الفصل 232: طلبيات الرشاشات وخطط الاحتياط

الفصل 232: طلبيات الرشاشات وخطط الاحتياط

سار اختبار رشاش مكسيم بسلاسة كبيرة. وبعد اكتمال جميع الاختبارات، جاء بطبيعة الحال وقت مناقشة الجيش لكمية الشراء

ما أمكن تأكيده في الوقت الحالي هو أن رشاش مكسيم يمتلك قوة نيران هائلة للغاية في ساحة المعركة، وهي ميزة لا تمتلكها البنادق الحالية ببساطة

قوة نيران المدفعية قوية جدًا بلا شك، لكن هذه القوة الثقيلة أنسب للتعامل مع حصون العدو ومعاقله، وخصوصًا في حروب الحصار واسعة النطاق

أما الرشاش، سواء في الحرب الهجومية أو الدفاعية، فيستطيع أداء دور كبير وإيقاع خسائر هائلة بالقوة البشرية للعدو، وهذا ما تفتقر إليه المدفعية

لذلك، بالنسبة إلى الجيش الإسباني، لم تكن المسألة هل سيشتري الرشاشات أم لا، بل كم رشاشًا سيشتري

“السيد مكسيم، كم تبلغ تكلفة هذا الرشاش الواحد لدينا؟” قبل مناقشة كميات الطلبية المحددة مع الجيش، استدعى كارلوس مكسيم أولًا ليسأله عن تكلفة التصنيع الفعلية لهذا النوع من الرشاشات

“جلالتكم، الرشاش الذي ترونه الآن تكلفته نحو 7280 بيزيتا، أي قرابة 280 جنيهًا إسترلينيًا. لكن بما أن هذا نموذج تجريبي أولي، فإن تكلفة تصنيعه منفردًا مرتفعة نسبيًا”

“إذا أمكن إنتاجه بكميات كبيرة، فينبغي أن تنخفض تكلفة الرشاش إلى نحو 200 جنيه إسترليني، أو 5200 بيزيتا،” أوضح مكسيم

كان من الطبيعي أن يكون هذا النموذج التجريبي الأولي باهظ الثمن. فبسبب عدم وجود خط إنتاج مخصص، كانت معظم أجزاء الرشاش تقريبًا مصنوعة يدويًا على أيدي خبراء الأسلحة النارية هؤلاء

وقد رفع ذلك تكلفة هذا الرشاش إلى 7280 بيزيتا، وهذا كان ثمن السلاح وحده دون الذخيرة

عندما سمع كارلوس أن تكلفة الرشاش يمكن أن تنخفض إلى نحو 5200 بيزيتا بعد الإنتاج الكمي، تنفس أخيرًا الصعداء

كان لا بد من الاعتراف بأن تكلفة الرشاش كانت أعلى بكثير من تكلفة البندقية

فالبندقية الإسبانية القياسية، بندقية فيتالي الإسبانية إم 1872، لم تكن تكلفة تصنيعها تتجاوز 60 بيزيتا، وكان سعر بيعها للجيش الإسباني 75 بيزيتا فقط، وهو في الأساس ربح زهيد مقابل الجهد المبذول

لم يحقق مصنع الأسلحة الملكي مبلغًا كبيرًا من المال إلا عبر تصدير الأسلحة إلى روسيا والإمبراطورية العثمانية في تجارة الأسلحة هذه. فقد كان سعر الوحدة من البنادق التي باعها مصنع الأسلحة الملكي إلى روسيا 95 بيزيتا للبندقية الواحدة، أما سعر الوحدة المباعة إلى الإمبراطورية العثمانية فكان 102 بيزيتا للبندقية الواحدة

كان سبب كون سعر الوحدة من البنادق المباعة إلى الإمبراطورية العثمانية أعلى حتى من تلك المباعة إلى روسيا، هو أن الإمبراطورية العثمانية كانت تحظى بدعم بريطاني ولم تكن تعاني نقصًا في المال لشراء الأسلحة

أما روسيا، فإذا كان سعر الوحدة الممنوح لها مرتفعًا جدًا، فستعود إلى الاعتماد على الأسلحة التي تنتجها بنفسها، وستتخلى ببساطة عن الطلبيات الإسبانية

