الفصل 459: إثارة المتاعب لبريطانيا

الفصل 459: إثارة المتاعب لبريطانيا

مع تأسيس الجمهورية البرتغالية الديمقراطية وإرسال بريطانيا مزيدًا من القوات إلى البرتغال، دخلت الحرب بين بريطانيا وإسبانيا مرحلتها الثانية: حربًا برية تتمحور حول الحرب الأهلية البرتغالية

أعلنت الحكومة البريطانية في البداية زيادة قدرها 15,000 جندي فقط، لكنها غيرت خططها في النهاية وقررت إرسال 35,000 رجل إضافي للقتال في البرتغال

وبذلك، تجاوز عدد القوات التي خططت بريطانيا لإرسالها إلى البرتغال 55,000 جندي

ورغم أن هذه الأعداد قد لا تبدو كبيرة، فإن هؤلاء الجنود نُشروا من البر البريطاني نفسه، وكانوا من النخبة الحقيقية في الجيش البريطاني، لا مجرد وقود مدافع جرى تجنيده من المستعمرات

أما في جانب إسبانيا، ومن أجل مساعدة الجمهورية البرتغالية الديمقراطية الناشئة على تحمل الضغط البريطاني، قرر كارلوس أيضًا إرسال ثلاث فرق مشاة، وفرقتي فرسان، وفرقة مدفعية واحدة للقتال في البرتغال

بلغ مجموع هذه القوات مجتمعة أكثر قليلًا من 50,000، وهو عدد يطابق تقريبًا عدد القوات التي أرسلتها بريطانيا

في الحقيقة، سهّل عمل بريطانيا بزيادة قواتها في البرتغال خطة كارلوس الأصلية لتدوير القوات عبر القتال في البرتغال. فبعد أن زادت إسبانيا أيضًا قواتها هناك، ارتفع عدد الجنود الإسبان المتاحين للقتال في البرتغال، مما يعني أن عددًا أكبر من الجنود سيُصقلون في ساحة المعركة في الوقت نفسه

وبينما كانت بريطانيا وإسبانيا تحشدان بقوة قواتهما الداخلية لمواجهة مباشرة على أرض البرتغال، كانت دول أوروبا المختلفة تجري نقاشاتها الخاصة بشأن هذه الحرب

وكانت أكثر الأطراف اهتمامًا بالوضع هي الدول الكبرى في الكتلتين العسكريتين الأساسيتين، أي القوى الأوروبية بقيادة ألمانيا وفرنسا

كانت فرنسا بلا شك الأكثر انتباهًا، لأن هذه الحرب ستؤثر في وضعها إلى حد ما

ولم يكن هذا مبالغة؛ ففي النهاية، من بين البلدين المتحاربين، كانت إحداهما خصمًا قديمًا لفرنسا، والأخرى تقع مباشرة جنوب فرنسا. وكان جوهر هذه الحرب هو الصراع بين بريطانيا وإسبانيا على السيطرة على مضيق جبل طارق، وبما أن فرنسا دولة ساحلية على البحر الأبيض المتوسط، فإن مضيق جبل طارق الذي تسيطر عليه بريطانيا وإسبانيا كان تحديدًا ما تطمح إليه فرنسا

وعندما هزمت البحرية الإسبانية الأسطول البريطاني مرتين متتاليتين، عقدت الحكومة الفرنسية على الفور اجتماعًا مطولًا. لم يناقش هذا الاجتماع سبب قدرة إسبانيا على الفوز في المعارك البحرية فحسب، بل ناقش أيضًا أثر إسبانيا المنتصرة في الوضع الأوروبي

وكان استنتاج الحكومة الفرنسية أنها تأمل أن تستمر الحرب أطول مدة ممكنة. فقد كانت بريطانيا خصم فرنسا القديم، ورغم أن إسبانيا تملك علاقة تعاون مع فرنسا، فإنها لم تكن حليفة لها

ونظرًا إلى الموقع الجغرافي الحاسم لإسبانيا، كانت فرنسا تأمل أن تستنزف إسبانيا وبريطانيا إحداهما الأخرى. وبهذه الطريقة، لن يستطيع أحد التدخل في شؤون فرنسا خلال الحرب، مما يسمح لفرنسا وحليفتها روسيا بالتركيز على التعامل مع ألمانيا القوية

