الفصل 95: الاجتماع المشترك 1

الفصل 95: الاجتماع المشترك 1

صمت ألون عند كلمات يومان

وبشكل أدق، كان غارقًا في التفكير

‘عمّ يتحدث؟’

خلف تعبيره الهادئ، أخفى حيرته وهو يعيد كلمات يومان في ذهنه

‘أحمل العبء نفسه الذي يحمله؟ وربما عبئًا أثقل حتى…؟ ما معنى هذا؟’

نظر ألون إلى يومان. كان الاحترام والرهبة الواضحان في عيني يومان أمرًا لا يمكن إنكاره، مما أثبت أن كلماته لم تكن مزحة، بل كانت صادقة

“…؟؟؟”

ازداد ألون ارتباكًا

‘هل يظن حقًا أنني مثير للإعجاب إلى هذا الحد؟ هل الأمر شيء من هذا القبيل؟’

تذكر الإعجاب والمودة اللذين أظهرهما له الكهنة مؤخرًا، لكنه سرعان ما هز رأسه

مهما فكّر في الأمر، لم تكن كلمات يومان مجرد تعابير احترام أو تبجيل معتادة

لذلك—

“اعذرني، لكن… ما الذي تقصده بالضبط؟”

“هم؟”

“قلت إنني أحمل العبء نفسه الذي تحمله. ماذا تقصد بذلك؟”

قرر ألون أن يسأل مباشرة. وبما أنه بدا غير قادر على فهم التلميحات الخفية، فقد طرح ألون السؤال هذه المرة بوضوح

ومن دون تردد، شرح يومان

“قصدت تمامًا ما قلته. نحن نتشارك عبئًا مشابهًا، مع أن عبئك أثقل من عبئي”

“…أنا؟”

“نعم”

ورغم أن يومان أوضح كلامه، أصبح ألون أقل يقينًا من مقصده

لكن شيئًا واحدًا اتضح له

‘إنه مخطئ بشأن شيء ما بالتأكيد’

كان هناك سوء فهم واضح

بنظرة واحدة، لم يستطع ألون أن يرى أي تشابه بينه وبين يومان

حتى من حيث المرتبة وحدها، وُلد ألون في عائلة بالاتيو النبيلة، بينما كان يومان يتيمًا نشأ في دار أيتام. كانت نشأتهما عالمين مختلفين؛ فقد كبر ألون بهدوء، يقطع اللحم المقدم على مائدة عائلته، ويعيش كما يحلو له، بينما اختير يومان ساميًا في سن صغيرة بعد حياة صعبة في دار الأيتام

وفوق ذلك، كانت شخصياتهما وميولهما وحتى قيمهما مختلفة تمامًا

ومن خلال ما يعرفه ألون عن يومان، لم يكن هناك أي شيء مشترك بينهما على الإطلاق

‘هل ينبغي أن أوضح هذا؟’

فكر في داخله

لم يدرك فقط أن يومان يسيء فهم شيء ما، بل أدرك أيضًا أن لطف يومان نابع من سوء الفهم هذا

بعبارة أخرى، إزالة سوء الفهم هنا والآن قد تؤدي إلى اختفاء ذلك اللطف

وبينما علق في هذا المأزق، فكر ألون

‘يجب أن أقول شيئًا’

وفي النهاية، حسم أمره

قرر تصحيح الحقيقة

بالطبع، لم يكن يريد إفساد علاقتهما. ففي النهاية، كان يومان اليد اليمنى لإليبان، بطل سايكيديليا، والسامي في المملكة المكرمة

لكن بناءً على تجاربه السابقة، عرف ألون أنه كلما تُركت مثل هذه الإساءات في الفهم دون حل، أصبحت المشكلات التي قد تسببها عند انكشافها أكبر

لذلك، وبعد تفكير دقيق، فتح فمه أخيرًا

“أيها السامي”

“نعم، أيها الماركيز؟”

“أعتقد أن هناك سوء فهم. دعني أوضح: أنا لست في الوضع نفسه الذي أنت فيه”

تحدث ألون بحسم، عازمًا على حل سوء فهم يومان

لكن—

“نعم، أفهم. الماركيز يحمل عبئًا أعظم بكثير من عبئي. وربما يسير في طريق لا يعترف به أحد”