ورغم أن روسيا عززت قوتها الصناعية والاقتصادية عبر الإصلاحات، فإن اقتصادها ظل فقيرًا نسبيًا

كانت الحرب تتطلب أيضًا نفقات مالية هائلة، لذلك كان من الطبيعي بالنسبة إلى روسيا أن توفر حيثما استطاعت في مشتريات الأسلحة

وبناءً على تكلفة تصنيع بندقية فيتالي الإسبانية إم 1872، كانت تكلفة رشاش مكسيم واحد تساوي تقريبًا تكلفة 83 بندقية فيتالي إسبانية إم 1872

لكن 83 بندقية تحتاج إلى 83 جنديًا لاستخدامها، بينما يحتاج رشاش واحد إلى 5 إلى 8 أشخاص فقط لإطلاق أقصى قوة نيران، وهذا يعني أيضًا أن الرشاشات تستطيع توفير القوة البشرية الإسبانية إلى أقصى حد

في بعض المعارك الدفاعية، قد لا تحتاج إسبانيا إلا إلى نشر نحو عشرة رشاشات أو أكثر قليلًا. وبجعل هذه الرشاشات تطلق النار بالتناوب، يمكنها تشكيل شبكة نيران وإكمال مهام الدفاع بسهولة

أما القوة البشرية اللازمة لعشرة رشاشات أو نحو ذلك، فهي لا تتجاوز عشرات الأشخاص إلى 100 شخص. وإذا اعتمدوا على هؤلاء المشاة المئة وحدهم لإكمال المهمة الدفاعية، فلن يكون الأمر بالغ الصعوبة فحسب، بل قد يؤدي حتى إلى فشل المهمة

حوّل كارلوس نظره نحو عدد من كبار الجنرالات العسكريين، منتظرًا أن تقرر وزارة الدفاع عدد الرشاشات التي ستشتريها

كانت تكلفة إنتاج الرشاش تصل إلى 200 جنيه إسترليني، لذلك من المؤكد أن سعر البيع سيتجاوز 200 جنيه إسترليني. وحتى لو كان مصنع الأسلحة الملكي ملكًا خاصًا لكارلوس، فلا يمكنه أن يحقق ربحًا معدومًا عند التعاون مع الجيش الإسباني

وبناءً على مستوى التعاون السابق بين مصنع الأسلحة الملكي والجيش الإسباني، فإن الرشاش الذي تبلغ تكلفته 200 جنيه إسترليني سيباع للجيش الإسباني بسعر يتراوح بين 220 و250 جنيهًا إسترلينيًا. أما المبلغ الدقيق فكان يعتمد على المفاوضات بين الترسانة ووزارة الدفاع؛ وباختصار، كان سعرًا داخليًا ورخيصًا نسبيًا

وعند بيعه إلى جيوش دول أخرى، سيرتفع سعر بيع الرشاش إلى نحو 270 إلى 300 جنيه إسترليني. أما بالنسبة إلى بعض الدول، فقد يصل السعر إلى 300 أو 350 جنيهًا إسترلينيًا أو أكثر. كان هذا هو المصدر الرئيسي لأرباح الترسانة؛ فكسب المال من الأجانب كان هو الأولوية الحقيقية

ففي النهاية، لن تمتلك مشاريع البحث المختلفة في الترسانة ميزانية كافية إلا إذا جنى مصنع الأسلحة الملكي ما يكفي من المال. وعندها فقط سيتمكن خبراء الأسلحة في الترسانة من الحصول على حصص أرباح كافية، مما يمنحهم دافعًا أكبر للعمل من أجل الترسانة وكارلوس

كان كبار الجنرالات في وزارة الدفاع واضحين في انجذابهم الشديد إلى الرشاش. وحتى مع علمهم بأن تكلفة الرشاش الواحد تصل إلى عدة آلاف من البيزيتا، لم يستطع ذلك إخماد حماس الجنرالات لشرائه

في النهاية، وبعد مفاوضات طويلة، حدد مكسيم رسميًا سعر البيع الداخلي لهذا الرشاش عند 5980 بيزيتا، أي نحو 230 جنيهًا إسترلينيًا