وبطبيعة الحال، وإلى جانب الأمل في اشتداد الصراع بين بريطانيا وإسبانيا، كانت إدارة البحرية الفرنسية تحاول أيضًا تطوير نوع جديد تمامًا من السفن الحربية، آملة في منح البحرية الفرنسية قدرات قتالية أكبر

تجدر الإشارة إلى أنه قبل اندلاع هذه الحرب، لم تكن إسبانيا معترفًا بها إلا بصفتها ثالث أقوى قوة بحرية في العالم

لم تتوقع القوى العظمى في أوروبا أبدًا أن تمتلك البحرية الإسبانية مثل هذه القوة القتالية الهائلة، ولا سيما بعد هزيمتها أسطولين بريطانيين على التوالي

وجهت هزيمة هذين الأسطولين ضربة ثقيلة إلى البحرية البريطانية، مما جعل بريطانيا تتراجع عن الحرب البحرية للمرة الأولى، وتخوض بدلًا من ذلك حربًا برية ضد إسبانيا في البرتغال

وكان هذا أمرًا لم تتوقعه أي دولة في أوروبا، بما في ذلك فرنسا. فقد كانوا يظنون في الأصل أن النتيجة ستكون حصار البحرية البريطانية لإسبانيا، وترك إسبانيا محاصرة داخل أراضيها تخوض حربًا دفاعية، بينما تشاهد البريطانيين يغزون مستعمراتها، وفي النهاية تُجبر على استسلام عاجز أمام بريطانيا

لكن ماذا فعلت إسبانيا؟ عبر معركتين بحريتين، جعلت بريطانيا تخشى إطلاق معركة حاسمة أخيرة، وأجبرتها على التخلي عن ميزتها والتنافس مع إسبانيا باستخدام جيشها الأضعف

ما دامت بريطانيا غير قادرة على حصار إسبانيا، فإن احتمال خسارة إسبانيا للحرب سينخفض بدرجة كبيرة. وما لم تتمكن بريطانيا لاحقًا من تطوير نوع جديد من السفن الحربية يماثل سفن إسبانيا القوية، فستبقى إسبانيا في موقف لا يُقهر، وستضطر الحكومة البريطانية في النهاية إلى اختيار التراجع

كان نظر أوروبا إلى وضع الحرب بين بريطانيا وإسبانيا واضحًا إلى حد كبير

امتلكت كل من بريطانيا وإسبانيا مزاياها الخاصة: تكمن قوة بريطانيا في بحريتها وقدرة مستعمراتها على التعافي، بينما ظهرت قوة إسبانيا في فعالية جيشها القتالية وتماسكها الوطني

وبمجرد ألا تستطيع بريطانيا استغلال ميزتها البحرية بالكامل، ستنحدر الحرب إلى حرب استنزاف طويلة. ورغم أن إسبانيا لا تستطيع حقًا الفوز عبر إنزال بعيد المدى في بريطانيا، فإن بريطانيا كذلك عاجزة عن احتلال إسبانيا أو إلحاق ضرر كبير بمستعمرات إسبانيا

إذا استمر القتال بهذا الشكل، فسيتعين على أحد الطرفين أن يتنازل في النهاية. وبالنظر إلى التماسك الداخلي القوي في إسبانيا، كان من المحتمل جدًا أن تكون بريطانيا هي الطرف الذي يتراجع في النهاية

وإذا خسرت بريطانيا هذه الحرب، فرغم أن ذلك قد لا يوجه ضربة هائلة إلى مكانتها الدولية، فإنه سيمثل أمرًا واحدًا: أن موقع بريطانيا بصفتها القوة البحرية الأولى في العالم ليس منيعًا

وسيحفز هذا أيضًا القوى العظمى في الدول الأوروبية على تطوير بحرياتها بجنون للحاق بمكانة بريطانيا البحرية وتجاوزها. ولن يكون من السهل على بريطانيا حينها الحفاظ على موقعها، لأن الهيمنة العالمية للإمبراطورية البريطانية اعتمدت تحديدًا على بحريتها القوية

