الفصل 241

الفصل 241

4

في اللحظة التالية

“هوهوهو”

ضحكت سيلفيا ضحكة خافتة

لم تمنع رطوبة ابتسامتها براءة الفتيات، بل امتزجت معها بشكل لطيف

“ما إن أدركت هذا حتى ارتعبت فأخفيت الملاحظة، حقيقة أن السيدة رافييل إيفانسيا وأنا مرتبطتان بالمصير نفسه منذ الولادة، أو ربما حتى قبل الولادة، أخفيت الملاحظة في مكان اعترفت فيه بذلك الأمر المرعب”

كما لو أنها لا تريد لأحد أن يكتشف الأمر

“هذا طبيعي أليس كذلك؟ كان سرًا جذابًا جدًا، في نادينا الاجتماعي، كانت السيدات الصغيرات يضحكن وهن يقلن أشياء مثل سمعت هذا السر من صديقتي، أو آه لقد سمعت هذا السر من والديَّ، وهن يرتشفن الشاي، لكن هذه الملاحظة السرية كانت مختلفة، نعم، كانت مختلفة تمامًا!”

ومع ذلك، كان في نادي أجراس الفضة الاجتماعي الكثير من السيدات الصغيرات في العمر نفسه

كيف ستتمكن من أخذ هذه الملاحظة السرية دون أن يلاحظنها؟

كيف ستجعل السيدة رافييل إيفانسيا تتعلم بهذه المصادفة المدهشة والغريبة؟ كانت السيدة الصغيرة سيلفيا متوترة جدًا

“كنت مختلفة عن بقية أعضاء أجراس الفضة، نعم، مختلفة جدًا، أولئك الفتيات كن مفتونات فقط بمدى جمال السيدة رافييل إيفانسيا اليوم، ومن قابلت ورقصت معه، وأشياء كهذه… أما أنا فكنت أبحث سرًا عن رابط غامض بين السيدة رافييل إيفانسيا وبيني، أبراج، حظ، حجر الميلاد… لكن كل ذلك صار بلا فائدة الآن، أسماؤنا

لأن أسماءنا أثبتت الرابط الذي لا ينكسر بين السيدة رافييل إيفانسيا وبيني!”

“…”

كان عرض مثير يتكشف في الفناء القديم

كانت شمس الغروب ترتقي ببطء فوق قمة الجبل مثل رجل مسن أنهكه المشي الطويل، ومع مرور اليوم، بدا كأن الشمس تشيخ

وكما يسقط الغروب العجوز نحو الأرض، مهما صرخت، فإن عرض الخادمة المتحمس على الأرض لن يكون إلا نبرة باهتة من الماضي

“لم أهتم بقانون الإمبراطورية أو أي شيء من هذا القبيل، أخلاق؟ قيم؟ تبًا لها، كنت مقتنعة، السيدة رافييل إيفانسيا لم تكن تعرف بعد، لكن كان علي أن أريها هذه الملاحظة

تجاوزت فناء البنات حيث كانت الأندية الاجتماعية، ومررت عبر الفناء الذي يشبه المتاهة، وأخيرًا وصلت إلى القاعة حيث كانت السيدة رافييل إيفانسيا ترقص مع السادة… دخلت القاعة، وانتظرت حتى يقل عدد الرجال الأغبياء الذين يقفون في طابور فقط ليمسكوا يد السيدة رافييل إيفانسيا ولو مرة واحدة”

تخيلت ذلك المشهد بسهولة

“وأخيرًا، بعد طول انتظار، استطعت أن أخبر السيدة الصغيرة بالسر الذي اكتشفته…”

في ذلك الوقت، كانت سيلفيا، أو بمعنى آخر، سيدة الحرير الذهبي، ستبدو على الأرجح متسخة جدًا

لقد ركضت بجنون من الفناء إلى القاعة، لذا مهما كانت جميلة، فلن تتوافق مع الوقار الأنيق المتوقع من النبلاء، وحتى لو حاولوا طردها سرًا، لكانت أبعدتهم جميعًا وهي تقول: لدي شيء يجب أن أُريه للسيدة رافييل إيفانسيا

ثم

“وأخيرًا، جاء دوري”

واجه الاثنان بعضهما

إحداهما كانت أميرة العهد التي مُنحت لقب زهرة المجتمع الراقي

والأخرى كانت فتاة تتوق إلى تلك الزهرة ومتحمسة لها

-ما الذي يجري؟

-أ أنا أنا أنا ابنة بارونية إيفانيل، ليحظ قمر إيفانسيا بمجد لا ينتهي!