…؟؟؟

عند رد يومان، وكأنه فهم تمامًا، فتح ألون فمه مرة أخرى

“لا، ليس هذا ما قصدته”

“إذًا ماذا تقصد؟”

“…أقصد الأمر تمامًا كما قلته. هذا ليس تواضعًا مني، أنا أقول إنني حقًا لست في الوضع نفسه الذي أنت فيه”

بذل ألون كل جهده ليوصل بوضوح أن افتراض يومان كان خاطئًا. وعندما أنهى كلامه، شعر بصداع خفيف يقترب

لم يكن يعرف نوع سوء الفهم الذي حدث، لكن مثل هذه المواقف تنتهي عادة بجعل الطرفين محرجين عندما تنكشف الحقيقة

وبينما كان ألون يستعد للأجواء المحرجة الحتمية، جاء رد يومان على عكس المتوقع خفيفًا: “أوه، فهمت”

وكانت نظرة الاحترام في عينيه أوضح من قبل

“أعتذر. يبدو أنني كنت قليل الحساسية إلى حد ما”

“عفوًا؟”

“يبدو أنني أخطأت التصرف. لا يزال أمامي الكثير لأتعلمه”

“انتظر، هل أنت متأكد أنك فهمتني بشكل صحيح؟ كما قلت، أنا لست في الوضع نفسه الذي أنت فيه إطلاقًا…”

“نعم، أفهم تمامًا”

أجاب يومان بابتسامة

كان رد فعله الفاتر بعيدًا كل البعد عن الإحراج الذي توقعه ألون

وهذا قاد ألون إلى إدراك غريزي

‘هل هو… لا يصدقني؟’

وبينما كان ألون يقلب هذه الفكرة في ذهنه، تحدث يومان مجددًا

“أنا آسف إن كنت قد سببت لك إساءة. لم تكن لدي أي نية لتشويه عزيمتك”

“لا، ليس هذا هو المقصود. أنت تسيء الفهم—”

“نعم، أفهم تمامًا، أيها الماركيز”

وقبل أن يتمكن ألون من إنهاء كلامه، تحدث يومان بطريقة توحي بأنه يقول: “حسنًا، حسنًا، فهمت. لا تقلق بشأن الأمر”

ترك موقفه، وكأنه يفهم الوضع بالكامل ويتظاهر فقط بعدم المعرفة، ألون عاجزًا عن الكلام

‘ما هذا… الشخص المعني يخبرك أنه سوء فهم… ما هذا؟’

شعر ألون بالذهول في داخله

“حسنًا إذن، أيها الماركيز، سأدعو أن تحل عليك بركات السيدة سيرونيا”

وبذلك خرج يومان من الغرفة

أما ألون، الذي بقي يحدق بصمت في الباب الذي مر منه يومان، فلم يجد ما يقوله

مرت ثلاثة أيام منذ ذلك الوقت. وبحلول الآن، كانت أعراض استنزاف المانا لدى ألون قد خفّت في معظمها، وجاءت يوتيا لزيارته

“هل تشعر بتحسن، يا سيدي؟”

“نعم”

عندما رأت يوتيا ألون يومئ، ابتسمت بارتياح، وهي التي كانت ترافق يومان يوميًا

ثم أدخلت يدها في ردائها وقدمت لألون شظية سوداء

“هل هذه… نواة سحيقة؟”

“نعم. يبدو، تمامًا كما اشتبهت، أن أنديردي كان يستخدم النوى السحيقة. لقد حددنا 40 منها على الأقل”

“…40؟”

“نعم، وهذا فقط ما وجدناه حتى الآن. قد يكون هناك المزيد حتى”

عند كلمات يوتيا، حدق ألون في المكعب الرمادي المجوف الخالي من قوته، وراح يفكر

“استخدام النوى السحيقة لصنع الحكام الخارجيين…”

بالطبع، لم يكن لدى ألون أي معرفة مسبقة بهذا الأمر

في سايكيديليا، لم تُقدَّم النوى السحيقة إلا بعد سنوات. وحتى حينها، كانت تُعامل ببساطة كآلية لرفع مستويات الوحوش لتناسب تقدم اللاعب

باختصار، لم تتعمق سايكيديليا في معلومات عن النوى السحيقة، لذلك لم يكن لدى ألون أي معرفة بالأمر إطلاقًا

