الفصل 666: نيزك الفراغ أو خلية الفراغ!

الفصل 666: نيزك الفراغ أو خلية الفراغ!

كان قد رأى مقاطع وصورًا لكواكب تأثرت بكائنات الفراغ. كانت كلها بلا استثناء تبدو خالية من الحياة

ذلك لأن كائنات الفراغ تمتص كل العناصر والقوانين حولها… حرفيًا

الهواء، والجاذبية، والأرض، والنبات، والماء، والرطوبة، والحرارة، وكل ما يجعل الكوكب يبدو دافئًا وقابلًا للسكن

لو كان على فيليكس أن يخمن، فهذا الكوكب كان في أنفاسه الأخيرة، لأن الهواء والجاذبية كانا من آخر العناصر التي تمتصها كائنات الفراغ

“ربما خمن بعضكم موقعنا بالفعل” ظهر الرجل نفسه في منتصف العمر أمام الجميع وتنهد، “هذه محاكاة حقيقية لكوكب ديفورا الذي فُقد لصالح مسوخ الفراغ في العقد الماضي”

تحولت تعابير بعض المجندين إلى كراهية وقسوة عند سماع ذلك

عندما يتعلق الأمر بعدو مشترك يكرهه الجميع في الكون، فإن كائنات الفراغ تأتي في المرتبة الأولى

“تعجبني ردود الفعل، لكن لنرَ إن كنتم ستحتفظون بها عندما ترون هذا” ضحك الرجل في منتصف العمر بمرارة وهو يفرقع إصبعه

في اللحظة التي فعل فيها ذلك، أصبحت السماء أكثر عتمة فأكثر حتى بالكاد صار المجندون يرون بعضهم

رفعوا جميعًا رؤوسهم وارتعبوا من المشهد المروع أمامهم. كانت سحابة أرجوانية داكنة ضخمة تسقط نحوهم مثل نيزك!

أصحاب الرؤى الأفضل لم يستطيعوا منع أنفسهم من التراجع خطوة بخوف وهم يحدقون في آلاف كائنات الفراغ المندمجة معًا مثل كتلة هلامية كبيرة

لأنهم كانوا في الواقع الافتراضي الكوني، لم يرتعب أحد بما يكفي ليهرب كجبان. ومع ذلك، ظلوا مرعوبين من مجرد فكرة أن هذا قد يحدث في الحياة الحقيقية

تمامًا عندما وصل جيش كائنات الفراغ إلى مسافة مئة متر فوقهم، جمد الرجل في منتصف العمر هبوطهم

ألقى ذلك ظلًا ضخمًا فوقهم. ومع ذلك، كانت قلوب الجميع تكاد تقفز من صدورهم بسبب الصورة الكابوسية لتلك كائنات الفراغ

كان لبعضها رؤوس متعددة، وبعضها لم يكن يملك إلا فمًا كبيرًا في رقبته، وبعضها بدا أن أطرافًا تبرز من جانبي رؤوسها

وبسبب أعدادها الضخمة، لم يكن من الممكن أن تصبح أكثر رعبًا

“نسمي هذا نيزك الفراغ أو خلية فراغ صغرى” أوضح الرجل في منتصف العمر للمجندين، “يحدث هذا عندما تفشل الأساطيل في الفضاء في إبادة خلية فراغ كبرى في الفضاء بضربة واحدة. الخلايا الصغرى التي تنجو تدخل غلاف الكوكب الجوي”

“عملنا كمرتزقة هو تنظيف الكوكب منها قبل أن تبدأ بإلحاق ضرر خطير به”

كان معظم المجندين يعرفون هذا، لأنه من البديهي إجراء بحث واسع مثل فيليكس قبل محاولة صيد تلك المسوخ

ومع ذلك، كان البحث شيئًا، ورؤية الأمر بأعينهم شيئًا آخر

لم يسأل أحد لماذا لا تستطيع الأساطيل في الفضاء ببساطة إرسال سفن فضائية إلى الأسفل للتعامل مع خلايا الهاربين تلك

لأنهم كانوا يعرفون أنه في اللحظة التي تلمس فيها الخلية الأرض، تخترق قشرتها وتتحرك تحت الأرض عبر امتصاص أي شيء يعترض طريقها

