الفصل 505: معاهدة الدول المحايدة

الفصل 505: معاهدة الدول المحايدة

انتزعت إسبانيا بقوة طلبات السفن الحربية من تشيلي والأرجنتين، ومع ذلك لم تُبد الحكومة البريطانية أي رد فعل

فوجئ كارلوس في البداية، لكنه بعد تقرير وكالة الاستخبارات الأمنية الملكية، فهم تمامًا ما حدث داخل المملكة المتحدة

أصيب ملك المملكة المتحدة الحالي، إدوارد السابع، فجأة بنزلة برد في مايو. وحين ظن الجميع أنها مجرد نزلة برد خفيفة غير خطيرة، تدهورت حالة إدوارد السابع فجأة، وتوفي عند منتصف الليل

كان كارلوس يعرف بطبيعة الحال أن إدوارد السابع سيموت هذا العام، لكنه كان قد نسي منذ زمن التوقيت المحدد

عندما علم أن إدوارد السابع مات بسبب التهاب رئوي نزلة برد عادية، لم يستطع كارلوس إلا أن يتحسر على تأخر التقنية الطبية في هذا العصر، ورسخ عزمه على تطوير التقنية الطبية مهما كان الثمن

نزلة برد لم تكن خطيرة في الأجيال اللاحقة قد تكون قاتلة في هذا العصر؛ وسواء كان المرء ملكًا أم من عامة الناس، فالجميع عاجزون أمام مرض قاتل كهذا

لحسن الحظ، كان كارلوس والملكة ماري وأطفالهم العديدون يتمتعون بصحة جيدة نسبيًا. وحتى الآن، لم يمت أي طفل من العائلة الملكية الإسبانية في سن مبكرة؛ وربما كان هذا من المنافع التي جلبها كارلوس بصفته عابرًا من عالم آخر

كان للموت المفاجئ لملك المملكة المتحدة إدوارد السابع تأثير مؤكد في الوضع الأوروبي

ورغم أن إدوارد السابع لم تكن له سمعة جيدة جدًا، فلا يمكن إنكار أنه استغل بفاعلية التأثير المتبقي من العصر الفيكتوري، مما سمح للإمبراطورية البريطانية بأن تظل القوة الأولى في العالم خلال هذه الفترة

علاوة على ذلك، سيصبح إدوارد السابع آخر ملك من سلالة ساكس-كوبرغ وغوتا البريطانية، وكذلك أول ملوكها

أما ابنه، جورج الخامس، فقد غيّر لقبه الألماني تحت ضغط المشاعر المعادية لألمانيا داخل المملكة المتحدة، وهذا كان أصل آل وندسور البريطانيين في الأجيال اللاحقة

لم يكن جورج الخامس الابن الأكبر لإدوارد السابع؛ إذ كان لديه أخ أكبر، هو الأمير ألبرت. والجدير بالذكر أن الأمير ألبرت، الذي كان ينبغي أن يرث العرش، أصيب بالمرض نفسه الذي أصاب والده، أي الالتهاب الرئوي، وتوفي قبل أكثر من عقد، وهذا هو السبب الذي جعل جورج الخامس يرث العرش في النهاية

كانت هناك أسباب مختلفة لتراجع النظام الملكي البريطاني، وكان لا بد من إرجاع بعضها إلى إدوارد السابع وجورج الخامس

ورغم أن إدوارد السابع كان يُعد محبوبًا داخل المملكة المتحدة، فإن السبب الرئيسي كان دعاية الإعلام البريطاني مع الصورة الجيدة للملكة فيكتوريا، مما جعل العامة يحبون خليفة العصر الفيكتوري بسبب حبهم لها

لكن في الواقع، لم تكن لإدوارد السابع أي صلة بكونه ملكًا ذا صورة جيدة؛ فلم يكن يُعد إلا رجلًا مستهترًا تمامًا

إلى أي حد كانت صورة إدوارد السابع سيئة؟

بصفته أول ولي عهد بريطاني في التاريخ يدخل جامعة أكسفورد، لم يتمكن إدوارد السابع من الحصول على شهادة من جامعة أكسفورد بنجاح

لاحقًا، أُجبر على الانتقال إلى كلية ترينيتي في جامعة كامبريدج، لكنه ظل عاجزًا عن إكمال دراسته بنجاح، وكان هذا أمرًا نادرًا جدًا في التاريخ البريطاني

لحسن الحظ، لم تكن المؤهلات الأكاديمية مشكلة كبيرة، ولم تؤثر إطلاقًا في خلافة إدوارد السابع السلسة

