الفصل 36

الفصل 36

منطقة ماميت الخارجة عن القانون كانت منطقة يجتمع فيها كل أنواع المجرمين والمخالفين

حتى إن الشائعات انتشرت حول العالم قائلة إنه بسبب الطاقة الشريرة التي يطلقها هؤلاء الخارجون عن القانون، كانت هذه الأرض المليئة بالمجرمين مقفرة إلى درجة لا ينمو فيها أي نبات

لكنها لم تكن شائعة. كانت ماميت، في الحقيقة، أرضًا قاحلة لا تنمو فيها حتى خصلة عشب واحدة

الشمس الحارقة التي تحدق في المنطقة من الأعلى

والمجرمون الذين يزحفون في المدينة الصغيرة مثل حشرات مقززة

لم تكن هناك بوابة لدخول المدينة. لم تكن هناك إلا لافتة مكسورة تحيط بها القمامة. وبمجرد أن تتجاوز تلك اللافتة، تكون داخل ماميت

“ها قد جاء وافد جديد، يا أبناء العاهرات!”

صرخ رجل ضخم وهو يقتحم إحدى الحانات في وسط المدينة. كان يحمل على ظهره هراوة حديدية ضخمة ومرعبة بالقدر نفسه

“بواهاها! وافد جديد؟ تبًا لهذا الكلام. أراهن أنك عدت لأن اسمك وُضع على قائمة المطلوبين مرة أخرى. تبًا، هل أنت سلمون أو شيء من هذا القبيل؟ توقف عن العودة طوال الوقت!”

هلل الناس داخل الحانة بفرح بعدما تعرفوا جميعًا إلى الرجل الضخم. كان السخرية من شخص حتى يبح صوتهم، والإشارة بالأصابع، ورمي أكواب الجعة كاملة، من طرق ماميت التقليدية والغريبة في تحية الآخرين

كراش! سماش! كلانغ!

تحطمت الأكواب السميكة على رأس ‘الوافد الجديد’ وصدره. غطت شظايا الزجاج الأرض مع بحر من الجعة. ومع ذلك، لم يكلف الساقي نفسه حتى عناء النظر إلى الفوضى، فضلًا عن تنظيفها

ابتسم الرجل الضخم الذي أصابته أكواب لا تُحصى بسعادة، ثم أمسك إحدى شظايا الزجاج على الأرض

قرمشة

بعد لحظات، وقع مشهد لا يمكن للمرء عادة أن يراه إلا في السيرك. مضغ الرجل قطعة الزجاج وابتلعها

“هذا صحيح! أنا سلمون. مسقط رأس العظيم ثونك الحقيقي هنا تمامًا، في ماميت! اشربوا جميعًا! المشروبات على حسابي اليوم!”

“يا للعجب، ثونك. ماذا فعلت هذه المرة حتى اضطررت إلى الهرب والعودة إلى هنا؟ هيا، تكلم. دعنا نسمع القصة.”

“كوهاها! أنا، العظيم ثونك، استمتعت ببعض اللهو مع امرأة رفيعة المقام في مملكة إيكان.”

“أووه! من كانت؟”

“لا فكرة لدي، مجرد فتاة من عائلة نبيلة. وقتلت الحراس الخمسة الذين جاءوا لاعتقالي. يا للعجب، هل يظنون بجدية أنهم يستطيعون الإمساك بي بحراس عاديين؟ بل ظلوا يرسلونهم أيضًا.”

“كوهاها، أولئك الحمقى الملاعين.”

“نعم، نعم. لذلك سحقتهم مثل البطاطا المهروسة. نحو خمسين منهم؟ وبينما كنت أحطمهم، وجدت نفسي أتجه نحو ماميت دون وعي، ووصلت إلى هنا قبل أن أدرك…”

“إلى مذبحة ثونك! نخبكم!”

“نخبكم! أهلًا بعودتك إلى الديار! من الجيد رؤيتك مرة أخرى!”

جرعة، جرعة، جرعة!

كان الرجال يفرغون كؤوسهم

هدأ الجنون الصاخب بينما انشغل الجميع بإنهاء جعاتهم. لكن في هذه الأثناء…

كريييك…

دخل فتى إلى الحانة وهو مغطى برداء ممزق

كان جين

“هاه؟”

“يبدو أن هناك وافدًا جديدًا حقيقيًا هذه المرة.”

