الفصل 452: حصار جبل طارق 20

الفصل 452: حصار جبل طارق 20

في ليلة 21 يوليو 1904، وتحت النظرة الغاضبة لرئيس الوزراء البريطاني آرثر جيمس بلفور، قدّم ويليام، السفير الإسباني في لندن، إعلان حرب رسميًا إلى الحكومة البريطانية

في إعلان الحرب، أدانت الحكومة الإسبانية تصرف الأسطول البريطاني الذي بادر بإطلاق النار على البحرية الإسبانية، ووصفته بأنه عمل حربي وحشي غير معلن، وذكرت أن إسبانيا سترد على الحكومة البريطانية بإجراءات قوية

لم يتوقع رئيس الوزراء آرثر جيمس بلفور أبدًا أن يقلب الإسبان الطاولة فعلًا ويلقوا اللوم عليهم. ففي إعلان الحرب الإسباني، نُسبت المسؤولية الكاملة عن هذا الصراع إلى الحكومة البريطانية

كان إطلاق البحرية البريطانية النار أولًا على البحرية الإسبانية هو ما أدى إلى الصراع بين الجانبين؛ وقد جعلت إسبانيا نفسها في صورة المنتقم، بينما تحولت بريطانيا، الضحية، إلى الجاني

كاد رئيس الوزراء بلفور يبصق فمًا من الدم، لكنه تمكن من كتمه. لقد صدمته وقاحة الممثل الدبلوماسي الإسباني، وأغضبه السلوك الجريء للحكومة الإسبانية

أقسم أن يجعل الحكومة الإسبانية تدفع ثمن ذلك، وحتى لو اضطرت الحكومة البريطانية إلى تحمل خسائر فادحة وإنفاق مبالغ هائلة، فلن يتردد

بعد وقت قصير من تسليم السفير الإسباني لدى المملكة المتحدة إعلان الحرب إلى الحكومة البريطانية، سلّم السفير البريطاني لدى إسبانيا أيضًا إعلان حرب إلى الحكومة الإسبانية

كان المحتوى مشابهًا إلى حد كبير لإعلان إسبانيا؛ فقد أدانت بريطانيا أيضًا فعل إسبانيا المتمثل في شن هجوم مباغت على أسطولها دون إعلان حرب، وذكرت أن الحكومة البريطانية ستنتقم حتمًا وتجعل إسبانيا تدفع ثمنًا من الدم

وبغض النظر عن رد فعل الحكومتين بعد تلقي كل منهما إعلان حرب من الأخرى، فإن خبر إعلان بريطانيا وإسبانيا الحرب على بعضهما صدم أوروبا كلها بسرعة شديدة

قبل تبادل إعلاني الحرب، لم تكن أي دولة تصدق أن حربًا قد تندلع بين بريطانيا وإسبانيا

رغم أن بعض النزاع كان قد حدث بين هاتين الدولتين بسبب الحرب الأهلية في البرتغال، فهذه حرب بين قوتين كبيرتين؛ فهل يمكن حقًا أن تندلع بهذه السهولة؟

كان ينبغي لساسة أوروبا أن يحمدوا حظهم لأنهم لم يكونوا سودًا، وإلا لكانت تعابيرهم في تلك اللحظة وجه الحيرة الكلاسيكي

كانوا يفضلون تصديق أن حربًا اندلعت بين ألمانيا وفرنسا، أو بين بريطانيا وفرنسا، على تصديق أن من سيخوض الحرب مع بريطانيا هي إسبانيا فعلًا

لكن الحقائق كانت أمام أعينهم؛ وحتى لو صُدموا، كان عليهم قبول واقع أن بريطانيا وإسبانيا دخلتا الآن في حالة حرب

بعد أن أعلن الطرفان حالة الحرب، جذب الصراع فورًا انتباه أوروبا كلها، بل والعالم بأسره

اندفع عدد كبير من وسائل الإعلام إلى لندن ومدريد، متحمسين لإجراء مقابلات مع الحكومتين، في محاولة لمعرفة الحقيقة وراء اندلاع الحرب والحصول على سبق كبير

