الفصل 260

الفصل 260

1

مر الوقت بسرعة

رغم أن حلزونًا أصبح لأول مرة في التاريخ رئيسًا لمجلس نهر النار، لم تحدث فوضى كبيرة حتى أصحاب الشكوك لم يستطيعوا إلا أن يومئوا برؤوسهم عندما سمعوا [ذلك الحلزون قطع رأس التنين الأحمر] وقد شهد عدد كبير من المحاربين من عرقي العفاريت والأوني الذين رافقوها على سجل سيمسلام

“لم تعد هذه دولة لعرق العفاريت وحده!”

قال سيد التنين الأسود بحماس

يبدو أن الحديث عن هذا الموضوع راق ل أناستازيا

“الدولة التي سيصنعها أطفالنا ستكون أعظم من روما هل تفهم مدى روعة ذلك يا غونغ-جا؟”

“أناستازيا، أنا متخرج من الإعدادية وتركت الثانوية رجاء قوليها بطريقة أفهمها”

“آه، هم روما بدأت أصلًا كدولة للرومان فقط لكن عندما سُمح للأجانب من أقاليم مختلفة تمامًا بالدخول إلى المركز، وعندما نما معتقد ديني من منطقة حدودية ليصبح معتقد الدولة، صارت روما أخيرًا إمبراطورية عظيمة تضم الجميع”

وهي تستعيد ذلك العالم، وضع سيد التنين الأسود يديها على خديها

“لكن روما كانت لها حدود هل تعرف ما كانت تلك الحدود؟”

بالطبع لم أكن أعرف

لذا لم تكن هناك حاجة لأن أقول شيئًا

“لأن المعتقد صار أكثر مكرمًا مما ينبغي!”

“أليس لأنهم لم يعودوا يملكون دولًا يغزونها، فصار من الصعب تحريك اقتصاد الحرب؟”

“لأن السياسة فاسدة والمجتمع انحرف عن مساره”

لم تكن هذه كلماتي، بل مقاطعة من المستجوب المهرطق والكونت والصليبي

وهي تلوح بذراعيها قائلة ‘لا لا’، أصدر سيد التنين الأسود صوتًا متذمرًا

“ابتعدوا أنا أتحدث مع غونغ-جا الآن”

تراجع الثلاثة بوجوه عابسة

تنحنح سيد التنين الأسود

“هم كانت هناك حدود كثيرة، لكن أظن أن السبب الأكبر هو أن مصالح كل مجموعة لم تكن مقسمة بوضوح”

“ماذا تعنين؟”

“انظر”

أشار سيد التنين الأسود نحو المقاعد في مجلس نهر النار

“العفاريت مسؤولون عن الدفاع وإنتاج الطعام، والإلف يديرون العاصمة، وحوريات البحر يتحكمون في الخدمات اللوجستية والحلزونات مسؤولون عن الموارد تحت الأرض بهذه الطريقة تتشكل الفصائل على مستوى العرق نفسه ما لم يُفْنَ عرق أو يُستعبد، فلن يستطيع أي عرق آخر مد مجساته وانتزاع السلطة!”

كان خد سيد التنين الأسود محمرين قليلًا، ربما لأنها شربت أكثر مما ينبغي

بل حتى بدأت تتلعثم

“هذا، هذا مهم إنه قرار على مستوى بيولوجي نحن نحتاج بعضنا، نحتاج بعضنا، لذلك نصنع تلقائيًا توازنات وتنازلات”

“…”

“هذا النظام قوي ومتين وهو ودود حتى مع القادمين الجدد أي عرق، هم حتى عرق جديد مثلًا، إذا كان أفضل في مجال معين يتولاه أحد الأعراق القائمة، فسيصبح ذلك المجال تلقائيًا تخصص ذلك العرق لكن، هم، لكنه نظام صعب جدًا أن يُؤسَّس”

عبث سيد التنين الأسود بشعرها

“مثلًا، إذا خاف عرق من أن يُتحدّى إذا خافوا أن يُدفعوا خارج مجال خبرتهم، قد يقررون قمع القادمين الجدد وإذا اعتبرت الأعراق المؤسسة ذلك أمرًا طبيعيًا وسمحت لهذا الاتجاه أن يسود بدلًا من إيقافه، فسيفسد هذا النظام مع الوقت لكن”

