنه صوت مشوه غير مفهوم -]

“أنا”

رنّ الصوت، وقد امتلأ بتشويش أقسى، في أذنيه بعنف شديد حتى رفع يديه غريزيًا ليحجبهما

هوو-

[-

كلمات مشوهة غير مفهومة]

استمر الصوت المخيف، كأنه سيسلبه سمعه، وكأنه يخترق عقله مباشرة

ثم،

[إذن، لم يحن الوقت بعد]

ومع ضجيج خافت،

[أزل المختبئ، ذلك المحروم]

وبحلول الوقت الذي سمع فيه ألون هذا مرة أخرى،

[وليمة -]

رآه أخيرًا

[في الوقت الحالي—]

ما واجهه لم يكن البحر العميق ولا الهاوية

بل كان عددًا لا يحصى من السدم عند أطراف رؤيته

[من أجل العظمة، سأحجب الكلمات]

حدق ألون بشرود إلى الأمام، وقد استحوذ عليه ما كان يظنه حتى الآن الهاوية

وحين ‘أدرك’ ما بدا أنه الهاوية، بدأ التشويش يغزو رؤيته أيضًا

نقطة واحدة من رؤيته

نصف رؤيته

رؤيته كلها امتلأت بالتشويش

وشهد ألون ذلك

“العين” التي كانت تحدق فيه

عين، كأنها ممتلئة بالسدم، تقيم داخل الهاوية

ثم،

[أغمض عينيك]

بأمرها—

“شهقة—!”

شهق غريزيًا، وراح يرمش بعينيه المذعورتين مرارًا، ليجد نفسه قد عاد إلى مرصد البحر العميق

سأل المراقب الواقف أمام ألون بتعبير شديد القلق، “هل… هل أنت بخير؟”

وبينما عبس ألون للحظة عند رؤية وجه المراقب المذعور، أدرك أن عينيه رطبتان. ألقى نظرة في مرآة

وهناك، رأى نفسه ينزف من عينيه وأنفه وفمه

بعد قليل

“نعم”

“كما توقعت، هذا ليس وضعًا عاديًا، أليس كذلك؟”

سمع ألون، بعد أن مسح الدم، هذه الكلمات من المراقب

بدت غير واثقة من كيفية شرح الأمور، وبعد بعض التردد، تحدثت بتعبير غريب: “إذن، أنت تقول إن شخصًا ما تحدث إليك عندما نظرت في المرآة؟”

“نعم”

“سمعت القصة هناك”

“نعم، كانت بالتأكيد عن الحكام—”

“انتظر، لا تقل أكثر من ذلك”

“…ألم يكن من المفترض أن أذكره؟”

“نعم. سواء هنا أو في مكان آخر، من الأفضل ألا تتحدث عن ذلك. إلا إذا أردت أن ترى تلك الأشياء الملتصقة بالجذور وهي تزحف خارجة”

أطلقت المراقب تنهيدة

“على أي حال، لقد رأيت كيانًا كبيرًا مغطى بالضجيج داخل المرآة، صحيح؟”

“نعم”

وعند إيماءة ألون، صمتت للحظة قبل أن تتحدث

“دعني أوضح شيئًا أولًا. المرآة التي نظرت فيها سابقًا تُسمى “المرآة البرونزية التي تسجل التاريخ”. وكما يوحي اسمها، فإن وظيفتها هي إظهار التاريخ المسجل الذي تحتفظ به”

“إذن، في العادة—”

“في العادة، كان يجب أن ترى التاريخ الذي تعرضه المرآة البرونزية. قدرتها محدودة بذلك تمامًا. لكنك—”

ترددت المراقب قليلًا قبل أن تتابع

“يبدو أنك رأيت شيئًا آخر”

“…ماذا تقصدين بـ”شيء آخر”؟”

“لا أستطيع شرحه. حتى بصفتي مراقبًا، لا أستطيع تحديد كيان قادر على اقتحام قدرات المرآة البرونزية والتحكم بها كما يشاء”

نظر ألون مرة أخرى إلى المرآة البرونزية في يده، آملًا أن تنشط قوتها هذه المرة

لكن، للأسف، بعد الظاهرة الغريبة التي شهدها سابقًا، لم يحدث أي شيء آخر عندما نظر في المرآة

