الفصل 12: مغادرة قلعة العاصفة (1)

الفصل 12: مغادرة قلعة العاصفة (1)

وهكذا، مرّت 6 أشهر أخرى

في 12 مارس 1790. في مملكة ميتل، الواقعة جنوب قلعة العاصفة، حلّ الربيع أخيرًا. وبعد نصف عام آخر، سيبلغ جين 10 سنوات ويغادر قلعة العاصفة

في النهاية، لم تُخبر لونا العشيرة بوجود موراكان قط، تمامًا كما راهن بمئة فطيرة تفاح على ذلك

ومع ذلك، لم يحصل على فطيرة تفاح واحدة مقابل فوزه بذلك الرهان، لأن جين انتهى به الأمر أيضًا إلى الرهان على أنها لن تخونهم. لذلك، من الناحية الدقيقة، كان جين قد فاز بالرهان أيضًا

كانت الأشهر الـ6 الماضية فترة سلام وملل بالنسبة للفرسان والخدم العاملين في قلعة العاصفة. أما بالنسبة لجين، الذي كان الوقت يمر عليه كلمح البصر، فقد كانت فترة نمو وتطور

“لقد سئمت هذا. سئمت هذا بشدة”

قال موراكان ذلك وهو يحدق بشرود في الطفل الذي كان على وشك أن يبلغ 10 سنوات

“لم تنجح فقط في تقليل الوقت الذي تحتاجه لنقل المانا من 10 دقائق إلى 5 ثوان خلال عام واحد، بل تعلمت أيضًا كيف تطلق المانا في نصف عام. وتتصرف كأن الأمر سهل جدًا عليك! لا أصدق عيني”

تمامًا كما خطط جين، أتقن نقل المانا خلال عام بدلًا من العامين اللذين توقعهما موراكان، وأتقن إطلاق المانا خلال الأشهر الـ6 التي تلت زيارة لونا

نجح جين في كبح نفسه وتعلّم كيف يضبط سيطرته على المانا بدقة. ولم تكن تلك النتيجة الجيدة الوحيدة

في حياته السابقة، اندفع بسرعة ليصل إلى مرحلة الخمس نجوم خلال 3 سنوات فقط، لذلك لم يكن لديه وقت للتدرب على التقنيات الأساسية وممارستها. وبما أنه كان قد بلغ 25 عامًا بالفعل حين بدأ تعلم السحر، لم تكن لديه فسحة ليتأنى في تعلم الأساسيات

لكن الآن، بعد أن مارس نقل المانا مرارًا مع التأكد من سيطرته الكاملة على سرعته، شعر جين وكأنه بلغ عالمًا جديدًا من السحر. كان الأمر مثل الفرق بين الركض بأقصى سرعة والتنزه ببطء. فالمشهد الذي يراه المرء في الحالتين مختلف تمامًا

“لقد تصرفت بالطريقة نفسها دائمًا منذ التقيتك، لذلك لا حاجة للمبالغة في رد فعلك الآن”

إضافة إلى ذلك، بعد زيارة لونا، بدأ جين يتدرب على إطلاق المانا

ومثل نقل المانا تمامًا، كانت مهمة سهلة بالنسبة إلى العائد، لكنه ظل يتدرب بجدية لمدة 6 أشهر. ومن خلال هذا التدريب، أدرك أن أساسيات حياته السابقة كانت ركيكة

“كن ممتنًا لأنك تعيش حاليًا في قلعة العاصفة، أيها الصغير. لو كان هذا في أكاديمية إمبراطورية فيرمونت، لعزلك الآخرون بسبب موهبتك”

كان جين قد سمع الكلمات نفسها عشرات المرات من ‘معلمه’ في حياته السابقة

‘أتساءل ماذا يفعل المعلم الآن. أظنه مجرد شقي مزعج يسيل أنفه أو شيء من هذا القبيل’

استعاد الفتى وجه معلمه في ذاكرته. كان الساحر الذي أخبر جين بموهبته في السحر وعلّمه كل شيء، في الحقيقة، أصغر منه بعامين

‘ورغم ذلك، كان ساحر سبع نجوم في ذلك الوقت. في الواقع، كان يكاد يبلغ مرحلة الثماني نجوم. يا للعجب، هناك الكثير من العباقرة في هذا العالم. لا يمكنني أن أدعهم يدفعونني هنا وهناك. عليّ أن أكرّس نفسي للدراسة والتدريب’