في مواجهة مقابلات هؤلاء المراسلين الصحفيين، قدّم الجانب الإسباني بعض الأدلة الفوتوغرافية. وفي هذه الصور، كان من الممكن تمييز عدة سفن حربية إسبانية متضررة بشكل مبهم، ومشاهد لإسبانيا وهي تنقذ الجنود الذين سقطوا في البحر

وهو يحمل هذه الصور، قال وزير الخارجية ويليام بسخط: ‘قبل بضع ساعات، هاجم الأسطول الذي أرسله البريطانيون بحريتنا بلا خجل’

أدى هذا الهجوم إلى تضرر بارجتين من بوارجنا، وإلى غرق طراد واحد مباشرة، مما أجبر أكثر من مئة جندي بحري على القفز إلى البحر لإنقاذ حياتهم

رغم أننا نفذنا عمليات إنقاذ في الوقت المناسب لهؤلاء الجنود، فإن أكثر من 10 منهم ما زالوا قد هلكوا في الأعماق. لا يمكن لإسبانيا أن تتسامح أبدًا مع مثل هذا الاستفزاز؛ ومهما كان نوع العدو القوي الذي نواجهه، فإن جيش إسبانيا سيحمل السلاح بشجاعة لحماية نفسه، وحماية إسبانيا، وحماية جميع الإسبان

سنستعيد جبل طارق في هذه الحرب. لا يملك البريطانيون أي حق في احتلال أرض إسبانية، وسيدفعون ثمنًا دمويًا لأعمال العدوان السابقة!

حتى نحقق أهدافنا، لن نقبل بأي شكل من أشكال محادثات السلام. ومن الآن فصاعدًا، انتهى عصر بقاء بريطانيا بعيدة عن أوروبا وتلاعبها بالوضع في القارة الأوروبية

هذه الدولة، التي تثير المتاعب باستمرار بين الدول الأخرى في محاولة لإقامة توازن للقوى، هي الجاني وراء الاضطرابات المتواصلة في أوروبا خلال العقود الأخيرة

للثأر لجنود بحريتنا الذين سقطوا، ومن أجل مستقبل السلام والاستقرار في إسبانيا وأوروبا، ينبغي لنا ويجب علينا أن نهزم بريطانيا

يمكنكم نقل كلماتي مباشرة إلى رئيس الوزراء البريطاني، السيد بلفور. أمثال هؤلاء المهرجين لن يستمروا في القفز طويلًا. الحاكم دائمًا إلى جانب أصحاب الحق، وسيلاقي البريطانيون هلاكهم’

في الوقت نفسه الذي سُلّم فيه إعلان الحرب، حشدت إسبانيا بحزم جميع قواتها المتمركزة في أنحاء البلاد، وحشدت جزئيًا قوات الاحتياط

لم يكن كارلوس ينوي بدء تعبئة وطنية كاملة في إسبانيا، فقوة الجيش البريطاني لم تكن بعد كافية لتجعل إسبانيا تبذل كل ما لديها

حاليًا، يوجد نحو 175,000 جندي من الجيش الملكي متمركزين في إسبانيا، ومع إضافة 15,000 من الحرس الملكي، يصبح إجمالي القوة العسكرية أكثر قليلًا من 190,000 رجل

ومع إضافة قوات الاحتياط التي حُشدت جزئيًا، سيتجاوز عدد القوات البرية التي تستطيع إسبانيا نشرها 300,000 جندي، وهذا أكثر من كاف للأغراض الدفاعية

ليس هذا استهانة بالجيش البريطاني، بل في وضع يتطلب عبور البحر والإنزال، قد لا يتمكن حتى 1,000,000 جندي بريطاني بالضرورة من اختراق دفاعات 300,000 جندي إسباني

في هذه الحرب بين بريطانيا وإسبانيا، ليست نتيجة الحرب البرية هي العامل الأهم في الحقيقة. فمن يستطيع تحقيق النصر في المعارك البحرية القادمة سيحصل على اليد العليا في هذه الحرب

كان كارلوس واثقًا جدًا من بحريته؛ ففي النهاية، مجرد بضع بوارج دريدنوت كانت قد منحت إسبانيا رأس المال اللازم للبقاء بلا هزيمة

