الفصل 375: سباق التسلح البحري

الفصل 375: سباق التسلح البحري

بعد أن حصل تصميم بارجة فئة مونارك على موافقة وزارة البحرية، بدأت أعمال البناء ذات الصلة على الفور

كان أول من بدأ البناء هو حوض غوارنيزو الملكي لبناء السفن، الذي تولى مسؤولية بناء بارجة فرديناند الثاني، السفينة الرئيسية المستقبلية للأسطول الملكي الإسباني

كان من المتوقع أن تستغرق دورة بناء بارجة فرديناند الثاني عامًا ونصف العام. وسيبدأ العمل في سبتمبر 1890، مع تاريخ إطلاق مقدر في مارس 1892

ومع احتساب مرحلة تجارب البحر الطويلة، فإن أبكر وقت يمكن أن تدخل فيه هذه البارجة الجديدة تمامًا الخدمة في البحرية سيكون بعد 3 سنوات، في عام 1893

أما بناء البارجة الثانية من فئة مونارك، إيزابيل الأولى، فسيبدأ متأخرًا قليلًا، لأن حجم حوض بلنسية المتحد لبناء السفن لم يكن قادرًا بعد على مجاراة حوض غوارنيزو الملكي لبناء السفن

سيبدأ العمل في إيزابيل الأولى في نوفمبر 1890، مع هدف إكمال البناء بحلول منتصف عام 1892. وإذا سارت عملية البناء بسلاسة، فمن المتوقع أن تدخل البارجتان الجديدتان الخدمة الفعلية بحلول عام 1894

كان للحوضين المتبقيين، حوض إل فيرول الملكي لبناء السفن وحوض قرطاجنة لبناء السفن، مهامهما الخاصة أيضًا

في الواقع، بمجرد الانتهاء من تصميم السفن الرئيسية ذات 10,000 طن، كان من الممكن لتصميم الطرادات ذات 7000 طن أن يتبع النهج نفسه ببساطة؛ فمن خلال التضحية ببعض مؤشرات الأداء، يمكن اشتقاق تصميم طراد جديد

لا بد من الإشارة إلى أن مطلب إسبانيا للطرادات ذات 7000 طن كان أن تعمل كسفن رئيسية ثانوية. وهذا يعني أن هذه السفن ذات 7000 طن كانت مخصصة للخطوط الأمامية، ومن المتوقع أن تؤدي دورًا مهمًا في المعارك البحرية

بعد عدة أيام من دراسة لجنة تصميم السفن، جرى تثبيت الخطة العامة لتصميم الطرادات ذات 7000 طن بسرعة

وبما أن الإزاحة كانت 7000 طن فقط، كان من المستحيل على طراد من هذه الفئة أن يوازن بين القوة النارية وحماية الدروع والسرعة بفاعلية مثل البارجة

وبما أنها ستشارك في معارك الأساطيل الحاسمة، فإن أهمية القوة النارية كانت تفوق حماية الدروع والسرعة، كما كانت السرعة مقدمة على حماية الدروع

كان السبب بسيطًا: فبوجود قوة نارية كافية فقط يمكنها إلحاق الضرر بالسفن الرئيسية للعدو. وبوجود سرعة كافية فقط يمكنها مواكبة الأسطول الرئيسي؛ وإلا فستصبح أهدافًا جامدة سهلة الاصطياد

أما حماية الدروع، فرغم أنها قد تكون حيوية للبارجة، فإنها كانت أقل أهمية بالنسبة إلى الطراد

كانت إزاحة الطراد 7000 طن فقط، ومع مراعاة الحاجة إلى السرعة، وحتى إذا ضُحي بالقوة النارية، فلن يكون من الممكن بلوغ مستوى حماية دروع البوارج

وبدلًا من محاولة ذلك، كان من الأفضل التخلي عن حماية الدروع بالكامل ورفع القوة النارية والسرعة إلى مستوى البوارج

حتى إن كان طراد ضعيف الحماية كهذا قد يغرق بعد تلقي بضع قذائف، فما دام يستطيع إصابة سفن العدو الرئيسية عدة مرات قبل الغوص في البحر، فسيكون ذلك نصرًا كاملًا للبحرية الإسبانية