تبادل ثونك والرجال الآخرون النظرات، يسأل بعضهم بعضًا إن كان أحد يعرف من يكون هذا. لكن الجميع هزوا رؤوسهم

ثاد، ثاد

تردد صوت ثقيل في كل مرة خطا فيها جين بحذائه القديم المهترئ. عبر الغرفة بصمت وجلس إلى جانب ثونك

“كأس واحدة من الماء البارد. وبعض الوجبات الخفيفة البسيطة.”

أخرج جين عملة فضية واحدة من جيب صدره وقذفها إلى الساقي

“هاه.”

أمسك الساقي العملة ونخر كما لو أنه لا يصدق ما يحدث. وبعد لحظات، انفجرت الحانة كلها بالضحك

“كيا!”

“واو، ظننت أنني أشاهد بطل رواية حركة أو شيء من هذا القبيل. انظروا إليه. إنه موهوب بالفطرة في التظاهر بالروعة!”

“إذًا؟ من أنت، همم؟ فارس تسع نجوم؟”

“ألا ترى؟ لا بد أنه سياف أسطوري! بفت!”

غيّر الرجال الذين كانوا يطلقون التعليقات الساخرة تعابيرهم في الوقت نفسه. وقفوا بسرعة وأحاطوا بجين بابتسامات وضحكات مهددة

“اسمع يا سيد الوافد الجديد. أنا، العظيم ثونك، في مزاج جيد اليوم. لذلك دعنا لا نثير أعصاب بعضنا، مفهوم؟ إذا ركعت الآن ومصصت أصابع أقدام الجميع، فسأسامحـ كوره!”

قوطع ثونك قبل أن يتمكن حتى من إنهاء جملته. في الحقيقة، لن يتمكن أبدًا من إنهاء جملته مرة أخرى، لأن طرف الخنجر الذي أخرجه جين كان مغروسًا في عنق ثونك

كان الرجل الضخم واقفًا قريبًا جدًا من جين دون أن يحترس، لذلك لم يكن لديه حتى وقت للرد على هجوم الفتى. لم يتوقع أحد أن يطعن هذا الشقي الصغير عملاقًا مثل ثونك في عنقه دون ذرة تردد

“كيوك، غررر…”

ما إن سحب جين خنجره، حتى اندفع الدم من جرح ثونك وهو يسقط على الأرض

تلت ذلك لحظة طويلة من الصمت. لم ينطق أحد بصوت واحد. لوح جين بإصبعه بصمت إلى الساقي، يحثه على إحضار الماء البارد والوجبات الخفيفة

“لقد مات!”

“ثونك مات!”

“كنت أعلم أن هذا سيحدث يومًا ما، بفت.”

سرعان ما تفرق الرجال الذين كانوا يحيطون بجين

تصرفوا كما لو أن التبادلات الودية التي جرت بينهم وبين ثونك قبل وقت قصير كانت مجرد خدعة، وعادوا إلى طاولاتهم، يفرغون الجعة ضمن مجموعاتهم الأصلية

كان هذا أمرًا شائعًا. مهما تصرفوا بود مع ثونك، لم تكن بينهم صداقة حقيقية

‘كما كان المعلم يقول، هذا المكان مليء بالمجانين.’

كان سبب إظهارهم الاهتمام بجين هو أنه بدا ضعيفًا. كانوا فضوليين لمعرفة سبب دخول فتى، بدا كأنه لم ينضج بعد، إلى وكر مجرمين وكأن الأمر لا يعني شيئًا

لكن أسئلتهم وجدت إجابة

قتل جين ثونك بخنجر، وبذلك نال موافقة المجرمين داخل الحانة. هكذا كان سكان ماميت ‘يرحبون حقًا’ بالوافد الجديد

كل ما تقرأه من شخصيات وصراعات يبقى ضمن عالم خيالي.

‘يبدو أنني مدين لك دائمًا. لقد كنت عونًا كبيرًا لي، في حياتي الماضية والحالية معًا. أتمنى أن يأتي اليوم الذي تسنح لي فيه فرصة لرد الجميل لك يا معلمي.’

كلاك

وضع الساقي كوبًا زجاجيًا على طاولة جين. كوبًا من الماء البارد

“لم أضع فيه أي سم.”