لم ينقرض أي نوع

لأن أوبوركا لم يسمح للحلزونات أن تنقرض

في زمن بدا فيه أن القارة توحدت مع كون عرق العفاريت في المركز، أزال مجلس نهر النار التمييز العنصري في الوقت المناسب

سونيا لأن هذا الطفل الذي وُلد إلفًا لكنه أراد أن يؤدي على المسرح، كرس حياته ليعرض زهور الدم على الخشبة

واكتشاف القارة الجديدة ثبّت مكانة حوريات البحر اللواتي يقدن الممرات المائية، وقيل إن شياطين الأحلام، وهم سكان القارة الجديدة الأصليون، اندمجوا مع مصاصي الدماء بقيادة أناستازيا

وفي المعركة مع عرق الأوني، اكتسب الناس شعورًا بالابتعاد عن الحاكم الأعلى

واحدًا تلو الآخر

شخصًا بعد شخص

حياة بعد حياة

تغير العالم، وأخيرًا أصبح حلزون رئيسًا لمجلس نهر النار لأول مرة

كان مجلس نهر النار يُعاد تشكيله ليصبح مجلسًا عظيمًا يحتضن النار والماء معًا

“كل شيء، هم، ينسجم جيدًا”

على الشاشة كان يُقام مهرجان ضخم لإحياء ذكرى هزيمة التنين الأحمر

قدم بعض الإلف الموهوبين شتى خدع السيرك ورسم النار، وضحك السياح من أنحاء البلاد كلها بانسجام داخل المهرجان

“غونغ-جا، هذا المشهد أمامنا معجزة هائلة، مثل لوحة مكرمة صُنعت بتراكب آثار أقدام عدد لا يحصى من الناس”

تمتم سيد التنين الأسود بصوت حالم

لم يكن شعورًا سيئًا، لذا ابتسمت قليلًا

“أنت محقة إنها حقًا معجزة”

“إلا إذا كانت هذه المعجزة قد ‘صُنعت’ على يد شخص ما”

تجمدت

قبل أن أرمش حتى، تلاشى الإحساس الخافت في صوت سيد التنين الأسود وفي الوقت نفسه تغير الجو، أو بتعبير أدق، تغيرت نظرة عينيها

“أتحدث عنك يا غونغ-جا”

نظر سيد التنين الأسود إلي

كان جميع الضيوف غير المرغوب فيهم قد ابتعدوا، لذا لم يستطيعوا سماع أصواتنا

في هذا المكان الذي لا يتحدث فيه إلا نحن الاثنان، كانت عيون أرجوانية تشير نحوي

“أنت لم [تتراجع بالزمن] دون أن تخبرني، صحيح؟”

“…”

“كيم غونغ-جا، لديك مهارة التراجع بالزمن مثلما حدث حين هزمنا [ملك شيطان مطر الخريف] صعدت إلى المسرح ومت وحدك، ثم وجدت طريقًا لا نموت فيه، وأخيرًا اكتشفت كيف تجعل الجميع سعداء أنت لم تحملنا وحدك حتى هنا، صحيح؟”

أمسك سيد التنين الأسود بكتفي بكلتا يديها

سقطت علب الجعة، وانقلب الكرسي تمددت على الأرض الباردة، ومنعني سيد التنين الأسود من الحركة

“ذلك العالم، أليس مبنيًا على جثثك؟”

آه

“…”

فهمت

‘هم’

ولإحراجي، كدت أنفجر بالبكاء في تلك اللحظة

لم يكن لأنني شعرت برغبة في البكاء لأن تعبي قد اعترف به مجددًا كانت تلك عاطفة انتهت صلاحيتها منذ زمن، وقد تخلصت منها منذ وقت طويل من ثلاجة عقلي

لم يكن هذا السبب

‘كما توقعت، هذه الكبيرة إنسانة جميلة’

في عيني أناستازيا كانت أشياء مثل الحزن والندم والامتنان والغضب وأشياء ليست مثلها، وحتى أشياء لم أكن متأكدًا منها كانت كلها مختلطة معًا