ما أضر بسمعة إدوارد السابع حقًا كان علاقاته الشخصية المبالغ فيها والفوضوية للغاية

كان عدد السيدات النبيلات اللواتي دخلن في علاقات خاصة غير لائقة مع إدوارد السابع لا يُحصى؛ وكثير من النبلاء في ذلك الوقت كانوا يعرفون أن زوجاتهم على صلة غير لائقة بولي العهد، لكن كثيرين تغاضوا عن الأمر، بل شعر بعضهم بالفخر به

يمكن اعتبار هذا جانبًا فوضويًا من نظام الرفيقات الخاصات بين النبلاء الأوروبيين، وكان أمرًا يصعب على عامة الناس تخيله

لا تنخدع بحقيقة أن النبلاء الأوروبيين كانوا يلتزمون أيضًا بالزواج الأحادي؛ فقد كان من الطبيعي جدًا أن يكون لدى النبلاء الأوروبيين عدة رفيقات وعلاقات خاصة

وخاصة بالنسبة إلى الملوك وأولياء العهد والدوقات ذوي المكانة العالية نسبيًا، كان من النادر أن يقل عدد رفيقاتهم عن رقمين؛ بل حافظ بعضهم على علاقات خاصة مع مئات الأشخاص، وكانت لهم صلات فوضوية بالمئات أو الآلاف

وهذه النقطة هي ما جعل إسبانيا الحالية مختلفة إلى حد ما. فرغم أن كارلوس كان لديه رفيقات خاصات أيضًا، فإن أعدادهن لم تكن كبيرة، كما أن إجراءات السرية كانت ممتازة جدًا

والأهم من ذلك أن رفيقات كارلوس الخاصات كن كلهن شابات مختارات بعناية من عائلات نظيفة الخلفية، ولم يكن ليفكر أبدًا في زوجات النبلاء الإسبان

لم يكن فعل ذلك من أجل صورة العائلة الملكية فقط، بل أيضًا لضمان ألا تنشأ فجوة بين الملك والنبلاء

وطالب كارلوس أبناءه بالأمر نفسه؛ وتحت قيادة العائلة الملكية الإسبانية، لم تكن العلاقات بين النبلاء الإسبان فوضوية إلى ذلك الحد، وهذا كان شيئًا يرضي كارلوس كثيرًا

بالطبع، لم يكن من الممكن القضاء تمامًا على العلاقات الفوضوية بين النبلاء. وإذا نشأت نزاعات بسبب ذلك، فلن يُظهر كارلوس أي انحياز

في هذا العصر، كان لدى النبلاء أفضل وسيلة لحل النزاعات، وهي المبارزة، وفي إسبانيا، إلى جانب المبارزة، كان يمكن اختيار مصارعة الثيران لحل النزاعات بين النبلاء

بالنسبة إلى كارلوس، كان هذا مناسبًا تمامًا؛ فعدد النبلاء في إسبانيا كان كبيرًا جدًا، وإذا أمكن التخلص من بعض النبلاء عبر المبارزة، فسيُعد ذلك خبرًا جيدًا

مقارنة بالتاريخ، كان إدوارد السابع في هذا العالم أقل إنجازًا

تاريخيًا، كانت المملكة المتحدة قد أبرمت منذ زمن طويل معاهدة تحالف مع فرنسا، وكان التحالف الفرنسي الروسي قد توسع منذ زمن طويل إلى التحالف الإنجليزي الفرنسي الروسي، ليصبح مجموعة عسكرية تبدو أقوى من التحالف الثلاثي

لكن في هذا العالم، وبسبب الصعود القوي لإسبانيا، لم يهدأ الصراع بين المملكة المتحدة وفرنسا، بل سمح حتى لإسبانيا بالحصول على السيطرة على مضيق جبل طارق

وقد أدى هذا أيضًا إلى عدم انضمام المملكة المتحدة إلى أي من المجموعتين العسكريتين الكبريين، وفي الوقت نفسه جعل التحالف الفرنسي أدنى قليلًا من التحالف الثلاثي من حيث القوة الشاملة

في ظل هذه الظروف، كان التحدي الذي تواجهه المملكة المتحدة هو الأكبر خلال قرابة 100 عام، ولم يكن مستوى صعوبته أضعف إطلاقًا من التحالف السابق المناهض لفرنسا

إضافة إلى التهديد الذي تشكله المجموعتان العسكريتان الكبريان للهيمنة البريطانية، كانت القوة العظمى الصاعدة حديثًا، إسبانيا، تشكل أيضًا تهديدًا هائلًا للمملكة المتحدة