-حسنًا، ماذا أردتِ أن تريني يا آنسة صغيرة؟

كانت سيدة الزنبقة الفضية مرهقة

لقد كانت تتعامل مع المجتمع الراقي منذ الفجر، وكانت أمها قد اختفت منذ زمن، لذا كانت الآنسة نفسها مكلفة بلعب دور المضيفة لعائلة دوق إيفانسيا

ولهذا، لم يكن أمامها خيار سوى التخطيط لكل حفل، وتصميمه، وإدارته، والإشراف عليه، كما كان عليها أيضًا أن تمنح شرف مد يدها للأطفال المؤثرين الذين يطلبون الرقص بسبب لقب زهرة المجتمع الراقي الذي منحه لها جلالة الإمبراطور

وأثناء الرقص في القاعة، كان عليها أن تحذر من أن تطأ قدم الطرف الآخر، وفي الوقت نفسه، كان عليها أن تضمن، في اللحظة نفسها، أن الحفل يسير جيدًا، وأن لا مشاكل في اختيارات أغاني الفرقة الموسيقية، وأن الطعام والشراب يكفيان الضيوف

بعبارة أخرى، رغم صغر سنها، كانت رافييل إيفانسيا تتعامل بالفعل مع محور من محاور الإمبراطورية، وببراعة أيضًا

كان خدم عائلة الدوق المنتشرون في القاعة يبلغون السيدة المضيفة بالشائعات والأسرار المتداولة، وكان تصنيف هذه المعلومات وتفسيرها أيضًا من واجبات سيدة الزنبقة الفضية

“كنت متوترة جدًا، فمددت يدي إلى سيدة الزنبقة الفضية”

ومن جهة أخرى

كانت هنا آنسة صغيرة لا تعرف الإمبراطورية ولا تحتاج إلى معرفتها بعد، لقد اكتشفت للتو كنزًا لامعًا، كنزًا اسمه المصادفة

كانت الملاحظة السرية في حال يرثى لها لأن يدها كانت تعصرها وتكرمشها كي لا يلاحظها الآخرون، وكان من المحرج أن تضع مثل هذه القمامة في يد سيدة الزنبقة الفضية

-لكن ستدركين

ما كانت سيلفيا الصغيرة تؤمن به على الأرجح

-لأنه أمر مذهل فعلًا! أنا متأكدة أننا سنصبح صديقتين!

ثم

“فتحت سيدة الزنبقة الفضية الملاحظة السرية ونظرت إليها قليلًا، حسنًا، الآن بعدما أفكر، ربما ظنت أنها أمر سري من دولة عدوة أو شيء كهذا، لكنني لم أستطع أن أميز شيئًا، رفعت سيدة الزنبقة الفضية نظرها إليّ بلا تعبير”

-ما هذا؟

“كان ذلك حين تلاقت عيناي بعيني سيدة الزنبقة الفضية لأول مرة، هل تفهم؟ أعيننا التقت لأول مرة! حسنًا، كان وجهها بلا تعبير، فكان الأمر باردًا قليلًا، لكنني كنت واثقة أن تعبيرها سيذوب مثل الجليد عندما تسمع شرحي، لذا بينما أهدئ قلبي الذي يخفق بقوة، قلت لها”

-أنا، ذلك، اسمي…

-اسمك؟

-نعم! اسمي سيلفيا إيفانيل، واسم الآنسة رافييل إيفانسيا… إذا فصلتِ اسمينا وكتبتِ الحروف منفصلة… فهما، إنهما متطابقان

-…

-أ أليس هذا ممتعًا؟ مذهل… إنه مذهل حقًا… يا لها من مصادفة…

“كلما تكلمت، آه، كلما شعرت أن الجو يزداد ثقلًا، ابتسمت بحرج وأنا أنظر إلى وجه الآنسة الصغيرة”

-…

“آه”

