الفصل 17: حديقة السيوف 2

الفصل 17: حديقة السيوف 2

رد بيرادين زيبل الجميل تمامًا كما طلب جين

لم ينطق بكلمة واحدة حتى بدأت بوابة الانتقال تعمل. كان يختلس النظر إلى جين من وقت إلى آخر ليرى ما يفعله فتى رونكانديل

‘جين رونكانديل… أنا متأكد أنه سيهز العالم وينشر اسمه خلال بضع سنوات. آه، أنا فضولي جدًا! أريد أن أتحدث معه أكثر قليلًا، لكنه لا يريدني أن أفعل’

كانت عينا بيرادين تلمعان بالفضول وهو يواصل اختلاس النظر إلى الفتى ذي العشر سنوات. لم يتبادلا سوى حديث قصير، لكن لقاءهما كان منعشًا ومثيرًا

لذلك، كان في نظرة بيرادين الفضولية قدر معين من حسن النية

‘لو لم يكن من رونكانديل، لكنا صديقين جيدين… حسنًا، فلأكتف بحقيقة أنني اكتشفت عدوًا جديرًا. في الحقيقة، قد يصبح منافسي مدى الحياة!’

ضحك بيرادين بهدوء وهو يطلق خياله إلى السماء. وفي هذه الأثناء، كان جين يفكر في نفسه أيضًا

‘سواء كان مشهورًا بين السحرة قبل عودتي إلى الماضي أم لا، فهو مزعج إلى حد ما’

في الحقيقة، كلما حدق بيرادين في جين والتقت عيناهما، كان فتى زيبل يدير رأسه بعيدًا ووجهه محمر

‘ذلك الوجه الأحمر وتلك النظرة… إنه بالتأكيد نوع من المجانين. آه، هل ينبغي أن أقطع له إصبعين حقًا حتى يستقيم عقله؟’

لم يكن هناك أي سبيل لجين كي يركز بينما كانت تلك النظرة المزعجة موجهة نحوه. في النهاية، أغلق دفتره ووضعه جانبًا. وبينما كانوا ينتظرون تفعيل بوابة الانتقال، اكتفى جين بمداعبة القطة موراكان

“شكرًا على صبركم. سيتم نقلكم بعد لحظات قليلة. قد تظهر آثار جانبية من الانتقال، مثل الصداع أو الغثيان، لذا يرجى الجلوس بينما نحن…”

ويررررر!

بدأت المانا الزرقاء تصبغ غرفة الانتظار الخاصة. ثم غطت الأعضاء داخلها بلطف

“استمتعت كثيرًا. لنلتق مجددًا، جين رونكانديل!”

صرخ بيرادين بصوت متحمس. وبما أن وجهتيهما مختلفتان، كانت هذه فرصته الوحيدة لتوديع جين

“نعم، كما تشاء”

لكن بيرادين لم يسمع رد جين

أُرسل إلى وجهته، وكان عليه التعامل مع الإجراءات الرسمية لدخوله البلد، بينما أُرسل جين ورفيقاه مباشرة إلى غرفة انتظار أخرى من الدرجة الأولى

كانت عشيرة رونكانديل تملك سلطة مطلقة داخل تحالف هوفستر إلى جانب سمعة عظيمة. أما زيبل فكانوا مكروهين تمامًا، مما أدى إلى بعض التمييز في طريقة معاملتهم

كانت معظم الأماكن في العالم تحب إحدى العشيرتين وتكره الأخرى، والعكس صحيح. لم تكن هناك دول كثيرة خالية من نفوذ العشيرتين

“بلارغ، أرغ…!”