مقابل كل رشاش يبيعه مصنع الأسلحة الملكي، سيحقق دخلًا صافيًا لا يقل عن 780 بيزيتا. من هذا المبلغ، يذهب 741 بيزيتا إلى كارلوس، بينما تُوزع 39 بيزيتا المتبقية على جميع خبراء الأسلحة النارية في فريق مشروع الرشاش

لا تستهينوا بمبلغ 39 بيزيتا عن كل رشاش؛ فطلبيات الجيش الإسباني ستبلغ على الأقل عدة مئات من الرشاشات. وكان هذا مجرد بداية. عندما تصبح الرشاشات تجهيزًا شائعًا لدى جميع الدول في المستقبل، أو عندما تندلع حرب واسعة النطاق، سيرتفع عدد الرشاشات التي تصدرها الترسانة بثبات، ولن يكون الوصول إلى 10,000 وحدة أمرًا مبالغًا فيه

بطبيعة الحال، لم يكن لدى خبراء الأسلحة النارية في فريق مشروع الرشاش أي اعتراض على نسبة التوزيع هذه. فإلى جانب دخل الأرباح، كانوا قد حصلوا بالفعل على مكافآت من كارلوس. أقل شخص حصل على مكافأة نال ما يزيد على دخل نصف عام، أما الخبراء الذين حصلوا على مكافآت أكبر فقد نالوا دخل عام أو عامين إضافيين. كان المال الممنوح لهم كبيرًا بالفعل

كان سعر بيع الرشاش البالغ 5980 بيزيتا مقبولًا لدى الجيش. وبعد محادثة قصيرة، تقدم رئيس الوزراء سيرانو بنفسه لتوقيع اتفاقية شراء الرشاشات مع مكسيم

سيشتري الجيش الإسباني 420 رشاشًا بسعر 5980 بيزيتا لكل رشاش، وسيشتري 12,600 حزام ذخيرة قماشي يحتوي كل واحد منها على 333 طلقة، بسعر 50 بيزيتا للحزام الواحد

بلغت تكلفة طلبية الشراء هذه 3,141,600 بيزيتا في المجموع. وبالنسبة إلى وزارة الدفاع، كان هذا مبلغًا يمكن توفيره بشد الأحزمة قليلًا، لذلك لم يسبب ألمًا كبيرًا لهؤلاء الجنرالات الكبار

كان سبب شراء 420 رشاشًا فقط في الأساس أن الجيش أخذ في الاعتبار المشكلات المحتملة بعد تجهيز القوات بالرشاشات. لذلك خططوا لتجهيز محدود وعلى نطاق صغير، على أن يبدؤوا الشراء واسع النطاق بعد التأكد من عدم وجود أي مشكلات

أما فيما يتعلق بالذخيرة، فقد كان الجنرالات العسكريون كرماء إلى حد كبير. فعند توزيع 12,600 حزام ذخيرة على كل رشاش، يكون نصيب كل رشاش 30 حزامًا كاملًا

كان كل حزام ذخيرة يحتوي على 333 طلقة، وهذا يعني أن كل رشاش جُهز بما يقارب 10,000 طلقة، مما يسمح للرامين الإسبان على الرشاشات، الذين لم يُشكلوا بعد، بالتدرب لمدة طويلة

ورغم أن الحد الأقصى لمعدل إطلاق الرشاش كان يقترب من 600 طلقة في الدقيقة، فإن هذه القوة النارية المبالغ فيها لن تُستخدم أثناء التدريب العادي

فالرشاشات في هذا الوقت لم تكن مستقرة إلى هذا الحد. وإذا أُطلقت بسرعة عالية لمدة طويلة، فإلى جانب سخونة السبطانة وتحولها إلى قطعة عديمة الفائدة، كانت مشكلات مثل انحشار الطلقات وانكسار إبرة الضرب تحدث بسهولة

الرشاش الذي خضع للاختبار كان مصنوعًا يدويًا على أيدي خبراء الأسلحة النارية، لذلك كانت جودته مضمونة. لكن الرشاشات المنتجة بكميات كبيرة لن تمتلك مثل هذه الجودة العالية. وفي ظروف الحفاظ على أقصى معدل إطلاق، قد تظهر مشكلات خلال دقيقة واحدة

