الفصل 11: حتى أبلغ العاشرة (3)

الفصل 11: حتى أبلغ العاشرة (3)

كان بين لونا وجين فارق عمر يبلغ 19 عامًا، ولم يكن ذلك مفاجئًا، فهما على التوالي أول أبناء سايرون وروزا وآخرهم

ومع فارق عمر كبير كهذا، كثيرًا ما يحدث أن يدلّل الأخ الأكبر الأصغر… لكن هذا لم يكن حال جين في حياته الأولى

لذلك، ومع زيارة لونا المفاجئة، كان جين مرتبكًا أكثر مما كان سعيدًا

‘هذا مقلق بعض الشيء. هل أظهرت أختي الكبرى الأولى اهتمامًا بإخوتنا الآخرين من قبل أيضًا؟’

رغم أنه نبش ذكرياته، لم يستطع جين تذكّر حدث مشابه في الماضي

كان اللقب الذي يستخدمه العامة لمناداة لونا هو ‘الحوت الأبيض’

كانت باردة، بعيدة، ويصعب الوصول إليها، تمامًا مثل ‘الحوت الأبيض’ في الأساطير. وبما أنه لم يكن هناك سوى حوت أبيض واحد في العالم، فقد عكس اللقب أيضًا ميلها إلى العزلة

“تحياتنا للسيدة الكبرى!”

“تحياتنا للسيدة الكبرى!”

ركض الفرسان الذين تجمعوا من أجل عيد ميلاد جين إلى الخارج جميعًا، وهتفوا بصوت واحد

ورغم أنها لم تكن قد دخلت القلعة بعد، بدأ الخدم في غرفة الطعام ينحنون مسبقًا أيضًا

“لننزل إلى الطابق السفلي للترحيب بأختي، يا مربيتي”

كانت جيلي مذهولة، تحدق في الفراغ. كانت فرصة لقاء كبرى أبناء العشيرة نادرة، لكنها كانت باعثة على التوتر الشديد

“آه، نعم، أيها السيد الشاب”

تقابل جين ولونا وجهًا لوجه في القاعة المركزية. كانت تلك أول مرة يرى فيها الطفل أخته الكبرى الأولى منذ مراسم الاختيار

شعر فضي مبهر، وبشرة أشبه بالخزف، و… عينان عميقتان بدتا كأنهما تخترقان كل شيء يقع في مرماهما

كان في نظرة لونا العميقة إحساس لا يمكن تفسيره بالخطر والتهديد. كانت تلك عيني شخص قتل عددًا لا يحصى من المحاربين الأقوياء حول العالم، بينما كان يقترب ببطء من مرتبة إمبراطور السيف

وحين التقت أعينهما، بدأ قلب جين يخفق بعنف

‘إذًا هذه هي نظرة شخص يقترب من أن يصبح الأقوى في العالم…’

لكن جين لم يكن يملك رفاهية الإعجاب بها إلى الأبد. لم يستطع استبعاد احتمال أنها قطعت كل هذه المسافة لأنها شعرت بطريقة ما باستيقاظ موراكان

إن كان الأمر كذلك، فعلى جين أن يجد حلًا لمأزقه

وبينما كان يعصر ذهنه، هدّأت لونا الفرسان من حولهما حين بادرت بالكلام

“لقد كبرت كثيرًا”

صوت بارد وجاف. لم تكن نبرة مناسبة لمخاطبة أخ لم تره منذ 8 سنوات

ومع ذلك، شعر جين بقدر خافت من الود داخل ذلك الصوت الجاف. ومع ذلك، كان من المبكر جدًا أن يخفف حذره

“شكرًا لقدومك كل هذه المسافة. كنا سنعد وليمة أكثر ملاءمة بكثير لو أخبرتنا مسبقًا، أختي الكبرى”

“هذا لطيف. لكن لا حاجة إلى ضيافة كهذه حين أزور أخي الأصغر فحسب”

أجابت لونا وهي تربت على رأس أخيها

أن تربت أخته الكبرى الأولى، التي بالكاد تحدث معها في حياته السابقة، على رأسه… لم يستطع جين فهم ما كان يحدث

‘لماذا بالضبط؟ لماذا؟ لماذا تتصرف هكذا؟’

ظل السؤال نفسه يتكرر في ذهنه

حين جاء سايرون لزيارته، حدث كل شيء كما توقع، لكنه ببساطة لم يستطع قراءة نوايا لونا الحقيقية

