الفصل 92: الحاكم الخارجي الاصطناعي 3

الفصل 92: الحاكم الخارجي الاصطناعي 3

تُحكم روزاريو بواسطة 8 كرادلة في المجمل

وبدلًا من البابا، الذي نادرًا ما يغادر حجرة الاعتراف أعلى المعبد إلا لأسباب مهمة، يقود الكرادلة روزاريو. وهم منقسمون إلى 3 فصائل رئيسية: فصيل تقوده الكاردينال ميرانيا، وهو فصيل الدم النقي

وفصيل آخر، يقوده الكاردينال غومانيان، وهو الفصيل السياسي

أما الفصيل الأخير فتقوده الكاردينال يوتيا

ومع ذلك، لم يكن فصيل الدم النقي تحت قيادة الكاردينال ميرانيا، ولا الفصيل السياسي تحت قيادة الكاردينال غومانيان، مولعين بيوتيا على وجه الخصوص

يوتيا بلوديا، المدعومة بتأييد عدد لا يحصى من الأتباع المخلصين، امتصت بسرعة القوى المحيطة بها وشكلت فصيلًا قويًا رغم أنها لا تملك سوى كاردينالين فقط

لكن ذلك لم يكن كل شيء

فرغم أن فصيل يوتيا كان بلا شك الأصغر من بين الفصائل الثلاثة من حيث الحجم، لم يكن الكرادلة الآخرون يجرؤون على الاستهانة بها

لماذا؟ لأنها، على نحو غير مفهوم، بدت كأنها تملك أوراق ضغط مهمة على الكرادلة الآخرين، نقاط ضعف لا تبلغ حد نزع ألقابهم ككرادلة، لكنها قادرة على إضعاف نفوذهم بشكل كبير

ولهذا السبب، لم تكن الفصائل داخل نطاق نفوذ روزاريو تكنّ الكثير من الود ليوتيا. وفي الآونة الأخيرة، بدأ الفصيلان الآخران يتعاونان سرًا على خطة لإزاحتها

على الأقل، كان ذلك قصدهم حتى الأمس

لكن لسوء حظهم، انهارت خططهم اليوم في مراسم تنصيب اللقب

تسأل لماذا؟

“السامي!؟”

“لماذا ظهر السامي فجأة…!؟”

إن منظر السامي وهو يدخل القاعة الداخلية للمعبد، حيث كانت المراسم تُقام، إلى جانب يوتيا، ترك الكرادلة الأربعة الباقين الحاضرين مذهولين. أما الأربعة الآخرون فكانوا غائبين بسبب مهام خارجية. مجرد الظهور معًا في مكان علني كهذا، سواء كان الحدث مراسم رسمية لروزاريو أو أمرًا بسيطًا مثل تنصيب لقب، كان كافيًا للدلالة على تحالف بين الاثنين

وكان أثر هذا الكشف ثابتًا لا يتزعزع

فقد فهم الكرادلة الحاضرون أمرًا بالغ الأهمية

لم تكن للسامي أي صلة سابقة بالكونت بالاتيو

من حيث المبدأ، يكون الكهنة الذين يعرفون مسبقًا النبلاء المكرمين في مراسم التنصيب هم من يرافقونهم

ومع ذلك، ها هو السامي يشارك في الحدث إلى جانب الكونت بالاتيو، وهو شخص لا يبدو أن له أي علاقة واضحة به

قاد هذا الكرادلة إلى استنتاج واحد لا يمكن إنكاره: السامي تحالف مع يوتيا

“إذا وقف السامي إلى جانبها، فلن تتمكن خططنا من التقدم بعد الآن”

“كيف تمكنت بحق العالم من جرّ السامي إلى هذا؟”

“تبا، لقد صار هذا صداعًا هائلًا”

وبينما انتشرت بينهم تنهدات هادئة من الإحباط…

كان ألون، الذي كان يدخل القاعة أيضًا من أجل مراسم تنصيب اللقب، يجد نفسه في حيرة

‘…لا، بجدية، ما هذا؟ هل عليّ أن أسأل حتى؟’

تردد، وهو يلقي نظرة على يومان السائر بجانبه، ثم حوّل نظره إلى يوتيا

“؟”

كان تعبيرها حائرًا مثله تمامًا، وهذا لم يزد فضول ألون إلا عمقًا

“بهذا تختتم مراسم تنصيب اللقب”

انتهت أخيرًا مراسم تنصيب اللقب الطويلة والمملة

“تهانينا، أيها الكونت بالاتيو، أوه، أظن أنه ينبغي أن أناديك ماركيز الآن”

“شكرًا لك”

مد أنديردي يده بابتسامة متقنة، فصافحه ألون بإيماءة خفيفة، وهو يفكر في نفسه: ‘كان ذلك طويلًا بشكل مؤلم’