فالأسطول الملكي الذي كانت المملكة المتحدة تفخر به هُزم مرتين أمام إسبانيا، وهذا سمح أيضًا لإسبانيا بأن تقفز لتصبح القوة البحرية الثانية في العالم، وأن تدخل صفوف القوى العظمى الفائقة وهي تطأ المملكة المتحدة تحت قدميها

كل هذه الإنجازات جعلت سمعة إدوارد السابع في المملكة المتحدة سيئة، ولم تكن لدى العامة مشاعر طيبة تجاه هذا الملك الذي تصرف بعبثية وكانت سيرته سيئة

في اليوم الثاني بعد تلقي كارلوس الخبر، أعلنت الحكومة البريطانية علنًا وفاة الملك إدوارد السابع، وأعلنت موعد جنازته، ودعت الدول الأوروبية إلى إرسال ممثلين للمشاركة

تلقت إسبانيا بطبيعة الحال دعوة من الحكومة البريطانية. ورغم أن العلاقة بين إسبانيا والحكومة البريطانية لم تكن جيدة، كان من الطبيعي أن تدعو الحكومة البريطانية الحكومة الإسبانية كما تقتضي الأصول

ورغم أن كارلوس لم يكن يحمل مودة كبيرة للحكومة البريطانية، فإن العائلة الملكية الإسبانية، بصفتها عضوًا في النظام النبيل الأوروبي، لم تكن لترفض دعوة كهذه بطبيعة الحال

بالطبع، لم يكن كارلوس ليحضر جنازة إدوارد السابع شخصيًا، بل أرسل ابنه، الأمير فرناندو

ففي النهاية، لم تكن هناك صلة قرابة وثيقة جدًا بين العائلة الملكية الإسبانية والعائلة الملكية البريطانية؛ ورغم أنهما كانتا تستطيعان الادعاء بوجود قرابة بعيدة، فإن علاقة كهذه لم تكن كافية بوضوح ليحضر كارلوس بنفسه

ومع إصدار الحكومة البريطانية الدعوات، وافقت الدول الأوروبية تباعًا على دعوة الحكومة البريطانية، بما في ذلك عدوا المملكة المتحدة اللدودان، فرنسا وروسيا، ولم تكونا استثناء

والجدير بالذكر أن القيصر فيلهلم الثاني لم يوافق على دعوة الحكومة البريطانية فحسب، بل صرح أيضًا بأنه سيسافر شخصيًا إلى لندن لحضور جنازة إدوارد السابع

وكان سبب قدرة القيصر فيلهلم الثاني على السفر شخصيًا إلى لندن بسيطًا جدًا؛ أولًا، كانت العلاقة بين العائلة الإمبراطورية الألمانية والعائلة الملكية البريطانية وثيقة نسبيًا

وخاصة بعد أن أصبح فيلهلم الثاني إمبراطور ألمانيا، أصبحت علاقته بإدوارد السابع علاقة خال وابن أخت

ومع وفاة خاله، حتى لو كان فيلهلم الثاني قد أصبح إمبراطورًا، فإن مشاركته شخصيًا كانت أمرًا طبيعيًا جدًا، مثلما شارك شخصيًا ذات مرة في جنازة جدته، الملكة فيكتوريا

ومن ناحية أخرى، كان سفر فيلهلم الثاني شخصيًا إلى لندن يحمل أيضًا نية إظهار حسن النية تجاه المملكة المتحدة

ورغم أن القوى المركزية قد قمعت على السطح التحالف الفرنسي بالفعل، فإن الألمان وحدهم كانوا يعرفون أن المشكلات داخل القوى المركزية كبيرة

لا تنخدع بأن الحليف إيطاليا قوة عظمى؛ فالشيء المفيد الوحيد الذي تمتلكه إيطاليا هو بحريتها. أما الجيش الإيطالي فكان أقرب إلى واجهة خارجية؛ أعداده فقط تبدو مخيفة، لكنه في الواقع بلا تأثير على الإطلاق

كان جيش النمسا والمجر مقبولًا، لكن القوات النظامية فقط؛ أما الفاعلية القتالية لقوات الاحتياط فقد كانت ضعيفة جدًا بالفعل، وكانت الفاعلية القتالية للمجندين الذين سيُعبؤون لاحقًا أسوأ بكثير

وهذا يعني أيضًا أن الدعم الذي ستحصل عليه ألمانيا في الحرب سيكون محدودًا للغاية؛ وما لم تستطع تركيز طاقتها لهزيمة فرنسا أو روسيا أولًا، فستضطر ألمانيا إلى مواجهة هجوم كماشة من فرنسا وروسيا