ومع ذلك، لم يكن صعوبة الأمر تعني أن عليه التوقف عن المحاولة. مهما كانت مقاتلة مذهلة، فقد كانت لونا لا تزال سيدة في 28 من عمرها

أما جين، فكان هذا عامه 37 في الحياة بالمجموع، لذلك لم يكن هناك داع للشعور بالضغط

“هذا صحيح. لا حاجة لأن تفعلي ذلك حين تسافرين فقط داخل إقليم رونكانديل، أختي الكبرى. لكن بصراحة… بما أنني لا أعرفك جيدًا بما يكفي، فقد كنت أشعر بالتوتر والحذر دون وعي”

تجمدت اليد التي كانت تمسح على رأس جين. ارتبكت جيلي من تصريح جين الصريح وسعلت سعالًا جافًا. حتى الفرسان من حولهما كانوا يحدقون بعدم تصديق

ساد الصمت. كان المحيطون يتصببون عرقًا وهم يشاهدون الأخوين يحدقان في بعضهما

“كنت… متوترًا؟”

“نعم، أختي”

“هل ينبغي أن أفهم ذلك على أنك غير مرتاح بوجودي؟”

“لست غير مرتاح. الأمر فقط أن هذه تقريبًا أول مرة ألتقيك فيها…”

حلّت جولة أخرى من الصمت

كان الجو حول لونا غامضًا

ظن الفرسان وجيلي جميعًا أنها ستغضب، لكن العكس حدث. لم يكن بوسعهم أبدًا توقع المشاعر التي رأوها في عيني تلك المرأة العميقتين كلون المحيط

حزن، وندم، ومرارة

كانت تلك هي المشاعر التي طفت على وجه لونا

“…أنت محق، كنت غير مراعية. قد تكون صغيرًا، لكنك ما زلت من رونكانديل. كيف نسيت ذلك… أنا آسفة”

حتى جين فوجئ برد فعلها

رونكانديل

لم تكن هذه العشيرة الكبيرة من سادة السيوف عائلة يدعم فيها الإخوة بعضهم ويحبون بعضهم، أو يضحّي فيها المرء بنفسه من أجل أخ أو أخت

مراقبة بعضهم، والسرقة من بعضهم، وجرّ الآخر إلى الأسفل، كانت تقاليد العائلة. لذلك، بعد أن سمعت لونا تفسير جين، اعتقدت أن الطفل الصغير ينظر إليها على أنها ‘عقبة’ و‘عائق’

كان ذلك هو السبب وراء نظرتها الحزينة

“ليتركنا الجميع بعض المساحة… في الواقع، انسوا الأمر. هل يمكنني أن أطلب من فرسانك ومربيتك مغادرة القاعة، يا جين؟”

انحنت لونا ووازنت مستوى عينيها مع أخيها. وحين أومأ جين، أخلى الفرسان وجيلي المكان

ورغم أنه ما زال عاجزًا عن قراءة نواياها الحقيقية، فقد اعتقد جين أن لونا لا تقصد به أي أذى

“أصغر إخوتي”

“نعم، أختي”

“سبب مجيئي إليك فجأة هو أنني… لدي شيء يجب أن أخبرك به. وقد صادف اليوم عيد ميلادك أيضًا”

خفف جين حذره بوضوح

“شيء تخبرينني به…؟”

“بسبب اهتمام الأب بك، يراقبك كل إخوتنا. وبالنظر إلى موقفك اليوم، يبدو أنني لست بحاجة إلى شرح معنى ذلك”

كان كل فرد من رونكانديل يولي جين اهتمامًا بالغًا

ولم يكن ذلك مفاجئًا. كان معروفًا على نطاق واسع أن سايرون قطع كل الطريق إلى قلعة العاصفة في العام الماضي ليرى أصغر أبنائه

وفوق ذلك، كان جين قد اختار باريسادا خلال مراسم الاختيار، لذلك كان الأمر سيبدو أغرب لو لم يراقبوه

“نعم، أنا مدرك لذلك. تقصدين أنه بمجرد أن أغادر قلعة العاصفة، سيحاول إخوتنا كبح جماحي، أليس كذلك؟”

أزالت لونا الفأس السيف كرانتل من على ظهرها ووضعته على الأرض

دوى ارتطام ثقيل!