إلا إذا استطاع البريطانيون أيضًا معرفة البيانات المتعلقة ببوارج دريدنوت مسبقًا كما فعل هو، ثم استخدموا موارد الأمة كلها لإنفاق مبالغ هائلة ووقت طويل على البحث والتطوير

ما داموا غير قادرين على فعل ذلك، فلن يستطيعوا مقاومة بوارج دريدنوت الإسبانية. أمام بارجة فئة دريدنوت، تبدو كل أنواع البوارج السابقة كخردة معدنية

ورغم أنها ليست بلا قدرة قتالية تمامًا، فإن فاعلية بارجة واحدة من فئة دريدنوت في الظروف العادية تعادل عدة بوارج عادية مجتمعة

رغم أن كلا الجانبين كانا يعرفان أن الحرب البحرية ستكون ساحة المعركة الأهم، فلن تندلع معارك بحرية واسعة النطاق في المدى القصير

لم يكن البريطانيون حمقى؛ فقبل وصول أسطول الدعم، لن يتحرك أسطول البحر الأبيض المتوسط المحاصر في البحر الأبيض المتوسط من تلقاء نفسه

رغم أن أسطول البحر الأبيض المتوسط كان أيضًا قوة بحرية قوية جدًا، فإنه كان يتأخر عن أسطول الوطن الإسباني من حيث عدد البوارج والطرادات معًا

إذا التقى الجانبان، فمن المرجح جدًا ألا يكون أسطول البحر الأبيض المتوسط ندًا لأسطول الوطن الإسباني. لم يكن البريطانيون يريدون أن يتعرض أسطول البحر الأبيض المتوسط لخسائر فادحة قبل اندلاع المعركة البحرية الحاسمة الحقيقية؛ وكان الحفاظ على القوة بالشكل المناسب هو المهمة الأهم في الوقت الحالي

ولهذا السبب، اندلعت المعركة الأولى بعد إصدار الطرفين إعلاني الحرب على البر في جبل طارق

بما أن الجانب الإسباني كان مستعدًا جيدًا، فبعد وقت قصير من إعلان الحرب رسميًا، كان الجيش الإسباني قد بدأ بالفعل تقدمًا واسعًا نحو جبل طارق

للاستيلاء على جبل طارق بسرعة، نشرت إسبانيا 3 فرق مشاة وفرقة مدفعية واحدة، بقوة إجمالية تقارب 40,000 رجل

في المقابل، لم يكن عدد المدافعين عن جبل طارق سوى بضعة آلاف؛ وكان فرق العدد بين الجانبين يقترب من 10 أضعاف

لكن هذا لم يكن يعني أن إسبانيا تستطيع الاستيلاء على جبل طارق بسهولة، فجبل طارق لا يتصل بشبه الجزيرة الإيبيرية إلا عبر منطقة صغيرة جدًا، بعرض يقل عن 1 كيلومتر

هذا العرض الضيق حدّ كثيرًا من حجم الجيش الذي تستطيع إسبانيا إدخاله إلى ساحة المعركة؛ ولم تكن القوة التي يمكن نشرها فعليًا للقتال سوى بضعة آلاف من الرجال

والخبر الجيد أن طول جبل طارق لا يتجاوز 7 كيلومترات، وباستثناء الجهة الشمالية المتصلة بشبه الجزيرة الإيبيرية، فإن كل المناطق الأخرى محاطة بالبحر

لم يكن يعيش في جبل طارق كله أي إسبان، لذلك لم يكن الجيش الإسباني ليتعامل بلطف بطبيعة الحال. لن تستخدم إسبانيا القوة البشرية للاستيلاء على مثل هذه القلعة الصلبة؛ فقبل إرسال الجنود إلى ساحة المعركة، ستستخدم المدفعية بالتأكيد لتدمير القلعة أولًا

من الساعات الأولى من يوم 22 يوليو حتى 8:00 صباحًا، أطلقت فرقة مدفعية كاملة تضم أكثر من 200 مدفع غضبها شمال جبل طارق، وصبت عشرات الآلاف من القذائف

سقطت معظم هذه القذائف بدقة على القلعة والمناطق السكنية البريطانية خلفها، مما تسبب في فوضى كبيرة للقوات البريطانية في جبل طارق