“حتى أنا أعرف أن قتل الناس بالسم أمر محرم هنا.”

“يبدو أنك تعرف الكثير عن ماميت رغم صغر سنك. هل والداك أو إخوتك مألوفون بهذا المكان؟”

“ليس من شأنك.”

كلينغ

هذه المرة، قذف جين عملة ذهبية إلى الساقي، فاكتفى الأخير بهز كتفيه ردًا

“ماذا تريد؟ مخدرات؟ هناك منتج واحد أثار الجنون في ماميت مؤخرًا. أم أنك تبحث عن شخص؟”

“الثاني. هل يكفي هذا لتغطية الأجر؟”

فرك الساقي العملة بمنديل ووزنها بهدوء في يده. أثبت الوزن الكبير أنها عملة ذهبية حقيقية

“يعتمد ذلك على من تبحث عنه.”

“هل يوجد شخص يُعرف باسم هيستر في هذه المنطقة؟”

“لا. أنا متأكد من ذلك.”

طقطق جين بلسانه كما لو كان محبطًا

“فهمت. إذن أحضر وجباتي الخفيفة فقط. وإذا استطعت، أوصني بنزل أقيم فيه الليلة. يفضل أن يكون مكانًا بلا حشرات.”

كان تعبير ‘مكان بلا حشرات’ يعني أكثر نزل أمانًا في ماميت

“إذن أعرف المكان المناسب تمامًا. هناك نزل يُدعى بئر ضوء القمر غرب المدينة. يقيم فيه ملوك ماميت، لذلك لا داعي لإثارة ضجة عندما تدخل.”

“شكرًا.”

أفرغ جين طبقه من الخبز الخشن واللحم المقدد الجاف قبل أن يغادر الحانة

كان الجو داخل ‘بئر ضوء القمر’ مختلفًا تمامًا عن الحانة، لأن أكثر الناس نفوذًا في ماميت كانوا يقيمون فيه. كان نظيفًا ومنظمًا على نحو مفاجئ، تمامًا مثل نزل عادي خارج ماميت

لم يكن قابلًا للمقارنة بنزل رفيع المستوى في مدينة كبيرة. لكن على الأقل، لن يصادف الزبائن مجرمين وضيعين يتصرفون مثل كلاب برية

‘حتى لو كان عشيق سيدة القصر الخفي، فهو مجرد عار عشيرة تزندلر. هذا هو المكان الوحيد الذي يمكن أن يقيم فيه ألكارو تزندلر داخل المدينة.’

لم تكن هناك حاجة حقيقية للنزول إلى السوق السوداء تحت الأرض لشراء المزيد من المعلومات عن ألكارو

وفقًا للوثائق والمعلومات التي أرسلتها عشيرة تزندلر إلى رونكانديل، لم يكن ألكارو شخصًا مستعدًا لقضاء الليل في نزل قذر ورطب. كان شقيًا غنيًا مغرورًا لم يختبر أي مشقة في الحياة

كان ألكارو تزندلر يتصرف بطاعة أمام الأقوياء وبتسلط أمام الضعفاء. لا يريد إلا السلع والخدمات الفاخرة، ومهووس بالملذات العبثية. الصفات الوحيدة التي يملكها هي وسامته ونسبه

كان هناك سبب واحد فقط لإقامة هذا المتأنق في هذه المدينة الخطيرة

كان ذلك مخططًا سطحيًا لمحاولة استعادة انتباه سيدة القصر الخفي، لأنها انشغلت مؤخرًا بخليل آخر

نوبة طفولية على طريقة ‘هل لن تهتمي بي حقًا وأنا في مكان خطير كهذا؟’

لكن إذا اهتمت سيدة القصر الخفي به بجدية وجاءت إلى ماميت للاطمئنان على ألكارو الآن، فلن يحصل جين على فرصة أخرى لقتله لمدة طويلة. إذا حمته السيدة بنفسها، فلن تتمكن حتى لونا من اغتياله

لهذا السبب كلفت عشيرة تزندلر رونكانديل على عجل مستغلة هذه الفرصة

‘في الوقت الحالي، ستنتشر الشائعات عني في ماميت. أشياء مثل “طفل ما قتل ثونك فور وصوله، وهو يبحث عن شخص يُدعى هيستر”، يجب أن تنتشر بين الجميع.’

