الفصل 98: الاجتماع المشترك 4

الفصل 98: الاجتماع المشترك 4

عاد ميكاردو إلى برج السحر للمرة الأولى منذ قرابة عامين. في البداية، كان يخطط لمغادرة البرج فورًا بعد إنجاز بعض الأمور. وكان السبب بسيطًا: قبل ثلاث سنوات، اكتشف بنية سحرية مدهشة

كانت شيئًا يبدو أنه يعود إلى عصر الحكام المنسيين، شيئًا استثنائيًا إلى درجة أنه قد يساعده على اختراق حاجز الطبقة الثامنة والصعود إلى المستوى التالي

لذلك، كان ميكاردو، الذي ظل يسافر بلا توقف في أنحاء أراضي الإمبراطورية، باستثناء المناطق الإمبراطورية التي يتعذر الوصول إليها حاليًا، ينوي فقط جمع الأدوات الضرورية ثم المغادرة مرة أخرى

قال أحد أساتذة البرج الأزرق وهو يقترب منه: “سيد البرج، لدي خبر مثير للاهتمام”

“أي نوع من الأخبار؟”

“يبدو أن أحدهم وقع في حب نائب سيد البرج”

“أوه؟”

لو لم يكن الخبر صادرًا من أستاذ مقرّب إلى ميكاردو، ربما لما أولاه الكثير من الاهتمام

قال ميكاردو باهتمام: “أخبرني بالمزيد”

بدأ الأستاذ يروي الأحداث بالتفصيل، موضحًا كل ما حدث

“هكذا جرى الأمر”

“أوه؟”

ما إن انتهى الأستاذ حتى أومأ سيلايم ميكاردو مرارًا، وظهر على وجهه اهتمام متزايد. ثم سأل بصوت تغلب عليه نبرة الفضول: “لكن في النهاية، ألا يعني هذا أن بينيا أنكرته تمامًا؟”

“حسنًا، هذا صحيح. لكن ألا يقولون إن الإنكار الشديد غالبًا ما يعني تأكيدًا شديدًا؟”

“الإنكار الشديد هو تأكيد شديد…”

مسح سيلايم لحيته وهو يفكر

‘هل يمكن أن ينطبق هذا على بينيا؟’

بدأ يتخيل بينيا في ذهنه دون وعي

كانت بلا شك تلميذة لامعة، شخصًا لا يستطيع حتى سيلايم نفسه، وهو عبقري معترف به، إلا أن يقر بموهبته. ومع ذلك، كانت ذات شخصية نارية وعنيدة، وفي داخلها شعور بالتفوق جعل التعامل معها صعبًا

وعندما فكر في الأمر أكثر، أدرك أنه إذا كان هناك شخص قد يتصرف بهذه الطريقة، فقد تكون بينيا فعلًا

كان من الممكن تمامًا أن تعد حتى المشاعر الطبيعية مثل المودة “خسارة” إذا اعترفت بها أولًا

“بالفعل… إذا كانت بينيا، فقد يكون الأمر كذلك حقًا”

“صحيح؟”

“نعم”

أومأ سيلايم موافقًا، وهو يتذكر تصميم بينيا الثابت على الفوز مهما كان الثمن. حتى لو أنكرت الأمر بعنف، فإن كبرياءها يجعل من المرجح أنها لن تعترف بمثل هذه المشاعر بإرادتها أبدًا

بالطبع، لو أن بينيا سمعت هذا الحديث، ربما لانفجرت غضبًا وأطلقت السحر في أنحاء البرج كله

لكن سيلايم، غير مدرك لهذا الاحتمال، ظل يفكر في الأمر قليلًا قبل أن يتحدث مرة أخرى

“في هذه الحالة، هل ينبغي أن أفعل شيئًا للمساعدة؟”

“حسنًا، أظن أن ذلك لن يكون فكرة سيئة”

عند اقتراح الأستاذ، أطلق سيلايم همهمة تفكير وبدأ يتأمل. بالنسبة إلى شخص مثله قضى حياته كلها منغمسًا في السحر ولم يكن يهتم كثيرًا بأي شيء آخر، كانت فكرة أن تلميذته العنيدة والمليئة بالكبرياء قد تطور تعلقًا عاطفيًا أمرًا مسليًا بلا شك

“أن يكون لدى بينيا شخص تعجب به… همم، إذا فكرت في الأمر، ألم يكونا متورطين معًا منذ وقت طويل؟”