وبمجرد ألا تعود قادرة على الحفاظ على ميزتها البحرية أمام الدول الأخرى، فستصبح بريطانيا فعليًا مجرد دولة أوروبية أقوى قليلًا، من دون شيء خاص للغاية

وبما أن بريطانيا معزولة عن البر الأوروبي وتتكون من عدة جزر، فإن الحد الأعلى لتطورها الداخلي في النهاية أقل مقارنة بدول مثل فرنسا وألمانيا وروسيا

حتى إسبانيا، التي كانت بيئتها الداخلية أسوأ في الأصل، سيكون لها حد تطور أعلى من بريطانيا بعد توطين المغرب

وإذا تمكنت من الاندماج مع البرتغال، فمن البديهي أن حد تطور إسبانيا سيتجاوز بكثير حد بريطانيا، وهذا عيب أصيل في بريطانيا نفسها

شارك حلفاء فرنسا موقفًا مشابهًا، وكان القيصر نيقولا الثاني يأمل أيضًا أن تتكبد بريطانيا خسائر ثقيلة في هذه الحرب

وعندما تلقت روسيا خبر هزيمة الأسطول البريطاني مرتين على يد البحرية الإسبانية، احتفل القيصر نيقولا الثاني سرًا

لم يكن وضع روسيا الحالي جيدًا. فبعد هزيمتها في الحرب الروسية اليابانية، اندلعت داخل البلاد عدة ثورات وانتفاضات، وشعر كثير من المواطنين بخيبة أمل تجاه الحكومة والقيصر

وبصفته الحاكم الأعلى لروسيا، كان القيصر نيقولا الثاني يفهم بالتأكيد الحالة الحالية لروسيا، وشعر باستياء وغضب كبيرين تجاه بريطانيا، المذنب وراء هزيمة روسيا والداعم الخفي للدولة الجزرية

وبصراحة، كانت تلك الحرب كلها من تحريض البريطانيين. فمن دون دعم بريطانيا، لم تكن الدولة الجزرية لتتطور بسلاسة إلى هذا الحد، فضلًا عن امتلاك بحرية قوية إلى حد معقول خلال وقت قصير كهذا

كانت صناعة ألمانيا واقتصادها قويين بالفعل إلى درجة كبيرة، ومع ذلك أمضت وقتًا طويلًا في تطوير بحريتها، ولم تكن لا تزال إلا رابع أقوى قوة بحرية في العالم

فلماذا تصبح دولة جزرية صغيرة أقوى قوة بحرية تحت مستوى القوى العظمى؟ أليس ذلك لأن حليفتها بريطانيا بنت لها بحريتها على نطاق واسع؟

ورغم أن الدولة الجزرية كانت المنفذ الفعلي لهزيمة روسيا، فإن غضب القيصر نيقولا الثاني انتقل إلى البريطانيين إلى حد كبير

كانت هناك بالفعل صراعات وأحقاد هائلة بين روسيا وبريطانيا، والآن لم تكن كراهية نيقولا الثاني للبريطانيين إلا تزداد

كان يتمنى قبل كل شيء أن تتكبد بريطانيا خسائر ثقيلة في هذه الحرب؛ وسيكون أفضل خبر بالنسبة إليه أن تُهزم بحريتها وجيشها على يد الإسبان، فتسقط بريطانيا في هاوية سحيقة

ولولا ضعف روسيا المالي والصناعي، لربما فكر القيصر نيقولا الثاني حتى في الاتصال بالحكومة الإسبانية لتقديم قروض بلا فوائد أو منخفضة الفائدة لمساعدتها على قتال البريطانيين بشكل أفضل

فيما يتعلق بالموقف من الحرب بين بريطانيا وإسبانيا، بقيت الكتلتان العسكريتان متفقتين على نحو غير معتاد

لم تكن فرنسا وروسيا وحدهما تأملان في اشتداد الصراع بين بريطانيا وإسبانيا؛ فحتى ألمانيا في الجانب الآخر كانت تأمل أن تكون خسائر الطرفين أكبر ما يمكن

في هذا الوقت، كانت ألمانيا في حالة متناقضة إلى حد ما. فمن ناحية، سرّعت ألمانيا توسعها البحري عبر القوانين البحرية التي سُنّت عام 1900، ونجحت في أن تصبح رابع قوة بحرية في العالم بعد الحرب الروسية اليابانية، ولم تكن بعيدة كثيرًا عن إسبانيا، القوة البحرية الثالثة الأصلية