كان سبب اختيار القيصر فيلهلم الثاني إظهار حسن النية تجاه المملكة المتحدة هو، من ناحية، أن صناعة المملكة المتحدة واقتصادها الحاليين قويان جدًا، ومن ناحية أخرى، أن بحرية المملكة المتحدة تستطيع تقديم دعم هائل لألمانيا

وبمجرد أن تتمكن بحرية القوى المركزية من قمع بحرية دول الحلفاء، ستختفي مشكلات الإمداد اللوجستي التي تقلق ألمانيا، وفي الوقت نفسه يمكن قطع الصلة بين فرنسا ومستعمراتها الأفريقية، مما يجعل البر الفرنسي يواجه مشكلة نقص الإمدادات

وكانت هناك أيضًا مسألة اقتراب إسبانيا المستمر من فرنسا

ورغم أن إسبانيا لم تُعبر عن رغبة واضحة في تشكيل تحالف مع فرنسا، فإنها في ظل اقترابها المستمر من فرنسا، ليس مستحيلًا أن تنضم إلى التحالف الفرنسي الروسي في حرب مستقبلية

بمجرد أن تنضم إسبانيا إلى التحالف الفرنسي، ستختفي المزايا التي حصلت عليها القوى المركزية حاليًا. فالفاعلية القتالية التي يمكن لإسبانيا وحدها أن تمارسها تتجاوز بكثير فاعلية النمسا والمجر وإيطاليا؛ وبمجرد أن تواجه ألمانيا حصارًا من فرنسا وروسيا وإسبانيا، فحتى لو قدمت النمسا والمجر وإيطاليا أداء استثنائيًا، ستقع ألمانيا في مأزق ما لم تحصل على مساعدة قوة عظمى من المستوى نفسه

وبالنظر إلى الوضع العالمي الحالي، لم تبقَ سوى قوة عظمى واحدة من المستوى نفسه، وهي المملكة المتحدة. وبعبارة أخرى، لم يعد أمام الحكومة الألمانية الحالية خيار: إما جذب المملكة المتحدة للانضمام إلى القوى المركزية، وإما قبل أن تنضم إسبانيا إلى التحالف الفرنسي، إيجاد طريقة لشن حرب خاطفة لهزيمة واحدة من فرنسا أو روسيا أولًا بينما العدو غير مستعد

ما دام قد جرى حل عدو واحد، فسواء بقيت فرنسا أم روسيا، ستصبح احتمالية انضمام إسبانيا إلى الحرب منخفضة للغاية

علاوة على ذلك، لن يبقى تهديد تحالف إسبانيا وفرنسا أو تحالف إسبانيا وروسيا هائلًا إلى ذلك الحد، وهذا مقبول تمامًا بالنسبة إلى ألمانيا

رأت فرنسا وروسيا إظهار القيصر فيلهلم الثاني حسن النية تجاه العائلة الملكية البريطانية، وحفظتاه في ذاكرتيهما

هل كانت فرنسا وروسيا خائفتين؟ بالطبع كانتا خائفتين

إذا انضمت المملكة المتحدة إلى القوى المركزية، فستسحق القوى المركزية دول الحلفاء سحقًا كاملًا، بدل أن تمتلك مجرد أفضلية طفيفة كما هو الحال الآن

لكن الخوف كان خوفًا، ولم تكن فرنسا وروسيا مضطربتين إلى ذلك الحد

من ناحية، كانتا تعرفان أنه من المستحيل أن تنضم المملكة المتحدة إلى القوى المركزية بهذه السهولة. فطبيعة البريطانيين بوصفهم مثيري متاعب كانت مشهورة في أوروبا؛ فقد أحبوا دائمًا دعم المواجهة بين قوتين كبيرتين في منطقة معينة ومساعدة الطرف الأضعف

وبالحكم من سياسة التوازن الإقليمي التي حافظت عليها المملكة المتحدة دائمًا، حتى لو اختارت المملكة المتحدة التدخل في المواجهة بين المجموعتين العسكريتين الكبريين، فإن الطرف الذي ينبغي لها اختياره للمساعدة سيكون التحالف الفرنسي الروسي

ففي النهاية، كانت ألمانيا في هذا الوقت قوية على نحو استثنائي؛ فإلى جانب الاعتراف بأن ألمانيا تمتلك الجيش الأول عالميًا، كانت تطور بحريتها بقوة أيضًا، وكانت صناعتها واقتصادها يتجاوزان بكثير الحجم الذي تملكه فرنسا وروسيا

ومن ناحية أخرى، حتى لو انضمت المملكة المتحدة إلى القوى المركزية، كان لدى فرنسا وروسيا بدائل احتياطية

