الفصل 42: أعداء من الداخل والخارج (2)

الفصل 42: أعداء من الداخل والخارج (2)

كان هناك إجمالي خمسة من حاملي الراية الذين أسرعوا إلى المبنى الرئيسي بعد استدعاء روزا لهم

كانوا الابن الثالث ران، والابن الرابع فيغو، والابنة الرابعة ميو، والابنة الخامسة آن، وأخيرًا الابنة الثانية لونتيا

جعلتهم روزا يقفون باستقامة في صف واحد، وحدقت فيهم بنظرة قاتمة وثقيلة. كانت عاصفة الصراخ والتوبيخ التي انهالت بها عليهم قد هدأت قليلًا

لكن ما إن دخل جين الغرفة حتى رفعت صوتها مرة أخرى

“كيف يمكن لأشخاص يسمون أنفسهم ‘حاملي الراية’ أن يفسدوا الأمور بهذا الشكل الفادح؟!”

عندما أطلقت روزا زئيرًا مدويًا، تطايرت الوثائق وحاملة الأقلام على طاولتها في الاتجاهات الأربعة. في الواقع، تشققت حاملة الأقلام وتحطمت بسبب الطاقة في صوتها

هااااا…!

أطلقت تنهيدة عميقة والتفتت إلى جين

“…لقد وصلت”

“نعم، أمي”

تحول انتباه إخوته إليه أيضًا

كانت نظرات ران وفيغو مصبوغة بالانزعاج والضيق. كانت ردود فعلهما طبيعية لأنهما لم يكونا متورطين في إصدار مهمته

أما ميو وآن فكانتا تظهران عداءهما تجاه جين علنًا

كانت شفتاهما ملتويتين إلى الأعلى، لكن حدقتيهما كانتا مصبوغتين بحمرة متعطشة للدم، كما لو أنهما تحذرانه بأنهما ستقتلانه إذا سنحت لهما الفرصة

في هذه الأثناء، كانت لونتيا هادئة الهيئة. كانت فقط فضولية لتعرف إن كان أخوها الأصغر، الذي لم تره منذ مدة طويلة، فارس خمس نجوم حقًا كما تقول الشائعات

“هل سمعت الخبر؟ ستكون مهمتك التالية في أطلال كولون”

“نعم، لقد أُخبرت بذلك”

“سألغي تلك المهمة. لن تذهب إلى كولون”

““أمي!””

رفعت ميو وآن صوتيهما في الوقت نفسه وتقدمتا خطوتين إلى الأمام

“أيتها الوقحتان، لا يهمكما إلا قتل الأصغر، أليس كذلك؟ هل منحكما نيل السلطة والقوة التافهتين لحامل الراية جرأة غير موجودة لتقفا ضد أمكما؟”

نظرت روزا إلى ابنتيها من الأعلى بعينين باردتين كالجليد

ومع ذلك، لم تسمح الابنتان لنفسيهما بأن ترتعبا

“أمي، هل من الغريب حقًا أننا نحاول قتل الأصغر؟”

“ماذا…؟”

“بصراحة، لا أستطيع فهم سبب محاولتك حماية الأصغر إلى هذا الحد”

حدقت ميو في عيني أمها

“تابعي، أتحداك أن تواصلي الثرثرة بذلك الفم. هل فقدت عقلك؟”

“منذ ولادتنا، كنتِ أنتِ وأبي تراقباننا فقط من الجانب، بل وشجعتِنا على القتال فيما بيننا، أمي. ألم يكن ذلك لأن التنافس ضرورة في عائلتنا؟”

“إنها محقة، أمي. في الواقع، لا بد أنك تعرفين كم تعرض كل من هنا للقمع والضغط من إخوتنا الأكبر أثناء نشأتنا. عندما كنت في الصف المتوسط، أُرسلت أنا أيضًا في مهمات شديدة الصعوبة كلفني بها إخوتي الأكبر! عشرات المرات!”