استخرج سيلايم ذكرى قديمة كاد ينساها بسبب سعيه الدؤوب وراء دراساته السحرية

“إذا كنت أتذكر بشكل صحيح، ألم يكن ذلك النبيل هو من تخلص من القصيدة…؟ نعم، أتذكر بوضوح أن بينيا بدت محبطة على نحو غير معتاد وقتها”

وبينما كان يستعيد هذه الذكريات المدفونة منذ زمن طويل، وجد سيلايم، بصفته مراقبًا في منتصف العمر ومنفصلًا عن الأمر، أن الموقف يزداد إمتاعًا. وبابتسامة توحي بأنه حسم قراره، قال،

“في هذه الحالة، قد أساعد بطريقتي الخاصة. سأقابلهما أولًا وأرى كيف تسير الأمور”

ابتسم كما لو أنه قرر مسار تصرفه

في هذه الأثناء، كانت بينيا، غير مدركة لوصول سيد البرج الهادئ، وسط نوبة غضب أخرى

“ماذا؟! مرة أخرى؟”

“نـ، نعم”

“ضاع؟ مرة أخرى؟! واحد آخر؟!”

“حسنًا، لقد فحصت كل شيء بدقة، وكان كل شيء على ما يرام حتى وقت المغادرة…”

“قلت لك أن تفحص كل شيء كل يوم!”

“فعلت ذلك بالطبع، كل يوم! لكن عندما وصلنا إلى البرج اليوم، اختفى فجأة…”

“كيف يكون هذا منطقيًا أصلًا؟!”

بعد ثلاثة أشهر من سلسلة خسائر متكررة للأدوات، كانت قوة بينيا العقلية على وشك الانهيار الكامل

“أوغغغ!!”

انفجر إحباطها، ومع تصاعد غضبها إلى ذروته، عبرت صورة رجل عديم التعبير ذهنها للحظة قصيرة

“آآآآغ!!”

صرخت من شدة الضيق

بقي الطقس خارج النافذة مشرقًا ومشمسًا

بعد وقت قصير، كان ألون حائرًا بسبب الظهور المفاجئ لسولرانغ وديوس، ولم يكد يجد وقتًا لاستيعاب الموقف حتى قاطعه صوت آخر

“هاه؟ أوه!”

ظهر فيليان ميركيليان خلف ألون، وبدا على وجهه ارتباك للحظة، قبل أن يشرق وجهه بالتعرف عليهما

“واو، لا أصدق، هل أنتما السيف الأول لكاليبان وبابا ياغا الأولى في كولوني؟”

رغم التعبيرات القاتمة على وجهي ديوس وسولرانغ، أشرق وجه فيليان حماسًا وفتح فمه كأنه يريد التأكد

“لطالما أردت لقاءكما، هذا رائع!”

انتشرت ابتسامة مرحة على وجهه. لكن عندما لاحظ أن تعبيريهما لم يهدآ ولو قليلًا، بدا فيليان مرتبكًا

“ما الخطب؟”

حينها، تحدث ديوس، الذي ظل صامتًا حتى تلك اللحظة أخيرًا

“ألم تقل إن الماركيز بالاتيو، أعني محسِننا، ضعيف؟”

“آه، نعم؟”

“الماركيز بالاتيو ليس ضعيفًا”

“هل هذا صحيح؟”

ألقى فيليان نظرة ماكرة على ألون قبل أن يلتفت مجددًا ويرد،

“مما أراه، يبدو ضعيفًا”

“هل تريد أن تموت؟”

في تلك اللحظة، أطلق ديوس هالة قاتلة باردة تقشعر لها الأبدان

‘أليس هذا مبالغًا فيه قليلًا؟’

ومن المدهش أن فيليان لم يكن هو من تفاجأ برد الفعل، بل ألون. صحيح أن سماع شخص ينعتك بالضعف ليس أمرًا مريحًا تمامًا، لكنه لا يبدو خطيرًا بما يكفي ليستحق ردًا قاتلًا كهذا

“ألا يذهب هذا بعيدًا بعض الشيء—”

تمامًا عندما كان ألون على وشك التدخل وتهدئة الوضع، قاطعه فيليان

“حسنًا، ربما أكون مخطئًا. لكنني أود مبارزة السيف الأول لكاليبان للتأكد. هل سيكون ذلك ممكنًا؟ إذا فاز ديوس، فسأعترف بأن الماركيز بالاتيو قوي بلا أي اعتراض”

“حسنًا”

قبل أن يتمكن ألون من إكمال جملته، تحرك الرجلان في الوقت نفسه، متجهين إلى خارج قاعة المأدبة دون تردد

حدث كل شيء في طرفة عين

رغم أن المبارزة كانت ظاهريًا لحماية شرف ألون، لم يكن له أي رأي في الأمر. والآن، بينما كان يمشي نحو ساحة المبارزة، تبعه ذيل يتحرك بخفة من قرب

“مساعدة، هاه؟”

“أجل! لم أكن أخطط للمجيء، لكن عندما سمعت أن مرشدي سيكون هنا، قررت الظهور!”