رغم أنني لا أملك أي مهارة لقراءة الأفكار

[أكره أن يموت صديق دون علمي]

كنت أفهم المعنى في عيني الكبيرة

لأن أناستازيا كانت قد تلقت ضربة مني مرة من قبل

المعركة التي كنت أفكر فيها انتهت دون أي ضرر وكأنها معجزة لكن الحرب التي جرت في إمبراطورية أيغيم كانت في الحقيقة زهرة تفتحت من موتي مرات لا تحصى

كانت الكبيرة تعرف ذلك الآن

“كبيرة”

لهذا السبب

“لنجدّد عقد صداقتنا”

قلت بجدية

“ماذا؟”

“العقد الذي عقدناه في المرة السابقة آه، دعينا نأخذ لحظة لنرتب الفوضى إذا رأت رافييل هذا، ستضحك وتقول [على أي حال، كلما خرجتما للشرب يهاجمكما أحد]”

“آه أستطيع تخيل ذلك فعلًا آسفة دعني أفيق أنا أيضًا هذا هو العقد”

خدش سيد التنين الأسود الهواء بظفرها انشق الهواء إلى قسمين كأنه سحاب فُتح، وداخل الشق كانت هاوية سوداء

وكأنه أمر عادي، مد سيد التنين الأسود يدها إلى الهاوية وأخرجت شيئًا بسرعة

*

[عقد الصداقة]

تم إبرام هذا العقد عندما قُبل طلب أناستازيا زيلينسكي (ويُشار إليها لاحقًا ب الطرف الأول) من قبل كيم غونغ-جا (ويُشار إليه لاحقًا ب الطرف الثاني)

لا يثق الطرف الأول في مدة صلاحية مشاعر البشر، وهو واثق بأن موقفًا ثابتًا وذكاءً مجتهدًا سيكونان الأساس الذي يقف عليه الطرفان لذلك، يتعهد الطرفان بما يلي

1. جميع الوعود لا تكون نافذة إلا إذا وافق الطرفان

2. يمكن إلغاء جميع الوعود إذا وافق الطرفان

3. لكن إنشاء وعد أو إلغاؤه لا يمكن أن يتم إلا خلال عطلة نهاية الأسبوع (أي السبت أو الأحد)

4. إذا وُجد اختلاف في الرأي بين الطرفين، سيرميان النرد ويتبعان رأي من يرمي الرقم الأعلى

الموقّع: أناستازيا زيلينسكي (التوقيع)

الموقّع: كيم غونغ-جا (التوقيع)

*

“ماذا عن العقد؟”

ركزت قليلًا من الهالة على طرف ظفري

“سأضيف بندًا”

خدش، خدش

كتبت بعناية بالهالة على ظفري لا، في الحقيقة التعبير الأدق هو [كتابة بالحرق] لأنني كنت أحرق سطح الورقة بخفة

*

5. كما يحق للطرفين أن يقولا ما يريدان لبعضهما، يحق لهما أيضًا ألا يقولا ما لا يريدان قوله، وحتى أن يكذبا

6. لكن عند السؤال بعبارة [أقسم على العقد] لا يمكن أن تكون هناك أكاذيب

7. والإجابات التي تُعطى بعد [القسم على العقد] لا يمكن التشكيك بها أبدًا

*

رفعت نظري

“ما رأيك؟”

“…”

“بهذه الطريقة، ألن تكون وسيلة جيدة لبناء الثقة؟ الأمر، يعني، ليس لأنني أبدو طفوليًا، لكن بما أننا كتبنا أصلًا شيئًا مثل عقد صداقة، أردت أن أنسجم مع الكبيرة”

“أقسم على العقد”

قبل أن أنهي كلامي، أمسكت أناستازيا بيدي اليمنى

ثم حدقت بي مباشرة

“هل متّ يومًا لتصنع هذا العالم كما هو الآن؟”

“…”

بضعة أسطر على الأكثر

بضعة بنود على الأكثر

الكلمات والبنود لا تملك قوة، لذا يسهل كسرها أو تجاهلها

إذا صارت الأشياء التي يسهل كسرها وتجاهلها صعبة فجأة، فلن يكون ذلك إلا لأن اليد والأصابع التي كتبتها لم تكن عادية