هز جين كتفيه مع ابتسامة ساخرة ترتسم على وجهه

“إذًا، هل ستعلمني كيف أطلق الطاقة الروحية بدءًا من اليوم؟”

“هذا صحيح. أخبرني حين تنتهي من نسخ تلك الكتب”

“موراكان، هل لا تهتم بي إلى هذا الحد؟ لقد انتهيت بالفعل من نسخ كل الكتب قبل أسبوع”

باستثناء الكتب التي لم يكن جين بحاجة إليها، كان قد نسخ بالكامل محتويات كل المجلدات السرية التي لا تتاح إلا لحاملي الراية في العشيرة

لم يكن لا يزال قادرًا على فهم كل فكرة ومفهوم تناولته الكتب، لكن جين كان سيدرك معانيها ببطء في المستقبل مع تحسن مبارزته

كل ما بقي عليه فعله قبل مغادرة قلعة العاصفة هو أن يتعلم كيف يطلق الطاقة الروحية

حين ذكر موراكان هذه التقنية لأول مرة، لم يتخيل قط أن جين سيكون ماهرًا بما يكفي لبدء تعلمها قبل مغادرة القلعة

لم يخبر التنين جين عن التقنية إلا ليحفزه على التدريب بجد أكبر، لكن بدا أن موراكان استخف بالطفل

سيبقى تحت رحمة جين حتى يغادرا القلعة

“آه صحيح، هذا حقيقي. ليس أنني لا أهتم بك، بل نسيت الأمر فقط. حسنًا إذن، لنبدأ الآن”

بنبرة جادة، جلس موراكان وظهره مستقيم، وفعل جين الشيء نفسه

“أحذرك مسبقًا، إطلاق الطاقة الروحية ليس تقنية يمكنك إتقانها بسرعة. سيستغرق وقتًا أطول مما استغرقه نقل المانا وإطلاقها”

“أعرف ذلك”

“لذلك لا تتعجل. كما قلت من قبل، إنها تقنية أساسية وقاتلة في الوقت نفسه. دعني أريك”

اندفاع!

قبل أن ينهي كلامه حتى، تجسدت طاقة مظلمة كالدخان وانفجرت من موراكان

كانت تلك طاقة روحية. إذا كانت الطاقة الروحية لدى جين مثل ضباب خفيف يبهت الرؤية، فإن الطاقة الروحية لدى موراكان كانت مثل هاوية عميقة قادرة على ابتلاع الضوء وإخماده

كانت تلك ثاني مرة يرى فيها جين قوة التنين، وكانت الأولى في اليوم الذي استيقظ فيه موراكان

‘إنها أكثف وأثقل بكثير من طاقتي’

حفيف…

راقب جين الطاقة الراقصة وهي تلتف حولهما

بدا الأمر كما لو أن الطاقة تلوّح له، وتخبره أن يقترب منها. انتبه جين إلى نفسه وهو يكاد يمد يده نحو الدخان المظلم

“لون الطاقة مختلف، لكنها بشكل عام تبدو مشابهة لإطلاق المانا، أليس كذلك؟”

“نعم، لكنها تبدو أكثر غموضًا بكثير”

“بالنسبة للسحرة، إطلاق المانا هو فعل ربط المانا داخل أجسادهم بالمانا في البيئة. ما الهدف من تلك التقنية، يا جين؟”

“إنها من أجل استعادة المانا وتقويتها”

“هذا صحيح. بإطلاق المانا، يصبح الجسد منفتحًا على قبول المانا الخارجية. ثم يمكنك استخدام المانا الخارجية لاستعادة المانا الخاصة بك، أو لتقوية التعويذة السحرية التي توشك على إلقائها. إطلاق الطاقة الروحية مشابه إلى حد ما، لكن هناك بعض الفروق”

“ما هي؟”

“إطلاق الطاقة الروحية ليس ربط طاقتك بالطاقة الموجودة في محيطك. إنه ربط الطاقة الطبيعية من حولك بطاقتك الداخلية”

“إذًا… الأمر بالعكس؟”

كان فهم هذا المفهوم صعبًا إلى حد ما

الهالة والسحر داخل البشر يتصرفان مثل الأنهار

ماء الأنهار يتدفق دائمًا نحو البحر المفتوح. الأنهار لا تكون أبدًا أكبر من البحار أو المحيطات. إنها فروع من البحر تمتد داخل اليابسة

لكن الأمر كان عكسيًا بالنسبة للطاقة الروحية

“الظلال”

قال موراكان ذلك وهو يلوّح بيده ليفرق الدخان الذي كان يغطي نصف مظهره

“القوة الروحية مشتقة من الظلال. في هذه الحالة، من أين تأتي الظلال؟”

كان سؤالًا بسيطًا وقصيرًا. ومع ذلك، كان مليئًا بدقة سماوية

“أظن أنها تأتي من سولديريت”

هذا النص مخصص للنشر عبر مَجَرَّة الرِّوايات، وظهوره في موقع آخر يعني أنه منقول بغير إذن.

