الفصل 442: 1903

الفصل 442: 1903

منح سباق التسلح البحري الذي بدأ في نهاية عام 1902 العام المقبل، 1903، رائحة بارود واضحة

ومن المدهش أن الصراع الأول لم ينفجر في المناطق المضطربة من الدول الأوروبية، بل في شرق آسيا، التي كانت هادئة نسبيًا

ومع حلول عام 1903، أصبح الصراع بين روسيا واليابان في الشرق الأقصى أكثر حدة يومًا بعد يوم

بعد سنوات من التطور، كان لا بد من الاعتراف بأن اليابان، التي كانت الدول الأوروبية تنظر إليها باستخفاف ذات يوم وتعدها من السكان الأصليين في الشرق الأقصى، صارت تمتلك قوة عسكرية تفرض الاحترام

من الناحية النظرية، مهما بلغت قوة الجيش الياباني، فلا ينبغي أن يؤثر ذلك في الدول الأوروبية

لكن الدول الأوروبية كانت تضم مصادفة إمبراطورية فائقة تمتد عبر قارتي أوروبا وآسيا. ورغم أن روسيا من الناحية النظرية لم تكن تملك مستعمرات، فإن امتدادها الداخلي بلغ عرضًا مخيفًا يصل إلى عدة آلاف من الكيلومترات، ممتدًا من الدول الأوروبية حتى أقصى طرف شرقي في آسيا

وبسبب هذه الأراضي الشاسعة تحديدًا، احتكت روسيا باليابان الصاعدة حديثًا في الشرق الأقصى

وبالطبع، لم يكن هذا الاحتكاك أمرًا جيدًا لروسيا. فبما أن التحالف الفرنسي الروسي كان في مواجهة التحالف الألماني النمساوي، كانت روسيا تملك عدوًا شديد القوة في الدول الأوروبية: الإمبراطورية الألمانية، التي كانت قد اجتاحت فرنسا ذات يوم

وفي الوقت نفسه، سعت اليابان الصاعدة إلى احتلال نطاق نفوذ أوسع في الشرق الأقصى، وهذا أدخلها في صراع مع روسيا التي كانت قد ترسخت بالفعل في تلك المنطقة

قبل سنوات، طلب السفير الياباني مقابلة القيصر نيقولا الثاني، آملًا أن تتمكن روسيا واليابان من الوصول إلى تسوية بشأن الوضع في الشرق الأقصى، والاتفاق على عدم المساس بمصالح بعضهما بعضًا، وإدارة المنطقة بصورة ودية

لكنهم بالغوا كثيرًا في تقدير مكانة اليابان في عيون الدول الأوروبية، وبالغوا أيضًا في تقدير انطباع القيصر نيقولا الثاني عن اليابان

قبل أكثر من عقد، في 11 مايو 1891، زار نيقولا، الذي كان في ذلك الوقت وليًا للعهد، اليابان

كان نيقولا ممتلئًا بالثقة تجاه هذه الزيارة الدبلوماسية. فقد كان يعتقد أنه حين يزور وريث عرش قوة كبرى قوية بلدًا متخلفًا في الشرق الأقصى مثل اليابان، فإن الطرف الآخر سيفعل بالتأكيد كل ما يستطيع لإرضائه، مما يسمح له بإتمام مهمته بسهولة

لكن على غير المتوقع، وبينما كانت الحكومة اليابانية تحترم ولي العهد الروسي كما كان متخيلًا، لم يكن لدى الشعب الياباني موقف جيد تجاه هذا الملكي الأجنبي

في الساعة 1:50 بعد الظهر، اختار شرطي ياباني يُدعى تسودا سانز اغتيال ولي العهد الأوروبي الشهير هذا. ورغم أن محاولة الاغتيال لم تنجح، فإن الحادث أحدث ضجة في اليابان والدول الأوروبية معًا

تسبب هذا الاغتيال في انهيار انطباع نيقولا الثاني عن اليابان، ومنذ أن أصبح قيصرًا، ازدادت العلاقات بين روسيا واليابان سوءًا

