الفصل 708: عصر البيزيتا

الفصل 708: عصر البيزيتا

بينما كانت الحكومة الإسبانية تتواصل مع مختلف الدول الأوروبية للتحضير لتشكيل الاتحاد الأوروبي وعصبة الأمم، كان المصرفان الرسميان في إسبانيا، البنك الملكي المتحد والبنك الوطني الإسباني، ينجزان مهماتهما الخاصة أيضًا

كان وزير المالية فرانسيسكو مورا يعقد اجتماعًا مع محافظي المصرفين الرسميين في إسبانيا، وقد وُضعت على المكتب حزمة سميكة من تقارير البيانات

سجلت هذه التقارير اتجاهات سعر صرف البيزيتا الإسبانية، والتغيرات في احتياطيات الذهب، وحجم القروض التي قدمتها إسبانيا إلى الدول الأوروبية منذ الحرب العالمية الماضية

ومن هذه البيانات، كان من الممكن بالفعل تحديد أن البيزيتا تجاوزت الجنيه الإسترليني البريطاني لتصبح عملة دولية حقيقية

كان وزير المالية فرانسيسكو مورا قد بلغ 50 عامًا هذا العام؛ وكان يرتدي نظارات ذات إطار ذهبي، ويتحدث ببطء وروية، ويزن كل كلمة بعناية

ورغم أن فرانسيسكو دخل مجلس الوزراء الإسباني للمرة الأولى، فإنه عمل في الإدارات المالية الإسبانية لأكثر من 20 عامًا، وشهد بالضبط رحلة البيزيتا من عملة إقليمية إلى عملة دولية

وبعد أن أصبح وزير مالية إسبانيا في مثل هذا المنعطف، كانت المسؤولية الأساسية لفرانسيسكو هي دفع البيزيتا نحو العالمية وترسيخها كعملة واحدة معتمدة، وجعلها العملة الدولية الأكثر رواجًا

قال مساعد شاب وهو يدخل الغرفة ويضع وثيقة على المكتب: “معاليك، هذه أحدث الإحصاءات المتعلقة باحتياطيات الذهب في بلادنا”

التقط مورا الوثيقة، وبعد نظرة واحدة، ظهرت ابتسامة رضا على وجهه. فقد بلغت احتياطيات الذهب الإسبانية مستوى جديدًا منذ اندلاع هذه الحرب العالمية، إذ تجاوز إجمالي الكمية رسميًا 10,000 طن، متفوقة بفارق كبير على إجمالي احتياطيات الذهب لدى الدول الأخرى

وبحساب سعر الصرف بين الذهب والبيزيتا، بلغت قيمة احتياطيات الذهب هذه وحدها 34,000,000,000 بيزيتا، وهذا هو السبب في أن إسبانيا كانت حاليًا أكثر دولة وفرة من الناحية المالية في العالم

ومع احتياطيات ذهب وافرة كهذه، كان بإمكان إسبانيا أن تتقبل الأمر تمامًا حتى لو استمرت هذه الحرب العالمية عدة سنوات أخرى

سأل مورا: “هل لدينا بيانات احتياطيات الذهب للدول الأوروبية الأخرى؟”

أجاب المساعد: “ليست لدينا بيانات دقيقة عن احتياطيات الذهب لجميع الدول الأوروبية، لكن بناءً على التقارير الواردة من مصادر مختلفة، يمكن استنتاج أن احتياطيات الذهب في بريطانيا وفرنسا وألمانيا وغيرها كانت تتناقص باستمرار منذ بداية الحرب العالمية. لقد تجاوز إجمالي احتياطياتنا من الذهب بالفعل مجموع احتياطيات الذهب لدى سائر الدول الأوروبية الأخرى”

لم تستمر هذه الحرب العالمية مدة طويلة جدًا، لكنها سبقتها أزمة اقتصادية امتدت لعدة سنوات. وتحت التأثير المزدوج للأزمة الاقتصادية والحرب العالمية، كانت احتياطيات الذهب لدى الدول الأوروبية تُستبدل باستمرار بالقروض والإمدادات، وانتهى المطاف بمعظم ذلك الذهب إلى جيوب إسبانيا