مع أن ألون كان قد سمع من سيرجيوس أن هذه المراسم تميل إلى الإطالة، لم يكن يتوقع أن تستمر 4 ساعات كاملة. فحرّك لسانه بانزعاج

“حسنًا إذن، فلنلتقِ مجددًا عندما تتاح لنا الفرصة”

أحنى أنديردي رأسه قليلًا، معلنًا نهاية الحدث. وبدأ الناس في القاعة يتفرقون واحدًا تلو الآخر

وبينما كان ألون يراقبهم يغادرون، سمع أصواتًا من جانبه

“تهانينا، يا سيدي. لقد أصبحت ماركيز الآن”

وأضاف إيفان: “بالفعل. أظن أن عليّ الانتباه كي لا أناديك بالكونت بعد الآن”

أومأ ألون عند كلماتهما، ثم أجاب: “نعم، أشكركما على التهنئة”

“والآن بعد أن انتهى كل شيء، ما خططك التالية؟”

فكر ألون قليلًا قبل أن يجيب

“بما أن العمل هنا قد انتهى، فسأعود”

إلى بيته الهادئ والمريح، المثالي لشوي البطاطا الحلوة

“أهكذا؟ لن تبقى للاستمتاع بمهرجان عيد الميلاد؟”

“مهرجان عيد الميلاد؟”

“نعم، اليوم هو مهرجان عيد ميلاد سيرونيا”، أوضحت يوتيا

تجمد ألون للحظة وهو يرمش

“المهرجان اليوم؟”

“نعم”

“غريب، لم ألاحظ أي استعدادات حول المعبد”

استعاد ألون المشاهد التي لاحظها خلال اليومين الماضيين وشارك أفكاره

أجابت يوتيا: “هذا لأن المهرجان يبدأ حقًا في ليلة القمر المكتمل. يعلن البابا بداية المهرجان، ومنذ ذلك الوقت تبدأ الاستعدادات بكامل قوتها”

وأضافت بنبرة مرحة: “لكن بما أن البابا يكون عادة مشغولًا بالصلاة في الأرض المكرمة، فمن المرجح أن يتولى الكاردينال الأكبر، السيد أنديردي، مهمة الإعلان عنه”

أومأ ألون، متأملًا كلماتها

‘مهرجان عيد الميلاد، …؟’

مهرجان عيد ميلاد سيرونيا

في سايكيديليا، كان هذا حدثًا يواجهه اللاعبون خلال زياراتهم المبكرة إلى روزاريو. ومع ذلك، نادرًا ما كان ألون يحضر المهرجان في اللعبة

فبدلًا من المشاركة في الحدث، كان استكشاف الزنازن المتناثرة أو رفع المستويات في لارتانيا أكثر فائدة بكثير، سواء من حيث رفع المستوى أو كسب نقاط الخبرة

ومع ذلك، رغم أنه كان يتجاوز الحدث كثيرًا، كان ألون يعرف جيدًا الأدوات الفريدة التي لا يمكن الحصول عليها إلا خلال المهرجان

‘بما أنني هنا بالفعل، فقد يكون من الأفضل أن أحصل على بعض تلك الأشياء ما دمت أستطيع’

تحدث ألون وهو يحمل تلك الأفكار في ذهنه

“حسنًا، إن كان الأمر كذلك، فأظن أنني أستطيع البقاء والاستمتاع بالمهرجان يومًا أو يومين”

“أوه، حقًا؟ أهذا صحيح، أيها الكونت، لا، أيها الماركيز؟”

“نعم”

أومأ إيفان ويوتيا باستحسان، ومن الواضح أنهما كانا مسرورين بقرار ألون

‘حسنًا، إذا تمكنت من تأمين تلك الأدوات، فإن قضاء يوم أو يومين ليس استثمارًا سيئًا’

وبينما كان ألون يجري هذا الحساب، ناداه صوت مألوف من خلفه

“الماركيز بالاتيو”

عندما التفت ألون، رأى يومان يقترب

“السامي”

“تهانينا”

تركته التهنئة المفاجئة مذهولًا للحظة، لكنه رد بسرعة

“…؟ آه، نعم. شكرًا لك”

على خلاف المرة السابقة، حين حذره يومان من الحذر من يوتيا، حملت نبرته الآن لطفًا يكاد يكون غريبًا. كان من المستحيل فهمه

وسواء لاحظ يومان ارتباك ألون أم لا، فقد ابتسم ابتسامة راضية قبل أن يحوّل نظره نحو يوتيا

تبدل تعبيره في الحال، صار باردًا وعدائيًا بوضوح

للحظة، ثبت يومان عينيه عليها

ثم قال، كما لو كان يقدم نصيحة عميقة: “حسنًا إذن، سأستأذن. وأيضًا، آمل أنك فكرت في كلماتي بجدية”

