الفصل 38

الفصل 38

“يبدو أن ساحرًا رفيع المستوى يحمل ضغينة ضد أحد النزلاء المقيمين في بئر ضوء القمر، سيدتي.”

“سأذهب للعثور على الساحر. أنت ابق هنا واحمِ السيدة.”

تحدث الرجلان الواقفان بجانب الفتاة واحدًا بعد الآخر

لكنها اكتفت بالشخير وتحدثت بنبرة ساخرة

“هل تظنان أنني حمقاء عاجزة لا تستطيع حتى حماية نفسها؟ يوجد ستة من حراسنا داخل النزل بالفعل. بعبارة أخرى، قد يكون هذا هجومًا مرعبًا ضد القصر الخفي. ريو، اذهب وابحث عن الساحر. هيتن، تعال وتحقق معي من الحراس في الداخل.”

خفض ريو وهيتن رأسيهما احترامًا للسيدة

كانت الفتاة التي أمرتهما هي سيريس إندورما

كانت ابنة سيدة القصر الخفي تالاريس إندورما

“يمكننا قتل شخص مثل ألكارو متى شئنا. لذلك، بدلًا منه، اجعلوا التحقق من سلامة حراسنا وصحتهم أولويتكم القصوى.”

“مفهوم، سيدتي.”

قفز ريو في الهواء لتعقب الساحر. وفي هذه الأثناء، دخلت سيريس وهيتن إلى النزل

بوووم!

سقطت الصاعقة الثالثة على بئر ضوء القمر. هذه المرة، دُمّر طابق كامل، وصرخ ملوك ماميت بإحباطهم بأعلى أصواتهم

حتى سيريس وهيتن توقفا في مكانيهما. والآن بعد أن رأياها عن قرب، كانت قوة الصاعقة أكبر بكثير مما توقعاه

“تبًا! أي ابن عاهرة هذا؟!”

“مينكا، أيها الوغد! ألم تقل إنك قتلت بضعة سحرة من عشيرة زيبل منذ وقت قريب؟ أليسوا قد عادوا لينتقموا منك؟”

“كنت أتفاخر فقط! لم يحدث ذلك قط!”

ركض الزبائن خارج النزل وبدأوا يتجادلون فيما بينهم

لكن لم يكن الجميع يفعلون ذلك. بما أنهم كانوا يُدعون ملوك ماميت، كان بعضهم يستعد للقتال، بينما كان الآخرون يحاولون العثور على مصدر التعاويذ السحرية

وفورًا، ضربت الصاعقة الأخيرة النزل

كانت الصاعقة الرابعة أقوى بكثير من الصواعق الثلاث الأولى، لأن جين كان قد ضخّم التعويذة باستخدام كل الطاقة الروحية في غرفته؛ وهذا بدوره محا كل آثار الطاقة المظلمة فيها

بوووم! كراااش!

ضرب وميض الكهرباء وسط النزل، فانقسم المبنى إلى نصفين. وكان النزل المنقسم على وشك الانهيار من كلا الجانبين

“آرغ!”

“كيوك!”

هرب المزيد من النزلاء المغطين بالسخام والرماد من الغبار وانضموا إلى الردهة

لم تمر سوى ثلاثين ثانية بالكاد منذ بداية هذه الفوضى. لم يكن الناس يعرفون من هاجم بئر ضوء القمر

“…يبدو أن الهجمات توقفت.”

“نعم، سيدتي.”

بينما دخلت سيريس وهيتن إلى بقايا المبنى، سقط جين من الطابق الثاني

ثاد!

“أورغ…!”

لم يكن السقوط من الطابق الثاني مؤلمًا إلى هذا الحد، لكن جين كان قد أسقط الصاعقة الأخيرة قرب غرفة إقامته

‘كانت الأخيرة أقرب إلى مستوى تعويذة سبع نجوم… ربما لأنني مزجت كل الطاقة الروحية في الغرفة مع التعويذة.’