كان القائد المسؤول عن هذا الهجوم هو كارمن إسبوزيتو، الذي يمكن اعتباره من معارف كارلوس القدامى

كان كارلوس قد التقى به في الأكاديمية العسكرية الملكية في تورينو بإيطاليا، ثم تبع كارلوس إلى إسبانيا، وعمل بجد وثبات، وراكم إنجازاته بهدوء

ومع اتساع حجم الجيش الإسباني، مُنح قدامى مثل كارمن إسبوزيتو فرصًا أكبر لإظهار قدراتهم

خلال الجولة الثانية من توسع الجيش الإسباني، عُيّن كارمن إسبوزيتو قائدًا لفرقة المدفعية الثالثة، ورُقّي إلى رتبة لواء

قبل عامين، كان كارلوس قد رقّاه لتوه إلى رتبة الفريق، ورفعه إلى منصب نائب قائد الجيش الملكي

كان هذا الهجوم على جبل طارق اختبارًا منحه إياه كارلوس. فإذا استطاع إكماله بنجاح، فسيكون هناك أمل كبير في ترقيته مستقبلًا إلى القائد العام للجيش الملكي، أو نائب وزير الدفاع، أو رئيس هيئة الأركان العامة

أما إذا فشل، فمن المحتمل أن يضطر إلى التقاعد من منصبه نائبًا لقائد الجيش. ففي النهاية، كانت هذه المناصب في وزارة الدفاع محدودة؛ وحتى لو كان كارمن إسبوزيتو من رجاله الموثوقين تمامًا، فلن يسمح له كارلوس بالخدمة في المستويات العليا من وزارة الدفاع إذا كانت قدراته غير كافية

بعد تحمل 8 ساعات من القصف، أمر كارمن إسبوزيتو الجيش أخيرًا بشن هجوم لاختبار وضع الجنود البريطانيين في جبل طارق

في البداية، لم يُبد الجنود البريطانيون في القلعة أي رد فعل؛ فقد أصابهم الخدر من القصف الطويل الذي نفذته المدفعية الإسبانية، حتى اعتادوا صوت الانفجارات المتواصل في آذانهم

وعندما توقفت أصوات القصف فجأة، ذُهلت الغالبية العظمى من الجنود البريطانيين. لم يعرفوا ما الذي يحدث في ساحة المعركة، ولا حتى الحالة التي كانوا فيها، فقد أربكتهم القذائف تمامًا

عندما لاحظ عدد قليل من الجنود البريطانيين القوات الإسبانية وهي تقترب بثبات من بعيد، أيقظت صرخات الإنذار التي أطلقوها الآخرين أخيرًا من ذهولهم

“شن الإسبان هجومًا! هجوم مضاد! هجوم مضاد! لا تدعوهم يقتربون من قلعتنا، ادفعوهم إلى الخلف!” في هذه اللحظة، أصدر القائد البريطاني أوامره على عجل، وكان الرسل ينقلون أوامر القائد باستمرار إلى آذان كل جندي

شنّت حامية جبل طارق بسرعة هجومًا مضادًا على الجيش الإسباني المتقدم. وبصفتهم المدافعين، كانوا يملكون تفوقًا معينًا على القوات الإسبانية المهاجمة

خلال الاشتباك الذي استمر نصف ساعة، بقيت خسائر البريطانيين منخفضة، بينما كانت خسائر الإسبان كثيرة

ورغم أن القتال لم يدم إلا نصف ساعة، فقد تجاوزت خسائر الإسبان عدة مئات، مع مقتل عشرات الجنود في المعركة

سبب هذا التحرك ألمًا كبيرًا لكارمن إسبوزيتو، فأمر جنود الخط الأمامي بالانسحاب فورًا

ثبت أنه حتى بعد تطهير بالنار من المدفعية، لم يكن بالإمكان أخذ قلعة جبل طارق بالهجوم العاصف. ورغم أن الهجوم المباشر قد ينجح في النهاية، فإن إسبانيا لا تستطيع بالتأكيد تحمل الخسائر التي سيجلبها مثل هذا الهجوم

“أخرجوا مدافعنا الكبيرة، ودعوا هؤلاء البريطانيين الملاعين يبقون منكمشين في قلعتهم! لتصبح هذه المكان قبرهم؛ سأدفنهم بيدي!” أمر كارمن إسبوزيتو