ستصبح إسبانيا ضمانة قوية لفرنسا وروسيا لمواجهة القوى المركزية، وكانتا تؤمنان بأن إسبانيا لن ترغب في رؤية ألمانيا تصبح المهيمن الوحيد بعد هزيمة فرنسا

إذا فشلت فرنسا في هذه المنافسة، فسيتعين على إسبانيا مواجهة تهديد ألمانيا مباشرة. وكانتا تؤمنان بأن الحكومة الإسبانية تفهم هذا المبدأ أيضًا؛ وبالنسبة إلى فرنسا، سيكون أسوأ سيناريو لانضمام المملكة المتحدة إلى القوى المركزية هو المملكة المتحدة وألمانيا والنمسا-المجر وإيطاليا ضد فرنسا وروسيا وإسبانيا، ولن يكون جانب دول الحلفاء أسوأ بكثير

بالطبع، وجود خطة طوارئ شيء، لكن فرنسا وروسيا كان عليهما بالتأكيد أن تمنعا الجهود المستمرة التي تبذلها ألمانيا لكسب المملكة المتحدة

وإذا كان من الممكن كسب المملكة المتحدة للانضمام إلى دول الحلفاء، مع مساعدة إسبانيا، فسيصبح الوضع مختلفًا تمامًا

ورغم أن الاحتمال الأكبر كان تأمين واحدة فقط من المملكة المتحدة أو إسبانيا، فماذا لو لم يكن الأمر كذلك؟

أدى هذا إلى مشهد مثير للاهتمام في مأدبة الترحيب التي أقيمت للضيوف قبل بدء الجنازة

أصبح الملك البريطاني الجديد، جورج الخامس، ورئيس الوزراء البريطاني، هربرت هنري أسكويث، أكثر الشخصيات شعبية في المأدبة، فتحدثا بحميمية مع القيصر فيلهلم الثاني في لحظة، ثم تحاورا مع رئيس الوزراء الفرنسي ورئيس الوزراء الروسي، بيوتر أركاديفيتش ستوليبين، في اللحظة التالية

والجدير بالذكر أنه قبل عام 1905، كانت الحكومة الروسية مختلفة تمامًا عن الحكومات في أوروبا

كانت روسيا ملكية مطلقة بالمعنى الحقيقي؛ فقبل عام 1905، لم يكن هناك رئيس حكومة، وكان القيصر يتولى شخصيًا منصب رأس الدولة، مسيطرًا على كل شيء داخل الحكومة القيصرية

ورغم إنشاء منصب رئيس الوزراء بعد عام 1905، بقيت معظم السلطة في يد القيصر، وكان هذا أكثر ما يميز روسيا عن الدول الأخرى في أوروبا

كان رئيس الوزراء الروسي الحالي، بيوتر أركاديفيتش ستوليبين، شخصية شهيرة للغاية في التاريخ الروسي، وقد نال ثقة القيصر نيقولا الثاني بسبب قدرته على قمع مختلف الاضطرابات والانتفاضات، مما أدى إلى توليه منصب رئيس وزراء روسيا القيصرية

ورغم أنه واجه بعض الانتقادات بسبب قمعه الوحشي للاضطرابات والانتفاضات، فإنه عُد في التاريخ واحدًا من أعظم رجال الدولة في تاريخ روسيا القيصرية بسبب دفعه إصلاح الأراضي وتنشيط اقتصاد القيصرية الروسية. وفي استطلاع إعلامي للجمهور الروسي، اختير ثاني أعظم روسي، بعد الأمير الأكبر لنوفغورود في القرن 13، ألكسندر نيفسكي، ومتقدمًا على كثير من الشخصيات من روسيا الحمراء اللاحقة

كان كارلوس قد سمع أيضًا برجل الدولة الشهير هذا في التاريخ الروسي

بل إن كارلوس تكهن بما إذا كانت روسيا ستتمكن من الصمود مدة أطول في الحرب لو لم يُغتل رجل الدولة المعترف به هذا مبكرًا جدًا

ولو استطاعت روسيا الصمود مدة أطول في الحرب، فهل كان مشهد ما بعد الحرب العالمية الأولى سيتغير؟

ورغم أن كل شيء كان مجهولًا، فبالنسبة إلى كارلوس، ستكون حماية بيوتر أركاديفيتش ستوليبين من الاغتيال أكثر نفعًا من ضررها بالتأكيد

كان كارلوس قد توقع منذ زمن تصرف الكتلتين العسكريتين الكبريين في سعيهما لكسب المملكة المتحدة

وفقًا للوضع الحالي، بمجرد انضمام المملكة المتحدة إلى القوى المركزية، ستصبح الحرب العالمية من طرف واحد