ابتسمت سولرانغ بمرح، كما لو كانت تقول: ‘ألست مذهلة؟’

عند سماع سبب وجود سولرانغ وديوس، لم يستطع ألون إلا أن يومئ موافقًا. كان من المنطقي أن يحضر كلاهما الاجتماع

ففي النهاية، كان ديوس هو السيف الأول لكاليبان، وكانت سولرانغ بابا ياغا الأولى لمدينة كولوني الصحراوية

ومع ذلك، ظل جزء واحد يزعجه

‘هل من المقبول حقًا إثارة هذا النوع من الضجة؟’

ألقى نظرة إلى الأمام نحو ديوس وفيليان، اللذين كانا يستعدان لمبارزتهما

ورغم أن قاعة المأدبة كانت شبه فارغة، مما يعني أن الجمهور لم يكن كبيرًا، فإن حقيقة أن مساعدين يخوضان مبارزة علنًا قد تثير بعض الجدل مهما كانت الظروف. في البداية، كان قد فكر في التدخل لمنع الأمر

لكن التوقيت كان سيئًا. وبينما كان منغمسًا في الحديث مع سولرانغ، كان قد وصل بالفعل إلى ساحة المبارزة، حيث سحب المتبارزان سيفيهما واستعدا للبدء. وللأسف، فاتت فرصة التدخل

لذلك، قال ألون في نفسه:

‘حسنًا، إنها مجرد مبارزة. غالبًا لن تسبب ضجة كبيرة’

وبذلك، قرر الجلوس ومشاهدة المبارزة وهي تتكشف، بينما يواصل التفكير بهدوء

“من سيفوز؟”

لا، عدّل ألون سؤاله بسرعة

“كم سيصمد؟”

رغم أنه كان يعرف أن كليهما من سادة السيف، كانت النتيجة تبدو واضحة. حتى بين سادة السيف، توجد طبقات في المهارة. ديوس، الذي هزم حتى راينهارت، لن يخسر أمام فيليان، سيد السيف الذي صعد حديثًا

“ربما لا يفكر في الفوز… أم يفعل؟”

كانت عينا فيليان، الممتلئتان بالتنافس وروح قتال لا تلين، مثبتتين على ديوس. وعند رؤية ذلك، وجد ألون نفسه يومئ دون وعي

كان فيليان يُظهر بالضبط ذلك النوع من التصميم الذي شهده ألون في سايكيديليا، رفض الاستسلام مهما كان تفاوت المهارة ساحقًا. كان سيقاتل حتى النهاية المريرة، متشبثًا بأضيق فرصة للنصر حتى أنفاسه الأخيرة

‘كان رؤيته في الألعاب أمرًا، أما في الواقع، فشخصيته… فريدة’

وبينما كان ألون يراقب عزيمة فيليان المشتعلة، أُعلنت قواعد المبارزة

“القواعد بسيطة: تستمر المبارزة حتى يعترف أحد الطرفين بالهزيمة. عندما يلامس هذا الخنجر الأرض، ستبدأ المباراة”

وبابتسامة هادئة، رمى فيليان خنجرًا من حزامه عاليًا في الهواء. لمع النصل في ألوان الغروب الهادئة وهو يدور ويسقط

ثم—

ثد

عندما اصطدم مقبض الخنجر بالأرض—

كراك!

انتهت المبارزة

“ماذا؟”

احتاج فيليان المذهول لحظة حتى يدرك وضعه. وجد نفسه ممددًا على الأرض بطريقة محرجة، مهزومًا تمامًا دون أن يفهم حتى ما حدث

وحين اتضحت رؤيته، نظر إلى الأمام ورأى—

ديوس ماكاليان

كان سيد السيف واقفًا هناك، والسيف في يده، ينظر إليه من الأعلى. تحول ارتباك فيليان إلى ألم عندما شعر بالوجع في خده. ثم أدرك الأمر:

لقد خسر

وليس هذا فقط، بل لم يتمكن حتى من تلويح سيفه مرة واحدة. لم يستطع فعل أي شيء على الإطلاق

“ها…”