في ذلك الوقت، كان إجمالي حمولة البحرية الإسبانية يزيد فقط بنحو 100,000 طن على حمولة ألمانيا، وكان إجمالي عدد بوارجها يزيد على ألمانيا بست بوارج فقط، أما عدد الطرادات فكان متقاربًا تقريبًا

مَـجَرَّة الرِّوايَات هي الأصل، وما يُنشر خارجها بلا تصريح لا يحفظ حق الكاتب أو المترجم.

ومع بضع سنوات إضافية، كان لدى ألمانيا أمل في تجاوز إسبانيا والانضمام إلى صفوف أقوى ثلاث قوى بحرية في العالم

لم يكن هدف ألمانيا في الحقيقة هو إسبانيا؛ فالغاية النهائية من تطويرها البحري الواسع كانت تجاوز فرنسا، بل حتى الإمبراطورية البريطانية في القوة البحرية

كانت رغبة ألمانيا في تجاوز الإمبراطورية البريطانية بحريًا تمثل في الواقع الموقف الداخلي الفوضوي داخل ألمانيا تجاه بريطانيا

فمن ناحية، كانت ألمانيا تأمل في التحالف مع بريطانيا. فقوة التحالف الإنجليزي الألماني ستتجاوز بكثير قوة التحالف الفرنسي الروسي، وهو ما كان سيؤدي على الأرجح إلى تسوية الوضع الأوروبي

ومن ناحية أخرى، تسبب التوسع البحري الألماني الضخم أيضًا في الإضرار بالعلاقة بين ألمانيا وبريطانيا. ورغم أن العلاقات كانت وثيقة نسبيًا، فقد كانت هناك فصائل في كلا البلدين تؤيد التحالف، وأخرى تعارضه

وبسبب الشد والجذب المستمر بين هذه الفصائل، أصبحت العلاقة بين بريطانيا وألمانيا معقدة جدًا. كان بإمكان البلدين أن يصبحا حليفين بسبب مصادفة ما بسهولة، كما كان بإمكانهما أن يصبحا عدوين بسهولة مماثلة

وبسبب هذه العلاقة غير الواضحة، كانت ألمانيا تأمل أيضًا أن تكون خسائر بريطانيا في هذه الحرب أكبر ما يمكن. وبهذه الطريقة، سواء كانت بريطانيا صديقة أو عدوة، سينخفض تهديدها لألمانيا، مما يسمح لألمانيا بالتركيز على عدوها الأقوى، التحالف الفرنسي الروسي

ومقارنة بألمانيا، زعيمة الكتلة العسكرية، كان موقف النمسا-المجر وإيطاليا، العضوين في الكتلة نفسها، مختلفًا تجاه هذه الحرب

فمن ناحية، كانت العائلتان الملكيتان في النمسا-المجر وإيطاليا تملكان صلات وثيقة بالعائلة الملكية الإسبانية. ومن ناحية أخرى، لن تؤثر نتيجة هذه الحرب في هذين البلدين مهما كانت

ولهذه الأسباب، اختلف موقف هذين البلدين من الحرب عن موقف ألمانيا

كانت ألمانيا تأمل أن تتكبد الدولتان المتحاربتان أكبر قدر ممكن من الخسائر، بينما كانت النمسا-المجر وإيطاليا تأملان أن تنتصر إسبانيا

ففي النهاية، كانت علاقتهما مع إسبانيا جيدة جدًا. وإذا تمكنت إسبانيا من الفوز بهذه الحرب، فلن يكون ذلك عونًا صغيرًا لهما

ما دامت إسبانيا قادرة على الفوز بهذه الحرب واستعادة جبل طارق، فسيصبح موقع كارلوس في إسبانيا راسخًا جدًا، وستتحول قرابتهما مع العائلة الملكية الإسبانية أيضًا إلى أصل ثمين

وإذا واجهت العائلة الملكية في النمسا-المجر أو إيطاليا أي أزمة في المستقبل، فستستطيع العائلة الملكية الإسبانية تقديم دعم كامل