كان هذا هو سبب كسر إجمالي احتياطيات الذهب الإسبانية حاجز 10,000 طن، لتقف أعلى من الآخرين بفارق واضح

واصل وزير المالية فرانسيسكو الاستفسار: “كيف تسير مفاوضات القرض مع فرنسا؟”

أجاب المساعد الشاب: “لقد اتفقنا حاليًا مع الحكومة الفرنسية على مبلغ القرض ومدته. وبمجرد أن يوقع الطرفان، ستدخل اتفاقية القرض حيز التنفيذ”

أومأ فرانسيسكو وقال برضا كبير: “هذا جيد. لا تخافوا من أن تؤثر القروض في ماليتنا. فمع احتياطيات ذهب كافية، يمكننا أن نستبدل ورقًا قليل القيمة بكميات هائلة من رأس المال”

وفي الوقت نفسه في فرنسا، كانت الحكومة الفرنسية تناقش أيضًا تقدم هذا القرض

ورغم أن النصر في هذه الحرب العالمية صار قريبًا، فإن المخاطر التي تواجه مالية فرنسا نفسها لم يكن بالإمكان تجاهلها

جلس وزير المالية الفرنسي في مكتبه، وأمامه تقرير مفتوح، لكن محتواه جعله يشعر بقلق عميق

انخفض سعر صرف الفرنك بنسبة 10 بالمئة أخرى خلال الشهر الماضي، وكان التضخم يرتفع بسرعة، والعجز المالي يواصل الاتساع. لقد استنزفت الحرب خزانة فرنسا تقريبًا، وستتطلب إعادة الإعمار بعد الحرب كميات ضخمة من رأس المال

دخل مساعد وقال: “معاليك، وصلنا خبر من إسبانيا. إنهم مستعدون لتقديم قرض جديد لنا بإجمالي 1,000,000,000 بيزيتا، وبفائدة سنوية قدرها 2 بالمئة، ومدة سداد تبلغ 15 عامًا”

قبل الانخفاض الكبير في قيمة الفرنك، كان 1,000,000,000 بيزيتا يعادل 1,000,000,000 فرنك، وهو مجرد إيرادات مالية للحكومة الفرنسية لبضعة أشهر

لكن بعد الانخفاض الكبير في قيمة الفرنك، صار 1,000,000,000 بيزيتا يعادل الآن عشرات المليارات من الفرنكات، ويمثل إجمالي إيرادات الحكومة الفرنسية المالية لنصف عام

لم يكن هذا مبلغًا صغيرًا؛ فقد كان بإمكانه تخفيف الضغط المالي الحالي على الحكومة الفرنسية بدرجة كبيرة. لكن المشكلة كانت أن الإسبان لن يمنحوا فرنسا هذا المال دون مقابل بوضوح

وللحصول على القرض من إسبانيا، كان على فرنسا أن تدفع ثمنًا معينًا

سأل وزير المالية الفرنسي: “ما الشروط التي طرحها الإسبان؟”

هز المساعد رأسه. “لم يطرح الإسبان أي شروط سياسية إضافية. يبدو هذا القرض أشبه بصفقة تجارية”

نظر وزير المالية الفرنسي إلى مساعده أولًا بدهشة، ثم فهم فجأة. بدا القرض بلا شروط سياسية، لكن القرض نفسه كان الشرط الذي وضعه الإسبان

بمجرد أن تقبل فرنسا القرض من إسبانيا، سيتغلغل اقتصادها بطبيعة الحال عبر إسبانيا. إلا إذا تخلفت فرنسا مباشرة عن سداد القرض الإسباني بعد الحرب، لكن كلفة فعل ذلك ستكون مؤلمة إلى حد لا يُصدق

“لقد وافق الرئيس ورئيس الوزراء بالفعل على هذا القرض. متى يمكننا التوقيع مع الإسبان؟” ورغم أنهم فهموا نوايا إسبانيا من تقديم القرض، لم تكن الحكومة الفرنسية قادرة على رفضه