وما لم تكن إسبانيا مستعدة لمساعدة فرنسا مهما كان الثمن، فإن هزيمة فرنسا لن تكون إلا مسألة وقت

في تاريخ الحرب العالمية الأولى، كان سبب قدرة فرنسا على هزيمة ألمانيا، إلى جانب التضحية بجيل كامل تقريبًا، هو الإمداد المستمر بالمواد من المملكة المتحدة والقوات الاستكشافية التي أُرسلت، مما خفف بفاعلية الضغط الذي واجهه الجيش الفرنسي

وبغض النظر عما إذا كانت الحكومة البريطانية قد بذلت كامل قوتها، فإنها لعبت دورًا مهمًا بالتأكيد

ومن خلال تكتيكات الإطالة تحديدًا، سمحت دول الحلفاء للمشكلات الداخلية الناجمة عن نقص المواد بالظهور داخل ألمانيا، وأنهت الحرب في النهاية

إذا انضمت المملكة المتحدة إلى ألمانيا، فسيُعالج الضعف الوحيد لألمانيا، وهذا يعني أن القوى المركزية ستصبح أصعب تعاملًا معها

على أي حال، لم يكن كارلوس يريد سماع خبر انضمام المملكة المتحدة إلى القوى المركزية، على الأقل ليس في المدى القصير

كان كارلوس قد خطط منذ زمن لكيفية التعامل مع محاولات القوى المركزية كسب المملكة المتحدة

بعد جنازة إدوارد السابع، سيتواصل وزير الخارجية ويليام، الذي رافق الأمير خوان فرناندو إلى لندن، مع المملكة المتحدة ودول أخرى في أوروبا لم تنضم إلى الكتلتين العسكريتين الكبريين، من أجل توقيع معاهدة حياد مشتركة

كان هدف معاهدة الحياد هذه بسيطًا جدًا: التعهد بالبقاء على الحياد في المنافسة بين الكتلتين العسكريتين الكبريين، وتجنب امتداد المواجهة بين الكتلتين العسكريتين الكبريين إلى نطاق أوسع

لو تولت إسبانيا القيادة وحدها، فلن يكون لمعاهدة الحياد هذه تأثير كبير

لكن إذا حصلت على دعم الحكومة البريطانية، فبهيبة المملكة المتحدة وإسبانيا مجتمعتين كقوتين عظميين فائقتين، سيكون هناك أمل في جذب بعض الدول الأضعف للانضمام إلى معاهدة الحياد هذه

بالطبع، لم يتوقع كارلوس أن تمنع معاهدة الحياد هذه المملكة المتحدة أو غيرها من الدول الأوروبية من الانضمام إلى الكتلتين العسكريتين الكبريين

ما أراد كارلوس فعله هو إبطاء المملكة المتحدة، ومنع الحكومة البريطانية من دخول المعركة مبكرًا جدًا، وتجنب حدوث تغييرات كبيرة في وضع الدول الأوروبية

على أقل تقدير، أراد الانتظار حتى تُجهز إسبانيا بالكامل بوحدات الطائرات والدبابات، وحتى تدخل الدريدنوتات الفائقة الخدمة على نطاق واسع في البحرية، قبل مناقشة التدخل في المواجهة بين الكتلتين العسكريتين الكبريين

في ذلك الوقت، ستكون لدى إسبانيا أفضلية كبيرة في البحر والبر والجو، وحتى إن واجهت المملكة المتحدة وألمانيا معًا، فلن تكون بلا قدرة على المقاومة تمامًا

وحتى لو استطاعت هزيمة البحرية البريطانية وتهديد المستعمرات البريطانية في أفريقيا وآسيا، فقد كان يعتقد أن المملكة المتحدة ستستسلم أسرع من روسيا، ما لم تكن مستعدة لخسارة كل مستعمراتها

في الواقع، أدرك رئيس الوزراء البريطاني، هربرت هنري أسكويث، بوضوح في هذه اللحظة أن المملكة المتحدة وصلت إلى مفترق طرق، وحان وقت اختيار الاتجاه إلى الأمام

لم تكن الخيارات كثيرة: إما مواصلة الحياد، وإما الانضمام إلى إحدى الكتلتين العسكريتين الكبريين

لكن أيًا كان الجانب الذي ستنضم إليه، لم يكن يبدو مناسبًا للمملكة المتحدة

الانضمام إلى التحالف الفرنسي الروسي يتماشى مع سعي بريطانيا إلى سياسة التوازن الإقليمي، لكن إذا هزمت فرنسا ألمانيا مرة أخرى، فهل سيصبح الوضع في الدول الأوروبية غير متوازن نتيجة لذلك؟