ورغم أفضل محاولة منها لتكون هادئة، انتهى الأمر بإحداث صدى كبير في القاعة

“هذا صحيح. إذًا أنت تعرف بالفعل. لا بد أنك كنت حذرًا مني للسبب نفسه أيضًا”

لم يجب جين، وظل يحدق في عيني لونا الزرقاوين العميقتين

“لكن هذا هو ما أردت إخبارك به. آمل حقًا، من أعماق قلبي، ألا تشارك في هذا النزاع العائلي القذر وألا تدع سعادتك تفلت من قبضتك”

انهارت كلماتها على ذهن جين كأنها موجة ثقيلة

‘هل هذا ما كانت الأخت الكبرى الأولى تفكر فيه طوال هذا الوقت؟ هل لهذا السبب… لم تشارك في حرب الخلافة الدموية في حياتي السابقة؟’

بصفتها الأقوى بين الإخوة، كان بوسع لونا بسهولة أن تنتزع العرش من إخوتهم الآخرين

ومع ذلك، لم يجد جين نواياها الحقيقية سخيفة أو صعبة التصديق. فقد ابتعدت لونا فعلًا عن حرب الخلافة الدموية من قبل، لذلك كان في كلماتها شيء من المصداقية. كان فقط متفاجئًا من سماع تلك الكلمات من الشخص نفسه

لكن جين ظل يشعر بشيء من النفور تجاه طريقة تفكيرها

‘إذا كنت لا تريدين رؤيتي أُضحّى بي على يد إخوتنا الآخرين خلال حرب الخلافة، فلماذا لم تقولي شيئًا في حياتي الأولى؟’

هل كان السبب أنه لم تكن له أي قيمة في ذلك الوقت، فلم تكلف نفسها عناء تحذيره؟

أم لأن إخوتهم الآخرين لم يعتبروا جين خصمًا خطرًا أصلًا في حرب الخلافة؟

ظهرت أسئلة كهذه في ذهنه، لكنها لم تكن مهمة في الموقف الحالي

“الأخت الكبرى لونا”

“ما الأمر؟”

“أنا ممتن جدًا لتلك الكلمات، لكنني لا أنوي الانسحاب من الصراع”

نبرة مهذبة لكنها حازمة

“أنا صادقة في هذا. لا أقول ذلك لأنني أخشى أنك قد تتجاوزني، يا جين”

“أنا مدرك لذلك أيضًا، أختي الكبرى. أستطيع رؤية نواياك النقية، وأنا ممتن جدًا لها. لم أتوقع أبدًا أن يقلق أحد إخوتي عليّ. لكنني لا أخطط لتغيير رأيي”

“…إذًا هل يمكنني أن أسأل عن السبب وراء قرارك؟”

“قد لا تعرفين هذا، لكن…”

أخذ جين نفسًا عميقًا قبل أن يواصل قصته

“لقد حدثت محاولة اغتيال ضدي بالفعل. لم أتحدث عنها مع أي شخص آخر قط. ولا حتى جيلي. وبسبب تلك الحادثة، بدأت معركتي بالفعل”

من الناحية الدقيقة، لم تكن محاولة اغتيال بل لعنة. ومع ذلك، لم تكن لعنة ‘الوهم النصلي’ مختلفة عن حكم بالإعدام لطفل يعيش في عشيرة رونكانديل

“من تجرأ على ذلك!”

دوى اضطراب عميق!

مع صرختها، بدأت الهالة تتدفق من جسد لونا، متوسعة في القاعة الفارغة. اهتز المكان المغلق باضطراب بينما دارت الهالة حولهما كدوامة

“أحد إخوتنا تجرأ على محاولة قتلك داخل قلعة العاصفة؟! من كان؟ هل كان توأمي تونا؟”

“هذا، لا أستطيع إخبارك به”

رغم رده الجاف، شعر قلب جين وصدره بدفء ورضا وهو يرى لونا تثور غضبًا من أجله

“لكن بدلًا من أنني لا أريد إخبارك، فأنا عاجز عن الإجابة عن ذلك السؤال، لأن هناك أمورًا كثيرة لا أعرفها أيضًا”

“ها!”