لولا قلادة أورغال حول عنقه، لكان جين قد أصيب إصابة قاتلة. لكنه في هذه اللحظة نجا برداء محترق وبعض العروق البارزة هنا وهناك في جسده

نظر الفتى حوله، متصرفًا بأكبر قدر ممكن من الطبيعية

كان عليه أن يتحقق مما إذا كان ألكارو لا يزال حيًا أم لا. ورغم أنه لم ير هدف اغتياله، فقد لمح جين الحراس وهم يركضون في عجلة

كان الدخان لا يزال يملأ الهواء في الردهة. إذا كان ألكارو قد نجا من تعاويذ البرق شديدة القوة، فعلى جين أن يجده الآن ويقتله. كانت هذه فرصته الوحيدة

كان جين على وشك إخراج خنجره، لكنه تجمد. رفع نظره ورأى فتاة مجهولة تنظر إليه من الأعلى

“أوه؟ لم أظن أبدًا أنني سأجد فتى في مثل عمري هنا في ماميت. مرحبًا، هل أنت بخير؟ ينبغي أن تخرج إلى مكان آمن الآن.”

“سيدتي، يبدو أن رجالنا مجتمعون هناك. الستة جميعًا سالمون ومعافون.”

“هذا مريح. في الوقت الحالي، أخبرهم أن يتجمعوا. وإذا كانوا لا يزالون يحمون ألكارو، فأمرهم فقط بقتله.”

“مفهوم.”

“وحين يعثر ريو على الساحر، اذهبوا وأمسكوا به مع رجالنا. بما أن كل التعاويذ بدت متشابهة، فلا بد أن ساحرًا واحدًا يقف خلف هذا الهجوم.”

“نعم.”

أدرك الفتى على الأرض الحقيقة فورًا وهو يستمع إلى حديثهما

‘إنها ابنة سيدة القصر الخفي! من موقفها، لقد جاءت كل هذه المسافة للتعامل مع ألكارو.’

لقاء غير متوقع

لكن جين رأى هذا اللقاء بركة لا سوء حظ

‘بحسب ما قالته، حتى لو نجا ألكارو من التعاويذ، فسيقتلونه على أي حال. لذلك لا حاجة لي إلى التحقق منه وقتله بنفسي. وفوق ذلك، ابنة سيدة القصر الخفي تظن أن هذا الهجوم سببه ساحر، ولا تشتبه بي.’

من الآن فصاعدًا، ستكون صاحبة أعلى سلطة هنا في النزل هي ابنة سيدة القصر الخفي

حتى لو كان ملوك ماميت يحظون بالتبجيل في المدينة ويُعاملون مثل أفراد ملكيين هنا، فلن تكون لهم أي فرصة ضدها

‘من المرجح جدًا أنها ستشتبه في أن هذا كان هجومًا مرعبًا ضد القصر الخفي. إذن كل ما علي فعله هو التظاهر بالرعب والهرب من هذا المكان.’

لم تكن الفتاة وحدها. كان بقية الزبائن المقيمين في بئر ضوء القمر يظنون أن ساحرًا قد هاجمهم

لذلك كانت احتمالات اتهام جين بأنه الجاني منخفضة للغاية

لكن كانت هناك مشكلة واحدة

‘إذا رأت ابنة سيدة القصر الخفي وجهي، فقد تتعقد الأمور لاحقًا في حياتي.’

لم يكن الأمر مهمًا كثيرًا إذا رأى قادة ماميت أو صغار الحثالة في المدينة وجهه. فلن يلتقوا بجين مرة أخرى في حياته، وحتى إذا صار الأمر مشكلة في النهاية، فيمكنه إسكاتهم في المستقبل

لكن ابنة سيدة القصر الخفي كانت قصة مختلفة تمامًا

كانت شخصًا لا بد لجين أن يقابله إذا بقي في حديقة السيوف

“سيدتي!”

“هل الجميع بخير؟ أين ألكارو؟”

“آه، هذا… لا عذر لنا. لقد هلك ألكارو بسبب الهجمات قبل قليل. فشلنا في حمايته.”

“أحقًا؟ هذا مثالي. لا داعي للخجل. أحسنتم في تحمل سلوك ذلك الأحمق المزعج حتى الآن. لقد جئت كل هذه المسافة للتعامل معه من الأساس.”

بينما كانت الفتاة تتحدث مع رجالها، أمسك جين حفنة من السخام وفركها على وجهه كله. كان هذا أفضل من لا شيء لإخفاء وجهه

شلينغ!