كان هذا أحد الأسباب التي جعلتهما تأملان في فوز إسبانيا؛ ففي النهاية، لم يكن انتصار بريطانيا يحمل لهما أي خبر جيد

وبمجرد أن تنتصر بريطانيا في هذه الحرب، ستسيطر تمامًا على البحر الأبيض المتوسط. وبما أن النمسا-المجر وإيطاليا كانتا دولتين ساحليتين على البحر الأبيض المتوسط بالكامل، فإن هذا يعني أن طريقهما إلى المحيطات سيُغلق تمامًا على يد بريطانيا

وسواء من أجل التطور المستقبلي لدولتيهما أو مصالح عائلتيهما الملكيتين، كانت كل من النمسا-المجر وإيطاليا تأمل في رؤية إسبانيا تخرج منتصرة، وقدمتا لإسبانيا درجة معينة من الدعم

بصفتها زعيمة الكتلة العسكرية، لم تكن ألمانيا تملك علاقة تعاون وثيقة جدًا مع إسبانيا، بينما كانت النمسا-المجر وإيطاليا، بصفتهما عضوين في الكتلة نفسها، تملكان ذلك

كانت مثل هذه الحالات شائعة جدًا في أوروبا، بل وحتى في العالم كله؛ ففي النهاية، بالنسبة إلى كل دولة، يظل تطورها ومصالحها في المقام الأول

يمكن كسر التحالفات عند الضرورة؛ فبين الدول، لا توجد صداقات أبدية، بل مصالح أبدية فقط

تمامًا مثل التحالف الألماني النمساوي الذي يبدو وثيقًا اليوم، فقد كانت العلاقات متوترة جدًا قبل عقود. وفي الواقع، كان أحد شروط إقامة بروسيا للإمبراطورية الألمانية هو أن تستبعد مملكة بروسيا الإمبراطورية النمساوية تمامًا وتوحّد كل المناطق الألمانية باستثناء النمسا

لم تكن النمسا تنتمي إلى ألمانيا فحسب، بل كان الإمبراطور النمساوي قد كان ذات يوم إمبراطور الإمبراطورية الرومانية المكرمة في المنطقة الألمانية. لكن للأسف، نهضت ألمانيا أقوى في شمال الإمبراطورية، وفي النهاية انتزعت آل هوهنتسولرن السلطة الإمبراطورية الألمانية التي حملها آل هابسبورغ لقرون

تغير عرش آل هابسبورغ من إمبراطور الإمبراطورية الرومانية المكرمة إلى إمبراطور النمسا، وفي النهاية أقاموا ملكية مزدوجة مع المجر، فأصبحوا أباطرة النمسا-المجر

إن حقيقة أن معظم القوى العظمى الأوروبية أرادت فقط مشاهدة العرض جعلت خطة كارلوس الأصلية تفشل. فقد كان كارلوس يريد في الأصل الاعتماد على الدعم الدبلوماسي من القوى الأوروبية لإجبار الحكومة البريطانية على التراجع في لحظة محددة، وبذلك ينهي الحرب

لكن من خلال الحكم على أفكار القوى الأوروبية الحالية، كان من المستحيل أساسًا جعلها تدعم إسبانيا وتجبر بريطانيا على التراجع

ومع ذلك، لم يكن كارلوس في عجلة من أمره. ففي النهاية، لم تصل نيران الحرب الحالية بعد إلى إسبانيا أو مستعمراتها، ولا تزال إسبانيا تملك ما يكفي من المؤهلات لمواصلة حرب استنزاف مع بريطانيا

ومقارنة بإسبانيا، التي كان وطنها ومستعمراتها مستقرين نسبيًا، كان الوضع في مختلف مستعمرات بريطانيا بعيدًا عن الاستقرار

أما البوير في جنوب أفريقيا فلا حاجة إلى القول عنهم؛ فقد كان على البريطانيين أن يحتفظوا بما لا يقل عن 200,000 جندي لقمعهم

وكان الهنود في آسيا أيضًا يقاومون الحكم الاستعماري البريطاني بعنف. وكانت الهند أكثر أهمية لبريطانيا بكثير من جبل طارق، لأنها أغنى وأكبر مستعمرة لبريطانيا