ولأنها مندمجة مثل كتلة عملاقة كبيرة، فإن سرعتها أثناء فعل ذلك تكون أكثر كفاءة بكثير من كائن فراغ واحد يفعل ذلك بمفرده

بعد أن تغوص خلية الهاربين عميقًا بما يكفي وخارج رادارات السفن الفضائية، تنقسم إلى مئات الأجزاء الأصغر

ثم تنتشر تلك الأجزاء في اتجاهات مختلفة وتظهر في مئات المواقع على الكوكب

بعد أن تصل إلى السطح، تنفصل كائنات الفراغ عن بعضها حتى تكف الخلية عن الوجود

ثم تبدأ عملها في صيد أي شكل حياة في طريقها. حيوانات، ووحوش، وأشجار، وعشب… لا يهمها الأمر

وبما أن الآلاف منها تنقسم في مئات المواقع، كان من المستحيل على الجيش استخدام السفن الفضائية لتنظيفها، لأنهم يحتاجون إلى كل مورد لقتال الخلايا الأكبر في الفضاء

لذلك، لم يبقَ سوى الجنود الشجعان على الأرض والمرتزقة لتنظيفها

ولأن عدة نيازك فراغ تسقط على الكوكب من حين إلى آخر، كان على الجنود والمرتزقة أن يكونوا سريعين في صيدهم، خشية أن يمتلئ الكوكب بعدد من كائنات الفراغ أكبر من قدرتهم على التعامل معه حتى هم

“بما أنكم تبدون مطلعين جيدًا على ما تسجلون أنفسكم من أجله، فسأوفر عليكم التفاصيل” عقد الرجل في منتصف العمر ذراعيه وقدم نفسه أخيرًا، “أنا ويليس ماسون، لكن يمكنكم مناداتي ويلي الكبير”

‘ويلي الكبير؟ ألا ينبغي أن يخجل من لقب كهذا؟’ ارتجفت جفنا فيليكس عند سماع اللقب، شاعرًا أنه غير لائق قليلًا

لكنه أبقى تلك الأفكار لنفسه واستمع إلى بقية مقدمته

“لقد خدمت كمرتزق لأكثر من مئتي سنة حتى الآن. لقد وصلت بالفعل إلى حالة رتبة إس وما زلت أقاتل تلك المسوخ بينما نتحدث” ضيق ويلي الكبير عينيه عليهم بخطورة وقال، “المقاتلون الحقيقيون الذين يصنعون فرقًا مطلوبون دائمًا في المعركة. حتى القادة الخمسة من رتبة إس إس منتشرون في كواكب مختلفة ويقودون فرقهم على الخطوط الأمامية”

“حقًا؟”

أربك هذا كثيرًا من المجندين، إذ كانوا يعتقدون أن قادة الجمعية يديرون شؤونًا متعلقة بالنقابة بدلًا من القتال على الخطوط الأمامية!

صلِّ على الحبيب قلبك يطيب.. تحيات فريق مَجَرَّة الرِّوَاياَت.

كان من المنطقي أن يفترضوا ذلك، لأن أي شخص يصل إلى منصب عال كهذا سيرغب في الراحة والاستمتاع بثمار عمله الشاق

“لكي يصبح المرء مرتزقًا من رتبة إس إس، عليه أن يصطاد عددًا من كائنات الفراغ لا تستطيعون حتى تخيله” ضحك ويلي الكبير بسخرية، “هل تظنون أن أي شخص يملك هذه الصلابة والكراهية تجاه كائنات الفراغ سيتوقف بمجرد الوصول إلى رتبة براقة؟”

“لا! السلطة التي حصلوا عليها ليست إلا مكافأة إضافية! هدفهم الأول دائمًا هو التخلص من هذا الوباء الذي يواصل إصابة مجرتنا بوتيرة سريعة!”

“حتى ويلسون نصل الشيطان، أحد أشهر المجرمين في نصف الألفية الماضية وقائد حاصدي الفراغ، لا يزال يقبل المهمات بلا توقف!”