للتغلب على تحصينات جبل طارق الصلبة، كانت إسبانيا قد أعدت خصيصًا مدفعية من عيار كبير

وعقب أمر كارمن إسبوزيتو، دُفعت عدة قطع ضخمة من المعدات، تبدو كالعمالقة، ببطء إلى الخط الأمامي

كانت هذه المدافع قد انتُزعت من سفن حربية خرجت من الخدمة، وتراوحت عياراتها بين 10 و12 بوصة، أي بين 254 و305 ملم

كان عيب هذه المدافع أن نقلها صعب للغاية، إذ تحتاج إلى قطارات أو مركبات كبيرة أخرى لتحريكها، كما تستغرق عدة دقائق لإعادة التلقيم بعد كل طلقة

لكنها كانت مناسبة جدًا للاستخدام في جبل طارق في ذلك الوقت. أولًا، كان نظام النقل في إسبانيا متطورًا نسبيًا، مما أتاح نقل المدافع بالقطار إلى قرب جبل طارق

ثانيًا، كان التعامل مع قلعة جبل طارق هو بالضبط ما تحتاج إليه مثل هذه المدفعية ذات العيار الكبير

ففي النهاية، صُممت المدافع البحرية للتعامل مع السفن الحربية المغطاة بدروع فولاذية سميكة؛ ولذلك سيكون التعامل مع منشآت جبل طارق الخرسانية المسلحة أسهل عليها بطبيعة الحال

لم يكن البريطانيون غرباء بالطبع عن المدافع البحرية الرئيسية. وعندما رأوا إسبانيا تنشر مدفعية ذات عيار كبير كهذا، أصبح تعبير القائد البريطاني جادًا فجأة

قوة قلعة جبل طارق لا تحتاج إلى شرح؛ فقد احتلها البريطانيون لأكثر من 100 عام، وبنوها حتى أصبحت شبه منيعة

كل جبل طارق شبه جزيرة ضخمة من الحجر الجيري، تعلوه صخرة جيرية بارزة

استفاد البريطانيون جيدًا من هذه الصخرة الضخمة، فبنوا فوقها قلعة صلبة. وإلى جانب هذه القلعة الرئيسية، بنى البريطانيون عددًا كبيرًا من المخابئ والمنشآت الدفاعية على الحدود والمناطق المحيطة بجبل طارق. وتحت هذه الحصون كانت توجد شبكة أنفاق كثيفة ومعقدة، لا يمكن استخدامها لربط الحصون المختلفة فحسب، بل أيضًا لتخزين الموارد الاستراتيجية المهمة، مثل الأسلحة والذخائر والإمدادات الطبية والطعام

ما دام لا توجد مدفعية ذات عيار كبير، كان البريطانيون واثقين من قدرتهم على الصمود في جبل طارق لعدة أشهر، وربما نصف عام

لكن إذا استخدمت إسبانيا مدفعية ذات عيار كبير، فإن قدرتهم على الصمود لأشهر ستعتمد على ما إذا كان الحاكم يفضلهم

“اللعنة، لقد نشروا فعلًا مدفعية ذات عيار كبير. أعطوا الأولوية لمهاجمة تلك المدافع؛ فهي وحدها التي تشكل تهديدًا لقلعتنا

دمروا تلك المدافع، ولن تكون لدى الإسبان أي طريقة للتعامل مع قلعتنا”. أصدر القائد البريطاني أمرًا فورًا، طالبًا من مواقع المدفعية داخل القلعة أن تحول أهدافها فورًا إلى المدافع الإسبانية ذات العيار الكبير

أما في الجانب الإسباني، وبسبب فهمه الدقيق لأهمية المدفعية ذات العيار الكبير في هذا الهجوم، لم يكن كارمن إسبوزيتو ينوي السماح لهذه المدافع بالاقتراب كثيرًا من الخط الأمامي

إلى جانب عيارها الكبير، تتميز المدافع البحرية أيضًا بمدى طويل. فالمدافع البحرية الرئيسية التي يزيد عيارها على 10 بوصات يمكن أن تصل إلى مسافات تبلغ عدة كيلومترات