لذلك، في ظروف التدريب العادية، سيكون معدل إطلاق يتراوح بين 100 و200 طلقة في الدقيقة للرشاش جيدًا جدًا

كما أن فعل ذلك سيخفض كمية الذخيرة التي يستهلكها الرشاش، ويخفف ضغط الإمداد اللوجستي على وزارة الدفاع

كان سعر حزام الذخيرة القماشي الذي يحتوي على 333 طلقة 50 بيزيتا، وهو مبلغ يقترب من دخل 5 أشهر لمواطن ذكر بالغ

ولا يحتاج الرشاش إلا إلى نصف دقيقة ليستهلك هذه الطلقات. أما الرصاصات التي ستستهلكها مئات أو آلاف الرشاشات يوميًا فستكون رقمًا هائلًا، لذلك كان التوفير قليلًا لا يزال ضروريًا

في الحقيقة، عندما علم كارلوس بأن الرشاش قد اختُرع، راودته فكرة بيعه إلى روسيا والإمبراطورية العثمانية بسعر مرتفع

حتى لو بيع إلى واحدة فقط من هاتين الدولتين، فإن عائدات بيع الرشاشات ستتجاوز بكثير عائدات بيع البنادق

لكن بعد بعض التفكير، تخلى كارلوس عن الفكرة. فالكشف عن الرشاش مبكرًا لن يكون مفيدًا لإسبانيا؛ ففي النهاية، كان هذه ورقة رابحة يريد إخفاءها

ومع تجهيز إسبانيا بعدد كبير من الرشاشات، لن يشعر كارلوس بأدنى رهبة حتى عند مواجهة أعداء مثل ألمانيا وفرنسا

بالاعتماد على حاجز جبال البرانس، كان كارلوس يحتاج فقط إلى بناء حصون عسكرية قوية على جانبي السلسلة الجبلية، لاستخدام الرشاشات والمدفعية في صد هجوم أمامي من الجيش الأوروبي القاري

تظهر ميزة الرشاش بأوضح صورة في الحرب الدفاعية، وخصوصًا عندما يستخدم العدو هجمات جماعية واسعة النطاق

إن كشف رشاش مكسيم قبل الأوان لن يدفع الدول الأخرى إلى التهافت على تقليده وإنتاجه بكميات كبيرة فحسب، بل سيسمح أيضًا لجيوشها بتطوير إجراءات مضادة

كان كارلوس يعرف جيدًا أيهما يعطي نتائج أكبر: مفاجأة كاملة أم مواجهة متوقعة. ولهذا السبب تخلى عن فكرة بيع الرشاش

إن مقايضة أفضلية الجيش الإسباني خلال الأعوام القليلة المقبلة ببعض الإيرادات لم تكن صفقة تستحق العناء بوضوح

ينبغي ألا يُكشف وجود الرشاش إلا عندما يُجبر الجيش الإسباني على استخدامه ضد غزو عدو. وفي ذلك الوقت، تستطيع إسبانيا أيضًا استغلال تفوقها في تقنية الرشاشات لجني ثروة عبر بيعه إلى جميع القوى العظمى في أوروبا في الوقت نفسه

وخلال هذه الفترة الفاصلة، سيكون لدى إسبانيا وقت لتطوير رشاشات أكثر استقرارًا وقوة

وكما يقول المثل: اعرض جيلًا، وجهز جيلًا، وأخف جيلًا، وابحث في جيل. حاليًا، كان أكثر رشاش متقدم في إسبانيا هو رشاش مكسيم أمامه؛ وما دام يمكن إبقاؤه سرًا، فيجب أن يبقى كذلك

وبمجرد أن تمتلك إسبانيا جيلًا ثانيًا من تقنيات الرشاشات الأكثر تقدمًا، يمكنها عندئذ التفكير في بيع هذا الجيل الذي سيصبح قديمًا

كان يؤمن بأن القوى العظمى الأوروبية ستهتم بمثل هذا السلاح عالي القوة النارية. وإذا أمكن استبداله بتقنيات عسكرية أخرى أو بمختلف العلوم والتقنيات التي تحتاجها إسبانيا، فسيكون ذلك ربحًا مضمونًا لإسبانيا