لأن هذا القرض كان بالضبط ما تحتاج إليه الحكومة الفرنسية؛ وحتى لو كان ذلك يعني دفع ثمن، كان على الحكومة الفرنسية أن تأخذه

بعد عدة أيام في إسبانيا

كان كارلوس في القصر يستمع إلى تقرير من وزير المالية فرانسيسكو، يوضح بالتفصيل مبالغ وشروط القروض التي قدمتها إسبانيا إلى الدول الأوروبية منذ اندلاع الحرب

كانت مجموعة بيانات مذهلة. حتى الآن، قدمت إسبانيا أكثر من 10,000,000,000 بيزيتا في قروض خارجية، أي ما يعادل إجمالي إيرادات إسبانيا المالية لعامين

قُدمت هذه القروض إلى مختلف الدول الأوروبية، وكانت فرنسا والنمسا أكثر من حصل عليه. ومع دول مثل بلجيكا وهولندا وأيرلندا، تكوّن هذا الدين المذهل الذي تجاوز 10,000,000,000 بيزيتا

كما قدم فرانسيسكو مورا إلى كارلوس قائمة بالقروض التي تخطط وزارة المالية لإصدارها. وإذا أُضيفت هذه القروض الجديدة، فسيصل إجمالي القروض الخارجية التي قدمتها إسبانيا إلى 12,000,000,000 بيزيتا

قد يبدو إصدار هذا العدد الكبير من القروض خسارة لإسبانيا، لكن في الواقع، كان ربح إسبانيا مضمونًا. والسبب بسيط: هذه القروض لم تكن تُقدم إلى الدول الأوروبية بلا شروط، بل غالبًا ما كانت تأتي بشروط تقييدية

على سبيل المثال، في قرض بقيمة 1,000,000,000 بيزيتا للحكومة الفرنسية، كان يجب استخدام ما لا يقل عن 600,000,000 بيزيتا لشراء المنتجات الصناعية والحبوب والإمدادات الأخرى داخل إسبانيا. ولم يكن تحت التصرف الحر للحكومة الفرنسية سوى 400,000,000 بيزيتا

وسرعان ما عادت هذه البيزيتات المقترضة إلى السوق الإسبانية. تحملت فرنسا دينًا بلا مقابل حقيقي، بينما تمكنت المنتجات الإسبانية المختلفة من التصدير إلى أنحاء أوروبا

وفي ظل هذه الدورة، سيصبح الاقتصاد الإسباني أفضل فأفضل، ورغم أن اقتصادات الدول المقترضة لن تسوء بالضرورة، فإن اعتمادها على إسبانيا سيزداد عمقًا

قال كارلوس: “خففوا قيود القروض. بالنسبة إلى الدول المستعدة للانضمام إلى الاتحاد الأوروبي، يمكن زيادة مبلغ القرض بنسبة 50 بالمئة، وخفض الفائدة إلى 1.5 بالمئة. أخبروا مختلف الحكومات أن إسبانيا مستعدة لمشاركة الازدهار مع حلفائها”

ذهل مورا للحظة. “جلالتك، أليس هذا محفوفًا بالمخاطر أكثر من اللازم؟ إذا عجزنا عن استرداد القروض لاحقًا…”

ابتسم كارلوس ابتسامة خفيفة. “القروض تصدر بالبيزيتا، ونحن نطبع البيزيتا. حتى لو لم يستطيعوا سدادها، فإن خسارتنا ليست سوى تكلفة الطباعة. لكن الدين الذي يدينون لنا به سيصبح أقوى رابط بيننا”

فكر مورا لحظة ثم أومأ. لقد فهم معنى كارلوس، فإسبانيا لم تكن تقرض المال فقط؛ كانت إسبانيا تشتري المستقبل. تستخدم العملة الورقية لشراء النفوذ، وتستخدم القروض لشراء صوت. وعندما تكون كل الدول الأوروبية مدينة لإسبانيا، فلن تستطيع تجاهل رأي إسبانيا في أي شأن دولي