“ليست ‘أظن’. كل الظلال في هذا العالم تنبع بوضوح من سولديريت. إنه سيد كل الظلال حول العالم، وأنت متعاقده الوحيد”

قال موراكان ذلك بصوت قوي وهو يتابع

“بمعنى آخر، يمكنك أنت أيضًا أن تصبح سيد كل الظلال حول العالم”

الفروع التي لا تُحصى حول العالم، المسماة ‘ظلالًا’، ستجتمع عند نقطة واحدة. عند ‘البحر’. عند جين رونكانديل

كانت تلك هي النظرية وراء إطلاق الطاقة الروحية

بدأت الطاقة الروحية لموراكان تلتف في دوامات صغيرة لا تُحصى، لا يزيد حجمها على البرقوق. ثم اندمجت فجأة وخلقت نمطًا مشرقًا وملونًا

“انتبه جيدًا لما سيحدث الآن”

ركّز جين كل حواسه وراقب ما حوله. شعر كأن الوقت تباطأ حتى صار يزحف، وهو يحاول أن يرى أي تغيير سيجلبه إطلاق الطاقة

‘ما هذا بحق السماء!’

لم يستطع جين إلا أن يلهث من الصدمة حين لاحظ تغيرًا كبيرًا

بالقرب من التابوت الزجاجي خلف موراكان، كانت هناك عدة شمعدانات ومشاعل

امتدت ظلال مصادر الضوء هذه في الغرفة الجوفية مثل جداول ماء طويلة، وبدأت تتدفق نحو دوامة طاقة موراكان. استدار جين ليراقب الأشياء الأخرى في الغرفة، وكانت الظاهرة نفسها تؤثر في ظل رف الكتب

وسرعان ما ضرب الطفلَ دوار مفاجئ

تسلل إليه إحساس قوي بالانفصال عن الواقع. كان يشعر بالعرق الرطب في قبضته المشدودة بإحكام. وارتفعت في داخله رغبة في الرجوع عدة خطوات إلى الخلف

‘هل هذا وهم؟’

ما إن خطرت له هذه الأفكار حتى هز جين رأسه ليصفي ذهنه. ومع ذلك، لم تكن الظاهرة التي تحدث أمامه وهمًا. كانت ظلال الأشياء في محيطهما تتجمع بالفعل نحو موراكان

بدا المشهد كأنه عرض خارق للطبيعة

جعلت الهالة الطاغية المهددة حول موراكان شعر جين يقف

كان الأمر كما لو أن… لا وجود في هذا العالم يستطيع قتل الكائن الواقف أمام جين

وأدرك جين بغريزته أنه لا يمكنه السماح لهذه الهالة المهددة بسحق روحه. وفقًا لموراكان، من يجب أن يرتجفوا خوفًا هم الظلال

لأن جين، في يوم ما، سيكون هو من يستخدم تلك القوة المظلمة والمرعبة

ابتسم موراكان بسخرية حين رأى الخوف يتبدد من عيني الطفل

“جيد. هذا هو الموقف الذي ينبغي أن يتحلى به متعاقد الألف عام الموعود”

حفيف…

سرعان ما توقفت دوامة الظلال عن الحركة، وعادت أنهار الظلال إلى مواضعها الخاصة

بعد أن مر بتجربة شديدة عن مدى هذه القوة، صار المشهد الهادئ والمطمئن المعتاد حوله يبدو مبهجًا بعض الشيء، على عكس السابق

كان الأمر كما لو أن الليل قد انقضى. أو ربما كما لو أن مهرجانًا انتهى أخيرًا

وصل آخر جدول من الظل إلى غرضه الأصلي، واختفى الجو الخانق تمامًا

كان جين يتصبب عرقًا، لكنه ارتدى ابتسامة منعشة وهو يبعد قميصه المبتل عن صدره

“كيف كان الأمر؟”