ولضمان قدرة الطرادات ذات 7000 طن على إلحاق الضرر بسفن العدو الرئيسية، كانت أول مواصفة جرى تحديدها هي عيار مدافع الطراد

ورغم أن عيار 305 ملم لم يكن بمستوى 343 ملم في بارجة فئة مونارك تمامًا، فإنه كان بالتأكيد سلاحًا من درجة السفن الرئيسية، بقوة تدميرية هائلة

من حيث الدفع، نسخ الطراد محطة قوة بارجة فئة مونارك، مستخدمًا كذلك محركين بخاريين رأسيين ثلاثيي التوسع

إلا أن القدرة الناتجة خُفضت قليلًا؛ ففي التهوية العادية، كانت تنتج نحو 7500 حصان. ولا يمكنها بلوغ مستويات القدرة القياسية لبارجة فئة مونارك إلا عند التشغيل بكامل القوة

لكن بالنظر إلى أن إزاحة الطراد لا تتجاوز نحو 7000 طن، فإن هذه القدرة كانت أكثر من كافية

كان من المقدر أن يتمكن تصميم هذا الطراد من تجاوز سرعة قصوى قدرها 18 عقدة، ومع تشغيل المحركات البخارية بكامل القوة، يمكنه الحفاظ على سرعة تقارب 17 عقدة

السرعة العالية والقوة النارية الشديدة، كانتا كل مزايا هذا الطراد. أما حماية الدروع، فلم يكن في التصميم سوى نقاط ضعف

لم تكن سماكة حزام الدرع الرئيسي لهذا الطراد قادرة حتى على مجاراة سفينتي إسبانيا المدرعتين؛ ولا يمكن وصف حمايته إلا بالهشة

وليس من المبالغة القول إنه إذا أصابته قذيفة واحدة من سفينة رئيسية للعدو، فسيكون هذا الطراد معرضًا لخطر الغرق

لكن مع المخاطر العالية تأتي المكاسب العالية؛ فقد امتلك هذا الطراد ذو 7000 طن أيضًا القدرة على إغراق سفينة رئيسية للعدو

ومع الارتفاع المستمر في تكلفة السفن الرئيسية، فما دامت هذه الطرادات قادرة على تحقيق نسبة تبادل اثنين مقابل واحد، فسيكون ذلك ربحًا مضمونًا لإسبانيا

ولأن هذه الطرادات كانت مقدرًا لها أسلوب قتال يقوم على مبادلة الحياة بالحياة، فقد سُميت فئة الطرادات الجديدة تمامًا ذات 7000 طن باسم فئة واريور

سيتولى حوض إل فيرول الملكي لبناء السفن وحوض قرطاجنة لبناء السفن المسؤولية الكاملة عن بناء 10 طرادات من فئة واريور. وكانت مهمتهما إطلاق طرادين كل عام خلال السنوات الخمس المقبلة

ففي النهاية، لم تكن هذه سوى سفن ذات 7000 طن، ولذلك لم يكن وقت بنائها طويلًا مثل وقت بناء البارجة. كان بناء البوارج يستغرق غالبًا أكثر من عام، ويتراوح عادة بين عام ونصف العام وعامين ونصف العام

أما وقت بناء طراد من فئة 7000 طن، فيمكن ضغطه إلى عام واحد. وهذا يعني أن حوض إل فيرول الملكي لبناء السفن وحوض قرطاجنة لبناء السفن لم يكونا بحاجة إلا إلى بناء طراد واحد لكل منهما سنويًا لتلبية متطلبات خطة البحرية الخمسية لبناء السفن

كان سبتمبر 1890 شهرًا حافلًا للغاية بالنسبة إلى إسبانيا

في بداية سبتمبر، أُعلن رسميًا بدء بناء بارجة فرديناند الثاني. وحضر كارلوس، بصفته ملك إسبانيا، شخصيًا مراسم بدء بناء فرديناند الثاني، وعبّر عن توقعات جديدة للبحرية الإسبانية