“لماذا يفعلون ذلك؟ هل بسبب الكراهية، أو المال، أو الشهرة، أو لسبب مجهول؟” نبح ويليس الكبير في وجوههم، “لا أحد يهتم ما دامت أفعالهم تؤدي إلى موت تلك المسوخ!”

تأمل ويليس الكبير كل واحد من أولئك المجندين المئة، ما جعلهم يجفلون بسبب نظرته المخيفة

ثم قال بنبرة مكبوتة، “هذا ينطبق عليكم أيضًا. لا يهمني ماضيكم ولا سبب انضمامكم إلى المرتزقة ما دمتم تنظفون المهمات باستمرار”

“هل أنا واضح؟”

“نعم!”

عندما رأى أن الجميع تلقوا رسالته بصوت عال وواضح، صفق ويلي الكبير بيديه، وعادت كائنات الفراغ فوقهم إلى الحركة!

“لااا!!”

“لماذا؟!!”

“حاجز الشمس!”

“جلد المعدن!”

كان المجندون جميعًا مذعورين حتى النخاع وهم يشاهدون كائنات الفراغ تسقط عليهم كأنه يوم هلاك!

سمح بعضهم لمشاعرهم بالتحكم بهم، ما جعلهم يعرضون مشهدًا قبيحًا أمام ويلي الكبير، بينما صمد بعضهم واستخدموا أي قدرات دفاعية يملكونها

كانوا يعرفون أنها بلا فائدة، لكنهم فضلوا المحاولة على تغطية أعينهم والصراخ مثل الآخرين

في هذه الأثناء، استدعى فيليكس درعًا من البرق حوله، حريصًا على التصرف مثل الآخرين تمامًا

ففي النهاية، كان يملك مناعة الفراغ، ما جعل من المستحيل على تلك كائنات الفراغ أن تؤذيه بطاقتها

كان حرفيًا كائنًا لا يموت عند مواجهة كائنات الفراغ، ما دامت تستخدم طاقة الفراغ لمهاجمته

‘تبًا، هل سيقتلوننا حقًا بكائنات الفراغ كاختبار؟’

كان فيليكس أكثر قلقًا من هذا

كيف كان من المفترض أن يُمحى بواسطة كائنات الفراغ مثل الآخرين بينما مناعة الفراغ لديه نشطة دائمًا؟

بدلًا من ذلك، سيتحول إلى عجينة بفعل القوة المجردة لخلية فراغ عملاقة كهذه!

قد يكون محصنًا ضد طاقة الفراغ، لكن ذلك لن يفعل سوى جعل مرور كائنات الفراغ عبره مستحيلًا، ما سينتج عنه اصطدام قبيح حقًا!

لذلك، هيأ فيليكس نفسه لموت بشع، بخلاف المجندين الآخرين الذين سيموتون بلا ألم بسبب تفكيكهم فورًا تقريبًا

‘هممم؟’

لكن لم يحدث شيء كهذا، ففي اللحظة التي لمست فيها كائنات الفراغ فيليكس، مرت عبره كما لو كانت أشباحًا

“إنه يؤ…لم؟”

“ما الذي يحدث؟”

لم يحدث هذا له وحده، بل لكل من في الحقل. خلال بضع ثوان، اختفى آخر كائن فراغ داخل الأرض أيضًا

بدا أن بعض المجندين كانوا يعرفون ما سيحدث، إذ لم يبد عليهم الاندهاش من التحول المفاجئ في الأحداث

كان أولئك على الأرجح من مكرري التجربة

“ستنقسم خلية الفراغ إلى مئات القطعان الأصغر، يتكون كل واحد منها من خمسة كائنات فراغ على الأقل. لا تقلقوا، ستبقى ضمن نصف قطر يبلغ 1000 كيلومتر حولنا”

هز ويلي الكبير رأسه، خائبًا من أداء بعض المجندين الجبان، بينما استدعى خلفه مئات المدافع اليدوية الفضية

“ستكون مدة التجربة خمسة عشر يومًا. سيُمنح كل واحد منكم ثلاثة مدافع ضغط فقط… لذا استخدموها بحكمة لصيد أكبر عدد ممكن”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.