تبع ذلك صمت للحظة

لم تكن ميو وآن مخطئتين تمامًا. كان الصراع والمضايقات الخفية بين الإخوة في عشيرة رونكانديل أمرًا لا مفر منه. في الواقع، كان ذلك قدر كل أبناء رونكانديل. علاوة على ذلك، لم يتدخل سايرون وروزا قط لإيقاف حمام الدم الذي يحدث بين أبنائهما

“صحيح، أنتما لستما مخطئتين. التنافس ضروري، ويمكنكما استخدام كل الوسائل المتاحة لكما لتخرجا في القمة”

تحدثت روزا بابتسامة ناعمة. فهمت ميو وآن نيات أمهما

“ومع ذلك، هل وصلتما أنتما إلى مرحلة الخمس نجوم في سن 15 عامًا؟”

“هاه؟”

“أنتما مختلفتان مقارنة بالأصغر. لو حققتما الإنجاز نفسه الذي حققه في سنوات المراهقة، لحميتكما أيضًا. لكنكما لم تفعلا”

كشفت روزا علنًا أنها تمنح جين معاملة تفضيلية

“بعبارة أخرى، لم تكونا جديرتين بحمايتي ورعايتي. وفي الحقيقة، عندما أرى كيف تتحدثان إليّ الآن بوقاحة بعد أن أصبحتما من حاملي الراية، فأنا لا أندم على أنني لم أحمكما قط”

تشوهت وجوه ميو وآن وهما تطرفان مذهولتين

مهما كانت بيئة العشيرة قاسية، ومهما كان الإخوة قساة، فإن أي طفل في العالم سيتأذى بعد سماع كلمات مؤلمة كهذه من والديه

“…هاه، أنت محقة يا أمي. كنت عديمة الإحساس وساذجة”

“شكرًا على توجيهك يا أمي”

خفضت الفتاتان رأسيهما واستدارتا، ثم خرجتا من الغرفة. وعلى الرغم من أنهما أدارتا ظهريهما لجين، فإن غضبهما المحترق وكراهيتهما تجاه أخيهما الأصغر كانا أوضح من أي وقت مضى

“لونتيا، ران، فيغو”

“““نعم، أمي”””

“بصفتكم رفاق ميو وآن من حاملي الراية، فأنتم الثلاثة لستم أبرياء أيضًا. خصوصًا أنتِ يا لونتيا. أنا خائبة جدًا منك. ستحتاجين إلى التفكير في تقصيرك لفترة. ران وفيغو، أعيدا سيفًا واحدًا من سيوفكما لكل واحد منكما”

اكتفت لونتيا بهز كتفيها وسارت مع الأمر، بينما اعترض ران وفيغو

“أ-أمي؟ ت-تريدين منا أن نعيد سيفًا؟”

“هل أنتما غير راضيين؟ يجب أن تكونا سعيدين لأنه سيف واحد فقط. أنا شخصيًا كنت أفضل مصادرة كل السيوف الثمينة التي أخذتماها من مستودع أسلحة العشيرة، فكونا ممتنين لأنني لم أفعل ذلك”

لم يستطع الأخوان قول أي شيء ردًا على ذلك، فخفضا رأسيهما. شعر ران وفيغو كما لو أنهما يُلفقان لهما جرم لم يرتكباه، ومن الواضح أن إحباطهما وغضبهما تحولا نحو جين

‘عائلتنا فاسدة جدًا. الأمور تصبح مزعجة’

طقطق جين بلسانه خفية وفكر في نفسه

روزا رونكانديل

هل كانت توبخ حاملي الراية حقًا بدافع حبها لجين؟

كان جين متأكدًا أن الأمر لم يكن كذلك

‘أمي… تريدني أن أتصادم مع إخوتي بعنف وشراسة أكبر بكثير. لقد استدعت عمدًا الأخت الكبرى لونتيا والأخوين الأكبر ران وفيغو، رغم أنهم غير مرتبطين بهذه الحادثة، حتى تجعلهم يكنون العداء لي’

صحيح

استدعت روزا ثلاثة من حاملي الراية الآخرين إلى جانب ميو وآن من أجل اختبار جين

وبشكل أدق، كانت تختبر كل طفل في هذه الغرفة

ابتسم، وصلِّ على النبي ﷺ، ثم أكمل رحلتك مع الفصل.

كانت تريد أن ترى إلى أي مدى يمكنها دفع أبنائها، وما إذا كانوا سيحاولون بإصرار تمزيق بعضهم بعضًا

‘أتساءل كيف سيتجاوز الأصغر هذا الموقف. إنه فتى ذكي، لذلك أنا واثقة أنه لن يتصرف بغرور من الآن فصاعدًا لمجرد أنه يظن أنني أفضله… فماذا سيفعل؟’