في ذلك الوقت، وبسبب تأثير نشر النظرية البحرية، أولى الجمهور والحكومات في أنحاء أوروبا أهمية كبيرة للقوة البحرية

كان بناء إسبانيا للبوارج بأسلوب بارز دفعة هائلة لثقة الإسبان

بعد بضعة أيام من مراسم فرديناند الثاني، أقيمت مراسم بدء بناء الطراد واريور والطراد البطل

لم تجذب مراسم هذين الطرادين الأقل إزاحة القدر نفسه من الاهتمام، لكنها ظلت تثير نقاشات ساخنة بين كثير من الإسبان

بالنسبة إلى الإسبان، ربما كان عام 1890 أسعد الأعوام. ففي هذا العام أُعلن بناء بارجة واحدة وطرادين. وكانت الإزاحة المشتركة لهذه السفن الثلاث تقارب 30,000 طن، وهو أمر لم يكن الجمهور الإسباني قادرًا على تخيله من قبل

في عصر السفن المدرعة السابق، كانت بحرية من 30,000 طن تعادل 3 سفن مدرعة على الأقل، وكان بناء 3 سفن مدرعة سيستغرق من إسبانيا 5 سنوات على الأقل

أما الآن، فقد أنجزت إسبانيا مهمة بدء بناء 30,000 طن من السفن البحرية في عام واحد فقط. فهل كان هذا يعني أن قوة إسبانيا البحرية ستواصل النمو في السنوات المقبلة؟

مثل الإسبان، تابعت دول كثيرة في أوروبا أنشطة بناء البحرية الإسبانية البارزة عن كثب

الروايات قد تُظهر أخطاء البشر لتبني قصة لا لتعليم الخطأ.

كان البريطانيون، على وجه الخصوص، حريصين على جمع الأخبار عن البوارج التي تبنيها إسبانيا كل يوم. ورغم أن بريطانيا ناقشت بالفعل مفهوم بناء البوارج منذ وقت طويل، وكانت أول بارجة لها، إتش إم إس رويال سوفرين، قد بدأ بناؤها منذ أواخر سبتمبر من العام الماضي، ومن المتوقع إطلاقها لتجارب البحر أوائل العام المقبل

كان واضحًا أن بريطانيا لن ترضى لمجرد أنها بدأت بناء البوارج قبل إسبانيا. فقد أرادت بريطانيا الحفاظ على مكانتها بوصفها المهيمن البحري، ولن تسمح لأي دولة بتحدي قوتها البحرية

وبما أن إسبانيا حافظت على سرية عالية بشأن البوارج قيد البناء، عجز البريطانيون عن العثور على معلومات تفصيلية عنها

ومن باب الاحتياط، سرّعت بريطانيا وتيرة بناء بوارجها، وزادت ميزانيتها البحرية مرة أخرى

أدى تحرك بريطانيا بزيادة الميزانية البحرية إلى إشعال جولة صغيرة من سباق التسلح البحري بين دول أوروبا

في ذلك الوقت، لم يكن البريطانيون وحدهم من يولون البحرية أهمية كبيرة؛ فقد كانت معظم القوى العظمى في دول أوروبا تقريبًا تسرّع بناء بحرياتها

وفي وقت مبكر من منتصف إلى أواخر عام 1889، عقد التحالف الثلاثي، بقيادة ألمانيا والنمسا-المجر وإيطاليا، اجتماعات سرية لمناقشة التنمية البحرية والخطط المستقبلية

بعد نشر كتاب ألفريد ثاير ماهان ‘تأثير القوة البحرية في التاريخ، 1660–1783’، رد التحالف الثلاثي بحسم من خلال عقد اجتماع آخر والتوصل إلى توافق على زيادة تسريع بناء البحرية

في ذلك الوقت، كان ملك إيطاليا لا يزال أخا كارلوس الأكبر، أومبرتو الأول. كان قوميًا وإمبرياليًا يولي قوة إيطاليا العسكرية أهمية كبيرة

تحت قيادته، تضاعف حجم الجيش الإيطالي تقريبًا. وخلال عهد والد كارلوس، فيتوريو إيمانويل الثاني، لم يكن الجيش الدائم لمملكة إيطاليا يزيد إلا قليلًا على 200,000 رجل