ولا مبالغة في القول إن محاولة الاغتيال هذه أدت بصورة غير مباشرة إلى اندلاع الحرب الروسية اليابانية. فكلما ذُكرت اليابان، هذه القوة العسكرية الصاعدة حديثًا، امتلأ وجه نيقولا الثاني بالغضب، كأنه يتمنى إعدام الأمة كلها وشعبها انتقامًا لمحاولة الاغتيال التي تعرض لها

ومع أن صعود اليابان أدى إلى مزيد من الصراع مع روسيا، انخفضت العلاقات بين البلدين إلى نقطة التجمد

لو كان الأمر مع أي بلد آخر، فربما كان نيقولا الثاني سيوافق على تقسيم نطاقات النفوذ الخاصة بكل طرف، وعدم التدخل في حكم الطرف الآخر

لكن لأن الاقتراح جاء من الحكومة اليابانية، فقد كان غير مقبول إطلاقًا لدى القيصر نيقولا الثاني

في عيون نيقولا الثاني، لم تكن هذه القردة الجزرية الهمجية مؤهلة لتقسيم نطاقات النفوذ مع روسيا. حتى لو كانت الدولة الجزرية قد خضعت لعقود من الإصلاح وامتلكت قوة عسكرية لا بأس بها

لكن بالنسبة إلى روسيا، إحدى مهيمنات الدول الأوروبية، ماذا كانت تساوي مثل هذه القوة العسكرية؟

ورغم أن الدولة الجزرية كانت تملك أفضلية عسكرية في الشرق الأقصى، فإن ذلك لم يكن إلا لأن معظم الجيش الروسي والبحرية الروسية كانا منتشرين في الدول الأوروبية؛ ولم تكن في الشرق الأقصى إلا نسبة صغيرة من القوة العسكرية الروسية

ومن جهة أخرى، كان على الدولة الجزرية أن تبذل تقريبًا كامل قوتها الوطنية في جيشها وبحريتها لمجرد الحفاظ على أفضلية طفيفة على القوات الروسية في الشرق الأقصى

في ظل هذه الظروف، نظرت الحكومة الروسية باستخفاف إلى الدولة الجزرية، معتقدة أنه حتى لو رفضت روسيا مقترحاتهم، فلن يستطيعوا فعل أي شيء ضدها

هل كان الأمر كذلك حقًا؟

عندما علمت الحكومة اليابانية بأن روسيا رفضت صراحة اقتراحها بتقسيم نطاقات النفوذ، عرف معظم اليابانيين تقريبًا أنه لم يبقَ أمامهم إلا خيار واحد

أي خيار؟ بطبيعة الحال، تحقيق أهدافهم عبر الحرب

كانت الدولة الجزرية نفسها تعاني عيوبًا كبيرة

كان العيب الأول هو صغر مساحة أراضيها، فهي بلد يتكون من كثير من الجزر الكبيرة والصغيرة. وقد قيّد هذا الشكل الإقليمي تطورها بشدة؛ فإذا أرادت أن تصبح أقوى، كان عليها أن توجه أنظارها نحو البر الآسيوي

إلى حد ما، كان الموقع الجغرافي للدولة الجزرية مشابهًا لبريطانيا. فكلاهما منقسم إلى عدة جزر كبيرة ومنفصل عن البر الرئيسي

لكن بخلاف بريطانيا، التي قادت الثورة الصناعية، فاتت الدولة الجزرية الثورة الصناعية الأولى بالكامل، ولم تلحق إلا بالكاد بالثورة الصناعية الثانية

لم يكن تطورها الداخلي كافيًا لدعمها كي تصبح قوة كبرى فائقة. ولكي تجعل بلدها أقوى، كان عليها أن تلجأ إلى وسائل متطرفة