سألت روزا نفسها. كانت متحمسة وفضولية، لكنها حرصت على إبقاء تعبير الغضب على وجهها

هل سيتظاهر بالدفاع عن إخوته ويطلب منها أن تعاقبه بدلًا منهم؟

إذا اكتفى بالوقوف هناك وابتسامة راضية على وجهه لأن أمه تقف إلى جانبه، فسيكون ذلك نهاية الأمر. رغم أن جين كان عبقريًا نادرًا لأنه وصل إلى خمس نجوم في سن 15 عامًا، فإذا كان هذا هو حد رد فعله وذكائه، فقد كانت روزا تنوي أن تمحو كل اهتمامها بابنها الأصغر فورًا

وغني عن القول إنه حتى لو خاب أملها، فسيظل ابنها الأصغر الحبيب. لكنه سيُستبعد فقط من قائمة المرشحين للخلافة

إذا لم يفعل جين شيئًا عندما منحته ميزة، فستحكم روزا بأنه غير مناسب لقيادة عشيرة رونكانديل

“أمي”

“تكلم بحرية يا جين”

تحدثت روزا بنبرة منخفضة، مخفية حماسها

“أنا معجب جدًا بالمهمة التي كلفتني بها الأختان الكبيرتان”

“هل تعرف حتى أين تقع أطلال كولون؟”

سخرت روزا

“نعم. إنها في إقليم زيبل، وقد حاول رونكانديل غزوها والاستيلاء عليها من قبل، لكنهم فشلوا في ذلك. حدث ذلك قبل ولادتي بوقت طويل رغم ذلك”

“إذًا أنت تعرف. في ذلك الوقت، ذهب الشيخ تيلوت إلى المعركة مع ثلاثين من فرسان الحرس لكنه واجه ورطة. إنها الآن منطقة سياحية، لكن زيبل لا يزالون متورطين فيها بدرجة كبيرة. لن تتمكن من فعل أي شيء حتى لو ذهبت إلى هناك”

كانت المهمة التي كُلف بها جين هي ‘السرقة’

كان عليه أن يسرق بعض الآثار المكرمة القديمة التي كان زيبل يستخرجونها من أطلال كولون. لم يكن جين قد تفقد بعد قائمة الأشياء التي عليه سرقتها، لكن من المحتمل أن يكون فيها ثلاثة آثار مكرمة على الأقل

“لا يمكننا التحقق من ذلك إن لم أتوجه إلى هناك. رغم أنه مكان خطر، فأنا لا أعتقد أنها مهمة غير معقولة. ألا تظنين أن الأختين الكبيرتين كلفتاني بهذه المهمة لأنهما اعتقدتا أنني ماهر بما يكفي لها؟”

“يا لها من جرأة متهورة. أو ربما أنت تحاول اختبار أمك”

جرأة متهورة

لم يكن ذلك ردًا سيئًا، لكنه لم يكن ما كانت روزا تأمله

“علاوة على ذلك، إذا غيرنا إصدار المهمة فجأة، فسنُظهر لأفراد عشيرتنا مدى تراخي نظام عشيرتنا وإهماله”

“لن يشكك أي فرد من العشيرة في رونكانديل بسبب شيء كهذا. كانت أختاك تحاولان فقط إيذاءك. وبما أنهما لم تستطيعا مهاجمتك جسديًا، فقد استغلتا سلطتهما بصفتهما من حاملي الراية”

“هذا بالضبط ما أعنيه يا أمي”

ابتسم جين بإشراق

“لا أخطط للتراجع عن هذا القتال. لو بارزت الأختين الكبيرتين هنا والآن، فسأخسر حتمًا بشكل بائس. لكن إذا أنجزت مهمتي بنجاح، فسأتمكن من توجيه ضربة قوية إليهما”

تلألأت عينا روزا

“بعبارة أخرى، لدي فرصة بسيطة للفوز في هذا القتال. أعلم أنه سيكون من الأحكم لي أن أتراجع الآن، وأنمي قوتي، ثم أهزمهما في مبارزة بعد بضع سنوات… لكنني ببساطة لا أستطيع الانتظار كل تلك المدة، لأن الأختين الكبيرتين تثيران أعصابي”

“يمكن أن تموت بسهولة في أطلال كولون بأصغر خطأ. هل أنت واثق بنفسك حقًا؟”

“نعم. وإذا عدت من المهمة بنجاح، أود أن أحصل مكافأة على السيوف التي صودرت من الأخوين الأكبر. بما أنك حكمتِ أن هذه المهمة شديدة الخطورة يا أمي، فأرغب في أن أكافأ بما يتناسب مع مقدار الخطر الذي تحملته”

““ماذا قلت؟””