لا تنسَ أنه كانت هناك دولة في شبه الجزيرة الإيبيرية تكرهها المملكة المتحدة بشدة؛ وكانت إسبانيا تحديدًا هي التي جعلت المملكة المتحدة تعاني اضطرابًا لا مثيل له في السنوات الأخيرة، حتى نشأ لدى العامة شك واستياء تجاه الحكومة بسبب ذلك

إذا سُمح لفرنسا بأن تصبح مهيمن الدول الأوروبية مرة أخرى، ومعها إسبانيا بوصفها عدوًا جديدًا، فسيصبح وضع المملكة المتحدة في البحر الأبيض المتوسط شديد الخطر

كما بدا أن مساعدة ألمانيا على هزيمة فرنسا خيار سيئ للغاية

كانت ألمانيا قد هزمت فرنسا مرة في الحرب الفرنسية البروسية؛ فإذا حدث ذلك مرة أخرى، فهل ستبقى لدى فرنسا الثقة لمقاومة ألمانيا؟

ومن دون فرنسا لعرقلة توسع ألمانيا، سيتعين على المملكة المتحدة أن تتقدم بنفسها، وهذا بالتأكيد خبر سيئ للمملكة المتحدة

وبينما كان رئيس الوزراء أسكويث يشعر بالحيرة بسبب هذه الخيارات، وفي المأدبة التي أعقبت جنازة إدوارد السابع، جمع وزير الخارجية الإسباني عدة مسؤولين حكوميين رفيعي المستوى من دول أوروبية ليست جزءًا من الكتلتين العسكريتين الكبريين، واقترح توقيع معاهدة حياد

اقترح وزير الخارجية الإسباني، ويليام، استخدام معاهدة حياد للحد من توسع الكتلتين العسكريتين الكبريين، وتجنب معاناة الدول الأوروبية من آثار حرب واسعة النطاق

كما وعد ويليام بأن الدول المنضمة إلى معاهدة الحياد ينبغي أن تعترف بشكل متبادل بحياد بعضها بعضًا لتجنب الميل المفرط نحو أي كتلة عسكرية واحدة

إذا تعرضت دولة وقعت معاهدة الحياد لغزو من الكتلتين العسكريتين الكبريين، فينبغي للدول المحايدة الأخرى تقديم قدر معين من الدعم المادي لضمان استقرار الوضع في الدول الأوروبية وحماية مصالح العديد من الدول الصغيرة والمتوسطة

كان اقتراح وزير الخارجية الإسباني ويليام خيارًا جيدًا فعلًا للعديد من الدول الصغيرة والمتوسطة في أوروبا

اختيار إحدى الكتلتين العسكريتين الكبريين سيجلب بالتأكيد دعمًا أكبر، لكنه يعني أيضًا أن تصبح عدوًا لقوى عظمى أخرى، والمخاطر هائلة بالقدر نفسه

ورغم أن بعض الدول التزمت بمبدأ المخاطر العالية والمكاسب العالية، فإن معظم الدول كانت لا تزال ترغب في بيئة مستقرة وسلمية نسبيًا؛ ففي النهاية، لا تجلب الحرب سوى الألم والخسارة

ولضمان شرعية معاهدة الحياد، دعا وزير الخارجية الإسباني الحكومة البريطانية أيضًا إلى الانضمام إلى صفوف الدول المحايدة، بحيث تحمي المملكة المتحدة وإسبانيا معًا هذه الدول التي وقعت معاهدة الحياد

كان دور الحفاظ على النظام هذا مستخدمًا بوضوح لبناء السمعة

ومهما كانت الكتلتان العسكريتان الكبريان قويتين، فمن المرجح ألا تفقدا عقلهما وتهاجما الدول المحايدة الأخرى بجنون

ففي النهاية، كانت معظم الدول ملكيات، وكان الجميع أعضاء في النظام الأرستقراطي الأوروبي، ولذلك كان لا يزال عليهم اتباع بعض القواعد

أما الذين لا يتبعون القواعد، فسيُنبذون من الجميع، وحتى لو استطاعوا كسب الحرب، فقد لا تكون لهم نهاية جيدة بالضرورة

كان رئيس الوزراء البريطاني أسكويث مغرمًا إلى حد كبير بمعاهدة الحياد التي اقترحتها إسبانيا

كان توقيع معاهدة الحياد قادرًا على تجنب التورط في المواجهة بين الكتلتين العسكريتين الكبريين، ومنح المملكة المتحدة مزيدًا من الوقت لمراقبة وضع المواجهة بين الكتلتين العسكريتين الكبريين، ثم اختيار الانضمام إلى الطرف الأضعف في النهاية