غادر يومان بنظرة حادة ومشتعلة بدت كأنها تمتلئ بالشغف

وبينما كان ألون يحدق بشرود في هيئته المنسحبة، ناداه إيفان

“أيها الماركيز”

“ما الأمر؟”

“أعرف أن هذا قد يبدو قليل الاحترام جدًا، لكن… ألا يبدو السامي غريبًا قليلًا…؟”

“ماذا تقصد بذلك؟”

“تعرف… اضطراب تبدل المزاج الشديد”

ترك شك إيفان المنطقي ألون صامتًا للحظة، وهو يستعيد سلوك يومان، الذي كان يتبدل بين الغضب والجدية والابتسام في كل مرة يتفاعلان فيها

وأخيرًا، أومأ ألون ببطء

“هذا… قد يكون ممكنًا”

كان ذلك تقييمًا موضوعيًا

لكن من دون أن يدري، كان يومان غافلًا تمامًا عن مثل هذه التقييمات

‘يجب أن أنقذ السامي الفضي من مخالب قبضة الكاردينال يوتيا الشريرة!’

واصل يومان، المليء بالشغف والعزم، الاحتراق بإصراره

في تلك الليلة

“واو، هذا مذهل حقًا!”

“إنه كذلك”

عند صوت إيفان المليء بالدهشة، نظر ألون إلى المشهد من الغرفة. ورغم أن تعبيره ظل هادئًا، لم يستطع إلا أن يشعر بالإعجاب

‘هذا أجمل حتى مما كان في اللعبة’

كان القمر الأزرق معلقًا في السماء، بينما كان المعبد الواسع في الأسفل محاطًا لا بالمشاعل الحمراء، بل بمشاعل زرقاء متوهجة أضاءت المشهد كله

في مركز المعبد الهائل، تجمع عدد ضخم من الكهنة، يرفعون الصلوات معًا وهم ينتظرون بداية مهرجان عيد الميلاد

كان المنظر رائعًا حقًا، وترك ألون للحظة مسحورًا وهو يحدق في المعبد

قالت يوتيا، جاذبة انتباهه إلى المنصة: “لقد بدأ”

وسرعان ما صعد أنديردي، معلنًا بداية المهرجان

وبعد وقت قصير، لاحظ ألون يومان ينضم إلى أنديردي على المنصة، وفكر في نفسه: ‘حسنًا، شعرت بعدم ارتياح من تدهور علاقتي به، لكن بما أن الأمور انتهت على خير، فلا أظن أن ذلك مهم’

كان ألون يعرف أنه، رغم أي احتكاك بينهما، من غير المرجح أن يؤذيه يومان جسديًا أو سياسيًا، بما أنه ليس منحرفًا عن العقيدة، ومع ذلك كان يكره أن يكون على خلاف مع أي شخص

والأهم من ذلك، أن يومان، وفقًا للقصة الأصلية في سايكيديليا، يصبح في النهاية أحد الحلفاء الذين يحمون هذا العالم إلى جانب البطل إليبان

بعبارة أخرى، إن وجود علاقة سيئة مع يومان لن يؤدي إلا إلى المتاعب في المستقبل

وبعد أن زال هذا العبء من ذهنه، راقب ألون مجريات المهرجان بقلب أخف

في تلك اللحظة، وقف يومان على المنصة، مستعدًا لإلقاء الموعظة التقليدية إلى جانب الكاردينال الأكبر أمام المؤمنين المجتمعين

وفجأة،

“…؟”

شعر يومان أن هناك شيئًا غير طبيعي

الشخص الواقف أمامه كان بلا شك أنديردي، ومع ذلك بدا أن شيئًا فيه مختلف قليلًا

لو طُلب منه تفسير ذلك، لما استطاع يومان أن يضعه في كلمات

لكن الإحساس بعدم الارتياح كان لا يمكن إنكاره

في تلك اللحظة، تحدث الكاردينال الأكبر، وهو لا يزال يرتدي ابتسامته الودودة

“كما توقعت، السامي يستطيع الشعور به، أليس كذلك؟”

سأل يومان مصدومًا: “…عفوًا؟”

لكن أنديردي تجاهل السؤال، ونظر إلى يومان وهو يتابع

“أنا أحسدك، أيها السامي”

حمل صوته نبرة غير مألوفة، منحرفًا عن المراسم المخططة

بدأت الحيرة ترتفع في عيني يومان

“بمجرد وجودك، تُمنح البركة”

تسببت الكلمات التي تلت ذلك في ارتباك واضح بين الكرادلة والأساقفة الجالسين على المنصة