وبـ”آه”، تنهدت سيلفيا إيفانيل التي كانت ترتدي لباس خادمة

“أدركت حالًا ما إن رأيت تلك العينين، همم، لم يكن الأمر خيبة أمل حتى… لم يكن تعبير عدم اهتمام، كيف أصفه؟ كانت عينا سيدة الزنبقة الفضية تنظران إليّ من علٍ، وفي هاتين الثانيتين شعرت كأن كل شيء صار باردًا”

إحساس كما لو أن وجودك يُقطع من أطراف أصابعك

“كنت مجرد قمامة بالنسبة لها”

لم تقل سيدة الزنبقة الفضية شيئًا للآنسة الصغيرة

دون إهانة أو سخرية أو وداع، اكتفت بأن أدارت ظهرها وعادت إلى الحفل

ولم يبق في المكان الذي كانت تقف فيه سوى الملاحظة المكرمشة

“…”

ابتسمت سيلفيا إيفانيل

“كنت أفعل هذا كثيرًا عندما كنت أصغر، نعم”

انحنت والتقطت المكنسة

ثم بدأت تكنس الحروف المكتوبة على الأرض

“أنا… لست جشعة كثيرًا، كنت أشارك في الحديث حين كانت السيدات الصغيرات حولي يقلن إن ولي العهد وسيم، لكنني لم أكن مهتمة فعلًا بالمواعدة أو الزواج، ثم صادفت أن لمحت سيدة الزنبقة الفضية، وكانت جميلة جدًا”

اختفت الحروف المرسومة على الأرض داخل الغبار وتلاشت

“كنت فقط أريد أن أتعرف إليك”

“لكن كيف استطعتِ إهانة شخص بهذه الطريقة؟”

هزت سيلفيا رأسها

تفتحت على وجهها ابتسامة مختلفة تمامًا عن قبل، زهرة مسمومة، وكانت ابتسامتها العريضة تفوح منها رائحة شرسة

“هل كانت الإمبراطورية بهذه الأهمية؟ هل كان جمع المعلومات وتصنيفها بهذه الأهمية؟ هل كانت الحاجة لتنظيم شؤون عائلتك وتهدئة الرعية والخطوبة لولي العهد مهمة إلى درجة أنني لم أعد أساوي شيئًا؟”

عندها

“سأثبت لك ذلك”

كانت لعنة

“ولي العهد الذي اعتبرته مهمًا جدًا، سحرته، كان الأمر بسيطًا”

“كان لدي وجه جميل، وهمس جميل، وإشارات جميلة، فسقط في شباكي بسرعة، والعائلة التي ظننتها مهمة؟ طلبت من ولي العهد أن يقتل بعض الفرسان التابعين للعائلة الإمبراطورية، كان سمو ولي العهد لطيفًا جدًا مع حبيبته…! تأثرت كثيرًا!”

ابتسمت سيدة الحرير الذهبي ابتسامة خافتة

“كنتِ تحتقرينني كلما فعلت شيئًا كهذا، أليس كذلك يا قمر إيفانسيا؟ لم أفكر أبدًا في مستقبل الإمبراطورية، نعم، صحيح، لم أفكر أبدًا في الإمبراطورية

ومع ذلك، كنت فضولية، فضولية نحو شيء مثل”

كانت كل الحروف قد مُسحت من الأرض

وبينما تخطو فوق الأرض المكنوسة، انحنت سيلفيا بأدب

“كنت أتساءل هل أستطيع أن أحطم ذلك الوجه البارد”

“هل كان ذلك من أجل الإمبراطورية؟ من أجل شعب الإمبراطورية؟ من أجل ولائك للعائلة الملكية، وحبك لعائلتك، فقط هذا، بعد أن حطمت الإمبراطورية، وأغرقت الناس في البؤس، ومزقت العائلة الملكية، ثم ألقيت عائلتك في الهاوية… هل ستظلين تحبين الإمبراطورية وعائلتك؟”

أم

“ستكرهينني أكثر؟”

“كنت فضولية حيال ذلك”

قهقهت سيلفيا

“انتظرت اليوم الذي سيغدو فيه كرهك أعمق وأقوى من حبك للإمبراطورية وعائلتك، كان مؤسفًا أن خادمًا قبيحًا دخل وخرّب كل شيء”

نظرت سيلفيا إليّ

خلف ابتسامتها، لمع كره مسموم في عينيها

“…”