لم تكن هناك حاجة إلى مواصلة هذا الحديث

لم تستطع لونا سوى قبول حقيقة أن أخاها الأصغر أصبح متورطًا بالفعل في النزاع العائلي بدرجة بعيدة جدًا، بحيث لا يستطيع التحرر منه الآن

وبينما كانت لونا تحاول ترتيب مشاعرها المختلطة، اقترب منها جين بحذر وعانق عنقها

“لكنني سعيد للغاية لأنني عرفت أن ليس كل إخوتي يكرهونني ويسعون وراء حياتي، أختي الكبرى”

“جين. أخي. هذا يحزنني بعمق شديد”

من كان ليظن أن الحوت الأبيض الشهيرة كانت أختًا حلوة وحنونة إلى هذا الحد

لم يعد جين ينظر إليها على أنها ذات مرتبة فارس تسع نجوم مرعبة، بل اعتبرها إنسانة عادية تعاني داخل هذه العائلة الفاسدة

“أرجوك لا تحزني هكذا”

بعد حديثهما داخل القاعة، بقيت لونا في القلعة ساعتين أخريين قبل أن تغادر. وقد أضاء حضور أخته عيد ميلاد جين الكئيب والموحش

‘لم أكن أعرف قط أن لأختي الكبرى الأولى جانبًا طيبًا كهذا’

فكر جين في نفسه وهو يلمس القلادة حول عنقه

كانت هدية عيد ميلاد لونا له

‘قالت لي أن أكسر الجوهرة على القلادة حين أكون في موقف حرج لا أستطيع التعامل معه’

إذا كسر الجوهرة الزرقاء العميقة على القلادة، فستُرسل لونا إلى موقع جين مرة واحدة فقط. كانت قد حصلت على هذه الأداة الأثرية بعد قتل شيطان منذ فترة

“أوه، أيها الصغير! ذلك الشيء حول عنقك! أليست تلك قلادة ملك الوحوش الشيطانية أورغال؟ إنها هي! يا للعجب، لقد حصلت على هدية عيد ميلاد لا تقدر بثمن. خسر عشرات الملوك والحكام حياتهم وهم يحاولون الحصول على تلك القلادة قبل 1000 عام”

“ملك الوحوش الشيطانية أورغال؟ من هذا؟”

“شيطان مذهل من الأزمنة القديمة. استطعت تمييزها من نظرة واحدة. أظن أنك تلقيتها من الشخص صاحب الهالة القوية التي شعرت بها قبل قليل. تبًا، أنت تملك الآن حياة إضافية عمليًا. تهانينا، أيها الصغير”

كان موراكان يعرف تأثيرات القلادة

“أستطيع أن أرى أنها أداة أثرية مذهلة. لكن موراكان، هل قلت ‘هالة قوية’؟ شعرت بذلك من هنا في الأسفل؟”

“بالطبع شعرت بها، أيها الشقي. ربما فقدت الكثير من قوتي، لكنني ما زلت تنينًا. من كان؟ ظننت في البداية أنه والدك، لكن بما أنهم لاحظوا وجودي ومع ذلك غادروا دون إثارة ضجة، أظن أنه كان شخصًا آخر”

“ماذا؟ انتظر لحظة. أختي الكبرى الأولى لاحظتك؟”

سأل جين المذهول من جديد

“هاها، إذًا صاحبة تلك الهالة كانت أختك؟ أرى أن هذه العشيرة ما زالت قوية بجنون كما كانت دائمًا. حتى إنني فكرت في الإمساك بك والهرب إن ساءت الأمور”

“آه”

“حسنًا، بما أنها منحتك قلادة أورغال، لا أظن أن أختك ستخبر بقية أفراد العشيرة عنا. كان اليوم يومًا رائعًا”

“إذًا تعتقد أن أختي ستدع الأمر يمر؟”

“أراهن على ذلك بمئة فطيرة تفاح. لو كانت ضيقة الأفق، لما أعطتك تلك القلادة أصلًا. لديك أخت رائعة. آه، أنا أغار منك كثيرًا، أيها الصغير. أما أختي أنا فهي…”

وبينما بدأ موراكان يصف أخته الكبرى، أخذ جين يفكر فيما ينبغي فعله إذا قررت لونا، باحتمال واحد في المليون، إخبار العشيرة بوجود موراكان

غير أنه سرعان ما تذكر كلمات لونا الأخيرة قبل مغادرتها، وهدأ سريعًا

‘أريدك فقط أن تتذكر هذا، يا جين. أخي. مهما فعلت، ومهما أصبحت، سأظل دائمًا أدعمك’