وعندما أصبح أومبرتو الأول ملك إيطاليا، توسع حجم الجيش الإيطالي بسرعة خلال مدة قصيرة، ليصل حاليًا إلى مستوى مبالغ فيه يقارب 400,000 رجل

ولا بد من إدراك أنه قبل الحرب، كانت الجيوش الدائمة لألمانيا وفرنسا أيضًا نحو 400,000 رجل، ومع ذلك كانت أعداد السكان والصناعة والاقتصاد لديهما تتقدم كثيرًا على إيطاليا

كان الحفاظ على جيش يزيد على 400,000 يشكل تحديًا هائلًا لمالية إيطاليا. ومع ذلك، خلال عهد أومبرتو الأول، حصلت إيطاليا أيضًا على مستعمرتين صغيرتين في تونس، مما يعني أن توسع إيطاليا العسكري لم يذهب سدى بالكامل

وبعد أن اكتسبت النظرية البحرية أهمية لدى الدول الأوروبية، وجّه أومبرتو الأول انتباهه فورًا إلى تطوير البحرية

حتى قبل ذلك، كان قد دفع البحرية الإيطالية إلى المراكز الخمسة الأولى في العالم. وبلغت الحمولة الإجمالية للبحرية الإيطالية 242,000 طن، وهو حجم تجاوز حتى أحجام ألمانيا والنمسا-المجر وإسبانيا مجتمعة

وبالطبع، كان في رقم 242,000 طن هذا بعض التضخيم. فالسبب الرئيسي لتأخر حمولة البحرية الإسبانية عن إيطاليا كان أن كل سفنها الشراعية تقريبًا من عقود مضت قد خرجت من الخدمة، ولم تبق إلا السفن المدرعة التي بُنيت في السنوات الأخيرة كسفن رئيسية

أما إيطاليا، فكانت تبني السفن المدرعة على نطاق واسع، بينما تحتفظ أيضًا بسفنها الشراعية القديمة. ورغم أن الحمولة الإجمالية لكل سفنها بلغت 242,000 طن، فإنها كانت في الواقع متأخرة عن إسبانيا في عدد السفن المدرعة

كانت التصنيفات البحرية العالمية الحالية كالآتي: بريطانيا أولًا، فرنسا ثانيًا، روسيا ثالثًا، إسبانيا رابعًا، إيطاليا خامسًا، ألمانيا سادسًا، الولايات المتحدة سابعًا، والنمسا-المجر ثامنًا

وهذا يوضح أيضًا سبب تطوير التحالف الثلاثي بحرياته بقوة؛ فمقارنة بالتحالف الفرنسي الروسي، كانت قوته البحرية أدنى بما يفوق الفارق البسيط

وإذا لم يطوروا بحرياتهم، فإن الأسطول الفرنسي الروسي المشترك سيسيطر على البحر الأبيض المتوسط، مما سيؤثر في استقرار السواحل الإيطالية والنمساوية المجرية

ورغم أن ساحل ألمانيا قد لا يتعرض لمضايقة الأسطول الفرنسي، فإن إيطاليا والنمسا-المجر إذا وقعتا في الفوضى بسبب فقدان دفاعاتهما الساحلية، فلن تستطيع ألمانيا الصمود وحدها طويلًا

وبينما كانت بريطانيا وإسبانيا تبنيان بحريتيهما على نطاق واسع، أعلنت إيطاليا أيضًا خطة البناء البحري الخاصة بها

ورغم أن الفاعلية القتالية للجيش الإيطالي كانت موضع شك، فإن البحرية الإيطالية كانت تستحق الذكر. والأهم من ذلك، أن معايير بناء السفن في إيطاليا كانت ممتازة جدًا، وهذا هو السبب الذي مكّن البحرية الإيطالية من دخول المراكز الخمسة الأولى في العالم

كان العصر ينتقل الآن من السفن المدرعة إلى بوارج ما قبل الدريدنوت. وحتى إن لم يكن مصطلح “بارجة” قد أصبح شائعًا بعد في جميع الدول، فإن مفهوم هذه السفن لم يكن سرًا

