الفصل 37

الفصل 37

قبل عودة جين إلى الماضي، حين كان قد طُرد للتو من حديقة السيوف، مرّت فترة كان يتجول فيها من بلد إلى آخر وينام في العراء

كان قد فقد هدف حياته بعد طرده من عشيرته، وكان يعيش في الشوارع مثل إنسان محطم. لكن كل شيء تغيّر عندما قابل معلمه في السحر

ومع ذلك، حتى اليوم الذي قابل فيه معلمه، كان جين قد رأى واختبر أنواعًا لا تُحصى من المجرمين والأوغاد في الأزقة المظلمة التي لا يدخلها أحد

لصوص صغار، وقطاع طرق، ومتسولون، ومدمنو كحول، وغيرهم. كان أولئك الناس يعيشون وكأن الغد غير موجود، ولا يخلصون إلا لرغباتهم

‘كان أبرز الحثالة بينهم هم مدمنو المخدرات.’

مدمنو المخدرات

لم يكن أولئك الناس يستطيعون النجاة يومًا آخر دون مخدراتهم. من دون ‘دوائهم’، كانوا يجلسون بلا حياة، بعيون خاوية ورغوة على أفواههم. لكن إذا عرض عليهم أحد المخدرات، كان من الطبيعي لديهم أن يكونوا مستعدين لاقتلاع قلوبهم ودفعها ثمنًا

عشر مرات من أصل عشر. مئة من أصل مئة. ألف من أصل ألف!

كل مدمن مخدرات رآه جين كان كذلك، دون استثناء واحد

كان هناك بعض الأشخاص النادرين الذين تمكنوا من إيقاف إدمانهم بقوة إرادة خارقة وعادوا إلى حياة عادية، لكن من الواضح أنهم كانوا واحدًا من كل مليون

على أي حال، وفقًا لملاحظات جين والوثائق التي قرأها، لم يكن ألكارو تزندلر شخصًا يملك إرادة قوية كهذه

“تبًا! أرجوك، أسد إلي معروفًا، مفهوم؟ لا أظن أنني أستطيع الصمود ساعة أخرى من دونه. أرجوك، أتوسل إليك…”

انهار ألكارو على الأرض وضم يديه معًا، متوسلًا إلى حراسه

كان حراس القصر الخفي جميعًا يضعون تعابير هادئة، لكن جين لاحظ الاشمئزاز الخفيف في نظراتهم، وقد ظهر للحظة

“كما قلت سابقًا، لا يمكن فعل ذلك. مهمتنا هي إعطاء الأولوية لسلامتك، أيها السيد الشاب. أرجو أن تتذكر أننا لسنا هنا لنرعاك كطفل. إذا واصلت نوبات الغضب هذه، فسنضطر إلى—”

“آآآآرغ! لا يهمني! اخرسوا! إذا لم تجلبوا لي المخدرات، فسأفعل شيئًا بنفسي! تبًا، انتظروا فقط. عندما تعود حبيبتي، ستخسرون رؤوسكم جميعًا! رؤوسكم، هل تسمعون؟! سأحرص على إعدامكم جميعًا!”

“هااا.”

“هاه؟ هل تنهدت للتو؟ هل أنا مزحة بالنسبة إليك؟ أيها الحراس الوضيعون! أيها الحثالة التافهون! أنا من تزند—”

ثواك!

لكم أحد الحراس ألكارو فجأة في بطنه. ارتجف المدمن المتعجرف في مكانه لبضع ثوان قبل أن يفقد وعيه

“تبًا. إلى متى علينا أن نحمي قطعة القمامة هذه؟”

“ليته يموت بجرعة زائدة أو شيء من هذا القبيل. لماذا تبقي السيدة هذه القذارة حيًا أصلًا…؟”

“صمتًا. علينا فقط أن ننجز المهمة التي كُلّفنا بها. يجب ألا تقحموا مشاعركم الشخصية في الأمر.”

حمل الحراس ألكارو فاقد الوعي إلى الغرفة

بعد أن شاهد جين المشهد كاملًا، شعر كما لو أنه اكتشف صندوق كنز مليئًا بالذهب

‘علاقة ألكارو بحراسه في أسوأ حال. ويبدو أنه سيكون مستعدًا لفعل أي شيء كي يحصل على المخدرات عندما يستيقظ.’