وعلى وجه الخصوص، فإن المدافع عيار 305 ملم المجهزة على بوارج إسبانيا من فئة دريدنوت يبلغ مداها الأقصى نحو 15 كيلومترًا، وهو أطول بالفعل من ضعف طول جبل طارق

طبعًا، عند مدى 15 كيلومترًا، لا يمكن ضمان الدقة إطلاقًا. ورغم أنها تستطيع الوصول إلى هذه المسافات، فإن معدل الإصابة ضعيف جدًا؛ وبفضل الحاكم ربما تصيب طلقة أو طلقتان من كل 100 طلقة

وفي أغلب الأحيان، لا تصيب ولا طلقة واحدة من كل 100؛ وكان سقوط القذيفة ضمن بضع مئات من الأمتار من الهدف يُعد حظًا جيدًا بالفعل

فقط داخل مدى 10 كيلومترات يمكن لمدافع دريدنوت أن تضمن درجة معينة من الدقة

ففي النهاية، صُممت السفن الحربية لمهاجمة سفن العدو؛ وسواء كانت بارجة أو طرادًا، فهي مقارنة بقلعة على البر ليست سوى أهداف صغيرة

كان الغرض الأساسي من هذه المدافع ذات العيار الكبير مهاجمة القلعة البريطانية الممتدة على عدة كيلومترات، وبما أن عرض جبل طارق لا يبلغ إلا 1 كيلومتر، فإن التصويب كان أسهل بكثير من التصويب على سفينة حربية

في الأساس، ما دام حُسب مدى الإطلاق بشكل صحيح، فإن أي طلقة عشوائية ستصيب القلعة البريطانية شبه حتمًا

لهذا السبب، أمر كارمن إسبوزيتو تحديدًا بوضع هذه المدافع على بعد نحو 8 كيلومترات من القلعة البريطانية

ضمن هذا المدى، ضمنت المدافع مستوى معينًا من الدقة، وفي الوقت نفسه ضمنت ألا تتأثر هذه العمالقة بنيران المدفعية البريطانية

كان هذا الشعور، أن تستطيع ضرب الخصم بينما لا يستطيع هو الرد عليك، هو أكثر ما أحبه كارمن إسبوزيتو

أما أفكار البريطانيين داخل القلعة، فلم تكن مما يهتم به كارمن إسبوزيتو

بالنسبة إليه، كان الاستيلاء على قلعة جبل طارق في الوقت المناسب واستعادة جبل طارق لكارلوس وإسبانيا هو الأمر الأهم

استغرق نصب المدفعية نصف ساعة كاملة. وخلال هذا الوقت، لم يكن الجيش الإسباني عاطلًا؛ فقد بدأت مدافع فرقة المدفعية جولة أخرى من القصف

بما أن الوطن كان خلفهم مباشرة، لم تكن لدى الجيش الإسباني أي نية لتوفير الذخيرة. لا يهم إن استهلكوا عشرات الآلاف أو حتى 100,000 قذيفة في اليوم؛ فحتى لو وصل الاستهلاك اليومي إلى 1,000,000 قذيفة، فسيكون ذلك مقبولًا تمامًا لإسبانيا ما دام جبل طارق سيُستعاد

إضافة إلى ذلك، كان القصف العنيف قادرًا على تقليل خسائر الهجمات المباشرة، وهذا ما أراد كارلوس رؤيته. كانت استعادة جبل طارق خبرًا رائعًا لكارلوس والإسبان، لكن إذا كلفت خسائر بشرية هائلة، فسيصبح ذلك حتمًا عيبًا صغيرًا في إنجاز كان يمكن أن يكون كاملًا

بعد قضاء نصف ساعة في تموضع عدة مدافع ذات عيار كبير، حان الوقت لهؤلاء العمالقة كي يظهروا سحرهم

لا بد من الاعتراف بأن هذه المدافع ذات العيار الكبير، سواء من حيث المدى أو القوة، بل حتى صوت الإطلاق والانفجارات، كانت أكثر إبهارًا بكثير من المدافع ذات العيارات الأصغر