كان جين قد أثار الفوضى في الحانة لسبب

بعد أن أحدث جلبة في مكان يجتمع فيه المخبرون منخفضو الرتبة، نشر معلومات كاذبة قائلًا إنه يبحث عن هيستر. وأنه قطع كل هذه المسافة بحثًا عن هذا الشخص المحدد

وستصل هذه الشائعة إلى حراس القصر الخفي الذين يحمون ألكارو خلال اليوم. فعل جين ذلك لأن الحراس كانوا على الأرجح يتحققون من هوية كل زبون

ونتيجة لذلك، سيُستبعد جين طبيعيًا من أهداف مراقبتهم ذات الأولوية. إذا جاء شخص بهدف اغتيال ألكارو، فلن يشكوا في فتى مثل جين لا يخفي وجوده ويمشي بارتباك في المدينة

‘الأشخاص الذين جاؤوا لاغتيال ألكارو حتى الآن كانوا جميعًا مرتزقة مأجورين مهرة. لكن بما أنني أبدو أكثر فوضوية بكثير، فمن غير المرجح أن يشكوا بي كثيرًا.’

لن يركز حراس ألكارو على أشخاص مثل جين لديهم هدف واضح

في الحقيقة، سيكونون أكثر حذرًا من شخص مثل ثونك، مجرم مألوف بالمدينة، عاد مؤخرًا إلى ماميت دون سبب ظاهر

يريد القاتل أن يندمج مع السكان ويختلط بهم، محاولًا ألا يلفت الانتباه. لكن بالطريقة التي كان جين يفعلها، كان يبرز لكي يُنسى. كما يقولون، أشد الأماكن ظلمة تحت المصباح

في الحقيقة، نجحت استراتيجيته كالسحر

الرجال الذين كانوا يراقبون جين داخل بئر ضوء القمر خلال النهار خففوا حذرهم بوضوح عندما حل الليل

‘يبدو أن هؤلاء الثلاثة هم حراس القصر الخفي الذين يحمون ألكارو… يبدو أنهم بست نجوم أو أقوى. إذا واجهتهم مباشرة، ففرصتي في الفوز منخفضة جدًا.’

إذا استخدم السحر والقوة الروحية بالكامل، فيمكن لجين أن يتعامل مع واحد منهم بطريقة ما. لكن اثنين أو أكثر كانا مستحيلين

مر يوم كامل، لكن ألكارو لم يظهر في أي مكان. وصل جين إلى استنتاج أن ألكارو كان يبقى دائمًا داخل غرفته، يأكل الطعام الذي يجلبه له حراسه

‘من المستحيل اغتياله بدخول غرفته. من المحتمل أن يكون هناك المزيد من الرجال واقفين للحراسة في الداخل طوال الوقت. في هذه الحالة، علي انتظار خروجه.’

استعاد جين شخصية ألكارو كما كُتبت في الوثائق التي أرسلتها عشيرة تزندلر

‘ألكارو تزندلر مهووس بالملذات العبثية.’

فجأة، تذكر جين شيئًا قاله له الساقي في الحانة في اليوم السابق

ماذا تريد؟ مخدرات؟ هناك منتج واحد أثار الجنون في ماميت مؤخرًا

كان من المرجح جدًا أن ألكارو عالق في غرفته يتعاطى المخدرات

ما إن وصلت أفكاره إلى هذا الاستنتاج، حتى مسح جين جبينه وتوجه إلى الطابق السفلي نحو الردهة. كان يخطط لفتح مشروب بارد والتعرف إلى الآخرين في الردهة

لكن عندما وصل، اضطر إلى منع الصدمة والمفاجأة من الظهور على وجهه

“لماذا؟! لماذا لا تستطيع فعل ذلك؟! كنت تحصل عليه جيدًا حتى الأمس!”

“لم أعد أستطيع فعل ذلك.”

“اللعنة! اذهب وأحضر المزيد، أقول لك!”

كان الشاب الذي يرمي نوبة غضب في وسط الردهة هو ألكارو تزندلر نفسه. كان جين قد حفظ وجه هدفه مسبقًا، لذلك تعرف إليه فورًا. بدا أنه غاضب لأن أحد حراسه لم يجلب له المزيد من المخدرات

‘آه… حثالة وضيعة نموذجية.’

ابتسم جين بخبث في ذهنه