“كهنة صلّوا لعقود، أطفال يجوعون لأيام، وأتباع يتحملون المعاناة لتحقيق إرادة القوة العظمى، كلهم، لكن ليس أنت”

“…”

“أجد هذا… غير عادل”

بحلول ذلك الوقت، حتى المؤمنون الذين كانوا غارقين في الصلاة قبل لحظات، أدركوا أن شيئًا ما ليس على ما يرام. رفعوا أنظارهم إلى المنصة، وتملأ الشكوك تعابيرهم

ثم رآه يومان

تحدث الكاردينال الأكبر من جديد، وهو لا يزال يحافظ على ابتسامته الودودة: “ولهذا، هنا، في حضور حاكم جديد، أطلب منك، أنت رمز هذا الظلم نفسه، أن تموت”

تشقق!

في لحظة، بدأ ذراع أنديردي، الذي كان يبدو طبيعيًا تمامًا قبل لحظات فقط، ينتفخ بشكل بشع، متحولًا إلى شيء وحشي

ذراع هائل يشبه مئات جذوع الأشجار الملتوية معًا، اندفع إلى الأسفل بقوة ساحقة، مستهدفًا جرف الكرادلة ويومان على المنصة

حدث كل شيء في لحظة

في الوقت نفسه، بدا إدراك يومان كأنه تباطأ، وبدا كل شيء من حوله يتحرك ببطء

رأى الكرادلة والأساقفة على المنصة، وجوههم متجمدة من الصدمة وهم يحاولون النهوض من مقاعدهم

رأى الفرسان المكرمين يسحبون سيوفهم متأخرين

رأى تعابير عدد لا يحصى من الكهنة، محفورة بالرعب، تملأ مجال رؤيته بحركة بطيئة

في الظروف العادية، ما كان أحد على المنصة لينجو من هجوم أنديردي المفاجئ

تتطلب القوة المكرمة وقتًا لاستخدامها

فمهما كان إيمان الشخص مخلصًا أو قويًا، فإن استدعاء القوة المكرمة يستلزم الصلاة للقوة العظمى

كان ذلك قانونًا لا يتغير

ومع ذلك، كان هناك شخص واحد حاضرًا لا يخضع لهذا القيد

السامي، يومان

كان يومان، المختار مباشرة من القوة العظمى، قادرًا على استخدام القوة المكرمة دون الحاجة إلى الصلاة

تشقق! تشقق! تشقق!

في تلك اللحظة الخاطفة، استدعى يومان القوة المكرمة لصد الهجوم

“آه!”

رغم أنه صب كمية هائلة من القوة المكرمة في درعه، جعلته شدة أثر الضربة يقطب وجهه دون وعي

ومع ذلك، فإن الحاجز الذي استحضره بقوته المكرمة الاستثنائية نجح في إيقاف هجوم أنديردي المفاجئ، تمامًا كما توقع

لكن—

انزلق ذراع أنديردي البشع على الحافة الخارجية لدرع يومان وواصل اندفاعه، هابطًا نحو الكهنة أسفل المنصة

“لا!”

صرخ يومان من دون أن يدرك، ووسّع درعه ليغطي مساحة أكبر

لكن رغم جهوده، كان ذراع أنديردي الوحشي يهبط بالفعل على مجموعة من الكهنة الصغار، أصغر من أن يكونوا قد بلغوا سن الرشد بعد

في تلك اللحظة، رآهم يومان

الأطفال، وهم يرتجفون خوفًا، وأعينهم الواسعة ممتلئة بالرعب، نظروا نحوه ببصيص أمل

لكن تلك العيون المليئة بالأمل لم تفعل إلا أن عمقت إحساس يومان باليأس. أغمض عينيه بإحكام غريزيًا، كأنه يحاول حجب المشهد

ثم—

“غضب سيد الرعد”

رن صوت منخفض عبر المعبد

وعندما فتح يومان عينيه، رآه

وسط الأطفال المذعورين، تحركت هيئة ترتدي معطفًا داكنًا بسرعة

“…!”

في اللحظة التي أدرك فيها يومان ما يحدث، انتشر برد جليدي في أعماقه

كان الشيء التالي الذي رآه هو طرف المعطف يضطرب بعنف في الهواء، متشققًا بالبرق الأزرق

وأخيرًا، شهد يومان منظر ذراع أنديردي البشع، الذي كان يندفع ليسحق الجميع على المنصة، وهو يختفي فجأة كما لو أنه انفجر

ثم تحولت كل الأنظار، بما فيها عينا يومان، نحو الرجل، لا، نحو هيئة السامي الفضي، الواقف على خلفية القمر الأزرق

“ما معنى هذا؟”

رن صوت الرجل، هادئًا لكنه مشوب بالسلطة