كان الأمر كما لو أن المرآة نفسها ترفض إظهار أي شيء إضافي

وعندما أدرك ذلك، تنهد ألون ووضع المرآة جانبًا، فتابعت المراقب شرحها

“هناك أمر واحد مؤكد: لقد واجهت كيانًا يتجاوز قدرتك على التحمل. وبالنظر إلى أنك نزفت بغزارة وأن كل الكلمات تشوهت بالضجيج، فالأمر واضح”

“إذن، رؤية كيان يتجاوز قدرة المرء تؤدي إلى مثل هذه النتائج؟”

“إذا كان الفارق في الرتبة كبيرًا، فنعم. لا أستطيع حتى معرفة ما يحدث الآن”

نقلت المراقب نظرها من المرآة البرونزية إلى ألون

“في هذه المرحلة، لا يوجد الكثير مما أستطيع فعله لمساعدتك”

“…هذا مؤسف. لم أحصل حتى على نصف المعلومات التي أردتها”

“هناك أمر واحد أستطيع استنتاجه من كلماتك”

“…ما هو؟”

“من المرجح أن “المحروم” الذي واجهته يشير إلى حاكم خارجي. ويبدو أن ما رأيته ربما كان يحاول حمايتك”

“حمايتي؟”

كانت كلمة تبدو غير طبيعية بالنظر إلى الأحداث الأخيرة

وعندما بدا ألون حائرًا، جمعت المراقب أفكارها وواصلت الحديث

“قلت لك، أليس كذلك؟ المرآة البرونزية تعرض التاريخ”

“نعم”

“لكن ليس الجميع يرون التاريخ نفسه. نقطة البداية تختلف”

“نقطة البداية تختلف؟”

أشارت المراقب إلى المرآة البرونزية

“معظم الذين ينظرون في هذه المرآة يرون عادة عصر الحكام المنسيين باعتباره التاريخ الأساسي. لكن قلة مختارة يمكنها حتى رؤية ما وراء ذلك، إلى ماضٍ أبعد”

وبينما كان ألون يستمع، طرح سؤالًا

“هل تقولين إن هناك تاريخًا يسبق عصر الحكام المنسيين؟”

“لم أره بنفسي، لكنني أؤمن بوجوده”

“ولماذا؟”

“السلف، معلمتي، رأت ذلك الماضي وتركت وصية قبل أن تموت”

امتزج صوتها بالمرارة وهي تتمتم، “لا تنظر أبدًا إلى الماضي الذي يسبق عصر الحكام”

“كانت ميتة عبثية. أن يُعرض عليها فجأة ماضٍ ظل مخفيًا رغم استخدامها المرآة عشرات المرات، ثم تموت”

“…مجرد النظر إلى ماضٍ أبعد يمكن أن يقتل شخصًا؟”

“نعم. إذا لم تكن رتبة المرء مناسبة، فهذا حتمي”

وأضافت،

“لو أنك رأيت ذلك الماضي، لما كان النزيف من عينيك وأنفك وفمك هو النهاية. كنت ستموت إما نازفًا من كل مسامك، أو تصبح عاجزًا حتى إن كنت محظوظًا”

“…”

“لست متأكدة من المعايير الدقيقة لرؤية الماضي، لكن إذا كنت قادرًا على إلقاء لمحة على الماضي البدئي كما فعلت معلمتي، فهذا عمليًا يشبه أن تكون قد أُنقذت”

“ألا يمكن أن يكون الأمر غير مرتبط بذلك؟”

“لا، أظن أنه مرتبط”

نظرت المراقب إلى المرآة البرونزية في يد ألون وقالت: “حين رأت معلمتي الماضي البدئي وماتت، فقدت المرآة البرونزية قوتها مدة تقارب عامًا. تمامًا كما يحدث الآن”

كان في عينيها غضب واشتياق مجهولا السبب

وبعد توقف قصير، تابعت،

“في الوقت الحالي، سأعيدك إلى الخارج. بما أن المرآة فقدت قوتها، فلا يوجد ما يمكنك فعله هنا. ربما بعد عام، قد يكون الأمر مختلفًا”

“…حسنًا، سأترك الأمر لك”

ركب ألون الكرة التي صنعتها المراقب، وأُعيد إلى خارج الحجرة

“هل يمكنني أن أسألك سؤالًا آخر؟”