إضافة إلى ذلك، كان يمكن أن يساعد الحكومة البريطانية على بناء بعض الانطباع الجيد من خلال دور حافظ نظام الدول المحايدة

سابقًا، تسببت مذبحة البوير التي ارتكبتها المملكة المتحدة في منطقة جنوب أفريقيا في استياء المجتمع الأوروبي، وهذا ألحق أيضًا ضررًا كبيرًا بالهيبة والتأثير الدوليين للمملكة المتحدة

وأمام فرصة كهذه لتحسين هيبتها وتأثيرها الدوليين، لم تكن الحكومة البريطانية راغبة بطبيعة الحال في تفويتها

وكانت هناك نقطة أخرى، وهي أن على الحكومة البريطانية أن تمنع إسبانيا من بناء قدر كبير من الانطباع الجيد بين العائلات الملكية الأوروبية والعديد من الدول الصغيرة والمتوسطة من خلال اقتراح هذه المعاهدة وسلوك الحفاظ على النظام اللاحق

ورغم أن الملك البريطاني الجديد، جورج الخامس، كان من الجيل نفسه للقيصر فيلهلم الثاني، فإنه كان أصغر سنًا، ولأنه أصبح للتو ملك بريطانيا، لم يكن له حضور كبير بين العائلات الملكية الأوروبية

وعلى العكس من ذلك، كان ملك إسبانيا، كارلوس، رغم قدومه من عائلة صغيرة مثل بيت سافوي، حاكمًا لقوة عظمى منذ زمن طويل جدًا، وقد راكم ما يكفي من الهيبة بنفسه

بمجرد نجاح معاهدة الحياد الإسبانية وجذبها مشاركة العديد من الدول الأوروبية، فقد تجعل إسبانيا بشكل غير واضح زعيمة للعديد من الملكيات في الدول الأوروبية، وهذا ما لم تكن الحكومة البريطانية تريد رؤيته

وبسبب هذين السببين، وافق رئيس الوزراء البريطاني أسكويث على طلب الحكومة الإسبانية، وفي الاجتماعات اللاحقة مع القيصر فيلهلم الثاني والرئيس الفرنسي ورئيس الوزراء الروسي، تعهد علنًا بأن المملكة المتحدة ستوقع قريبًا معاهدة الحياد، وستبقى محايدة في السنوات القليلة المقبلة، من دون أي نية للمشاركة في المواجهة بين الكتلتين العسكريتين الكبريين

ولأهدافها الخاصة، ورغم أن الحكومة البريطانية وافقت على توقيع معاهدة الحياد، فإن معاهدة الحياد هذه لم تتضمن أي عقوبات على الانسحاب، ولا أي عقوبات على إعلان دولة محايدة فجأة مشاركتها في الكتلتين العسكريتين الكبريين

وهذا يعني أيضًا أنه في يوم ما من المستقبل، إذا شعرت الحكومة البريطانية أن الوقت قد حان للانضمام إلى إحدى الكتلتين العسكريتين الكبريين، فإنها ستنضم إليهما من دون أي قيود

هذا ما أرادته الحكومة البريطانية، وهو أيضًا السبب الذي جعلها توقع معاهدة الحياد هذه في النهاية، لأنها في هذا الوقت لم تستطع تجنب مشكلة الاختيار بين الكتلتين العسكريتين الكبريين فحسب، بل استطاعت أيضًا تغيير اختيارها في المستقبل، ويمكن اعتبار ذلك موقفًا لا يُقهر

فكرت الحكومة البريطانية بهذه الطريقة، وفكرت الحكومة الإسبانية بالطريقة نفسها بطبيعة الحال

كما لم تقترح الحكومة الإسبانية إضافة أي عقوبات على الانسحاب أو انتهاك المعاهدة، وهذا يعني أيضًا أن معاهدة حياد كهذه لا تملك أي قيود، ولا تحمي حقوق ومصالح هذه الدول المحايدة إلا اسميًا، وهي في الحقيقة قطعة ورق لا قيمة لها يمكن تمزيقها في أي وقت

بالطبع، وبالحكم من النتائج التي تحققت حتى الآن، كان لمعاهدة الحياد هذه بعض التأثير

اختارت العديد من الدول الصغيرة في أوروبا توقيع هذه المعاهدة؛ إذ لم تكن راغبة في التأثر بالمواجهة بين الكتلتين العسكريتين الكبريين، وخاصة الدول التي يقع موقعها الجغرافي داخل نطاق الكتلتين العسكريتين الكبريين