طبطبة، طبطبة

كانت جيلي تربت على ظهر موراكان بارتباك، عاجزة عن فعل أي شيء آخر لمساعدته

“يا للعجب، أنت تنين مثير للشفقة…”

“بلارغ، أرغ، كيك! لم تكن لدينا هذه الأنواع من الأجهزة في عصري. أرغ، كأن أعضائي انقلبت رأسًا على عقب”

لم يمض سوى 100 عام منذ أن طور السحرة بوابات الانتقال

لكن بما أن البوابات اختُرعت بناءً على البشر، لم تكن مناسبة تمامًا للتنانين. وبعد أن ظل يتقيأ لبعض الوقت، زفر موراكان بعمق كأنه استطاع أخيرًا أن يتنفس بشكل صحيح

“هل أنت بخير، السيد موراكان؟”

“أنا بخير. لقد مر ألف عام منذ آخر مرة تقيأت فيها. في الماضي، كان هناك حتى بعض الحمقى الذين يستخدمون قيء التنين مكونًا للعطور”

“ما زالوا يفعلون ذلك اليوم. إذا جمعت ما تقيأته للتو وأخذته إلى بعض النبلاء، فسيشترونه فورًا بعملات ذهبية”

“أوه، ما زالوا يفعلون ذلك اليوم؟ هل هناك شيء تريدينه، يا فطيرة الفراولة؟ يمكنني أن أذهب وأبيع هذا و…”

“كفى كلامًا. فقط ارمِه في المحرقة هناك. من المرجح أن أبناء عشيرتنا ينتظرون في الخارج الآن”

ما إن خرجوا من غرفة الانتظار حتى استقبلهم المشهد الهادئ لبوابة انتقال تحالف هوفستر

عمومًا، كان من المفترض أن يوجد عدد لا يحصى من الناس في المنطقة، لكن بما أن الابن الأصغر لرونكانديل قادم اليوم، فرضت الإدارة قيودًا شديدة

صلصلة، صلصلة!

اقتربت مجموعة من الفرسان من جين ورفاقه. كانوا فرسان حرس رونكانديل

“كنا نتوقع وصولك، أيها السيد الشاب. يسرني لقاؤك. أنا بيترو، الخادم الثاني للمنزل”

تحدث الرجل متوسط العمر الواقف في وسط الفرسان

ركب جين والآخرون العربة الفولاذية التي أُعدت مسبقًا، وتوجهوا إلى حديقة السيوف

حديقة السيوف

المكان الذي يرمز إلى رونكانديل ويمثلهم

وكما يوحي الاسم، كانت الحديقة الواسعة الشاسعة تضم سيوفًا مغروسة في الأرض أكثر من الزهور أو الأشجار

كانت آلاف السيوف تعود إلى رونكانديل وأبناء عشيرة راحلين، لكن ليس لأي أبناء عشيرة عاديين. لم يكن المرء يحصل على حق غرس سيفه في الحديقة لمجرد أنه عضو في العشيرة

كان ذلك حقًا خاصًا لا يُمنح إلا لأبناء العشيرة الذين ساهموا في نمو العشيرة وازدهارها

بمجرد أن دخلوا حديقة السيوف، بدأت العربة الفولاذية تُبطئ. راقب جين السيوف التي لا تُحصى تمر خارج النافذة، وتأمل الماضي

‘كانت أعظم أمنية في حياتي يومًا أن يُغرس سيفي في هذه الحديقة’

لماذا كان ساذجًا وأحمق إلى ذلك الحد في ذلك الوقت؟

لو قبل حقيقة وضعه في وقت أبكر، لكان جين غادر العشيرة أسرع مما فعل في حياته الأولى. فالعشيرة لم تكن لتسمح أبدًا لـ‘عار العشيرة’، الذي أصبح فارس نجمة واحدة في سن 25، بأن يغرس سيفه في الحديقة

‘لماذا… لماذا كنت ساذجًا وأحمق إلى هذا الحد؟’

سأل جين نفسه مرة ثانية. كان يعرف بالفعل إجابة سؤاله. لم يسأل الفتى نفسه مجددًا إلا ليذكّر نفسه بأخطاء الماضي، وليقسي عزيمته الآن بعد عودته إلى المنزل الرئيسي للعشيرة

‘كنت ضعيفًا. الشخص الضعيف لا يستطيع البقاء والازدهار إلا بالذكاء والمكر، لكنني لم أكن كذلك أيضًا’