أطلق فيليان ضحكة فارغة، بينما بدأ ثقل هزيمته يغوص في داخله

لو كان شخصًا آخر، ربما كان سيتصرف بإحدى طريقتين:

كان معظم الناس سينهارون يأسًا، مسحوقين بكيفية تحول مهارتهم في السيف، التي بنوها بصعوبة، إلى شيء بلا معنى بهذه السهولة

أما الآخرون فكانوا سينكرون الواقع، ويجعلون ديوس ماكاليان كيانًا لا يمكن الوصول إليه، ويبررون خسارتهم على أنها حتمية. كانوا سيتشبثون بتبريرات ذاتية لحماية أنفسهم من الثقل الساحق للفشل

لأنهم دون مثل هذه الدفاعات، سينكسرون

لكن—

“ها… هاها…”

لم ينهَر فيليان، ولم ينكر الواقع. بدلًا من ذلك، اختار طريقًا ثالثًا

“واو، بصراحة… لا أعرف ماذا أقول”

التصميم

حتى بعد أن هُزم بضربة واحدة، وبعد أن أدرك أنه ليس قريبًا حتى من أن يكون ندًا لديوس، أشعل فيليان روح قتاله من جديد ورفع سيفه مرة أخرى

وبينما كان دم فيليان يغلي بالتصميم—

‘ما هذا؟’

التفت ألون، الذي كان يراقب من الجانب، إلى ديوس بنظرة عدم تصديق

كان يعرف. كان يعرف أن ديوس قوي، قوي بما يكفي لهزيمة راينهارت. لكن رغم ذلك، كانت فكرة أن ديوس يهزم فيليان، الذي كان أقوى من معظم سادة السيف، في لحظة واحدة تتجاوز خياله

“هل هذه… موهبة؟”

للحظة، عجز ألون عن الكلام، مندهشًا من قوة ديوس العبثية، قوة بدت كأنها تجاوزت حدود البشر خلال بضع سنوات فقط. ثم لان تعبيره بفخر

ورغم أن جزءًا منه، بصفته شخصًا بالكاد يستطيع حشد تعويذة سحرية واحدة، كان يحسد موهبة ديوس الساحقة، فإن جزءًا آخر شعر كأب فخور يشاهد طفله يحقق إنجازًا عظيمًا

لكن انتباهه تحول سريعًا

الآن، كان فيليان هو من نال إعجابه

“أوغ!”

رغم أنه هُزم خمس مرات متتالية، وكل هزيمة جاءت بضربة واحدة، ظل فيليان ينهض، رافضًا الاستسلام

وبحلول الجولة الخامسة:

“المزيد!”

كان ألون يرى التصميم الناري يلمع في عيني فيليان

وبحلول الجولة العاشرة:

“ليس بعد!”

وبحلول الجولة الخامسة عشرة:

“واو، أنت قوي حقًا—”

وبحلول الجولة العشرين:

“آه، انتظر لحظة؟”

للمرة الأولى، رفع فيليان يده في إشارة استسلام

لكن ديوس، دون كلمة، أرسله طائرًا مرة أخرى

“لا، تمهل—”

كراك!

“انتظر—”

طاخ!

“دعني—”

كراك!

وبحلول الوقت الذي خاضا فيه 30 جولة أخرى، مع عجز فيليان عن نطق جملة كاملة بين الضربات، تدخل ألون أخيرًا

“ديوس، أظن أن الوقت قد حان للتوقف الآن”

“مفهوم”

أو بالأحرى، كان على ألون أن يتدخل عندما نفد تصميم فيليان أخيرًا، وتحولت المبارزة إلى ضرب من طرف واحد

في ذلك الوقت، رأى ألون شيئًا صادمًا:

فيليان المصمم دائمًا، الذي كان يقاتل حتى أنفاسه الأخيرة أمام تفاوت ساحق، كما لو أنه مبرمج على ألا يستسلم أبدًا—

“أنا آسف جدًا، كنت مخطئًا تمامًا! لن أفعل هذا مرة أخرى أبدًا، أقسم!”

—كان قد انكسر تمامًا

في تلك الليلة، في جمعية الممالك المتحالفة للملوك الستة:

“إذًا، أين سيد السيف اللامع لديك؟ ذلك الذي كنت تتفاخر به كثيرًا؟”

“…أحم”

لمح ألون، الواقف خلف كريتينيا سيان، الملك شتاليان الخامس ملك أشتالون مرتديًا تعبيرًا مستاءً للغاية، وحاجباه معقودان

وعندما تلاقت أعينهما، سرعان ما صرف ألون نظره، عاجزًا عن تحمل نظرة الملك اللائمة