همم…

بينما كان يشرب الجعة التي أحضرها له عامل النزل، غرق جين في التفكير. في النهاية، لن يكون اغتيال ألكارو مهمة صعبة إلى هذا الحد

ستزداد نوبات غضب السيد الشاب المدمن سوءًا مع مرور الأيام. وإذا تكررت انفجاراته بما يكفي، فسيحصل جين على فرص أكثر لاغتياله خلال الأيام القليلة القادمة

سواء استخدم السحر، أو القوة الروحية، أو خنجرًا قديمًا عاديًا، فإن قتل ألكارو سيكون أمرًا سهلًا جدًا

‘لكن المشكلة هي ما بعد ذلك. عليّ إيجاد طريقة لتجنب الحراس والعودة إلى الديار سالمًا بعد أن أقتله.’

كان ذلك أصعب جانب في هذه المهمة

كان من المستحيل قتله في وضح النهار داخل النزل والهرب حيًا. فالحراس ذوو الست نجوم أو أعلى كانوا أقدر جسديًا من جين بكثير، ويمكنهم اللحاق به في وقت قصير جدًا

ولن ينفع السم أيضًا. إذا استدرج جين ألكارو بالمخدرات وقتله بالسم، فستغرق ماميت كلها في فوضى عارمة

أعظم محظور غير مكتوب في المدينة الخارجة عن القانون هو استخدام السم

بدأ رأس جين يؤلمه وهو يحاول ابتكار خطة. كان اغتيال ألكارو داخل بئر ضوء القمر بالطرق التقليدية مستحيلًا

بانغ

بعد أن شرب جين جعتَه دفعة واحدة، وضع الكوب على الطاولة بقوة

‘لقد حسمت أمري.’

توصل جين إلى استراتيجية

سيشن هجومًا مرعبًا على بئر ضوء القمر باستخدام السحر من داخل غرفته

كان بئر ضوء القمر هو النزل الذي يقيم فيه ملوك ماميت

مبنى تجمعت فيه أكثر الشخصيات سيئة السمعة وبروزًا بين أسوأ مجرمي ماميت. ما إن يبدأ الهجوم المرعب، حتى يرد ‘ملوك’ ماميت هؤلاء بهجوم مضاد ويتعقبوا الجاني

وفوق ذلك، سيكون المشتبه به الرئيسي لديهم ‘ساحرًا بست نجوم أو أعلى’

‘إذا ألقيت تعويذة أربع نجوم وعززت تأثيرها بالطاقة الروحية، فيجب أن تكون بقوة تعويذة ست نجوم. الطريقة الأكثر فاعلية ستكون استخدام تعويذة البرق ‘استدعاء البرق’ وتضخيم قوتها النارية.’

من في هذا العالم سيصدق أن طفلًا في الخامسة عشرة هو ساحر بست نجوم؟

لا أحد. ولا روح واحدة

حتى بيرادين زيبل، المرشح ليصبح رئيس عائلة زيبل التالي، أصبح للتو ساحرًا بست نجوم في سن الثامنة عشرة، وزلزل العالم كله بعبقريته

إلقاء تعاويذ ست نجوم بشكل عشوائي في سن الخامسة عشرة كان أمرًا مستحيلًا، حتى بالنسبة إلى عباقرة عشيرة زيبل

‘لا حاجة إلى المبالغة في التفكير. سأملأ غرفتي بالطاقة الروحية لأغطي آثار إلقاء السحر.’

عندما يُغطى شيء بالطاقة الروحية، يصبح وجوده وحضوره باهتين، أيًا كان ذلك الشيء

كان جين قد رمى ذات مرة خنجرًا مغطى بالطاقة الروحية وتمكن بسهولة من قتل محارب أربع نجوم. ولم تكن المانا والهالة استثناء من هذه القاعدة أيضًا. كان جين واثقًا من أنه يستطيع إخفاء تعاويذ الأربع نجوم بطاقته الروحية دون عناء

وبذلك، سيعتقد النزلاء المقيمون في بئر ضوء القمر أن الهجوم المرعب جاء من الخارج

لم يكن هناك أي احتمال ألا يلاحظ ملوك ماميت الأقوياء تولد المانا فجأة داخل النزل. لذلك سيثقون بحواسهم ويظنون أن الجاني في الخارج

‘سأضخم تعويذة استدعاء البرق وأسقطها على بئر ضوء القمر. من المحتمل أن أُصاب أنا أيضًا، لكن يجب أن أكون بخير لأن قلادة أورغال معي.’