صمتت رافييل

كان ما تتحدث عنه سيلفيا هو ما حدث في حياتها الأولى

رافييل لم تتذكر، ولم تستطع أن تتذكر، زوجتي، أذكى إنسانة في العالم، أسندت ذقنها وغاصت في التفكير

“أعرف”

فأجبت بدلًا منها

“عم تتحدثين؟”

“أعرف ما تشعرين به، وأعرف كم كان الأمر مؤلمًا”

تجمدت سيلفيا

واندفع الكره المسموم في عينيها نحوي

“تجرؤ”

قالت سيدة الحرير الذهبي

“تجرؤ أن تقول ذلك”

قبضت سيدة الحرير الذهبي على كمها، فصنع الكم المكرمش تجاعيد تشبه الأمواج على ثوبها

ثم صرخت بعنف وحرارة

“كيف يمكن أن تعرف؟ هل تعرف جروحي؟ هل تعرف كم كان يؤلم؟ كم كان ذلك اليوم يؤلم، كم كان موجعًا، كم يؤلم أن يتجاهلك من تتطلع إليه! أي هراء هذا، كيف لك أن تعرف؟”

“أعرف”

تابعت

“أعرفه جيدًا جدًا”

لم أقل إنني لم أكرس حياتي كلها للانتقام بعد ذلك

ولم أقل إنني على الأقل لم أدفع عالمي كله إلى الدمار بسبب ذلك

أن تُتجاهل

أن تُعامل وكأنك لا شيء

أن تُعامل وكأنك لست إنسانًا، سمّ قوي بما يكفي لقتل الإنسان أكثر من 4,000 مرة

“…”

شدت سيدة الحرير الذهبي فكّيها

تلاصقت أسنانها داخل فمها المغلق

ثم فتحت شفتيها مجددًا

“إن كنت تعرف، فلماذا تدخلت؟”

“خادمك”

ساد الصمت

“لا أعرف الكثير عن خادمك، ربما أحبك في السر، وربما أحب زوجتي أيضًا، لكن ما أعرفه هو أن الحياة التي استخدمتها لشحذ سكين انتقامك لم تكن لتكون سعيدة”

“…”

“كان خادمك يتمنى أن يساعده أحد، وهاموسترا خطف تلك الأمنية، وأنا كنت مجرد شخص أُرسل بصفته وكيلًا عنه، وفي النهاية، أنتِ من تسببتِ في ذلك الوضع”

“لماذا كان ذلك بسببي؟”

“لأنك لم تجعلي خادمك سعيدًا”

“…”

“كان هناك من يهتم بك ويحبك، لكنك تجاهلته، كنتِ منشغلة بانتقامك فقط، ثم على الأقل كان ينبغي أن تكوني أنتِ السعيدة، لكنك لم تستطيعي حتى تحقيق ذلك”

ونتيجة لهذا

“صار خادمك في الحقيقة شخصًا لم يعد إنسانًا”

قلت

“إن كانت رافييل وغدة في نظرك، فأنتِ أيضًا كنتِ وغدة تجاه خادمك الذي كان يساعدك من جانبك”

“… آه”

خفضت سيلفيا إيفانيل رأسها

“ما هذه… تلك… حكاية الخادم”

في الصمت، انزلقت كلمات قليلة متقطعة

“من الجبن أن تتحدث عنه…”

ازداد الصمت عمقًا

كان غروب سوسان قد خبا الآن، وأضاءت أعمدة الإنارة في الزقاق بصوت أزيز، لكن في القرية الفقيرة، كان على أعمدة الإنارة أن تبذل كل ما لديها، وبقي البيت الكوري القديم لجا سو-جونغ، الذي لا تصل إليه الإنارة، في ظلام

“آسفة”

كان ذلك صوت رافييل

“آسفة يا سيلفيا إيفانيل”

“وأنا آسفة أيضًا”

رفعت سيلفيا رأسها ببطء، وفي ظلام الليل، بدت ظلال الناس وكأنها تمتزج لتشكل خطوطًا باهتة، وجاء صوت من داخل الظلال

“عم تتحدثين…؟”

“حتى لو لم أستطع التذكر، فذلك على الأرجح ما كان سيحدث، كنت سأهملك، ولم أكن لأتذكرك أصلًا، لأن ما كان يهمني في ذلك الوقت هو سلام الإمبراطورية ومجد عائلتي”