“مذهل”

“هل هذا كل شيء؟ أنت تدرك أن تلك كانت ضربة العظيم موراكان القاتلة، أليس كذلك؟”

“كان الأمر كما لو أنك تملك سيطرة كاملة على الليل والنهار داخل هذه الغرفة”

أومأ موراكان، وبدا راضيًا عن تعليق جين العفوي

“الليل والنهار… لم أسمع ذلك التعبير منذ وقت طويل. يحب الناس ربط مستخدمي القوة الروحية بتلك الأنواع من الكلمات والتعابير منذ الأزمنة القديمة. أشياء مثل ‘حاكم الليل’، أو ‘صانع الظلام في وضح النهار’. إنها صبيانية جدًا، بصراحة”

“نعم، هذا محرج جدًا”

“أليس كذلك؟ و‘حاكم الليل’ لقب يحمل الكثير من سوء الفهم والأحكام المسبقة… لمعلوماتك، كان الناس ينادونني بذلك قبل نحو 2000 عام. في الواقع، من الناحية الدقيقة، ليس من الخطأ أن ينادوني بذلك. بواهاهاها!”

‘هل يقول هذا التنين حقًا نكاتًا رخيصة كهذه أمام طفل؟’

ابتلع جين رده وضحك بخفة

“همم، على أي حال، هل تفهم ما هو إطلاق الطاقة الروحية؟ من الناحية الدقيقة، إنه مثل نسخة مختلفة من إطلاق المانا، لذلك أفترض أنك تفهم المبدأ وراءه”

“لقد استوعبته جيدًا. أعطني ساعة واحدة فقط. أظن أنني سأتمكن من فعله”

“انزل عن غرورك، أيها الصغير. كما قلت سابقًا، إطلاق الطاقة الروحية ليس شيئًا يمكنك إتقانه في مدة قصيرة…”

“أعرف ذلك. لم أقصد أنني أستطيع إتقان التقنية بمستوى براعتك خلال ساعة، لكنني أظن أنني أستطيع على الأقل تدبير إطلاق صغير للطاقة. تعرف، مثلما يمكن أن تكون أبسط ضربات السيف التي يؤديها مبتدئ وسيد السيف مختلفة تمامًا”

“بالضبط! لهذا قلت إن إطلاق الطاقة الروحية حركة أساسية وقاتلة في الوقت نفسه”

“إذًا، ما مستوى إتقان التقنية التي أريتني إياها قبل قليل؟”

“نحو المستوى المتوسط. ربما أعلى قليلًا من المتوسط”

المتوسط

كان جين واثقًا من نفسه. حتى لو أدى ساحر عظيم من عشيرة زيبل تعويذة سحرية من تسع نجوم، فلن تكون أقوى من إطلاق الطاقة الذي شاهده قبل قليل

لم يستخدم موراكان الطاقة الروحية لتدمير أي شيء كي يُظهر قوتها، لذلك لم يكن لدى جين دليل ملموس يدعم رأيه. ومع ذلك، حتى لو لم ير قوتها التدميرية بعينيه، استطاع أن يشعر بدقة بتفوق القوة الروحية على سحر التسع نجوم

“إذا أتقنت هذه التقنية بالكامل، يمكنك حتى إبادة جيش قوامه 1,000,000 في لحظة. انتزاع الظل من كائن حي يساوي الموت”

تصدع!

تحطمت فجأة مشعلتان موضوعتان في الممر وسقطتا على الأرض

“وانتزاع الظل من جسم ما يساوي الدمار”

لم يستطع جين إخفاء صدمته، وظل يحدق بشرود في المشاعل المحطمة

“…ومع ذلك، اللعنة! بذلت قصارى جهدي لأكبح نفسي حتى لا يتحطم أي شيء، فلماذا تحطمت تلك المشاعل؟! علينا إصلاحها قبل مغادرة القلعة. يا له من أمر مزعج”

تصدع، تصدع!

لم تكن المشاعل وحدها هي التي تحطمت. فقد ظهرت شقوق كبيرة على الأجزاء الحجرية من التابوت الزجاجي الذي كان موراكان نائمًا داخله

“اللعنة”

خرجت تنهيدة عميقة من فم التنين وهو يعبس. صار لديه الآن أعمال صغيرة يقوم بها بينما ينتظر جين من الآن فصاعدًا