كانت قلادة أورغال قادرة على إبطال معظم تأثيرات التعاويذ السحرية ذات الخمس نجوم أو أقل. أما تعاويذ الست نجوم فما فوق فكانت أخطر قليلًا، لكن قوة الإبطال في القلادة لم تكن عديمة الفائدة تمامًا

‘بما أملكه حاليًا من مانا وطاقة روحية، أظن أنني أستطيع استخدام تعويذة استدعاء البرق المضخمة أربع مرات إجمالًا. إذا ألقيت التعويذة أربع مرات على مناطق مختلفة من النزل، فيجب أن تندلع فوضى بين النزلاء.’

وفي هذه الأثناء، سيتظاهر جين بأنه مصاب ويتجول داخل النزل. وبمجرد أن يجد ألكارو، سيقتله وينجز مهمته

وسيكون الأمر أفضل حتى إذا أصيب ألكارو بسوء حظ بضربة مباشرة من إحدى تعاويذ البرق ومات فورًا

‘لطالما شعرت بالانزعاج من صغر سني، لكنه مفيد جدًا أحيانًا.’

كما يوحي اسمها، استدعاء البرق تعويذة تهاجم شخصًا بوميض برق مفاجئ يسقط من السماء. ولا تدوم إلا لحظة واحدة؛ لذلك سيكون من الصعب على الناس ملاحظة أن هناك طاقة روحية ممزوجة بالتعويذة

وحتى إذا ميّز أحدهم بعض الطاقة المظلمة داخل وميض البرق، فمن المرجح أنه سيظن أنها مجرد نوع مجهول من التعويذة العادية. لم تكن القوة الروحية معروفة كثيرًا حول العالم، بينما وُجدت كل أنواع تنويعات السحر في أنحاء القارة

عودة جين إلى الماضي، وقوته الروحية، إلى جانب موهبته الفطرية في السحر

لو كان يفتقد واحدًا من هذه، لما فكر حتى في محاولة شن هجوم مرعب على بئر ضوء القمر

‘لا حاجة إلى انتظار بضعة أيام أخرى. لا نعرف أبدًا ما قد يحاول ذلك المدمن فعله إذا انتظرت طويلًا. سأبدأ الخطة عند الظهر غدًا.’

بدلًا من الهجوم في المساء أو منتصف الليل عندما يكون معظم الناس نائمين، سيكون الهجوم في وضح النهار أكثر فاعلية بكثير

كلما رأى عدد أكبر من الناس تعويذة استدعاء البرق ذات الست نجوم بأعينهم، كان ذلك أكثر فائدة لجين

10:30 صباحًا

نزل جين إلى الردهة وطلب إفطارًا متأخرًا. قُدم له خبز طازج، وبيض مسلوق، وحساء

كان هذا كله جزءًا من خطته. كان عليه أن يتصرف مثل أي نزيل آخر يقيم في بئر ضوء القمر، وأن يبدأ صباحه كإنسان طبيعي

كان خمسة من ملوك ماميت في الردهة يتناولون الإفطار أيضًا. ابتسموا بسخرية عندما أحسوا بالهالة الضعيفة المنبعثة من جين

“أيها الفتى. يبدو أنك موهوب جدًا بالنسبة إلى عمرك، لكن لا ينبغي أن تبقى طويلًا في هذه المدينة بذلك المستوى من المهارة. ستكون في موقف سيئ فقط إذا أثرت المتاعب.”

تحدث أحد الخمسة إلى الفتى

“شكرًا على النصيحة. لكن هناك شخصًا يجب أن أعثر عليه. سأحرص على ألا أسبب أي متاعب للناس المقيمين هنا.”

“هاها، يا له من حمل وديع. رغم أنك كنت ذئبًا شرسًا قتل شخصًا بخنجر في لحظات قليلة منذ وقت قصير.”

“أنتم في مستوى مختلف تمامًا مقارنة بأولئك السكارى. أنا أعرف مكاني، وأعرف متى لا أتجاوز الحد.”

“آدابك مقبولة. جيد، سأسمح لك بالبقاء هنا لبضعة أيام أخرى.”

“شكرًا جزيلًا. لن أنسى أبدًا كيف اعتنى بي ملوك ماميت حتى بعد أن أغادر المدينة.”

خفض جين رأسه قليلًا وترك مقعده، عائدًا إلى غرفته. وجد ملوك ماميت موقفه محببًا، وبدأوا يتحدثون فيما بينهم

“لقد انتهت ماميت. انظروا، حتى الصغار مثله يأتون ويذهبون كما يحلو لهم الآن.”

“حسنًا، أنا متأكد أنه سيغادر بعد بضعة أيام. وإذا لم يفعل، فمن المحتمل أن يُقتل على يد بعض الحثالة العشوائيين في المنطقة.”