“…”

“آسفة، كنت إنسانة لم تملك أي جروح بعد”

نهضت رافييل

وعندما وقفت، صرّ لوح الخشب تحتها

مثل شريط تسجيل مكسور

“لقد انتزعتِ مني المستقبل الذي كان موعودًا لي، اغتصبتِ لقب أميرة العهد، واحتكرتِ قلب ولي العهد، قمر إيفانسيا، زهرة المجتمع الراقي، من ستقود الإمبراطورية مستقبلًا، كل تلك الألقاب تمزقت بسببك”

“وماذا في ذلك…؟”

“جعل ذلك قلبي ينزف لأول مرة”

خطت رافييل نحو سيلفيا

“كان يؤلم، كان يؤلم حقًا، كان يؤلم إلى درجة أنني أردت طعن صدري وأنا أنظر في المرآة، ولم أدركت حينها كم من الناس كنت قد جرحت”

“ثم التقيت بحبي”

التفتت رافييل إليّ

حتى تحت غطاء الظلام، استطعت تمييز حرارة أنفاسها، وتوقيت صوت تنفسها، والرائحة الآسرة، لم تتكلم، ومن دون كلمة كانت تأمرني أن أقترب

ذهبت إليها

“كان حبي يعاني من الجروح نفسها التي أعانيها، متراجع، يكرر جروح الحياة بلا نهاية، لم أظن أن هناك من يمكنه مشاركة هذا معي”

“كنت ممتنة للعنة التكرار الأبدي”

نعم

“بفضلها، استطعت أن ألتقي بغونغ-جا”

كنت أنا أيضًا ممتنًا لعودتي في الحياة

كنت ممتنًا

“كان ذلك مؤلمًا جدًا”

كما قال سيدي، كان كل يوم ألمًا

“لكن لولا تلك الجروح، لما أدركت أن حبي هو مثلي”

وبفضل ذلك، استطعت أن أحب رافييل من النظرة الأولى

“السبب الوحيد الذي جعلني أتألم هو أن ألتقي بمن ينزف مثلي، غونغ-جا، عرفته ما إن رأيته، وسيلفيا، لم أعثر عليه إلا بسببك”

“شكرًا لك يا سيلفيا إيفانيل”

وببطء، رافييل

جثت على ركبة واحدة فوق الأرض المغبرة

ثم خفضت رأسها أمام خادمتها

“شكرًا”

آه، كما توقعت

كما توقعت من رافييل… حبيبتي

كانت مشاعر رافييل تجاه سيلفيا على الأرجح شديدة مثل مشاعري تجاه يو سو-ها، ومع ذلك جثت رافييل أمام سيلفيا

جعلتني هذه اللحظة سعيدًا إلى حد لا يوصف

وصرت ممتنًا لكل ما حدث في الماضي كي تصبح هذه اللحظة ممكنة

“… أوه”

عضت سيلفيا على أسنانها

“تبًا… تبًا! لهذا السبب، لهذا السبب أكرهك، لماذا تنفردين وحدك بالسعادة؟ ابقي بائسة! استمري في الألم!

استمري في البكاء والعويل المرير، ترثين حظك بشكل مثير للشفقة! نعم، تبًا! كوني تعيسة!”

لهذا السبب، هذا ما قالته سيلفيا، لهذا السبب

“لهذا السبب أنا… أشعر أنني حمقاء لأنني أهدرت حياتي بسبب مشاعري…!”

غطت سيلفيا وجهها بكلتا يديها

“هذا ليس صحيحًا، لا يمكن أن يكون صحيحًا، جروحي أعمق، وأكثر تميزًا، وأصعب فهمًا، لذا لا أستطيع أن أسامحك، لذا، لذا—”

وكأن صنبورًا أُغلق، انقطع صوت سيلفيا

ساد الصمت

بعد لحظة صمت، وبينما كانت سيلفيا ترتجف وتحبس أنفاسها، نهضت رافييل مجددًا

“حسنًا”

عادت رافييل إلى الكرسي وجلست

أسندت مرفقيها على الطاولة وأعادت ذقنها الجميل إلى كفيها

“إذًا لنعرف كيف سنتعامل مع هذا”

قالت