“ما هو؟”

“…هذا ليس مرتبطًا بما سمعته سابقًا، لكنني سمعته أثناء التعامل مع الحاكم الخارجي. هل تعرفين شيئًا عن “آكل النجوم”؟”

طرح عليها هذا السؤال

بعد أن نزل ألون، هبط فيلين وبينيا أيضًا في أرخبيل سيفرا

إضافة إلى التحقيق في رجال البحر، كانا هناك للنظر في التوزيع غير القانوني لبضائع البرج الأزرق

رسميًا، لا تُدار بضائع البرج إلا عبر المتعاقدين المصرح لهم. وكان فيلين وبينيا هناك للتحقيق في توزيع البضائع غير القانونية أيضًا

“أوف، هذا مزعج جدًا. لماذا أنا بالذات يجب أن أفعل هذا لمجرد أنني نائب سيد البرج؟”

عند رؤية بينيا تعود إلى طبيعتها المعتادة وتسحب عصاها خلفها وهي تبدو منهكة تمامًا، فكر فيلين: ‘كما توقعت’

كانت شكوكه حول الكونت بالاتيو قد تبددت إلى حد كبير بعد أن شاهد سحر الكونت المذهل خلال المعركة مع رجال البحر قبل أسبوع

والسبب الذي جعل فيلين يتذكر الكونت عند النظر إلى بينيا لم يكن فضوله بشأن سبب احترامها الشديد له، بل سؤالًا أعمق، لا، يقينًا

وبعد أن راقب بينيا لفترة، تحدث فيلين أخيرًا: “أختي”

“لماذا تتحدث إليّ والجو حار إلى هذا الحد؟”

أجابت بينيا بعصبية

“هل يمكنني أن أسألك شيئًا؟”

“ما هو؟”

وبينما كان ينظر إليها،

“هل تحبين الكونت بالاتيو، بالصدفة؟”

طرح فيلين السؤال بعفوية

ثم—

صفعة!

“أوف!”

من دون أن توقف خطاها، ضربت بينيا مؤخرة رأس فيلين

نظر إليها فيلين، متفاجئًا ومرتبكًا قليلًا

“انتظري، لماذا ضربتني فجأة—”

لكن قبل أن ينهي كلامه، صفعته بينيا على مؤخرة رأسه مرة أخرى

“أوف، الجو حار أصلًا إلى حد لا يُطاق، وأنت تثير أعصابي! هل تحاول الموت، أيها الأحمق!؟”

مثل بركان ينفجر، أمسكت بينيا بشعر فيلين وبدأت تضرب جانبه بيدها الأخرى

“آخ! آخ! أختي؟ لماذا فجأة!؟”

“أحبه؟ هل أحبه؟ هل هذا حتى سؤال؟ لماذا قد أحب الكونت بالاتيو؟!”

“لا، لقد ظننت فقط أنك تبدين دائمًا متحفظة جدًا عندما تكونين حوله…!”

“أيها الأحمق، أنا دائمًا متحفظة!”

“لا، لم تكوني دائمًا—”

“توقف عن قول الهراء! لماذا سأحبه من الأساس؟! كيف وصلت حتى إلى هذا الاستنتاج؟!”

“إذن، أنت لا تحبينه؟”

“لا يوجد لدي سبب لأحبه من الأصل! لماذا سأحب الكونت بالاتيو—”

وبدا أن بينيا ازدادت غضبًا من تعبير فيلين الحائر، فزادت سرعة لكماتها

وعندما أدرك فيلين أنه ربما تجاوز الحد فعلًا، حاول غريزيًا الاعتذار، لكن— “أجل، أحبه”

“…؟”

فجأة، أوقفت بينيا لكماتها وتمتمت بتلك الكلمات

حدق بها فيلين في حيرة وهو يمسك جانبه النابض بالألم

“أجل… أجل، أنا أحبه، نعم، أحبه”

لاحظ أن نظرتها ترتجف وتتجه نحو شيء ما

وعندما أدار رأسه، كان الكونت بالاتيو يقف هناك، يراقب بينيا وفيلين بصمت وبوجه خالٍ من التعبير

ثم—

“أنا… أنا أحبك…؟”

تردد صوت بينيا الحزين الكئيب في أذني فيلين