“مع ذلك، بدا فتى محترمًا إلى حد ما. ربما ينبغي أن أجنده في منظمتنا كعضو جديد.”

“لا تفعل. من المحتمل أن ينتهي به الأمر مشلولًا إذا تركت رجالك حوله بسبب وسامته.”

بواهاهاها!

انفجر ملوك ماميت جميعًا بالضحك

‘آدابي مقبولة؟ يا لهم من قطع قمامة مضحكة.’

بعد أن عاد جين إلى غرفته، انفجر هو أيضًا بالضحك. وجد الأمر مضحكًا للغاية أن الأوغاد الذين ارتكبوا بعض أسوأ الجرائم في المدينة صاروا يدافعون عن الآداب والتهذيب. لم يطق الانتظار حتى يسقط بعض الصواعق على رؤوسهم

جلس جين متربعًا في وسط الغرفة

أغمض عينيه وأطلق الطاقة الروحية. وبعد لحظات، بدأت طاقة دخانية مظلمة تتسرب من جسده كله. من أجل بدء الهجوم عند الظهر، كان عليه أن يعد التفاصيل الصغيرة بعناية منذ وقت مبكر

‘سأملأ الغرفة كلها بالطاقة الروحية حتى لا يستطيع أحد الإحساس بأي شيء من الخارج.’

بما أن غرفته كانت صغيرة، كان يستطيع تغطية كل شق صغير وملئه خلال ساعة

كانت هذه الساعة الواحدة أهم خطوة في الخطة. إذا جاء أحد إلى غرفته خلال هذا الوقت، فستنهار خطته

كان يستطيع سماع وقع الأقدام باستمرار خارج غرفته، في الممر. كان ذلك صوت العمال وهم ينظفون المكان، والنزلاء وهم يغادرون غرفهم ويدخلونها

‘حسنًا، لا بد أن أتحمل مخاطرة. وإلا فلن أتمكن من إنجاز أي شيء.’

بدأ جين إطلاق الطاقة الروحية بشكل صحيح. ومع امتلاء الغرفة بالمزيد والمزيد من الطاقة المظلمة، صارت الأصوات خلف الباب أخفت فأخفت. منح ذلك جين شعورًا بالأمان والهدوء

مرت الساعة. امتلأت الغرفة بالطاقة الروحية، كما لو أن الحبر تسلل إلى كل سطح وإلى الهواء. لم يعد ممكنًا تمييز ملامح الأثاث. كان الأمر أشبه بالظلام الكامل

الكيان الوحيد الذي احتفظ بلونه داخل الغرفة كان جين

‘عليّ القول، عمل مثالي جدًا يا جين.’

استعاد جين سيطرته على تنفسه ومسح العرق عن جبينه. كل ما تبقى هو توليد المانا والاستعداد لإلقاء استدعاء البرق

‘سأجعل الطاقة الروحية داخل الغرفة تختفي بإدخالها في تعويذة استدعاء البرق الأخيرة. بعد ذلك، كل ما يتبقى هو الصراخ والركض خارج الغرفة متظاهرًا بالإصابة، والتحقق مما إذا كان ألكارو حيًا أم لا…’

استراتيجية بسيطة، لكنها فعالة

بينما كان جين يمدح نفسه وخطته، بدأ يجمع المانا في كلتا يديه

طقطقة! فرقعة!

جرى كهرباء زرقاء على ذراعيه وصولًا إلى يديه، محدثة ضجيجًا كبيرًا. ومع ذلك، لم تستطع روح واحدة سماع الأصوات خارج الغرفة، تمامًا كما خطط جين

بعد ذلك، امتزجت خيوط من الطاقة الروحية تشبه الخيط بالكهرباء

‘استدعاء البرق.’

بووووووووم!

سقطت الصاعقة الأولى على بئر ضوء القمر، فدمرت نصف سقف المبنى

“آآآرغ—!”

قبل أن يتمكن المصابون من الصراخ ألمًا، وقبل أن يرفع غير المصابين رؤوسهم للنظر إلى السماء…

ضرب وميض ثان من البرق الأزرق الداكن بئر ضوء القمر. كان ذلك الهجوم الثاني

بدأ الناس يركضون خارج غرف النزلاء الرمادية المدمرة، صارخين من أجل حياتهم

“ما هذا… يبدو أنني اخترت اليوم الخطأ للمجيء إلى هنا.”

وأمالت فتاة معينة، كانت على وشك أن تطأ بقدمها داخل بئر ضوء القمر، رأسها بحيرة وهي تشاهد هذا المشهد