في ظل هذه الظروف، إذا طال أمد الحرب، فسيكون البريطانيون بالتأكيد أكثر قلقًا من الإسبان. فمعظم مستعمرات إسبانيا لم تكن ذات قيمة كبيرة؛ وحتى إذا اشتعلت مستعمرة ما، يمكن ببساطة التخلي عنها

أما بريطانيا فلم تكن مستعدة للتخلي عن هذه المستعمرات؛ إذ كانت كل من جنوب أفريقيا والهند في غاية الأهمية للبريطانيين

بعد أن تأكد كارلوس أن الدول الأوروبية لن تدعمه دبلوماسيًا، نظر إلى خريطة العالم، وفكر لحظة، ثم ظهرت لديه أخيرًا خطة جديدة

صحيح أن القوى الأوروبية لن تدعم إسبانيا أساسًا، لكن هناك قوة عظمى قوية أخرى عبر المحيط الأطلسي الواسع في الأمريكتين: الولايات المتحدة، التي نالت استقلالها من المستعمرات البريطانية

ورغم أن الولايات المتحدة بعيدة عبر المحيط الأطلسي، فإن هذا لا يعني أنها لا تستطيع تشكيل تهديد لبريطانيا

ورغم أن الولايات المتحدة اتبعت سياسة انعزالية لعقود، فإن هذا لا يعني أن حكومة الولايات المتحدة لا تملك طموحًا للهيمنة العالمية

كانت الحرب الإسبانية الأمريكية في التاريخ اختبارًا وتعبيرًا عن طموح الولايات المتحدة للهيمنة الإقليمية والعالمية

وقد أثبتت الحقائق أنها نجحت. فبعد الحرب الإسبانية الأمريكية، انضمت الولايات المتحدة رسميًا إلى صفوف القوى العظمى الفائقة القوية، وحصلت على أهلية المشاركة في الشؤون العالمية واللعب على المسرح العالمي، بدلًا من أن تكون بيدقًا بلا قوة

في هذا العالم الحالي، وبسبب تبادل إسبانيا مستعمراتها مع بريطانيا في وقت مبكر، لم تتمكن الولايات المتحدة من إطلاق الحرب الإسبانية الأمريكية لإعلان قوتها كما كانت تتمنى

كانت كوبا لا تزال حاليًا تابعة لبريطانيا. وقبل اندلاع هذه الحرب، لم تكن لدى الولايات المتحدة الجرأة على إعلان الحرب على بريطانيا للاستيلاء على مستعمرة كوبا

لكن الأمور صارت مختلفة الآن. فقد سحقت إسبانيا بحرية بريطانيا القوية، وانخفض تهديدها في المحيطات بدرجة كبيرة

وفوق ذلك، كانت الحرب بين بريطانيا وإسبانيا لا تزال مستمرة، وكان معظم طاقة بريطانيا محكومًا عليه بأن يُقيّد من جانب إسبانيا

في ظل هذه الظروف، امتلكت الولايات المتحدة فرصة لإطلاق حرب للاستيلاء على مستعمرة كوبا. قرر كارلوس اختبار حكومة الولايات المتحدة؛ فإذا كانت حكومة الولايات المتحدة مستعدة لإطلاق حرب للاستيلاء على كوبا، فلن يمانع كارلوس دعم الولايات المتحدة لإثارة بعض المتاعب للبريطانيين

أما ما سيُستخدم لإغراء الولايات المتحدة بخوض حرب ضد بريطانيا، فقد كان كارلوس قد فكر فيه بالفعل. فالسيطرة على قناة بنما، التي يتوق إليها الأمريكيون، كانت حاليًا في أيدي بريطانيا وفرنسا وإسبانيا

إذا كانت الولايات المتحدة مستعدة لإطلاق حرب ضد بريطانيا، فسيكون بإمكانها بطبيعة الحال الحصول على حصص بريطانيا في قناة بنما

ورغم أن ذلك لن يكون كافيًا للولايات المتحدة كي تسيطر بالكامل على قناة بنما، فإن الحصول على جزء من الحصص سيكون خطوة كبيرة إلى الأمام بالنسبة إليها، وسيمنحها على الأقل أمل السيطرة عليها