ابتسم جين بسخرية وأغلق عينيه

موهبته في السيف التي استعادها بعد التعاقد مع سولديريت، وموهبته في السحر التي امتلكها دائمًا، والحيل التي تعلمها خلال 38 سنة من الحياة ونضجه، والتهور والشجاعة اللذان لا يمكن للمرء أن يكتسبهما إلا بعد أن يموت مرة، والمعرفة بالمستقبل التي لا يمكن أن يحصل عليها إلا العائد إلى الماضي

وأخيرًا، جيلي وموراكان. حليفان قويان يستطيع مشاركة أسراره معهما. وفوق ذلك، كان أحدهما التنين الأسود الأسطوري

‘صحيح. هذه المرة، سأبقى وأزدهر في هذا الجحيم القذر’

كانت هذه البداية فقط

كان جين يعتقد أنه سيكون متوترًا في طريقه إلى حديقة السيوف، لكن العكس حدث. في الحقيقة، منظر السيوف المغروسة في الحديقة جعله يكتسب ثقة وقوة نفسية

“التحية!”

“التحية!”

توقفت العربة في وسط الحديقة. رفع فرسان الحرس الذين كانوا في الخدمة نصولهم وأدوا تحية بالسيف

كان واقفًا أمامهم إخوة جين الاثنا عشر… ووالداه

اجتمع سيدا عشيرة رونكانديل وكل الخلفاء المحتملين للعرش في مكان واحد. كان اجتماع كل الأحفاد المباشرين لسلالة رونكانديل في مكان واحد مناسبة نادرة للغاية

صرير…

فتح الخادم بيترو باب العربة. نزل جين بهدوء وجيلي وموراكان بين ذراعيه. وما إن نزلت جيلي حتى انحنت بعمق أمام سايرون، وخفض جين رأسه

“لقد مر وقت طويل، يا ولدي”

كانت والدة جين، روزا رونكانديل، أول من تحدث

“نعم، أمي”

خطوة، خطوة

مشى جين ببطء نحو والديه. وبينما كان يتقدم، شعر جين بنظرات إخوته المصطفين على الجانبين

كان موراكان سبب ذلك. أخوهم الأصغر، الذي جذب انتباه والدهم، كان يعتني بقطة بحب. أظهروا خليطًا من المفاجأة والدهشة والسخرية

عندما عبس سايرون، سأل جين

“هل التقطتها؟”

مرة أخرى، كان الأمر يتعلق بموراكان

كان جين قد توقع أن يسأله والده هذا السؤال أولًا قبل أي تحية. وكان يعرف أيضًا ما ينبغي أن يجيبه به ليرضي هذا الرجل الدقيق المزعج، الذي صادف أنه الأقوى في العالم

“حصلت عليها، يا أبي”

“لم تلتقطها، بل حصلت عليها…؟”

ارتفعت زاويتا فم سايرون لترسما ابتسامة خفيفة

“إجابة جريئة وواثقة. تعجبني. هذا صحيح. من اللائق برونكانديل أن يملك مثل هذا الموقف عندما يحصل على شيء”

تحولت تعابير بعض إخوته إلى كآبة. ربما لأن والدهم عاقبهم بقسوة من قبل عندما التقطوا حيوانًا لطيفًا

أو ربما كان بعضهم لا يحب جين فحسب

أدار الفتى ذو العشر سنوات رأسه ليراقب كل واحد من إخوته

‘بينهم… يوجد من لعنني’

من يمكن أن يكون؟

منذ اليوم الذي رأى فيه اللعنة بعينيه داخل مهده قبل تسع سنوات، كان جين يسأل نفسه هذا السؤال يوميًا

ولماذا لعنوه؟

لماذا يلعنون أخاهم البالغ سنة واحدة، الذي لم يفعل شيئًا؟ لماذا حاولوا لعنه بلعنة ستمنحه مصيرًا أسوأ بكثير من الموت بصفته رونكانديل؟

‘هل فقط لأنني اخترت باريسادا في طقس الاختيار؟ أم أنهم يحاولون التخلص من كل منافس على العرش، وكنت أنا مجرد هدف سهل؟’