“حتى لو كان هؤلاء الحكام الخارجيون قد صُنعوا اصطناعيًا، فالتمييز واضح. ومع ذلك، فإن حقيقة أن النوى السحيقة تستطيع إنتاج حكام خارجيين ليست شيئًا يمكن تجاهله”

بما أن النوى السحيقة يمكن أن تنتشر، فهذا يعني أن مثل هذه الحوادث قد تحدث في أي مكان

وبعد أن وصل إلى هذا الاستنتاج، تحدث

“يوتيا”

“نعم، يا سيدي؟”

“إذا كشفتِ أي شيء عن أماكن توزيع هذه النوى السحيقة، هل يمكنك إخباري؟”

“مفهوم”

قرر أن يترك ليوتيا تلميحًا للتحقيق في توزيع النوى السحيقة. كان يعرف أن المملكة المكرمة تدير مخبريها مباشرة بدلًا من الاعتماد على نقابات المعلومات

‘أولئك الناس سريعون في التعامل مع المسائل الهرطقية. إذا تركت الأمر ليوتيا، فسأحصل على المعلومات أسرع على الأرجح من طريق النقابة’

وبينما واصل ألون مناقشة النوى السحيقة مع يوتيا، خطرت له فجأة فكرة معينة

‘هل يمكن أن يكون… المنسي؟’

لمعت الفكرة في ذهنه للحظة، لكنه سرعان ما هز رأسه واستعاد هدوءه

حاكم خارجي مكتمل الوجود وُلد من ظاهرة كهذه لن يكون بهذا الإهمال

أنهى ألون أفكاره عند هذا الحد، ثم قضى اليومين التاليين في محادثات إضافية مع يوتيا

في ذلك الوقت تقريبًا:

“هل ستغادر الآن، يا سيدي؟”

“حسنًا، لقد أنهيت ما جئت إلى هنا لأفعله”

“هذا منطقي”

بدأ ألون يستعد لمغادرة المملكة المكرمة، لكن ليس وحده— “أوه، مرحبًا…! أيها الماركيز!”

“مياون…؟ يا لها من مصادفة. يبدو أننا سنغادر معًا هذه المرة أيضًا”

انضمت إليه فرقة المرتزقة التي لم يرها طوال مدة وجوده في المملكة المكرمة من أجل مراسم تنصيب اللقب

“ن، نعم…! يا لها من مصادفة!”

“مر وقت طويل… لكن لماذا تستخدمين الحديث الرسمي فجأة؟”

“آه، حسنًا، هذا لأن… أوه! بما أنك أصبحت ماركيزًا الآن، صار فرق المرتبة يبدو فجأة… طاغيًا؟”

بدت مياون غير متأكدة مما إذا كان عذرها منطقيًا، وبقي ألون حائرًا

“اعتنوا بالسيد جيدًا”

“مفهوم”

“هل تسمعينني؟”

“ن، نعم…!”

وبينما كان ألون يراقب مياون وهي تنتصب بانتباه عند كلمات يوتيا، ألقى نظرة غريزية نحوها

“حسنًا إذن، سأنتظر رسالتك”

“بالطبع. سأكتب فور عودتي”

ترك وداعها الهادئ ألون بلا الكثير مما يقوله

‘سيكون الأمر بخير’

وبوداع خفيف، غادر ألون المملكة المكرمة

بعد وقت قصير من مغادرة ألون المملكة المكرمة— في أعماق مكتب يوتيا، كان تقرير يُقدَّم

“تم اكتشاف 3 أخرى”

وقف سيرجيوس أمام يوتيا، يقدم تقريره

“كم العدد؟”

“إذا أضفنا التي وُجدت للتو، فالمجموع 43. لكن من المرجح أن هناك عددًا أكبر بكثير مدفونًا في المجاري المائية تحت الأرض”

ورغم أنهما كلاهما كاردينالان، تحدث سيرجيوس إلى يوتيا بلغة رسمية، وكان سلوكه متصلبًا. أما يوتيا، فقد تقبلت رسميته وكأنها أمر طبيعي تمامًا

لم يجد أي منهما هذا الترتيب مزعجًا. بل على العكس، شعر سيرجيوس براحة غريبة في هذا الوضع، كما لو أنه هكذا ينبغي أن تكون الأمور

وربما لهذا السبب—

“الكاردينال يوتيا”

“ما الأمر؟”