وفي بحث وتطوير السفن الرئيسية، كانت كل دولة تريد تصميم سفينة أقوى. وكان البريطانيون هم الأفضل في ذلك؛ فلن يقودوا عصر البارجة فحسب، بل سيقودون أيضًا عصر الدريدنوت اللاحق

وبفضل حجم بناء السفن المحترم لديها، كانت لإيطاليا أيضًا طموحاتها الخاصة في البوارج

وعندما علم أومبرتو الأول، شقيق كارلوس، بأن بوارج إسبانيا حصلت على تصميمها عبر مناقصة مفتوحة موّلها كارلوس بتكلفة كبيرة، عقد هو أيضًا مناقصة مفتوحة داخل إيطاليا، معلنًا أن من يستطيع تصميم عمل يرضي البحرية الإيطالية سيحصل على مكافأة مالية كبيرة وسياسات دعم متنوعة أخرى

حظيت هذه المناقصة المفتوحة بتقدير كبير من أحواض السفن الإيطالية، وأشعلت منافسة بين كبار البنائين

في أكتوبر 1890، أعلنت إيطاليا أيضًا أنها ستبني 5 بوارج على الأقل خلال السنوات الخمس المقبلة، وستستثمر 200,000,000 ليرة في التمويل البحري

كانت الليرة الإيطالية مساوية في القيمة للبيزيتا الإسبانية، مما يعني أن استثمار الحكومة الإيطالية في البناء البحري كان مساويًا تقريبًا لاستثمار إسبانيا

إذا كانت إيطاليا تفعل هذا القدر، فالأمر أشد بالنسبة إلى ألمانيا والنمسا-المجر

أولت الحكومة الألمانية أهمية قصوى لبناء البحرية

كانت ألمانيا قد دخلت الآن عصر فيلهلم الثاني، ولم تعد سياستها الخارجية هي استراتيجية بسمارك القائمة على عزل فرنسا وإدارة أوروبا

منذ سنوات قليلة، كانت ألمانيا توسع مستعمراتها باستمرار. وبعد أن أصبح فيلهلم الثاني إمبراطور ألمانيا، استمر تركيز ألمانيا على المستعمرات في التزايد، وأصبحت البحرية مكونًا حيويًا في البناء العسكري الألماني

في وقت مبكر من أكتوبر 1889، أعلنت الحكومة الألمانية أنها ستستثمر ما لا يقل عن 150,000,000 مارك خلال السنوات الخمس المقبلة لتطوير بحرية قوية خاصة بالإمبراطورية الألمانية

في مارس 1890، أعلنت الحكومة الألمانية إضافة 50,000,000 مارك أخرى، موسعة ميزانية التنمية البحرية إلى 200,000,000 مارك دفعة واحدة

كان المارك أعلى قيمة من البيزيتا. وكان 200,000,000 مارك يعادل 250,000,000 بيزيتا، مما يعني أن استثمار ألمانيا في بحريتها كان أيضًا مقاربًا لاستثمار إسبانيا

أما العضو المتبقي في التحالف الثلاثي، النمسا-المجر، فكان استثماره في البحرية أقل إلى حد ما

لم يكن ذلك لأن النمسا-المجر لا تقدر البحرية، بل لأن ماليتها كانت محدودة؛ فلم تكن تستطيع مواصلة تطوير بحرية واسعة النطاق مع الحفاظ على جيش ضخم

علاوة على ذلك، كان ساحل النمسا-المجر قصيرًا نسبيًا، وكان كله متركزًا في البحر الأدرياتيكي. والبحر الأدرياتيكي خليج داخل البحر الأبيض المتوسط، يقع بين شبه جزيرة البلقان وشبه الجزيرة الأبينينية، ولا يزيد أضيق موضع فيه إلا قليلًا على 70 كيلومترًا

وهذا يعني أنه إذا دخلت النمسا-المجر حربًا مع فرنسا، فمن المرجح أن يُحاصر أسطولها مباشرة داخل البحر الأدرياتيكي، عاجزًا عن دخول البحر الأبيض المتوسط، فضلًا عن الخروج إلى المحيط المفتوح للقتال