سحبت سيريس سيفًا أبيض نقيًا ورفعته في الهواء

“سيتولى القصر الخفي السيطرة على هذا النزل الآن! أنا سيريس إندورما، ابنة سيدة القصر الخفي تالاريس إندورما، قائدة السيوف السبعة في القصر الخفي. كل من يعارض سيُعد عدوًا للقصر الخفي من الآن فصاعدًا

“هيتن، مُر رجالنا بإغلاق وتنظيم كل حركة ونشاط ضمن نطاق 500 متر. تأكد من ألا يستطيع أحد التحرك حتى يعثر ريو على الساحر. مفهوم؟”

“نعم، سيدتي.”

“آه، أمم. هل قلت إنك ابنة سيدة القصر الخفي؟ مع ذلك، هذا المكان هو ماميت. لذا بصفتنا ملوك ماميت، من المزعج قليلًا أن تحاولي السيطرة على الوضع رغم حضورنا الواضح جدًا. وأيضًا، أليس من المحتمل جدًا أننا تعرضنا للهجوم بسبب القصر الخفي من البداية؟”

كان من تحدث هو ملك ماميت الذي ذكر ‘الآداب’ لجين هذا الصباح. وبمجرد أن انتهى من طرح وجهة نظره، أومأ الملوك الآخرون حوله موافقين

“هيتن.”

“نعم.”

“أحضر لي رأسه.”

ما إن ترددت تلك الكلمات المرعبة، حتى اختفى هيتن من مكانه بلا أثر

سكررت!

ظهر الحارس خلف المعترض من العدم، وانعكس وميض معدني خطي في عيون الجميع. أحضر هيتن رأس الرجل الميت، الذي كانت عيناه لا تزالان مفتوحتين، ووضعه بأدب عند قدمي سيريس

“ذكرت أن كل من يعارض سيُعد عدوًا، أليس كذلك؟ و‘ملوك ماميت’؟ هل لعبتم دور الملوك في كومة القمامة هذه من مدينة لوقت طويل إلى درجة أنكم نسيتم أماكنكم؟ هل القصر الخفي مزحة بالنسبة إليكم أيها ‘الملوك’؟”

أشاح ملوك ماميت جميعًا بنظراتهم، وسعل بعضهم بحرج

لم يكونوا ضعفاء بأي شكل. لو وحّد ملوك ماميت جميعًا قواتهم، لأمكنهم حتى أن يحظوا بفرصة ضد مرؤوسي سيريس. ومع ذلك، لم يرغب أي منهم في جعل القصر الخفي عدوًا له

“إحم. نحن لا نريد أن نجعلكم أعداء لنا أيضًا. لكن على الأقل، احترمينا وراعِي مكانتنا. الشخص الذي مات للتو لم يكن مخطئًا تمامًا، أليس كذلك؟”

“إذا اتضح أن الهجوم كان يستهدف حراس القصر الخفي، فسنعوضكم عن الأضرار. لكن ماذا لو كان العكس؟ ماذا لو كان رجالنا مجرد متفرجين أبرياء في هجوم كان يستهدف أحدكم؟”

ردت سيريس بحدة، فلم يستطع ملوك ماميت دحض كلامها

“تنهد، حسنًا. افعلي ما تشائين. لم نكن نعرف أن الحراس الذين كانوا يحمون ذلك المدمن جزء من القصر الخفي. سنترك لك القيادة. نحن أيضًا نريد العثور على الساحر وقتله، لذلك أهدافنا متوافقة.”

“جيد. في الوقت الحالي، اجعلوا كل الناجين يتجمعون هنا. حاليًا، أحد السيوف السبعة في القصر الخفي يبحث عن الساحر في الخارج. لكن لا يزال من الممكن أن يكون الجاني واحدًا من بينكم.”

“هذا غير مرجح. لا أحد منا ساحر.”

“لا أشك في ذلك. لكن من الممكن أن يكون أحدكم قد أثار غضب هذا الساحر مؤخرًا. قطع قمامة مثلكم تسبب كل أنواع المتاعب أينما تذهب، أليس كذلك؟ على أي حال، اجعلوا الجميع يتجمعون هنا.”