“هل يمكنني أن أسألك سؤالًا؟”

للمرة الأولى، وجد سيرجيوس نفسه يسأل شيئًا لم يجرؤ على سؤاله من قبل

“ما هو؟”

“…لماذا تركتِ الكاردينال الأكبر يصل إلى هذا الحد دون تدخل؟”

كان سيرجيوس يعرف الحقيقة

كان مدركًا أن يوتيا كانت تعرف منذ وقت طويل ما كان الكاردينال الأكبر يخطط له. ففي النهاية، قبل عام، أمرته بالتحقيق في أنشطة أنديردي داخل المجاري المائية تحت الأرض

وليس ذلك فحسب، بل دبّرت أيضًا من خلاله سرقة عدة نوى سحيقة كانوا يجمعونها داخل التماثيل

في الواقع، كان سبب فشل ماكينا الذي ظهر قبل أسبوع في الاستقرار على هيئة حاكم خارجي، وبقائه على شكل كرمات غير مستقرة، هو نقص النوى السحيقة

وهذا يعني أن يوتيا كان يمكنها إيقاف خطط الكاردينال الأكبر قبل وقت طويل من وصولها إلى النهاية

ولذلك، عجز سيرجيوس عن كبح فضوله وطرح السؤال— “آه…”

وحين أدرك أنه تجاوز حدوده، امتلأ وجهه بالذعر

“تسأل لماذا لم أوقفه…؟”

ضحكت يوتيا بخفة، كأن الأمر أمتعها، ثم أجابت

“دعني أشرح”

فتحت درج مكتبها ببطء

طنين—

ومن داخله، طفت في الهواء 9 نوى سحيقة جلبها سيرجيوس

وبعد أن تفقدت النوى العائمة لفترة وجيزة، دمرتها يوتيا بلا تردد

تشقق—! طقطقة!

بحركة واحدة، حطمت النوى السحيقة، التي تساوي كل واحدة منها ثروة في السوق السوداء، تكفي لأن يتطلب شراء واحدة منها بيع إقطاعية كاملة

وبعد أن سحقتها، تحدثت

“لم يكن الهدف سرقة هذه”

وبنقرة من أصابعها، سقطت الشظايا المحطمة على أرض المكتب

“هذه القمامة لا قيمة لها عندي”

ارتبك سيرجيوس، وهو يبتلع ريقه بصعوبة محدقًا في الشظايا، عندما خاطبته يوتيا

“اسمع، سيرجيوس”

“نعم؟”

“هل تعرف ما الذي يتغذى عليه الحكام العظماء لينموا؟”

“الحكام العظماء… يتغذون؟”

“نعم، كل الحكام العظماء، بمن فيهم السيدة العظيمة سيرونيا”

وعند سؤال يوتيا، أجاب سيرجيوس بتردد: “…أليس الحاكم العظيم كائنًا كاملًا ومثاليًا؟”

كان ردًا حذرًا

ابتسمت يوتيا وهزت رأسها

“لا، ليس الأمر كذلك”

“الحكام العظماء يحتاجون إلى شيئين: الإيمان والتبجيل”

“الإيمان… والتبجيل؟”

“نعم. وهذه المرة، كان المطلوب ببساطة هو تبجيل الناس”

وبينما امتدت ابتسامة عميقة على شفتي يوتيا، أعادت في ذهنها ذكرى واضحة

المشهد الذي حدث قبل أسبوع

تحت القمر الأزرق، ألون يطلق رمح البرق على الحاكم الخارجي

“لحظة أكثر إشراقًا وجمالًا من أي شيء آخر”

—الصورة المهيبة للقمر العظيم

“—مشهد لا يمكن أن يختفي من ذاكرة أي أحد أبدًا”

اتسعت ابتسامتها، وكان تعبيرها هادئًا لكنه مخيف

“تبجيل مخصص له وحده”

لمعت عيناها بمتعة مظلمة

وفي أعماق نظرها القرمزية، أعيد المشهد مرارًا وتكرارًا؛ الإشراق، والعظمة، والرهبة في تلك اللحظة

“وذلك… هو السبب”

عند إجابتها، لم يستطع سيرجيوس إلا أن يبتلع ريقه بجفاف ويومئ

ففي عينيها، لمع جنون حاد لا يخطئه أحد، بريق خطير حذّره من ألا يتجاوز حدوده أبدًا