في عيون جيش الدولة الجزرية وبعض المسؤولين المتطرفين، ربما لم يكن بدء حرب مع روسيا أكثر الطرق حكمة، لكنه كان بالتأكيد الطريق الأكثر أملًا

إذا لم يخاطروا، فستظل الدولة الجزرية محاصرة دائمًا في جزرها، ولن تستطيع أبدًا أن تصبح واحدة من القوى الكبرى في العالم

علاوة على ذلك، كانت الدولة الجزرية تملك حاليًا عدة مزايا

من جهة، في المقارنة العسكرية الحالية في الشرق الأقصى، كانت الدولة الجزرية تملك الأفضلية في الجيش والبحرية معًا

ومن جهة أخرى، لم تكن سكة الحديد العابرة لسيبيريا الروسية قد اكتملت بعد. وإذا أرادت روسيا حشد الموارد والقوات من الدول الأوروبية إلى الشرق الأقصى، فعليها أن تعبر آلاف الكيلومترات

كان النقل البري من دون سكة حديد بالغ الصعوبة، أما النقل البحري فكان يتطلب الالتفاف حول مناطق شاسعة، مما يزيد مسافة النقل عدة مرات

في هذا الوضع، حتى لو لم تستطع الدولة الجزرية الحصول على أفضلية على الخطوط الأمامية، فبإمكانها خوض حرب استنزاف لإرهاق روسيا مباشرة في ساحة معركة الشرق الأقصى

وهنا ظهر السؤال: من أين جاءت للحكومة اليابانية الثقة بخوض حرب استنزاف ضد روسيا، تلك القوة الكبرى الفائقة القوية؟

هذا يعيدنا إلى بريطانيا، مثيرة المتاعب المشهورة عالميًا

بالنسبة إلى بريطانيا، كانت ألمانيا مصدر قلقها الأكبر ومنافسًا رئيسيًا. وكانت بريطانيا قد استخدمت بالفعل تحالفها مع الدولة الجزرية للتدخل في توسع روسيا في الشرق الأقصى. والآن، في ما يتعلق بالنزاع بين الدولة الجزرية وروسيا، اختارت بريطانيا بطبيعة الحال الوقوف مع الدولة الجزرية

إذا كان الأمر لا يحتاج إلا إلى بعض الإمدادات والأموال لجعل الدولة الجزرية وروسيا تخوضان حربًا كبرى، فقد كانت بريطانيا سعيدة بطبيعة الحال برؤية ذلك يحدث

ففي النهاية، كانت الحكومة البريطانية ثرية للغاية في الوقت الحالي؛ وتقديم بعض الإمدادات والأموال لدعم الدولة الجزرية لم يكن بالنسبة إليها إلا قطرة في دلو

لكن إذا كانت هذه الكميات الصغيرة من الإمدادات والأموال قادرة على جعل روسيا تتعثر، فذلك بالتأكيد صفقة مربحة جدًا

وسواء انتُصر في الحرب أم خُسرت، فسيكون ذلك مفيدًا لبريطانيا. إذا انتصرت الدولة الجزرية، فسيؤدي ذلك إلى تقليل هيبة روسيا بدرجة كبيرة وتقويض نفوذها في شرق آسيا وآسيا الوسطى

وإذا انتصرت روسيا، فستصبح الدولة الجزرية المهزومة أكثر اعتمادًا على المساعدات البريطانية. وبذلك، لن يكون أمام الدولة الجزرية خيار سوى أن تصبح كلب صيد وفيًا لبريطانيا؛ ولن تحتاج بريطانيا إلا إلى أن تشير، فتعض الدولة الجزرية حيث تشير

ولأنهم كانوا في وضع رابح مهما كانت النتيجة، اتصلت الحكومة البريطانية بالحكومة اليابانية مبكرًا، معبرة عن استعدادها لدعمهم، حتى لو كان ذلك يعني الحرب

ومع هذا الدعم الواضح من بريطانيا، امتلأت الحكومة اليابانية بالثقة، واعتقدت أن لديها فرصة كبيرة لهزيمة روسيا وإظهار قوة أمتها للعالم