تنهد ملوك ماميت جميعًا وهم ينزلون الدرج مع بقية الناجين. وفي هذه الأثناء، خفضت سيريس نظرها

“لماذا ما زلت تتسكع هنا؟ ألم أقل لك أن تخرج إلى مكان آمن منذ نحو ثلاث دقائق؟”

على عكس حديثها مع ملوك ماميت، كانت سيريس تستخدم نبرة ألطف وأكثر حنانًا عندما خاطبت جين. تكوّر الفتى كي يخفي وجهه قدر الإمكان

“هذـهذا… لأنه مرعب. وقد آذيت ساقي قبل قليل. أنا آسف…”

“آهاهاها، أنت خائف جدًا بالنسبة إلى شاب، رغم أن لديك سيفًا عند حزامك. كم أنت لطيف. والآن، تحرك. وانسَ كل ما رأيته اليوم. أوه، وضع هذا على ساقك قبل أن تغادر.”

“شكرًا جزيلًا.”

أخرجت سيريس مرهمًا صُنع باستخدام مانا الشفاء. كان جين على وشك أخذه بيديه الملطختين بالسخام، لكن سيريس ابتسمت وهزت رأسها

“انظر إلى يديك المتسختين. دعني أضعه عليك. ارفع طرف بنطالك. ومع ذلك، ألست محظوظًا جدًا؟ لم تنجُ من هجوم مرعب فحسب، بل أنا، سيريس إندورما، أضع المرهم شخصيًا على ساقك. يجب أن تشعر بالفخر.”

رفع جين طرف بنطاله بتصرف أخرق. جلست سيريس القرفصاء وفركت بعض المرهم على ساق الفتى. في منتصف ساقه كان هناك جرح عميق وطويل

‘لماذا هي لطيفة إلى هذا الحد؟ كانت ابنة سيدة القصر الخفي سيئة السمعة في حياتي الأولى بأنها مجنونة وفاقدة لعقلها. هل كانت الشائعات بلا أساس تمامًا؟’

بعد أن انتهت من وضع المرهم، التقت نظرات سيريس وجين

لم تكن الفتاة تشك في الفتى ولو بمقدار ذرة واحدة. وفوق ذلك، كانت سعيدة بلقاء شخص من فئتها العمرية أخيرًا في هذه المدينة القاحلة، وشعرت برغبة في مساعدته

“ها قد انتهينا. هيتن! لماذا تأخر ريو إلى هذا الحد؟ لا تقل لي إنه لا يستطيع العثور على الساحر؟ ريو ذاك؟”

“إنه متأخر بعض الشيء فعلًا. هل ينبغي أن أخرج إلى هناك وأبحث عن الجاني أيضًا؟”

“همم، انس الأمر. يبدو أن الساحر ماهر في إخفاء نفسه. ومع ذلك، لا بد أنه داخل المدينة، لذا فالمسألة مجرد وقت. أشك أن ريو لن يستطيع العثور على هدفه. فهو مجرد ساحر تافه في النهاية.”

“أتفق معك.”

بعد أن عدّل جين طرف بنطاله، وقف وانحنى بعمق

“أمم، كيف يمكنني رد هذا المعروف؟”

بينما سألها، كان على جين أن يكتم الابتسامة التي كانت توشك أن تزحف إلى وجهه. بعد إتمام الهجوم المرعب، لو أوقفه ملوك ماميت لسبب ما، لكانت الأمور قد تعقدت عليه. لكن الوضع جرى بسهولة كبيرة

وفوق ذلك، لم تكن سيريس تحاول التحقق من وجه جين جيدًا أيضًا. كانت ببساطة تظهر له اللطف وترسله في طريقه

“كيف يمكنك أن ترد دينًا لشخص مثلي أصلًا؟ اعتبر هذا ذكرى لطيفة فقط. وإذا تذكرتني من وقت إلى آخر، فانحنِ باتجاه القصر الخفي كلما استطعت. حسنًا إذن، وداعًا!”

بعد أن غادر جين نزل بئر ضوء القمر، اتبع الشوارع وخرج من ماميت

ورغم أنه تلقى بعض المساعدة من سيريس، فقد مات ألكارو بسحر جين نفسه، لذلك لم يكن لديه أي سبب ليشعر بالذنب أو الخجل بشأن إكمال مهمته