حاليًا، كان السلاحان الرئيسيان في ترسانة الجيش هما البنادق والمدفعية. ورغم أن البنادق والمدفعية الإسبانية لم تكونا في القمة المطلقة، فإنهما كانتا على الأقل من الدرجة الأولى في أوروبا

إذا أُضيفت الرشاشات، فستصبح التقنية العسكرية للجيش الإسباني من بين الأفضل في أوروبا، وكان هذا مصدر ثقة كارلوس

وإذا استطاعوا الحفاظ على هذا التفوق حتى عصر ولادة الدبابات والطائرات، فلن تعترض أي دولة أخرى على وصف كارلوس لإسبانيا بأنها قوة عسكرية

إلى أن يزداد عدد سكان إسبانيا، كان الاعتماد على هذه الوسائل بالفعل هو الطريقة الوحيدة لتعويض نقص القوة البشرية

فالقوى العظمى الأخرى تستطيع تعبئة جيوش يبلغ عددها الملايين، بينما تستطيع إسبانيا تعبئة مليون على الأكثر، وحتى ذلك لن يكون ممكنًا إلا عبر تعطيل الإنتاج المحلي بشدة

في الظروف العادية، لم تكن القوة التي تستطيع إسبانيا تعبئتها تتجاوز نحو 500,000. ورغم أن 500,000 ليس رقمًا صغيرًا، فإنه لن يلعب دورًا كبيرًا في حجم الحروب الحالي

في الحرب الروسية التركية الجارية في البلقان، دفع الطرفان بما مجموعه أكثر من مليون جندي

وفي حصار بليفنا وحده، زجت روسيا والعثمانيون بأكثر من 300,000 جندي، وكانت خسائر الروس وحدهم تقترب من 100,000

وبالمقارنة مع حرب واسعة النطاق كهذه، كان حجم الجيش الإسباني غير كافٍ بالفعل، وهذا ما جعل كارلوس يفكر في إصلاح نظام الخدمة العسكرية الإسباني

كان نظام الخدمة العسكرية في إسبانيا متخلفًا إلى حد كبير، بل أدنى حتى من نظام روسيا الحالي

كانت روسيا قد غيرت خدمتها العسكرية بالفعل إلى نظام التجنيد الإجباري، حيث يلتزم المواطنون الروس الذكور الذين تتراوح أعمارهم بين 20 و25 عامًا بالخدمة

أما إسبانيا، فما زالت تحتفظ بنظام التجنيد عبر التوظيف، حيث يأتي مصدر الجنود غالبًا من التجنيد الحكومي النشط

كان أكبر عيب في هذا النظام هو أن إسبانيا تمتلك عددًا قليلًا جدًا من قوات الاحتياط، مما يؤثر في عدد الجنود الذين تستطيع إسبانيا تعبئتهم

ووفقًا لنظام التجنيد الإجباري الروسي، فمع الحفاظ على قوة نظامية تصل إلى 700,000 جندي، تمتلك روسيا أيضًا قرابة مليون جندي احتياط

أما إسبانيا، فرغم أن قوتها النظامية تبلغ 150,000 جندي، فإنها تكاد لا تمتلك أي قوات احتياط. وأي تعبئة واسعة النطاق ستنتج جيشًا من المجندين الخام ذوي فعالية قتالية شديدة الضعف

أخذ كارلوس هذا الأمر في الاعتبار، وقرر تغيير نظام الخدمة العسكرية في إسبانيا

بالطبع، كان التركيز الأساسي للإصلاح هو قوات الاحتياط. لم تكن إسبانيا بحاجة إلى عدد كبير جدًا من الجنود في الخدمة الفعلية، إذ لن تكون هناك حرب لإسبانيا في المدى القصير

كان وجود قوات الاحتياط يهدف إلى ضمان امتلاك إسبانيا ما يكفي من الجنود المدربين في زمن الحرب. ورغم أن الفعالية القتالية لقوات الاحتياط لا يمكن أن تضاهي القوات النظامية، فإنها أفضل بكثير من المجندين الذين يُجمعون على عجل