ابتداءً من مارس 1903، بدأت مسرحية كبرى تضم فرنسا وروسيا في مواجهة بريطانيا واليابان تتكشف

والسبب في تسميتها مسرحية كبرى هو أنه في الصراع بين روسيا والدولة الجزرية، أظهر حلفاء كل طرف مواقف مختلفة تمامًا

لم تقدم بريطانيا دعمًا دبلوماسيًا للحكومة اليابانية فحسب، بل عرضت علنًا قرضًا بلا فوائد، مانحة الدولة الجزرية أموالًا كافية لمقارعة روسيا

وفي الوقت نفسه، لم يتخذ حليف روسيا، فرنسا، أي موقف في هذا الصراع. بل رفضت حتى طلب روسيا الحصول على قرض بلا فوائد، ومن الواضح أنها أرادت أن تتعثر روسيا في الشرق الأقصى كي تعيد أنظارها بطاعة إلى الدول الأوروبية

ورغم أن حليفها فرنسا كان يتصرف بطريقة غير مشرّفة إلى حد ما، ظل القيصر نيقولا الثاني مقتنعًا بأن الدولة الجزرية لا تملك الشجاعة لبدء حرب مع روسيا، وأن روسيا لا تملك أي سبب للخوف من هذا البلد الآسيوي الصاعد حديثًا

وكان هذا أيضًا إلى حد كبير الرأي السائد في العالم. كان الأوروبيون فخورين وراضين عن أنفسهم إلى حد كبير؛ وكانوا يعتقدون دائمًا أن الدول الأوروبية أعلى مستوى من الدول في القارات الأخرى، وينظرون باستخفاف إلى شعوب تلك الدول

حتى الولايات المتحدة، التي وصلت صناعتها واقتصادها إلى المرتبة الأولى عالميًا، لم تكن تُرى في الدول الأوروبية إلا على أنها ثري جديد لا أكثر

فما بالك بالدولة الجزرية، التي كانت صناعتها واقتصادها في حالة فوضى. وباستثناء جيشها الذي بدا كبيرًا، أي سبب كان لدى الدول الأوروبية لتقديرها؟ هل لأن رجال بلدهم كان طولهم أقل من 1.5 متر؟

بعض الدول، التي كانت فخورة وراضية عن نفسها مثل روسيا تمامًا، شعرت أن نهج روسيا كان صحيحًا. فقد نظرت باستخفاف إلى الدولة الجزرية الصاعدة، واعتقدت أنه حتى لو كان الجيش الروسي والبحرية الروسية في الشرق الأقصى أصغر حجمًا، فمن المستحيل أن يُهزما

بل ظنوا أن الدولة الجزرية لن تملك الجرأة على إعلان الحرب على روسيا؛ فهي ليست قوة كبرى، فكيف تجرؤ على تحدي قوة كبرى فائقة مباشرة؟

أما الدول الأوروبية التي ربما رأت الوضع بوضوح أكبر، فكانت سعيدة أيضًا برؤية روسيا تتعثر في الشرق الأقصى

لطالما أظهرت روسيا جانبًا جشعًا طوال تاريخها الطويل، ومنذ بدأ عصر الاستعمار، كانت البلد الذي توسعت أراضيه بأكثر صورة مبالغ فيها

كان سلف روسيا القيصرية هو دوقية موسكو الكبرى، التي كانت مساحتها عند تأسيسها 240 كيلومترًا مربعًا فقط

وفي عصر الكشوفات، كانت مساحة دوقية موسكو الكبرى لا تزال بضع مئات الآلاف من الكيلومترات المربعة فقط. وروسيا هي البلد الوحيد حتى الآن الذي تمكن من توسيع أراضيه عشرات المرات خلال هذه الأربعمئة عام

وبالنسبة إلى بلد جشع ومتغطرس كهذا، لم تكن الدول الأوروبية التي رأت الوضع بوضوح تمانع في ترك الروس يعانون قليلًا