“…”

دولة انقسمت إلى نصفين عندما كانت طفلة فقدت والدها وهي تهرب عبر شق لم أسأل ما الذي حدث لأمها، ولم تخبرني

لكنها كانت قد تخلت عن العالم مرة

حقيقة أنها تخلت عن العالم أظهرت برودة سيد التنين الأسود، وشوقها لاعتراف العالم الذي تخلت عنه كشف نقص أناستازيا وإعادة بناء العالم المتروك داخل البرج كشفت نبالة سيد التنين الأسود، وحقيقة أنها لم تستطع رفع يديها عن البرج الذي بنته أظهرت قلق أناستازيا

لو كان لقلبها لون، لكان أسود أيضًا

ومع ذلك، لم تتوقف عن الفعل قط

بدلًا من أن تجلس وتبكي، بدلًا من أن تضم ركبتيها وتغلق على نفسها، كانت دائمًا تتقدم وتتولى ما أمامها

كانت الكبيرة أناستازيا شخصًا قويًا

“مت مرة واحدة”

قلت بهدوء

“سيستغرق الأمر وقتًا طويلًا لأحكي لك عن تلك المرة من قابلت، ومن مات، وما الذي حدث بعدها سأخبرك عنها يومًا ما، لا، حالما ننهي هذه الطوابق”

“لكن يا أناستازيا، أستطيع أن أعدك بشيء واحد”

قلت لها

“من الطابق 31 إلى الطابق 37 الحالي — لم أمت مرة واحدة وأنا أتجاوز هذه الطوابق”

“الأطفال الذين ربّيتهم، الأطفال الذين ربّاهم الجميع، مذهلون حقًا أنا لم أتراجع بالزمن كل المعجزات التي ذكرتها كانت ممكنة دوني”

“هاه”

فجأة

مرر سيد التنين الأسود يدها على شعري

“صحيح”

“…”

“فهمت”

مرة، مرتين

كانت يد الكبيرة أناستازيا ترتجف وهي تمرر يدها على شعري

‘أ’

قالت الكبيرة

وبعد صمت طويل، قالت

“سأطلب منك أن تموت يومًا ما”

…

“من أجل البرج، ومن أجل العالم، ومن أجل الناس”

كان مشهدًا سهل التخيل

“أريدك أن تموت لكي تعيد من ماتوا أرجوك أعد الزمن إلى الوراء”

في اليوم الذي كشفت فيه أنني متراجع، قالت أناستازيا

“بحجة التعاطف، وبطعم العدالة، وبفخ المودة الأخوية، سأضمن أن أطلب منك دون خجل”

كانت ستستغلني

حياتي، وصداقتي، من أجل ما هو أهم، وسأصبح أداة بشرية تُستخدم لأجل البرج

“لذلك، بصراحة، لا يحق لي أن أقول هذه الكلمات، لكن”

كنت أعرف أن أناستازيا من هذا النوع، وأناستازيا كانت تعرف أنها من هذا النوع أيضًا

ومع ذلك

“سأقولها على أي حال”

ابتسمت الكبيرة أناستازيا ابتسامة مشرقة

كانت ابتسامة معقدة مثل ألوان قلبها، لكن في عينيها وهي تنظر إلي كانت هناك عاطفة لن أسيء فهمها أبدًا

“أنا سعيدة”

“أنا سعيدة حقًا لأنك لم تتأذَّ وأنت تقود هؤلاء الأطفال”

أومأت بصمت وتقبلت كلماتها

“نعم”

ابتسمت أنا أيضًا

“شكرًا لأنك قلقتِ علي، وشكرًا لاهتمامك”

وفجأة، دوّى صوت البرج بهدوء

[انتباه للجميع]

[الدخول إلى الطابق 38]

[مرة أخرى]

التفتنا جميعًا إلى الصورة المجسمة في الوقت نفسه

[من الآن فصاعدًا، سندخل الطابق 38]

بالنسبة للأعراق التي تعيش في هذا العالم

وبالنسبة لأطفالنا، بدأت المحنة التالية