لا تحتاج قوات الاحتياط إلا إلى التعبئة وتدريب بسيط حتى تصبح جيشًا حقيقيًا، بينما يحتاج المجندون الجدد إلى نصف عام على الأقل من التدريب لاكتساب فعالية قتالية، وإلى وقت أطول حتى تصقلهم ساحة المعركة ليصبحوا قوة نخبة

كانت القوة النظامية الحالية لإسبانيا 150,000 جندي، وكانت خطة كارلوس أن تمتلك إسبانيا أيضًا قوة احتياط تقارب 150,000 جندي

يستطيع هؤلاء الاحتياطيون ممارسة أعمالهم الخاصة معظم الوقت، مثل الإسبان العاديين تمامًا

لكن عليهم تخصيص قدر معين من الوقت كل عام للتدريب العسكري، لضمان حفاظهم على مستوى معين من الكفاءة العسكرية

إن تشكيل قوة احتياط سيؤثر بالتأكيد في الإنتاج والبناء في إسبانيا، لكن بما أن قوة الاحتياط لا تتجاوز 150,000 جندي، فلن يكون التأثير كبيرًا إلى هذا الحد

وبالمقارنة مع فوائد تشكيل قوة احتياط، يمكن تجاهل خسارة صغيرة جدًا في الإنتاج والبناء

بوجود 150,000 جندي نظامي و150,000 جندي احتياطي، ستتمكن إسبانيا من نشر أكثر من 300,000 جندي في أي وقت، مما يضمن ألا تكون القوة العسكرية الإسبانية في وضع سيئ جدًا

ورغم أن 300,000 جندي قد يجدون صعوبة في حرب هجومية، فلن تكون لديهم مشكلة في الدفاع عن شبه الجزيرة الإيبيرية. وما لم تكن قوة عظمى مستعدة للقتال حتى الموت مع إسبانيا، فستكون إسبانيا آمنة نسبيًا في مثل هذه الظروف

كانت هناك تضاربات مصالح واحتكاكات بين القوى العظمى، ولم يظن كارلوس أن أي دولة ستختار القتال حتى الموت مع إسبانيا

سواء كانت بريطانيا أم فرنسا، فكلتاهما لديها أعداء أكثر تهديدًا. وعلى اليابسة، كانت فرنسا وحدها قادرة على تهديد إسبانيا؛ أما الجارة الأخرى، البرتغال، فينبغي أن تكون هي من يقلق من تهديد إسبانيا

عند التفكير في هذا، ظهرت ابتسامة على وجه كارلوس. فإذا علم الملك لويس ملك البرتغال بأن إسبانيا تشكل قوة احتياط من 150,000 رجل، فمن المحتمل أن يصاب بالتوتر حتى لا ينام أيامًا

إن مجموع 300,000 جندي من القوات النظامية والاحتياطية سيكون خبرًا سيئًا للغاية للبرتغال، التي لا يتجاوز عدد سكانها 4.6 مليون نسمة

مثل إسبانيا، بعد خسارة المستعمرات الأمريكية، ظلت البرتغال تحتفظ بهيبة قوة استعمارية كبيرة، لكن قوتها الفعلية كانت قد استُنزفت إلى حد كبير

لم تكن القوات النظامية البرتغالية في البر الرئيسي تتجاوز 22,000 جندي، وكان هدفها الأساسي الحراسة ضد غزو إسباني. بالطبع، إذا كان الجيش الإسباني ينوي الغزو فعلًا، فمن الواضح أن هؤلاء الرجال البالغ عددهم 22,000 لن ينفعوا

نشرت البرتغال أيضًا قرابة 30,000 جندي في مستعمراتها، لكن هؤلاء الثلاثين ألفًا كانوا في معظمهم قوات شكلية إلى حد كبير، وتتكون غالبًا من قوات مساعدة مؤلفة من السكان الأصليين في المستعمرات

كان هذا هو سبب ابتسامة كارلوس؛ فوجود 300,000 جندي إسباني سيكون ضغطًا هائلًا على البرتغال، وحتى البريطانيون خلف البرتغال سيقلقون من الوضع في شبه الجزيرة الإيبيرية

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.