وينطبق الأمر نفسه على الضرر الذي ألحقته بقلعة جبل طارق؛ فقد ظهر القلق والخوف أخيرًا على وجوه الجنود البريطانيين

ورغم أن جولة قصف واحدة لم تستطع تدمير قلعة جبل طارق مباشرة، فإن المناطق الجانبية التي كانت الخرسانة فيها أرق قد امتلأت بالفعل بالحفر والشقوق

حتى لو كانت هذه الجروح الصغيرة بلا أهمية بالنسبة إلى القلعة ككل، فماذا لو استمر القصف؟ ألن تتراكم الأضرار في النهاية حتى تطغى على القلعة كلها وتُسقطها؟

عندما رأى كارمن إسبوزيتو أن هذه المدافع ذات العيار الكبير فعالة ضد قلعة جبل طارق، تنفس الصعداء تمامًا

أمر على الفور وحدات الجيش بالتمركز حيث هي، وترك وحدات المدفعية وهذه المدافع ذات العيار الكبير تُري البريطانيين ثراء إسبانيا

أُطلقت قذيفة تلو الأخرى باستمرار على قلعة جبل طارق، عازفة سلسلة من أناشيد الرحيل للجنود البريطانيين

لم يستطع الجنود البريطانيون إلا أن يراقبوا بعجز من خلال فتحات إطلاق النار داخل القلعة؛ فلم تكن لديهم أي وسيلة للتعامل مع المدافع الإسبانية ذات العيار الكبير على بعد 8 كيلومترات، كما لم تكن المدفعية داخل القلعة كافية لقمع وحدات المدفعية الإسبانية بالكامل

تحولت البنادق في أيدي الجنود إلى مجرد عصي؛ فالجيش الإسباني لم يكن يشن هجومًا أصلًا. لا تستطيع البندقية إصابة الجيش الإسباني على بعد عدة كيلومترات، فهل يضربون رفاقهم بدلًا من ذلك؟

ومع استئناف الجانب الإسباني القصف، سقط الجيش البريطاني مرة أخرى في حالة من الارتباك

بعد التأكد من أن الجيش الإسباني لن يشن هجومًا في الوقت الحالي، اختبأ الجنود البريطانيون بحذر، خشية أن تسقط فجأة قذيفة من مدفع إسباني ذي عيار كبير فوق رؤوسهم

رغم أن القلعة التي بناها البريطانيون كانت متينة بما يكفي، فإن هؤلاء الجنود لم يكونوا حمقى إلى حد وضع حياتهم كلها في يد القلعة

كان سبب فشل الحصار الإسباني لقلعة جبل طارق قبل أكثر من 100 عام، من جهة، أن الأسطول البريطاني اخترق الحصار عدة مرات لنقل كميات كبيرة من الإمدادات والتعزيزات إلى الحامية

ومن جهة أخرى، كان ذلك في عصر السفن الشراعية، ولم تكن هناك مدافع ذات عيار كبير يزيد على 10 بوصات، ولذلك لم يكن من الممكن بطبيعة الحال إحداث ضرر كبير بالقلعة الصلبة

ومن دون مدفعية، لم يكن أمامهم إلا الاعتماد على القوة البشرية للاستيلاء على القلعة، ويمكن تخيل مدى صعوبة ذلك؛ وهذا أيضًا سبب فشل الحصار الكبير لجبل طارق في التاريخ في النهاية

لكن الآن، ومع استخدام إسبانيا الواسع للمدفعية ذات العيار الكبير، لم تعد قلعة جبل طارق منيعة حقًا

استمر هذا القصف يومًا كاملًا. استهلكت إسبانيا عددًا لا يحصى من القذائف، لكن نتائج القصف كانت واضحة للعين

لم تعد قلعة جبل طارق تبدو سليمة؛ فقد غطت الشقوق والأضرار بمختلف الأحجام هيكلها الرئيسي. أما تلك المخابئ الخارجية الصغيرة، فقد نجا المحظوظ منها، بينما دُمر غير المحظوظ بالكامل، ولم يبقَ منه سوى كتل خرسانية متناثرة وحديد تسليح مكشوف، مع دخان منتشر وبقع دم في كل مكان، تحكي المأساة التي عاشها الجنود البريطانيون داخل الحصون

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.