واصل كارلوس: “وأيضًا، ابدأوا المفاوضات مع البنوك المركزية في مختلف الدول للترويج للبيزيتا كعملة أساسية في احتياطيات النقد الأجنبي لديها. يمكننا أن نعد بأن إسبانيا ستستبدل الذهب بسعر ثابت وبلا حد. وبهذه الطريقة، تستطيع الدول الاحتفاظ بالبيزيتا بطمأنينة، دون القلق من مخاطر سعر الصرف”

دوّن مورا ذلك في دفتر ملاحظاته. كان هذا بالضبط هو الأسلوب الذي أصبح به الدولار الأمريكي عملة عالمية بعد الحرب العالمية الأولى، من خلال ربطه بالذهب والوعد بالاستبدال بلا حد. والآن، ما أرادت إسبانيا فعله هو أن تجعل البيزيتا تأخذ مكان الذهب

في الأسبوع الأول من سبتمبر، أعلن البنك الوطني الإسباني رسميًا أن البيزيتا سترتبط بالذهب بشكل دائم، وأن الدول الأوروبية التي تحتفظ بالبيزيتا يمكنها استخدامها لاستبدال الذهب من إسبانيا بلا حد

بعد انتشار الخبر، اختلفت ردود فعل الدول الأوروبية

في باريس، أطلق وزير المالية الفرنسي تنهيدة طويلة من الارتياح. فقد حصل سعر الصرف بين الفرنك والبيزيتا أخيرًا على مرجع ثابت، وكُبح اتجاه انخفاض قيمة الفرنك. وأعلن البنك المركزي الفرنسي أنه سيحوّل جزءًا من احتياطيات النقد الأجنبي إلى البيزيتا

في فيينا، عقد وزير المالية النمساوي مؤتمرًا صحفيًا أعلن فيه أن الكرونة النمساوية سترتبط بالبيزيتا، مع تطبيق نظام سعر صرف ثابت. كان هذا إظهارًا واضحًا لدعم إسبانيا، واعترافًا بقيادة إسبانيا الاقتصادية

في بلجيكا وهولندا، قبلت الحكومتان القروض أيضًا بعد نقاشات قصيرة. كانتا بحاجة إلى رأس مال لإعادة بناء الموانئ والسكك الحديدية التي دمرتها ألمانيا، وكانت إسبانيا الدولة الوحيدة القادرة على تقديم قروض واسعة النطاق

في بولندا، قبلت الحكومة القرض دون تردد. فقد حصلت بولندا على كمية كبيرة من الأراضي الألمانية على الجبهة الشرقية، لكن البنية التحتية في هذه الأراضي تضررت بشدة خلال الحرب. كانت إعادة الإعمار تحتاج إلى رأس مال، وكان القرض الإسباني هو بالضبط ما تحتاج إليه

بحلول نهاية سبتمبر، بلغ إجمالي القروض التي قدمتها إسبانيا إلى الدول الأوروبية عشرات المليارات من البيزيتات. لم تساعد هذه القروض الدول الأوروبية على تجاوز الصعوبات الاقتصادية في بداية مرحلة ما بعد الحرب فحسب، بل جعلت البيزيتا أيضًا العملة الأكثر رواجًا في أوروبا. وفي احتياطيات النقد الأجنبي لدى مختلف الدول، ازدادت نسبة البيزيتا أكثر فأكثر، وأصبحت أسعار صرف الفرنك والكرونة والغيلدر وغيرها من العملات مقابل البيزيتا أكثر استقرارًا

في كتب الاقتصاد، كان هذا النظام النقدي الدولي المتمحور حول عملة دولة واحدة يُسمى “نظام البيزيتا”. وعلى خلاف قاعدة الذهب في التاريخ، لم يكن أساس نظام البيزيتا هو الذهب، بل القوة الاقتصادية الإسبانية والمصداقية السياسية لإسبانيا. ولم تكن الدول مستعدة للاحتفاظ بالبيزيتا لمجرد أنها قابلة للاستبدال بالذهب، بل لأنها كانت تؤمن بأن إسبانيا ستحافظ على قيمة البيزيتا