أراد جين أن يستجوب جميع إخوته فورًا، لكن هذه لم تكن اللحظة المناسبة

لم يكن أي من إخوته الاثني عشر أضعف من جين الحالي. حتى توأما تونا، الأحمقان اللذان اعتاد أن يأمرهما في قلعة العاصفة، كانا قد تدربا على المبارزة لعامين، لذا كانا على الأرجح أقوى من جين

‘وفوق ذلك، اليوم يوم سعيد اجتمعت فيه العائلة كلها أخيرًا، أليس كذلك؟’

كانت الأيام المليئة بسفك الدماء على وشك أن تبدأ

وبينما ابتسم بنية خبيثة إلى حد ما، أنزل جين موراكان

“مياو”

قفزت القطة إلى ذراعي روزا. والمثير للدهشة أنها أمسكت بها ببساطة وبدأت تمسح فروها بهدوء

“يا بني، ما اسم هذا الصغير؟”

“اسمه نابي رونكانديل، أمي”

بففت

لم تستطع روزا كبح ضحكتها، وارتدى معظم إخوته نظرة شريرة. حدق سايرون في جين بصمت

“أبي، أمي! مهما كان صغيرًا، فهذا غير مقبول”

“كيف يجرؤ على منح اسم عائلة رونكانديل لوحش وضيع كهذا! أنا أيضًا أوافق رأي الأخ الرابع”

“جيلي! أيتها الوقحة، كيف ربيتِ الأصغر بحق؟ كيف تركته يطلق اسمًا كهذا على مجرد قطة…!”

انهالت الشكاوى دفعة واحدة. لكن ما إن فتح سايرون فمه حتى صمت الجميع فورًا

“لماذا أعطيته اسم عائلة رونكانديل؟”

نظر جين في عيني سايرون وأجاب

“كان ذلك لأمنح نفسي شعورًا بالمسؤولية. قد يكون مجرد قطة، لكنه أول كائن حي حصلت عليه. ظننت أن عليّ أن أعطيه اسمًا ذا معنى وثقل”

اصطبغت نظرات الإخوة الصامتين بالصدمة، وأومأ سايرون بهدوء

“مثير للاهتمام. لكن يا بني… هل تدرك حقًا مقدار الثقل الذي يحمله اسم رونكانديل؟”

كان سؤالًا خادعًا، لكن جين أومأ بلا تردد

“أنا مدرك للثقل الذي يحمله. يعني ذلك أنه إذا حاول أحد إيذاء نابي، فسيتعين عليّ أن أجعله يدفع الثمن بنفسي”

تغيرت نظرات الموت التي كان يوجهها توأما تونا بسرعة إلى صدمة

كانا يعتقدان أنهما لن يضطرا إلى الخوف من جين بعد الآن، لكن عند رؤية موقفه الحالي، عادت صدمتهما من قلعة العاصفة إلى السطح

“يبدو أنك موهوب في صنع الأعداء، يا بني. إخوتك يحدقون بك بحدة كبيرة، ألا تظن؟”

كان ذلك تحذيرًا

ليس موجهًا إلى جين، الذي أثار ضجة فور وصوله إلى المنزل الرئيسي، بل إلى الآخرين. تحذير لهم لأنهم تجرؤوا على إظهار نية القتل أمام رئيس العائلة

عدّل الإخوة تعابيرهم ووقفاتهم فورًا

“يبدو ذلك. لكنني أؤمن أنني موهوب أيضًا في قتل أعدائي، يا أبي”

“كوهاها… إذن ينبغي لكم جميعًا أن تضعوا ذلك في الحسبان عند التعامل مع أخيكم الصغير قوي الإرادة”

خفض أبناء سايرون جميعًا، باستثناء جين، رؤوسهم ردًا على كلام والدهم

بعد ذلك بقليل، دخل كل أفراد رونكانديل المجتمعين اليوم إلى القصر، وبدأت المأدبة احتفالًا بوصول جين

طوال الوجبة، ظل معظم الإخوة يحدقون في أخيهم الأصغر الغريب بمشاعر معقدة