ومهما كان نوع البلد، فقد اشترك الجميع في قناعة واحدة: حتى لو تعثرت روسيا، فإنها ستفوز بالحرب في النهاية

حتى البريطانيون لم يريدوا إلا أن تستنزف الدولة الجزرية قوة روسيا وتضعف نفوذها في الشرق الأقصى وشرق آسيا

أما احتمال أن تهزم الدولة الجزرية روسيا، فقد ناقشته الحكومة البريطانية داخليًا، لكنهم جميعًا شعروا بأن الدولة الجزرية تفتقر إلى القدرة على ذلك

لا حيلة في ذلك؛ فرغم أن أداء روسيا في الحروب خلال العقود القليلة الماضية لم يكن قويًا إلى هذا الحد، فإن لقب المدحلة الأوروبية كان لا يزال راسخًا بعمق في أذهان الناس

لا تتحدث عن بلد صاعد مثل الدولة الجزرية لم يصبح حتى قوة كبرى بعد؛ فحتى القوى الكبرى الراسخة مثل النمسا-المجر وإيطاليا كانت غير قادرة تمامًا على مجاراة روسيا

بينما اشتدت المنافسة بين روسيا والدولة الجزرية وجذبت انتباه كثير من الدول في أوروبا، كانت الدريدنوت الإسبانية قد دخلت الخدمة بهدوء في البحرية

هذه السفينة الحربية، التي جسدت جهود البحرية الإسبانية وأحواض بناء السفن الكبرى، وصلت أخيرًا إلى موعد دخولها الرسمي في الخدمة بعد أكثر من عام من التجارب البحرية

وقد أولت البحرية الملكية الإسبانية أهمية كبيرة لهذه السفينة. ففي اليوم الأول الذي انضمت فيه الدريدنوت إلى أسطول الوطن الإسباني، حلت محل بارجة فئة مونارك فرديناند الثاني لتصبح سفينة القيادة لأسطول الوطن التابع للبحرية الملكية الإسبانية

ورغم أن دخول الدريدنوت الخدمة كان منخفض النبرة نسبيًا، فإن خبر أن أحدث بارجة إسبانية على وشك دخول الخدمة لم يكن خبرًا كبيرًا بالنسبة إلى الإسبان أو أوروبا

عندما أصدرت إسبانيا سندات البناء البحري في نهاية العام الماضي لبناء بحريتها على نطاق واسع، بدأت أوروبا تخمن طراز السفينة وبياناتها المحددة

ورغم أن المعلومات التفصيلية لم تكن متاحة، فقد كان من المؤكد أن حمولة هذه البارجة القادمة تزيد بالتأكيد على 17,000 طن، وقد يصل إزاحتها عند الحمولة الكاملة حتى إلى 20,000 طن

وبسبب هذا الخبر تحديدًا، عدلت الحكومة البريطانية على عجل تصاميم بوارجها، وقررت تطوير سفينة يتجاوز إزاحتها عند الحمولة الكاملة 20,000 طن لمواجهة طراز البارجة الرئيسية الذي كانت إسبانيا تبنيه

ولم تكن بريطانيا وحدها؛ فقد كانت دول أخرى في أوروبا تطور أيضًا سفنًا عملاقة تصل إزاحتها إلى فئة 20,000 طن

لم تكن هناك طريقة أخرى؛ فعندما كانت دول أوروبية أخرى تطور سفنًا بوزن 20,000 طن، فإن البقاء عند 15,000 طن أو حتى 10,000 طن سيجعل القوة القتالية للبوارج الرئيسية بعيدة عنها كأنها في عالم آخر

وسيؤثر الفارق في البوارج مباشرة في القوة القتالية للأسطول. وإذا كانت قوة الأسطول ضعيفة، فمن المرجح أن يكون في وضع غير مؤات في المعارك البحرية المهمة، مما يؤدي إلى فشل الحملة البحرية بأكملها

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.