حدق ران وفيغو في جين بعفوية، بينما أخفت روزا ابتسامتها المسرورة

كان الأصغر يستفز إخوته الأكبر تمامًا كما كانت تأمل، كما لو أنه قرأ عقلها

“أخي، لماذا تقول إنك تريد أخذ السيوف التي نعيدها—”

“جيد. سأسمح بذلك”

قاطعت روزا ملاحظة فيغو

ومع ذلك، تنهد ران بعمق قبل أن يقول رأيه

“إذا كنت ترغب في الحصول على بعض السيوف الممتازة، فيمكنني ببساطة أن أعطيك أحد الأسلحة التي أملكها. لكن تخلَّ عن هذه المهمة. لقد انتشرت إنجازاتك حول العالم بالفعل، لذلك يجب أن تبقى حيًا حتى يعود الأب إلى الحديقة”

إذا عاد سايرون إلى حديقة السيوف بعد شهر واحد ولم يكن جين حاضرًا، فسيصاب كل الضيوف الذين جاؤوا لزيارة عشيرة رونكانديل بخيبة أمل

ومن ثم، سيرفع الناس الشكوك ويقولون إن قصة فارس الخمس نجوم البالغ 15 عامًا مجرد إشاعة زائفة بدأها رونكانديل. بل سيصدق بعضهم أن العشيرة حاولت التستر على الإشاعة الزائفة بالقول إن الطفل مات في مهمة قبل الزيارة مباشرة

تصرف ران كما لو أنه قلق من هذه النتيجة، لكن جين أمال رأسه في حيرة

“أنت تتصرف بنفاق، أيها الأخ الأكبر ران. لو كانت تلك مشكلة مهمة إلى هذا الحد وتحذر منها، لكان عليك أن توقف الأختين الكبيرتين عن تكليفي بهذه المهمة من البداية”

كان ران يتظاهر بالكرم وطيبة القلب، لكن جين لم يصدق ذلك. لم يعارض ران وفيغو ميو وآن عندما قررتا تكليف جين بمهمة أطلال كولون

كان جين يرى أن ران يتصرف بسعة صدر واضحة من أجل نيل رضا أمهما

“هاهاها… لا بد أن هذا مهين جدًا يا ران. كان عليك أن تبقى صامتًا مثل أختك الكبرى”

لم يستطع ران منع أذنيه من الاحمرار الشديد بينما كانت أمه تضحك

“أنا فضولية جدًا لمعرفة ما إذا كان الأصغر سيتمكن من سرقة سيوف أخويه الآن. سأراقب بعناية لأرى إن كان ذلك مجرد استفزاز فارغ، أم أنه سيتمكن من تحويله إلى حقيقة. يمكنكم جميعًا الانصراف الآن”

بعد أن غادر كل أبنائها الغرفة، أسندت روزا ذقنها إلى يدها

‘…لقد دست على كبرياء الآخرين حتى لا ينتهي الأصغر مثل لونا، لكن يبدو أن ذلك لم يكن ضروريًا’

بدا الأصغر جائعًا للصراع. اليوم كانت معركة كلامية وليست جسدية، لكنه سيطر تمامًا على مجرى الحديث، طاغيًا على إخوته الذين يكبرونه بعدة سنوات

‘سيكون سايرون سعيدًا عندما يرى نمو الأصغر حتى الآن عند عودته’

بالطبع، لن يحدث شيء كهذا إذا لم يعد جين حيًا من أطلال كولون

ما إن خرجوا من المبنى حتى عاد ران وفيغو فورًا إلى غرفتيهما. ترددت لونتيا قليلًا في التحدث مع الأصغر، لكنها عادت ببساطة إلى غرفتها كما لو أنها لا تريد إزعاج نفسها بذلك

“هل تظن حقًا أنك ستكون محظوظًا هذه المرة أيضًا؟”

تحدثت ميو دون أن تنظر حتى في عيني أخيها. كانت هي وآن واقفتين إلى الجدار، تنتظران خروجه

“من يدري؟ ربما لا تعرف الأختان الكبيرتان هذا جيدًا، لكنني في الواقع سيئ الحظ جدًا في الحياة”

“هذه آخر مرة تتصرف فيها بهذا الارتياح. المهمة ليست مهمة فردية. لن تشعر بالوحدة في طريقك إلى وجهتك”

“هاها، شكرًا على قلقكما يا أختَيّ الكبيرتين. حسنًا إذن، سأراكما في وقت آخر”

حدقت المرأتان في ظهر الفتى وهو يبتعد بخطوات واسعة حتى اختفى عن أنظارهما