وكانت هذه الثقة بالضبط أكثر ما يريده كارلوس

في أوائل أكتوبر، عقد كارلوس اجتماعًا صغيرًا في القصر لمناقشة آخر تقدم في التحضيرات للاتحاد الأوروبي. حضر الاجتماع وزير المالية مورا، ووزير الخارجية ألفاريز، ورئيس الوزراء أور أكوستا، وغيرهم

قدم مورا أولًا تقريرًا عن الوضع الاقتصادي: “جلالتك، لقد أصبحت البيزيتا العملة الاحتياطية الأساسية في أوروبا. وقد أدرجت معظم الدول الأوروبية البيزيتا ضمن احتياطياتها من النقد الأجنبي. بلغ إجمالي قروضنا عشرات المليارات من البيزيتات، ولا يزال يزداد. ومن خلال هذه القروض، أصبحت روابطنا الاقتصادية مع الدول الأوروبية وثيقة جدًا”

أومأ كارلوس. “هذا جيد جدًا. الروابط الاقتصادية هي أساس التعاون السياسي. عندما لا تستطيع اقتصادات الدول الأوروبية الاستغناء عن إسبانيا، فلن تستطيع الابتعاد عن إسبانيا سياسيًا”

ثم قدم ألفاريز تقريره عن الوضع الدبلوماسي: “سيُعقد الاجتماع التحضيري للاتحاد الأوروبي في منتصف نوفمبر. حاليًا، أكدت 16 دولة مشاركتها، بما في ذلك فرنسا والنمسا وبلجيكا وهولندا والدنمارك والنرويج والسويد وأيرلندا وبولندا ويوغوسلافيا وغيرها. وهناك بضع دول أخرى تبدي موقف الترقب، لكنها على الأرجح ستنضم قبل بدء الاجتماع”

ابتسم كارلوس ابتسامة خفيفة. “جيد جدًا. الاتحاد الأوروبي هو تحالف أوروبا، تحالف المنتصرين. ومستقبل أوروبا يجب أن تقرره أمم أوروبا المنتصرة نفسها”

توقف لحظة، ثم أضاف: “هناك أمر آخر. يجب أن تبدأ إعادة بناء عصبة الأمم في أقرب وقت ممكن أيضًا. ورغم أن عصبة الأمم ليست بأهمية الاتحاد الأوروبي، فإنها منصة عالمية تتيح لنا ممارسة النفوذ على نطاق عالمي. بعد الحرب، ستنشط التحركات الدبلوماسية لمختلف الدول من جديد، ولا يمكن أن نغيب عن هذه المنصة”

أومأ ألفاريز. “لقد توصلنا بالفعل إلى توافق مع عدة دول أوروبية. الجميع يعتقد أنه بعد استسلام بريطانيا، سيحين وقت إعادة تأسيس عصبة الأمم

لن تختلف عصبة الأمم المنشأة حديثًا كثيرًا عن الأصلية؛ فما زالت معظم الدول داعمة جدًا للطريقة التي تعمل بها عصبة الأمم”

“جيد جدًا”. نهض كارلوس ومشى إلى النافذة. “أيها السادة، نحن نفعل شيئًا غير مسبوق. من خلال الاتحاد الأوروبي، سنوحد أمم أوروبا المنتصرة حول إسبانيا؛ ومن خلال البيزيتا، سنربط اقتصاد أوروبا بإسبانيا؛ ومن خلال الاتحاد الإسباني، سنرسخ أساس إسبانيا؛ ومن خلال عصبة الأمم، سيكون لنا صوت في الشؤون العالمية. وبهذا النهج ذي المسارات الأربعة، ستصبح هيمنة إسبانيا غير قابلة للاهتزاز”

استدار ونظر إلى كل الحاضرين. “لكن هذه ليست سوى البداية. التحدي الحقيقي يقع بعد الحرب. كيف ندير نظام تحالف واسعًا، وكيف نوازن بين مصالح جميع الأطراف، وكيف نتعامل مع التحديات الخارجية، هذه كلها أسئلة نحتاج إلى التفكير فيها بجدية. آمل أن تواصلوا جميعًا العمل بجد، وأن تقدموا قوتكم لمستقبل إسبانيا”